“抱歉，派丽可，抱歉。”
他仓皇逃走了，并且为自己受恶意支配而感到不耻。
我站在原地，只听见被放在墙角的画像嘲讽道：“如果你真是为他着想，就不会离间他和那个傲罗。”
“哪个傲罗？”我慢条斯理地回复，“在我们的对话中，我并没有针对任何人。”
布莱克夫人嗤笑：“你这样做只会让邓布利多怀疑你。”
“邓布利多不会知道，波特不会让他知道这件事。我了解他这样的人，他自愿背负所有。”
“你还真是算计得彻底。”
“承蒙夸奖。不知您准备复活哪一个儿子？”
布莱克夫人的表情变了变，我知道这又触及到她的伤心事——她的两个儿子都死了——无论是着调的，还是不着调的。
“我知晓您心中悲苦，毕竟两个儿子都为了统一事业而死，即使他们立场不同。夫人，最让您感到难过的应该是同族相残吧，贝拉特里克斯身为堂姐，杀害了布莱克家族最后的——”
“闭嘴！”老妇人狼狈地打断我，“别跟我提那个、那个......”
“故事的双方同样出身布莱克，您更不希望听见谁的名字？”
她又不理我了。
过了好一会，这位夫人才瓮声瓮气地说：“我只有一个儿子，不要说那个背叛者了。”
“真可怜。”我说，“好吧，那么，我需要同族的血液和骨头，夫人，越纯越好。”
“你指的是什么？”她问我。
“男人复活男人，西里斯布莱克死无葬身之处，您还应该找出一个流着布莱克家族血液的年轻人。”
又是一片沉默。
“布莱克家族已经没有人了。”她干巴巴地回答我。
过了一会，她像是自言自语，“卢修斯·马尔福也参加了那个活动吧。”
“他是看着他死的。”
“他也害死了我的儿子。”
“他害死了我的儿子。”
“纳西莎·马尔福的儿子确实符合要求，”我提醒她，“但是，我可不负责将他引过来，材料得由您准备。”
“我已经死了。”
“死人就能够逃避责任吗？”我笑了一下。
“我再想想办法。”老妇人此刻的情态竟然有些可怜。不过，我不必去忧心她能够想到什么好办法，我需要的只是一个能够给神秘人捣乱的人。
关于订婚的打算，我对里德尔说了之后，他盯着我看了很久。
“如果这是你深思熟虑的结果，”他说，“那我只能同意，不是吗？”
我没有说话。倒是他笑了一声，从柜子里拿出我前一阵子开的酒，他给我们都倒了一杯，“就算我不同意，你也有各种办法来实现这件事。”
他的语气中甚至含着一丝遗憾，说道：“看吧，很久之前我就明白，我劝不住任何一个伯德。”
里德尔先于我一口喝完杯子里的威士忌，酒液熏得他沉默很长一段时间。
“有时候我真不明白这些纯血有什么好的地方。他们花言巧语，背信弃义，派丽可，你所看见的那些纯血身上吸引人的特质，如果你站在他们的位置上，你也能轻而易举地得到。那些东西不过就是金钱的附属物，没有金加隆，他们什么都不是。”
他好像试图传授我什么：“如果你试着跟那个诺特过日子，你就会发现他糟糕透了。”
“我也有钱。”我说。
“这不是钱的问题。好孩子，这种人的欲望是无法填满的，他始终会像水蛭一样贴在你身上，吸你的血。”
“麻种的血他们也能下得去口吗？”
里德尔又倒满一杯，他说：“这就是这帮人卑劣的地方。”
“这就是你们始终不结婚的原因吗？”
“我不会从下属里找伴侣。”他动了动手指，“一个合格的下属，应该是身心都属于他的长官。”
“没有那种下属。”我说，“人都是有私心的。”
“是啊，人总是会碰到几个无法理解又想要得到的家伙。”他又看向我，“我年轻的时候，那时候整个学院的风云人物是个叫做阿布拉克萨斯·马尔福的纯血子弟。”
“马尔福。”我转动酒杯，“然后呢？”
“我的一个朋友很喜欢他。”
“纯血？”
“不是。”他说。
“那她可真不幸，”我笑了一声，“马尔福家族到现在还在标榜自己是纯血。”
这句话好像又刺激到里德尔了，他抬起眼睛，盯着天花板。
“她真是不幸。”里德尔重复道，嘴角下撇，“但是，那是她应得的。”
