德老爷慢悠悠地把烟嘴含进去，啧啧出声儿，对于元池的请求不置可否，话题拐了一大圈儿：“那给老爷说说，她是你什么人啊？”说完伸了伸脖子，一旁跪着的荣生很快地喂了一口茶水。德老爷喝完茶，舒服地叹了口气，躺回了塌上。
元池知道德老爷变态的爱好，两句话就隐去了俞冬的身份，他含糊其辞地讲：“是个同乡。”
德老爷听完这个答案，并没有怀疑，只是深深叹了口气，把铜制的烟枪狠狠磕在台子上，含铁不成钢地训他：“怎么死脑筋儿啊，问你就是给你自己选的机会，什么关系，还不是一句话的事儿。”
元池像触电一样呆在了原地，德老爷又打量了他几眼，带着不明不白的笑：“你就真打算和她做个同乡？不做个别的？当时怎么没成啊。”
元池张了张嘴，老老实实地回答：“算不得男人，配不上人家。”德老爷嘿嘿一笑，说：“想当君子啊？大字不识几个，学那一套虚礼倒是快。我可告诉你，好人都没好下场。”
他从塌上探出去半个身子，五官都挤在一起：“以前她是神仙，那现在可不一样，千载难逢的好机会啊，你就这么白白拱手奉上去？”
元池清楚德老爷的意思，他死死盯着地砖上的缝隙，一句话也不敢说。
德老爷叹了口气，又舒舒服服地倚在了垫子上，笑眯眯地说：“看来元池还是个会怜香惜玉的，成，给你选的机会。两份，一个婚契。一个腰牌。怎么选，自个儿定。来，荣生，赏他口茶壮壮胆子吧。”
元池立马推脱：“不，奴才不敢当。”
德老爷的脸一下子就沉了，他见状只能陪笑跪着膝行上前，立直上半身，手指扶着炕的边儿，使劲昂头去接荣生手里的茶壶，荣生跪在另一面，粗暴地把壶嘴塞进元池的嘴里，抬手把一小壶茶灌了进去。
那茶壶是德老爷爱用的，不知道里面的液体是什么，一进嘴的瞬间，元池只觉得嗓子火辣辣的难受，浓厚的药味儿弥漫在整个口腔，咽下去之后胃里就开始翻江倒海的，带着气儿反上来一股臭味。
出了屋子元池就跑到墙角吐了出来，吐得昏天暗地，才算完。
可就算这样，药物还是发挥了不少功效，左手拿着婚契，右手拿着腰牌。元池几乎是忘了自己怎么走出屋子的，他脑子里全都是德老爷教他的手段和话术。魔咒一样地绕在他耳边。
俞冬醒来是在一个昏暗的小屋，棉袄整整齐齐地放在一旁，她直勾勾地看着屋顶，旁边有人压着声音问：“你，你醒了。”
她捂着昏昏沉沉的脑袋，顺着思路捋了捋，吃惊地问：“你就是那个德老爷？”
元池听见，自嘲地一笑，摇摇头：“我哪儿有那个能耐，不过是个洗衣服的下人，一辈子当奴才的命。”
俞冬总觉得元池有哪里不一样了，明明都是一样的脸，一样的声音，偏偏就是和之前的人两个样子。
她看着自己的手指，不接话，元池也沉默很久，他在这儿混了几个月，已经混得厚脸皮又市侩，可见到俞冬的那一刹那，他觉得自己变回了俞冬房里，那个胆小怕事的、无能的太监。
元池又开始像在王府里那样，无意识地拧着自己的衣服，脑子里计划好的话全忘了，憋了很久，只会问：“格格，你怎么啦”
俞冬手指攥着被子，她隐隐地有些不安：“我没有身份户籍，外面官府又在抓闹革命的，不管青红皂白地抓，就…… 我也不知道怎么办。”
而元池垂下眼睛——对于这个情况似乎没有丝毫意外，他早就猜到了。他觉察到俞冬的不安，想要安慰安慰她，却又无名的胆怯堵住了嘴。
他这时候静静地看着俞冬——到底是朱门绣户里待出来的人，落难了也是个病凤凰。不像他，再费心装点都是一副奴才样，毕竟打小就照着下贱人养的，怎么也登不得大雅之堂。
元池突然打了个嗝，那股被压下去的药味儿又找了上来，他头疼得要命，看什么东西都有重影，胃里也疼，一团火沿着食道一路攀到喉咙。
