眼下事情解决完之后，怀明便与房桂去寻找裴安。

    “公子不怕那女子逃走？”房桂问。

    半圆的走廊上躺了不少士兵，四周安静沉寂，不像是发生过打斗的样子。

    “逃走了就不是我要的人。”怀明蹲下检查，双指触碰左侧喉咙，“尚有脉动，估计一时不会醒不了。”

    “公子要用她？只是万一此女子不愿驯服，诉告到金拿城那边，怕是再生事端。时不能速，谋机难再，公子思虑再三。”他多少觉得怀明因为美色放人，此番自己竟是想为拉善丽王讨个说辞。

    又再检查了一遭，无一个清醒，看来是问不出什么了。

    “邓午就派了几个女子，所想对这个这场刺杀也不太放在身上，便是来告诉我一声，他要和北漠成为仇敌了。即便烟儿回去，也得不到好处，倒不如在我这里，再寻个他活之法。”

    他心口提了上来，睫毛像阴翳之下的暴雨，深幽多愁，“邓午成不了什么气候，倒是恒王，在我身上捞不到油水，合谋害人之事又被发现，此刻，准该自乱阵脚了，处置他也简单，就怕狗急跳墙，咬到那些不相关的人。”

    “公子是说？”房桂不太明白。

    “北漠已然困于樊笼，不能再让一些莫须有的言论加到她身上，往后北漠的处境只会更加苦难，若是二城再次联手，丽丽不会轻松。而皇上此时也不可能对中吴和金拿城直接下手，相反乐于看到我们的矛盾。”他起身，继续往前走，“不能以北漠之名将此事传到汉帝的耳旁。”

    “公子想借裴将军之手？”他思来想去只有裴安最合适。

    怀明放慢了脚步，思忖这这件事该是如何解决，“裴安立场不见得比我们好，此番说辞若是稍偏向北漠，汉帝会起疑心，到时候北漠会陷入两难境地，其中力度不好掌握。”驿站寂寥无比，此地本就人烟稀少，为官府占据，如今出了这档子事儿，估计能动的都走光了。

    两人沿着栏木并行而走，相比找到关键的人，寻个脱身之法更加重要。

    没想到原是受害之人，非当得不到清正之名，还需想计证明与此事无关。

    雨涟城的生存方式，逼迫每个人尽早习得。

    “公子说得不错，可此事除了两个相关之人，在场的便只有裴安，他是汉帝身边的人，本就该为王朝鞍前马后，将此事说出去，便是职责所在，房桂倒是认为可以行一道？”

    怀明点头表示认同，继续说道，“我们在雨涟城势力单薄，朝臣站队未明，冰山之下有多少人对公孙府留有情义，对北漠尚未铁骨寒心的，皆未知。”接踵而至的难题好似挡住了面前的去路，他深知这条路一点儿也不好走。

    “不过也好借此机会试探一下，邓午恒王闹事在前已是事实，若是汉帝真的追究起来，也不会真的面上给北漠冠上罪名，不如就此试一试。看看公孙府在汉帝心里的分量有多重。”

    房桂觉得公子思虑得太过周全，谨小慎微，但也找不到更好的法子，雨涟城里是无尽的秘密，稍有不慎怕是会粉身碎骨，还是先按照公子这般。

    “好。”

    他们走到了纪礼的房间，推门一看，不见人，一股酒味熏味道蔓延出来，又观察了二楼各处，还是没有发现裴安他们的身影。

    “到楼下瞧瞧。”怀明说。

    “看样子都不在这里。”房桂看着驿站里面并没有太大的变化，除了些歪倒的椅子，与怀明说道，“估计是追人去了。”

    柜台角落突然响起杂声，从底下窜出来个人头，惊魂未定问道，“二，二位，是中吴的客人，从上面来的？”

    此人身穿棉麻布匹，行事畏缩，还能猜到他们的身份，估计是驿站的下人。

    “老伯，你可知这里刚刚发生了什么？”房桂走过去问道。

    老伯开始回忆，还是藏不住身体的颤抖，“我本是送些米粮过来，没曾想一进门便看到地上躺着许多人，我一害怕就连忙逃到柜台下面，没过多久，便看见三个女子背着一个男人跑了出去，紧接着后面还有些带刀的官兵跟着。”他指着门外左边方向，“才走不久。”

    怀明走过去将老伯扶了起来，俯身说道，“老伯你别害怕，我们便是来彻查此事。”他先安抚了老伯的情绪，见气息平稳下来后继续问道，“老伯可是有看清肩上的男子的面容？”

