年快要结束的时候，府里又来了一位客人，特意说是来给小格格请安。俞冬有点意外，去外院一看，才发现是之前那个饭店老板。

    “格格吉祥，奴才来送元宵节礼，这年里实在是太忙，进府的牌子又抵递不上。奴才该死。也是为了上次冒犯格格的事儿赔罪。”

    饭店老板处事圆滑，一屋子人都很满意。

    老板请了安就垂着袖子退下了，俞冬坐着隐约看到有什么宝苑里放着不少东西，她问是什么，看妈告诉她这是老板送来的贺礼，王府规定年节里只在贵族间拜年走动，快到年末了才允许外面的人来送礼道贺。

    老板看出来俞冬对东西好奇，手里握着暖帽上去说话：“格格您移步去看看？可还合心意？”这话说的僭越，因为以前王府规矩多，不会轻易和外男见面，更别提自己去看了，但现在好多了，王爷本来想拦着，可一想俞冬难得有些什么要求，这点小事也就算了。但要看妈好生地跟着伺候。

    俞冬在老板的引领下，挨个挨个的看过，老板嘴不停地介绍这些是什么，俞冬听久了觉得吵，步子也快了许多，看妈明白后不耐地瞟了老板一眼，老板就知道自己话多，立马住了嘴

    前面都是些字画或者摆件，最后一车却和之前的都不一样，贴着封条半盖着布，布挡住了一半的字，跟着的小仆人不明白，上去就要掀开，老板吓得上去就按住了那个坏事的小仆人。

    可就是这一掀一落的机会，让俞冬清晰地看到了上面的字——贺直鲁豫巡阅副使吴佩孚大人升迁大喜。

    俞冬一愣，给王府的贺礼怎么会夹着这个名字，她顺着这个名字去整理思绪，摸索出来一个差不离的想法。

    老板顾不上骂坏事的人，掉头就去看俞冬的脸色，俞冬当即就转开了脸去看另一车宝贝，老板觉得俞冬深宅大院的格格，也不太可能知道这些事儿。而且这贺礼上也没写着将军什么的，就又松懈下来。

    俞冬眼睛盯着字画，心里却想着刚刚看到的东西，这时候，远远地来了个人，穿着不差的衣服，见面了就和老板热情地打招呼。

    寒暄完了，这老板又恭敬地请俞冬回去：“格格，天冷，您回去吧，这东西奴才都尽数送去您哪儿。”俞冬意识到这是在防着自己，她不走这俩人肯定是不能说话的。

    俞冬心里更是惦记着那个字条，怕自己刚刚看错了，想到自己现在是格格，这地方就她位置最高，她怕什么，俞冬指着那车东西说：“让我看看那个。有什么事儿背着人的。”

    饭店老板登时就慌神了，脸生的那位立马熟练地下跪行礼解释：“格格，这是给新升迁的大人贺礼，往年对咱们颇为照顾，奴才也不能丢了王府的脸面不是，王爷也是知道的，不打紧。咱们去给他们贺礼，也是他们有面子。”

    老板也跟着搭茬：“是是是，奴才和您们府里关系好，连带着也能照顾奴才，奴才也是旗人出身，如今能在那胡同里开店站住脚，那都是跟府上粘的光啊。”

    俞冬不理会老板那些奉承话，只是抬头看着刚刚说话的人，她没见过这个人，俞冬狐疑地问： “你是谁，我怎么没见过你？”

    “回格格的话，奴才叫李卦，是府里的管账，您是贵人，奴才今儿见了您才是福气，若是用钱有事都可以打发人来外院找。 ”

    李卦还在据着礼，双手握在一起，脸上的每条缝隙都是笑，还能话说的滴水不漏，一句话把事儿都交代了，把责任都推脱了。她要真是个货真价实的格格还真的能让他糊弄过去。礼单里也没有提及将军这种的字眼，不知道的还以为是官场的人情往来。

    俞冬隐约记得老师的确讲过，这一年有个什么直奉战争，吴佩孚正是得意，听饭店老板的意思，这王府的管账早就和军阀那群人有来往。俞冬看着俩人一脸邀功似的表情。她想说一句话，又把嘴闭上了。