俞冬眼看着他开始晃着站不稳，她想下床去扶他，手刚刚碰到元池的手，对面的人就吓得抽回了自己的手，元池这一躲没躲好，重心没稳住，身体在自我保护下向着前面使劲，不偏不倚地扑在了俞冬臂弯里。
俞冬的手是热的，他的手是冷的，还有些粗糙，元池明明在哆嗦着，他不知道自己是怕的，还是开心得发抖。
“元池，元池，你，你没事吧。”
俞冬感觉不到温存，她是觉得元池有点不对劲，抖得吓人，看着神智都快不清楚了，
元池膝盖磕在了地上，上半身都扑在俞冬的胳膊里，他现在糊里糊涂地，突然想到了第一天入王府的那个晚上，他也是这样跪在俞冬床前。
想到这儿，他捧起了俞冬的手，带着些许讨好的笑，嘴里什么话都开始冒：“奴才教您，奴才可以教您的。格格。”
俞冬茫然地看着元池这一出戏，元池抬起身子，坐在了床边，手隔着空气虚虚地停在俞冬脸颊旁，笑意变得温柔：“格格，奴才什么都会，什么都做。”
他把俞冬的胳膊捧在手中，像第一晚他在俞冬卧室里那样，一样的用心，一样的小心翼翼，他自己的脸贴在俞冬的手背上，轻轻地蹭着。
不经意间的一个抬头，他看到了俞冬厌恶的目光，元池惊慌地不知怎么办，带着讨好的笑，他低声呢喃：“格格，您说过的，我不是奴才，格格。”
说着说着，元池突然感受到了手边有些许湿意，他怔怔地看着自己的手，这才发现，俞冬哭了。
她哭的很凶，一只手的手掌覆盖在眼上，豆大的泪水流到下巴，然后断线般的滴落在被褥衣服上。
元池直勾勾地看着手心的透明液体，小格格哭了。他的恐惧和愤怒一瞬间都冒了出来，谁欺负了小格格，弄死他！脑子里不合时宜地出现另一个声音：“不就是你？”
对啊，真的是他，元池一下子慌了，他一个阉人，刚刚居然敢碰格格的手。
在这么混乱的时候，他突然听见一声“你在干嘛？”声音脆生生的，把他从迷茫混沌的状态里拉了出来。
元池一身冷汗，他这才发现，刚刚的一切都是他发昏，什么亲吻什么哭泣都是他发了癔症了。俞冬正好好地坐在床边。他还老老实实地跪在俞冬床前。
什么都没有发生，元池心里居然有些庆幸，幸亏，幸亏都是他发疯。
哪怕理智已经知道了什么情况，可元池的嘴还是管不住，他还是惊慌，他面对着真实的俞冬，却语无伦次地安抚:“对不起，对不起，小格格，你别哭，奴才发昏了。”
他语速极快，一边解释一边想用袖子擦着俞冬的眼泪。
直到自己抬起手的时候，元池才发现，俞冬根本没哭。对上床上的人那双疑惑的眼睛的时候，他才终于清醒过来，伸着的胳膊僵硬在原地。
俞冬不明所以，她呆愣地看着元池，实在琢磨不出在元池愣神的时候发生了什么，她只是保守地问了一句：“你怎么了，还好吧。”
元池这会儿又觉得嘴里发苦，他赶紧晃了晃头站起来，胡乱地灌了几口水，害怕自己又出了岔子，他狠狠地伸手，用了十分的力气，拧了半分钟自己的胳膊。
做完这些事，他仍然抑制不住地磕巴:“奴才帮您说啦，没事的没事的。晚上摆饭的时候，带您去见一趟就是了。”
俞冬拧着眉头看着元池，脸上勉强的笑意实在是让她放心不下，元池擦了擦鼻尖儿上冒出来的汗，拿出袖子里的腰牌，柔声细语地安慰着俞冬：“您看您看，身份腰牌都写好啦，官府来了也拿咱们没办法不是。”
俞冬推开他的手，摇摇头：“我不是担心这个，元池，你是不是发烧了。”她忧心忡忡地说出这些话，想要抬手去摸摸元池的脑门。
接触到的一瞬间，元池像只被吓到的小狗一样窜了起来，而后又故作镇定地装着整理衣服，微微摇头：“我没事，只是一会儿要是见到了，千万别告诉德老爷你是个格格。”