他又看着我，提醒道：“如果你想为诺特留着点好回忆，别让他活太久。”
“嗯？”
“一个年轻人撒娇讨要点什么尚且算得上可爱。等到他老了，就轮到你厌烦的时候了。还有，别怀孕。”
“好吧，怀孕这种事情为时尚早。”我说。
“我完全不觉得。”他说，“毕竟你现在活生生地站在我面前。”
“我已经受够那些在我面前黏黏糊糊的男女，也受够了成天只会想着自己家小孩的下属。再者，派丽可，你只是你自己，一个石雕摆在红布台子和摆在白布台子，并不影响它只是一个石雕，别被血统和金钱营造的假象蒙蔽你的眼睛。”
我被他说的话惊住，在我看来，里德尔并不像是会操心这种事情的人。
“我知道了。”我说。
他耸耸肩。
隔天，我就跟老诺特说了这件事。
“梅林！”他感慨，“这真是今年最好的消息。”
“确实如此，先生。”我被打断他，“不过，我想先商量一下日后的事宜。”
“订婚的事情会安排在西奥多放假的时候，这一点您无须担心。我想说的是，如果您希望我们日后能够更好的相处，或许需要西奥多做出一些小小的——改变。”
“您尽管说！”
“首先，我是一名新教徒。”我看着他的眼睛，“您与我相处这么久，如果您有心，就会发现：我从来不会高呼‘梅林’。”
“......确实如此。”
“我希望西奥多能够和我一样，做一个充满敬畏的、虔诚的好孩子。”
老人低下头，他向我承诺：“我会让他做到这一点。”
“那再好不过，那么，我们的订婚典礼会在圣克莱门特教堂举行，您也没有意见喽？”
“我不会有任何意见，但是、但是......”他这时候有些磕磕巴巴，“同时参加典礼的还有其他巫师，这样做会不会......”
“他们是自由人，可以自己决定来不来。”
“是。”他附和我，“一定会有很多人愿意来。”
“所有人都会来。”我说，“如果他们不来，就没有继续留在这里的必要了。”
老诺特忧心忡忡地点点头。
除此之外，我没有再对他们家提出什么其他的要求了。在我看来，诺特的一切在此之后都将属于我。那些身外之物不过是经过这场“仪式”，再名正言顺地交给我罢了。
我嘱咐他将这一消息告诉其他人。
两个年轻人即将结合的喜讯很快在巫师世界传开，一些记者也在试探我的态度。在得到肯定的答复后，他们作为我的传声筒，为这场仪式宣传。
“真是一个好消息。”里德尔对我说，“他们迫切需要一个这样的好消息。”
“确实如此，我已经听到不少祝福的话了。”
是啊，那些每天急急忙忙下班的人现在都变得悠闲。他们似乎觉得婚姻会改变什么，打量我的目光也变得大胆。
有一部分人迫切地向我传授驾驭伴侣的方式，他们在教我怎么让一个人听话。
“您要听听那些人的蠢话吗？他们有些人甚至连生几个小孩，以后让小孩去哪个部门都替我想好了。他们说：这样才能保证博克家长盛不衰。”
“我们活着，他们自然长盛不衰。”里德尔冷笑一声，“等到你我死了，那些废物再怎么努力都没有。”
“真令人难过，有些人活着就是为了盼另一波人活得更久。”我说，“不过您说得有道理，我没有生孩子的打算。”
“明智的想法，别忘了你出生在那里。”他说。
我撇撇嘴。
你也一样，老东西。
就在一切都走向好的时候，一个棘手的消息传过来：
神秘人向里德尔递交一份决斗邀请函，内容是他的下属小巴蒂·克劳奇连带助手德拉科·马尔福向我发出决斗邀请。他希望我能够尽快选一位助手，或者不选，及时赴约。
对了，时间定在我们敲定的订婚仪式的前几个小时。
神秘人甚至慷慨地表示，鉴于我当日日程繁忙，他将决斗地点的选择权交给我。
“谋杀风格的订婚现场，你觉得多少人能接受？”里德尔提主意。
“圣克莱门特是教堂，”我面无表情地说，“不要挑战戒律的底线。”
“还是把地点选在教堂门外吧，到时候走进去也方便。”
“‘不可杀人’只作用于教堂吗？”
“只作用在我的心底。”我对他说，“我是传统的保罗派。”