    老板生怕这位主子大怒，赶紧继续帮着说话：“格格您可不能恼，之前洋人打进来的时候，要不是李管账路子活，咱们王府怎么能保住，早就像其他王府一样被那群人洗劫一空了。以后也是能帮咱们的。”

    俞冬稍稍思考一下就知道，王府早没有了靠山，他们要想维持日常生活，一定得找个靠山，不然这王府早晚会坍塌，她更知道李管账勾结任何人，都无法改变现状 ，无非是多苟延残喘几日。可他暗地里联络军阀势力，又不想说出来，或者为了面子，或者叫王爷宽心，便借着官职打掩护。

    他们王府的人不懂自力更生，不知道靠自己力气干活，这群人必然会走这种旁门左道的路子。见主子没发怒，李卦还以为自己说到了主子心里去，赶紧又补上一句：“您就等着过好日子吧。”

    俞冬又看向老板，回想起了那个态度——他哪儿是怕王府，自从元池拿出牌子的时候，他怕的就是王府里的管账和他背后的军阀 。

    她从二门又回了自己的小院，看妈跟着俞冬，见她不说话以为是李卦惹了她不快，好声好气地安慰：“格格，别担心，李管账办事是利落的。咱们府多少大风大浪都过来了。”

    俞冬摇摇头，看在这位妇差对自己还不错，现在又没人，她终究还是没忍住说了几句：“现在就是个空架子，只是延缓几天而已，而且，嬷嬷，你说那些钱都去哪儿了。他和军阀暗地里干的事，钱都进了自己腰包了。”看妈一下子就明白了俞冬的意思，把手指搁在小主子嘴前几厘米的地方，虚虚地去捂她的嘴。

    “诶呀，小格格，话可不能乱说啊，仔细叫人听去了。”

    她听不进去俞冬的劝告，俞冬也只能寻个由头走了。

    这会儿，元池不在，俞冬去了自己的暖厅里，刚坐下，她却听见了后堂有人说话。

    是个不熟的声音。

    “池掌事，您行个好，放了我们吧，这招呼的人都在府外面等着了。这个您拿着，事成之后咱们还有孝敬。”

    俞冬的暖厅很偏，她平常是不爱来的，今儿存粹是突发奇想。因为前段日子，看妈又挪了个小榻来在窗边，方便她采光看书。现在，这些说话声她听得一清二楚。

    池掌事？那应该就是元池了，俞冬放下手里的玩意，果然很快就听见了元池说话。

    元池站在门里面，他压着嗓音问：“是谁啊。”虽然这地方没人，可不能太张扬。

    小太监悄悄回答：“是杜怀玉。年前就一直身体不好，最近就突然一病不起了。早上就咽了气儿。”

    元池有些惊讶，怎么会是他呢。但仔细想想，自从那日除夕之后，元池开始自己住一个单间，倒是真的有日子没看到杜怀玉了。

    他上前揭开布，尸体面色青灰，双眼紧闭，整个人瘦了一圈。

    元池看到他这个样子也是吓了一跳，什么事儿能病成这样，可别是什么传染的大病。

    他一想到杜怀玉年前在俞冬身边跑来跑去就害怕，死活要个说法，看元池这么坚持，另一个才吞吞吐吐地解释：“不是大病，就是，哎呀，不是说年后府里要刷茬，他下面一直不干净，这几日一直怕得不行，后来初四初五那时候又赶上他连着守夜，冒冒失失地挨了打，就这么的，病得起不来了。”

    听到不是什么传染病，他就安下心来，元池当然知道这群人要拿死人干什么事儿——府里缺钱，这伙人就偷东西去当铺换钱，可一个一个的拿去，能换几个钱？想大批的拿又惹人注意，只有死人谁都嫌，把那些好东西和尸体一起裹上布，几个人一抬，什么瓷器头面都能运出去。

    即便是知道这些事，元池还是有些怒意：“那怎么走这儿了啊，你就不怕惊扰到人？他这死心眼的，也不治治？”