可能是为了转移话题，元池提了一个奇怪的要求，他神色紧张，不像是在撒谎。俞冬思考了一阵，选择了相信元池。
元池一边交代着俞冬怎么编瞎话，一边不留痕迹地把那张被捏的变形的婚契塞进了床垫下面。
府里多了个人，当然要带去给德老爷看看。
木门“嘎吱”开了，元池用眼神示意她一起进来，俞冬刚一进去就被鸦片的味道呛得说不出话。
见了人也不磕头。
德老爷当即皱眉，元池轻轻按着俞冬的肩膀，陪着笑解释：“是个不懂规矩的，您别怪罪。”
德老爷让俞冬自己说，她是元池什么人，俞冬不知道那些事儿，只是按照元池设计的讲：“是个同乡。”
德老爷诧异地拧过头看着俞冬：“你说你是谁？”俞冬记得元池让她一口咬死是同乡，她只能硬说就是同乡。德公公眯着小眼睛问：“他有没有提别的事儿？”
俞冬的思路被德老爷这一句话问乱了，她在心里像放电影似的放着刚刚在屋儿的事儿，可怎么也找不出来别的重要的事儿——唯一一件就是千万不要说自己是格格。
在这种情况下，俞冬还是选择相信元池，她坚定地摇摇头：“没有。”
他打量打量俞冬，又看了一看跪在地上磕头的元池。末了，自顾自地笑出了声，被大烟呛了一下却还是在笑。
脸上的肉随着他的笑声一抖一抖的，那颗硕大的痣也随着他的笑声在抖，他的银烟枪磕在桌上，吐出一口猩红色的痰：“他大爷的，元池啊元池，你还真是个情种儿啊，啊？”
元池一句话不说，他知道德老爷的心思，等着他乐够了也就行了，俞冬却心里发慌，她左右环顾，屋子里的人还有一个人，他垂首低头跟在德老爷身边，似乎是个心腹。
俞冬无意间对上了他阴沉的目光，那双眼睛让她极不舒服。德老爷还在笑，笑着笑着，他突然猛地把脚边的凳子踹开了，手指着元池破口大骂道：“还想着英雄救美？你想当好人，是吧，元池，我满足你。我今天就让你知道，好人在我这儿是个什么下场。”
元池跪着也瑟缩了一下，看他还是不说话，德老爷更生气了，他气急败坏地拍着桌子大喊：“荣生，打，给我打。”
被叫到的人从一旁的缝隙里拿出木条，毫不留情地照着元池胳膊抽过去。打了五下，德老爷抬手，荣生懂事地停了，退回去了一旁。
德老爷傲慢地看着人：“知道为什么挨打么？”元池不敢摇头也不敢点头，德老爷也不追问，而是悠悠地回答：“因为，老爷我就恶心你这副善良样儿。。”
元池知道德老爷的意思，他还是打算像之前一样，老老实实地挺过去，让德老爷出了气就好了。
德老爷心里觉得不痛快，他眼珠子一转，他用烟枪一指俞冬：“你，给老爷办个事儿，小池子可有个秘密在心里，他不告诉你，你要是能撬开他的嘴，就算行了。”
俞冬干瞪着眼，她不明白德老爷的意思，德老爷的余光看到了元池的慌张，他这时候突然又有了个好玩的想法。
仅仅过了几秒钟，德老爷低头摩擦着自己的宝贝手钏，慢条斯理地说：“荣生，来，给新来的讲讲规距，开发开发脑子。”
荣生照旧微微颔首，手里拿着木条，冲着俞冬一下一下地挪过去，元池惊恐地抬身，一脸的惊慌和担忧，被德老爷看了个正着，他讥讽地笑出声：“元池啊元池，你叫我说什么好啊。你自己头一遭挨打有没有这么怕。”
一来一去的说话时候，荣生已经走到了俞冬眼前，他面无表情地扬手要打，元池扑上去搂住了荣生高高举起的手，他面对着德老爷祈求：“老爷老爷，奴才错了，我说我说，老爷您别打她，她身子弱不禁打。”
元池说得颠三倒四，德老爷却满意地咧开嘴，他又转头问俞冬：“你问吧。问明白了带着答案来告诉我。元池，你说。”