    老汉细细想来，“我年纪大了老眼昏花，实在是看不清那人的面容，不过他衣着讲究，看着像官袍，许是与你们一样。”老汉看此人衣着华贵，定也是朝廷中人，因此不敢说谎。

    怀明与房桂相视而望，两人都蹙起了眉头，中吴民风淳朴，穿得一般人穿不起好衣物，怕就是恒王，他自小习武，身形壮大，如此这般轻易被制服，估计是晕了。

    随即说道，“谢谢老伯，不如您先回去，此事关系重大，切勿告知他人，朝廷的人自会处理。”

    “好好好，我自不会向任何人说的。”老人急切点头，生怕此事与自己有关，看到他们又不想中吴之人，且面善亲切，想把这些年所受过的屈辱都说出来。

    怀明看到老伯欲言又止，问道，“老伯请说。”

    “自从那件事之后，中吴的百姓过得一天不比一天，那恒王将我们视为草芥，根本不当人看，许多小农小户本就收成不好，难以满足三餐，他还兴师动众，打着官威抢夺，不服从者一律杖罚。雨涟城坐视不理，恒王又不干人事，我们真的就叫天天不应，叫地地不灵啊。”老伯声泪俱下。

    中吴贫穷人人皆知，可没想到李贯显还食肉糜。

    看来老伯是想求助于他们。

    房桂觉得不能接下这个烫手山芋，中吴的境况非一朝可以解决，用局外人的身份干涉只会增加与恒王的矛盾，便说道，“我们来此为公事，老伯所见的，怕我们也是无能为力。”

    老伯看着他们面露难色，便作罢，背着手意欲往外走，呢喃道，“中吴就要完了。”

    “老伯请留步。”怀明示意房桂给老伯送些干粮，递到他手上，眼含热泪说道，“朝廷没有放弃中吴。”他也就只能说这一句。

    老伯激动地拉着他双手，“朝廷真的回来帮助我们吗？”

    他知道朝廷不会的，李筑要清除腐败，而中吴百姓，便是牢笼其中。

    “会的，你们都要耐心等着。”发自肺腑的祝愿。

    他此生编织了无数的谎话，也不在乎多这一句了。

    “好，好……”佝偻的身躯慢慢消失在月色下。

    他看着远去的身影，问房桂，“房先生真的会认为福兴而至吗？”

    这是房桂第一次看到公子关怀天下的神情，笑了笑，“人定胜天，房桂和公子一样。”

    他没回答什么，“走吧，去找人。”

    中吴幅员辽阔，找人却不容易，唯一知道的，便是烟儿，两人快步走上二楼，推开门，人不见了。

    “此处只有楼下一个大门，刚刚没看到有人出去。”房桂一来把驿站结构基本摸清了，“或是走的密道。”

    “密道？”怀明环伺一周，看到床上放着一张纸条，拿了起来。

    上面白纸黑字写着：要想救人，来城南的八渡川。

    “八渡川？”房桂略有思索。

    “房先生可知道八渡川是什么地方？”怀明问。

    “传闻它是连接雨涟城到中吴的河流，途径三大城，从中吴后分散至东域，北域和南域等八条支流，是重要的航道和军事领地。各朝各代的帝王都大加修建维护，不仅以此来运输货物和商贸合作漕运一体，对于沿途的土地灌溉和百姓生命安全也很重要。而中吴作为河流主流的开端，护城河的关键部分，由皇上亲派的人驻守。”

    房桂继续说着，“恒王虽不行实事，加税于民，却不敢对护城河动念头。”

    怀明仔细听着，眉头深皱，这句话像是主动涌现在他脑袋一般。

    “八渡川是雨涟城的命脉。”

    房桂首肯，“八渡川也是大汉的命脉，自古以来，此河流很少被讨论，百家典籍也记载寥寥，不过是没发生过重大灾害。”

    “那大汉的河道总督是谁？”怀明问，他只知道昊元那时是由太后信任重臣——王商实任河道总督。

    “不知，房桂这几年都在北漠，对雨涟城事情知之尚少，只知道当初修建此护城河的大师在李筑称帝不久便羽化登仙，为此汉帝还风光欢送，可见他不简单。”

    此人竟是有此能力，竟使八渡川几十年未决堤。怀明惜才，感叹道，“此人是谁？”

    “王史。”房桂消失的那几年，对这些大人物的了解不少。

    “王史？王商实。”他嘴里念着，“两人皆王姓，许是有关系。”

    房桂梳理一番，后想了起来，“据说王大人膝下无儿女，但有个徒弟，不知就是公子口中之人。”