    小太监嘿嘿一笑不说话，大家心里都清楚，现在府里的药都紧供着主子们，哪儿有富裕的药治奴才啊。都是草席卷卷就走了。

    仨人说话的时候，元池听见微弱的声音，他惊骇地低头看去，杜怀玉正半睁着眼睛看他，手里还握着个小铁管，似乎是要给他，他早就病得说不了话了，只剩下求生的意识在。

    元池看到了他手里的东西，似乎是洋人们发明的口脂。也不知道他打哪儿弄来的好东西。运尸体的看着杜怀玉死而复生也吓了一跳，但很快俩人都冷静下来。

    其中一个就指望着这回运尸多捞写钱，如今他活了，钱没了不说，这些赃物藏起来也是个问题，偷东西的事儿可怎么交待。

    小太监心一狠，用只有几个人能听见的声音出主意说：“掌事，弄死他吧，早上我和顺子看着他没气的，现在活了也是回光返照的。治不了还费药钱。府里哪儿有富裕的药给他啊。”

    杜怀玉仍然用手里的口脂碰元池，似乎是要把东西给他，那俩人看不见杜怀玉手里的小动作，看见元池不松口，另一个太监上去趴在他耳边说：“掌事，他这一死，后院可就是您最讨主子欢心了，该通知的咱们都通知到了。回头，这钱奴才和爷您四六分成怎么样。当然得您六。”

    元池冷眼看着杜怀玉有出气儿没进气儿的样子，心里笑了一下，嘴上却说的是：“我虽然没什么文化，却也是个实在人，五五分成罢了，你们这一趟也幸苦。”

    俞冬听着听着就感觉喉咙有些发痒，偷听这个场景，让她下意识地不敢咳嗽，只是痛苦地咽着口水想要缓解这种痒。嗓子里越来越难受。她甚至上手隔着布料挠，使劲地挠着衣领上厚厚的布料，好像这样就能缓解些痒意。

    她调转身子，膝盖跪在软垫上，手紧紧扶着窗上突出的小沿儿，直立着垫高身体，去看外面的情况。

    元池该问的都问了，他也不想管这些不能见人的事儿，明面上过得去就是了。府里不像宫里有那么严的规距，少了个人还省了口饭，他不动声色地从他手里扣走了那管新鲜口红，藏在袖子里，整理了一下自己的衣服，挥了挥手。

    “行了，没事了，弄死吧。”

    小太监得了首肯，俩人下没费什么功夫就生生捂死了杜怀玉，杜怀玉意识已经不清楚了，他松了手，那管口红轻易地被元池拿走了。

    俞冬看到这里瞪大了眼睛，捂着嘴不敢出声——她明知道自己是格格，他们不敢怎么样，可她被这个场面吓得冒汗。

    直到元池说话的那一刻，俞冬才明白，杜怀玉还没咽气儿。那还是小半个活人。

    外面三个人站着，两个动手，一个站着不动，不动手的那个当然就是元池，似乎是起风了，俞冬看见元池的衣裳下摆都飘动了起来。

    外面的人上前忙着，各种金银财宝银票器具都放进杜怀玉的身边。用裹尸布裹得严严实实，还热乎的死人带着活人的财宝，从后倒儿宅悄悄地出了门。

    俞冬看完了这一切，无力地滑坐回小凳子上。她两眼发空，整个人都木了。

    缓过神之后就不愿在这里小屋戴着，她匆匆围上毛领，想回自己寝殿去。这一出门她正巧看到了元池往这边走。俞冬想躲却来不及。

    元池上去打招呼，说着格格吉祥，还是和平常一样温和，一点也看不出来刚刚轻描淡写的样子，他仍然笑着问：“怎么下学这么早，格格。”

    俞冬看到他却想到了他被风起来的下摆衣服，她睁着眼睛说了一句莫名的话：“今儿风还挺大的，你冷吗？”

    元池不明白俞冬为什么问他这个，只能照着规矩说：“格格您说笑了，今儿哪儿有风？是个大太阳的好天儿。”

    对啊，俞冬也发现了，她站了这么久都没有一点风，她抬头看了一下，天空蓝得透亮，万里无云，快正午了，太阳明晃晃地照着府里，什么都看得清晰。

    那元池的衣服刚刚是怎么了，她中邪了一样地琢磨着这个问题，也不管别的。一边走一边琢磨。

    元池感觉自家小格格有点不对劲，他摸到刚刚从杜怀玉那儿搜来的口红，他人快不行了，倒是有不少好东西。。

    元池两步就追上了俞冬，这时候俞冬还在那个衣服问题里打转，她也不动，只任由元池拉着自己的手，把那管口红放在了她手心。

    俞冬的视线落在那个铁管上，一看就是外面的东西，可元池这阵子根本没出府。她脑子里突然有了一个答案，她脱口而出：“是不是杜怀玉给你的 。”