俞冬面色苍白，她不知道该不该问，元池艰难地拖动脚步走过去，他站在俞冬对面，看到了俞冬的眼睛。
那句话他无论如何也说不出来了，他觉得□□的旧伤突然撕心裂肺地疼，疼得他眼前发黑，疼痛里夹带着羞耻感，如同水一般灌进了他的肺里，痛苦快速地蔓延到了他的五脏六腑。
他说不出，他真的说不出。元池崩溃地“扑通”一声跪下：“老爷，我说不出来，我不配，我只想陪着她就行了。我现在真的知足了。”
德公公享受着元池情绪失控的痛苦，他扭曲的笑脸上有着藏不住的快感：“为了她连卖身契都签了，元池你个窝囊废你活该。”
俞冬听到这儿，刚刚还不清晰的头脑在此刻突然无比清晰，她知道了德老爷到底要元池说什么，心里钻出来冲天的怒火——他分明是故意把元池逼到崩溃的。可她不能发火，她只能间接地解决这个问题。
俞冬终于搞清楚了情况，于是，趁着德公公再发火之前，她冷静地说出一句：“我知道。”
德公公一股子气被俞冬的这三个字憋没了，他差点被气笑了：“你知道个屁。”俞冬神色自若地回答：“我当然知道，他喜欢我。”
这几个字，掷地有声，说话的人不怒不羞，脸上也看不出来有什么恶心的感觉。
德公公先是惊奇，而后是觉得有意思，事情没有按照他想象地那样发展。
德公公坐在榻上，盘着腿，很有兴致地和俞冬攀谈：“你不恼？”俞冬平静地反问：“我恼什么？喜欢一个人不是天经地义的么？他喜欢我，我为什么恼。”
俞冬不去管德老爷带刺的话，只是大大方方地回答问题，光明磊落的样子，倒是让德公公有些语塞。
他还没看够乐子，身子懒洋洋地往后靠了靠，冲着元池的方向努努嘴，意味深长地问：“那你呢？”
俞冬也笑了，她说：“不知道，但我也是吧。”
元池打了个哆嗦，他觉得自己快要疯了，他欢喜，他怎么能不欢喜，可他又惶恐，他怎么能不惶恐呢，他知道自己配不上俞冬，甚至连一句喜欢都不敢说出来。
他现在觉得死了也没什么怕得了。
德老爷没看到想看的戏码，没了兴致，烦躁地撵人出去。出去之前，德老爷又突然叫住了俞冬。
“怎么说也是府里的人了，荣生，赏她口茶吃。”
德老爷一嗓子喊完，逛逛打人的那位走进后隔间，又很快走回来，他手里的托盘里摆着盏大碗茶，旁边却放着一个银壶和一小碗花瓣。他走的快，几步就到了俞冬面前，俞冬看着面前冒热气的茶，她属实是不敢喝。
德老爷像是会读心一样，嗤笑一声：“怕下毒？没毒，喝吧。”俞冬不敢反抗，只硬着头皮端起茶盏，也不敢管那些花瓣和热水的用处，左手掀起茶盖子，吹了吹浮上的几枚茶叶，忍着烫抿了几口就放下了。
德老爷问她怎么不喝完呢，俞冬也不明白，只是照实回答：“因为太烫了。”
不知道哪句话说对了，逗笑了德老爷，连端着盘子的荣生都露出了些许笑意。而后他端着盘子回去了德老爷边上，俞冬以为能走了，德老爷还不依不饶地说：“等一下，你，去给我拿些□□来。”
俞冬杵在原地，她不知道什么是□□，也不知道这玩意怎么取。她更不知道该不该问，俞冬在这两件事的惊慌和无措毫不遮掩，德老爷忙着吞云吐雾，一双三角眼在烟雾里紧紧地盯着俞冬，俞冬被他盯的浑身不自在。
元池心里明白德老爷在干嘛，捧着笑过去：“她不懂，小的来？”德老爷仰着头吐烟，旁边端盘的荣生却勃然大怒，上去就是一脚：“要你多事儿了？”
德老爷对着俞冬努努嘴，又拿烟枪指了个抽屉，意思是叫俞冬打开。
俞冬从抽屉里拿出个金托盘来，上面整齐地码着一堆小罐子。味道刺鼻难闻。俞冬掩盖住了自己的心惊胆战，镇定地端了过去，德老爷问：“会用?”
俞冬摇摇头，德老爷看着俞冬谨小慎微的样子，不像是装出来的，挥挥手：“得了得了，出去，小池子，你把壶生喊来。你回去吧，明天再来。”
熬过了这一关，下一关就是住处。
元池在府里也不是什么大职位，他在洗衣房当差，每月就那么点儿钱。当初王爷给他卖了，没想到人伢子也看不上他，转手就给他卖进了德公公的府里。
挨了好多次打，才在这里站住了脚，他住在府里最深处的屋，虽然很小，但好在是一个人，德老爷根本就没让人给俞冬安排住所。
元池又不想让俞冬去混大通铺，他再三斟酌，还是硬着头皮把俞冬带回了自己的小屋里，他推开门，语无伦次地叫俞冬先等一等，进了屋就开始慌里慌张地收拾，几分钟之后，他才打开门，窘迫地站在屋里，邀请俞冬进来。
德公公的这一回恶意捉弄让俩人都有些尴尬，沉默着坐在桌上，元池拧着自己的大腿，在心里骂自己：说话啊，你说话，你哑巴了啊。
“你胳膊没事吧。”
“我，我去做饭了。”
俩人同时开口，话撞在了一起，气氛变得更尴尬了，俞冬这次率先开口：“所以，疼吗。”元池被这句话拖住，坐下来，苦笑着说：“这有什么的，之前比这个疼的还有呢，熬几天就好了，不碍事。”
俞冬心里的愧疚感又出现了，元池看着俞冬不再说话，立马急急忙忙地出了门，说自己要去做饭了，俞冬坐在凳子上，环顾着这间屋子，不大也有些破旧但是很干净，房间也没什么难闻的味道。
饭很简单，一荤一素，配上馒头和糙米，冒着热气的饭菜让俞冬有种家里的错觉。
食不言寝不语，可有一件事儿俞冬真的心里难受，她咽下嘴里的菜，放下筷子问：“元池，卖身契是什么意思。”
元池停了一下，继续若无其事地吃饭：“没什么，要不然我也是要签的，只是早晚而已。格格，你不用内疚。我都是自愿的。”
他的话没有让俞冬好过半点，她反而开始吃不下饭了，元池用一双新筷子给她夹了一口肉，轻轻补充道：“我也没什么别的去处 ，
当初因为和德老爷攀上了点关系，才从人伢子那儿出来的，早晚是府里的奴才，我真的无所谓，你快吃，一会儿冷了就不好吃了。”
俞冬看着碗里的肉，她又开口了：“元池，刚刚我说的……”
元池拿着碗的手突然开始颤抖，他知道俞冬要说什么事儿，恐惧地把脸藏在碗后，声音颤抖，透出他极度不安的状态，声音越说越低，似乎在努力压制着什么：“小格格，如果你说的是那件事，别提好不好，就算你自己知道了，也求你不要说，别戳穿我，求求你了，就算是照顾一下我这个阉人没用的自尊心吧。”
房间里只有元池低低的说话声，俞冬拿起了筷子，又放下了筷子。
“元池。”
“怎么了。”
“你怕什么。”
元池被问得僵在桌子上，他轻手轻脚地放下筷子，他看着平静，实际上心脏却在胸腔里狂跳，跳得他心口发慌，他很小声地说：“不敢。我不过是个阉人，不敢想这些。师傅说过，我们这种人生来就是受罪的。所以不许想这些。”
两个没有对视，而是并排坐在了一起，俞冬垂眸看着桌上的菜，元池低头抠着手。房间里有些昏暗，空气里还散着好闻的饭菜香味。这种温暖安全的环境让俩人都放松了起来。
俞冬沉默着，她在心里构思着怎么说接下来的话。
这可怕的沉默让元池又开始胡思乱想，带着失落又畏惧的神情，他还是在抠着手，已经几乎是在哀求：“所以，你看，我其实是有自知之明的，格格，先别疏远我，好不好，你是读过书的，有大志向的人，早晚会离开这种烂地方。你别不理我，今天是意外，我真的不是故意的。”
他的手越攥越紧，为自己辩解的话说得颠三倒四，他觉得自己又快要哭了，脸上却突然有了一片暖意——俞冬的手不知道什么时候贴在了他的脸上。
元池噤了声，一动也不敢动，像只被人抓到偷吃的仓鼠一样，俞冬却轻轻笑了,她打趣道：“我如果不动，你会不会一直呆坐到明天啊。不冷了吧。看你之前脸都是苍白的。”
元池木头人一样顺着俞冬的话，点了点头。俞冬又轻轻把元池的脸转了过来，小太监慌乱地扭脸，俞冬轻飘飘地落下一句：“不准动。”元池只好任由那只手摆弄自己。
他的脸上还带着些许泪痕，可能是刚刚在德公公屋里留下的。俞冬突然有些心疼，她抬手在他的脸上擦了一下。
“元池，你讨厌我这样么？”
对面的人躲避着俞冬的目光，眼睛看着掉灰的墙面，他浑身紧绷，还是忍着慌张，努力地摇摇头，努力地想把自己的想法传达给俞冬。哪怕一点点。如果小格格真的厌恶自己的话。
俞冬知道他害怕，要一点一点地来。所以她的手只是规规矩矩地放在元池的脸上，不再有多余的动作。她的大拇指轻轻地摩挲元池的眼角的皮肤。
“元池，刚刚德公公让你说的话，是真心的么？”
被问到的人感觉自己又开始心跳加速，他咽了口唾沫，咬着牙点点头。
俞冬的手顺势从他的脸颊上滑下来，滑到了床上，她的指尖微微搭在了元池的手背，在他耳边轻轻地说：“我也是。”