    元池一愣，小格格怎么会知道杜怀玉，东西的确是杜怀玉的，可他不打算承认，他的死早晚是瞒不住的，元池怕小格格觉得晦气，可又感觉这管新鲜口红格格一定喜欢。

    俞冬想着杜怀玉的脸，听着元池的话，看着手里的口红。她有点想吐，元池散开的衣服垂在脚面上，突然他动了一下腿，连带着衣服也动了。

    俞冬突然明白过来，那不是风，那是杜怀玉的手，他胡乱摆动的时候碰到了元池的衣服，元池的衣服下摆是那种开片的，正好挡住杜怀玉的手，她又近视，远远地看，就好像被风吹起来那样。

    手里的口红突然烫手起来，俞冬慌张地把口红扔回去。她的反应让元池感觉怪异，他当了这么久的差，最厉害的就是琢磨主子的想法，本以为俞冬是从书房那边过来的，可他忘了这还是年里，书房不开，那俞冬只能是从那个能看到一切的暖阁过来

    她看到了。

    元池那一刻什么都忘了，只觉得浑身发冷，这个事情犹如晴天霹雳。他觉得自己的心上拴着了个石头，拖着往下落，坠着他心头疼得发木。

    俞冬有点害怕他，小小地倒退了一步，元池更确定了她看见了这回事。他哆嗦着手，连声音也开始波动，语无伦次地辩驳：“小格格，不是，奴才不是那样的人，都是他们。那起子人挑唆，我，我这就追他们回来去。”他睁圆了眼睛，手指指着后门那地方。大有一副只要俞冬发话就去追回来的架势。

    他手里攥着那管口红，双手前伸在空中悬着，努力地给自己开脱，俞冬不想听这些，她扭头就跑，元池的声音已经带了慌张：“格格，您听奴才解释。”

    他不说还好，他一说那些场面全钻进了俞冬的脑子里，这些画面让她更加惊惧，第一次命令道：“不许跟着我。”元池听见这话，一步也不敢再往前走，只是跪在原地，用苍白无力的语句为自己辩驳，说着说着，他自己也没有底气，渐渐没了动静。

    俞冬走得急，把元池那些话都远远地甩在身后。

    她这晚一直在想着这一天看着的事情，她裹紧了被子，俞冬感到这府里内外都是衰败的征兆，从上到下，每一个人都透出穷途末路的感觉来。她以为自己可以相信元池，或者说有了惺惺相惜的感觉，可她今天发现，她是现代人，元池是清朝人。

    从始至终，她都只有一个人。

    她被子裹得很紧，俞冬发现自己和祭祖那次一样，热得浑身是汗，可止不住的寒意仍然自脚底而起，直冲天灵盖。

    晚上，小太监回来了，他按照要求带来了银票和大洋。元池数了数钱，却已经没了收钱的快乐。小太监把钱揣在兜里，殷勤地说：“多谢掌事照顾，下回有这事儿咱们还找您。“

    这话不偏不倚地踩在了元池的忌讳上，他瞬间暴跳如雷，想要回头给他一个耳光，等手扬起来的时候，他就想到了俞冬，如果她知道自己这样，恐怕还会更厌弃自己。

    这个念头一冒出来，他的火气突然小了，渐渐地就没了。小太监吓得直接跪下不敢说话，元池直勾勾地看着跪着的人，他今儿明白了，除了衷心，有用，小格格还喜欢心善的人

    他若有所思地放下手，轻轻地踢了小太监的一下，落下一句：“回去当差吧，下不为例。”

    元池说完就走了，那些感激的话都听不见，今儿不是他守夜，可元池还是来到了俞冬的院儿外面。

    他默默地坐在了俞冬寝殿的大门外，手摸着门的雕花。房间里一片黑暗，估计俞冬早就睡熟了，那管祸害人得来的东西仍然揣在他里怀，如同滚烫的烙铁烫得他心里疼。

    元池抬眼看着窗户，他的脸上有些湿意，元池一抹眼泪，小声地说着：“格格，我错了，奴才以后都当善人，您别讨厌我。”