仁惠堂中，砂煲中熬着药材，微苦的药材味萦绕整个仁惠堂。

    窗牖外，雨还是淅淅沥沥地下。外头风头，吹得树枝沙沙作响。

    萧九衿衣裳微湿，然而看着躺在软榻上的余漾楹，萧九衿顾不上换衣裳。

    余漾楹面色苍白，毫无血色。她本就瘦肉，然而与上次见到的相比，整个人更是瘦了一大圈。

    夏芳打开一盆冒着热气的热水，里面放了一条干净的白毛巾。

    萧九衿伸手接过，随后为余漾楹擦拭一番。可余漾楹身上仍是留着鲜血，雪白的被褥已然被染红。

    春杏将一碗药汤端了过来，浓重的药材味这才勉强掩盖住余漾楹身上散发的血腥味。

    春杏帮着萧九衿将余漾楹被雨水打湿的衣裳脱下，然而脱下大半之时，这才看清余漾楹为何血流不止。

    只见余漾楹身上并无好肉，肚子干瘪，淤青甚多。伤口沾水，上面腐烂不堪，甚至还有脓包。

    萧九衿面色凝重，她把手搭在余漾楹的手腕处。余漾楹的脉搏很是微弱，像是油尽灯枯之际。

    “夏芳，将那汤药端来！”萧九衿对着一旁站着的夏芳吩咐道。

    那药汤还冒着热气，萧九衿让夏芳用汤勺将药汤晾凉，稍稍冷了些许。

    可喂到余漾楹嘴边的时候，余漾楹又将药汤吐了出来。

    无奈之下，萧九衿只好让春杏和夏芳两人将余漾楹扶好，而后她将那发黑的药汤灌了下去。

    就在余漾楹将要吐出来之时，萧九衿赶忙将余漾楹的嘴合上。药汤倒灌，余漾楹总算将那汤药喝了下去。

    萧九衿见状，稍稍放心，接着又让夏芳拿来银针，准备为余漾楹针灸。

    雨声渐渐停歇，不多时萧九衿额头上汗珠密布。随后她又将手搭在余漾楹手腕上，脉搏虽还是微弱，但比起先前的还是好太多了。

    见余漾楹的身子算是平稳下来，萧九衿总算是松了口气。

    仁惠堂外此时却是一片吵闹，还伴随着妇人和孩童的哭声。

    夏芳闻言连忙跑出去看，随后夏芳神色慌张，忙将仁惠堂大门锁了起来。

    “小姐，出事了！外头天虎教正欺压百姓，许是想着如今北上战争。朝堂无心顾及民间，这厢又出来作恶了！”

    天虎教屡禁不止，萧九衿怀疑这其中可是有朝廷的人助纣为虐？

    夏芳的做法是正确的，仁惠堂如今只有她们几人。她们手无缚鸡之力，若是那狂徒冲进来，她们将万劫不复。

    一炷香过去，外面的声音渐渐小了起来。可越是如此，萧九衿便愈发担忧。

    “朝廷可有派人镇压天虎教？”萧九衿问道。

    夏芳透过大门门缝往外一看，只见外面风平浪静，方才的天虎教消失的无影无踪。

    就连方才被欺压的百姓如今也不知所踪，夏芳看得揪心，摇摇头道：“外面空无一人！或许，朝堂根本不把百姓的安危放在心上！”

    春杏用手肘撞了下夏芳，示意她祸出口出。

    然而夏芳见如今只有她们几人，愈发气愤，“奴婢没有说错！北方战事不平，天虎教又乘机作乱。这寻常大户家中尚有侍卫，自然不怕。”

    “可就是苦了手无寸铁的百姓们。每每天虎教作乱，第一个倒霉的便是百姓。先前长宁街还人来人往，可如今已然是门可罗雀！”

    近些日子以来，长宁街确实少了许多人。就连商铺也倒闭了不少。

    百姓们得知天虎教为非作歹，若是无要紧之事皆闭门不出。

    就连江南水灾北上的难民，如今也不知所踪。萧九衿原先以为，衙门会给难民们一个安身之所。

    直至她听见，那些难民饿死的饿死，病死的病死。先前她还有为难民们义诊，然而仅仅靠她一人的力量，根本无济于事。

    长宁街本还有几户达官贵人，大发善心为难民施粥。然而，天虎教作乱，那几户善人家中也被天虎教的人所盗。

    倒像是一种警告，那几户人家之后也不提此事。如今形势愈发不明朗，萧九衿悬着一颗心。

    几人没有回萧府，而是留在仁惠堂中过夜。一想到今日听见的惨叫声，萧九衿辗转反侧，怎么也睡不踏实。

    翌日一早，萧九衿便乘着马车入宫一趟。

    她如今是宫中的红人，入宫自然易如反掌。萧九衿这一回，并不是找太后，而是想着找庆帝。

    然而庆帝没有看到，萧九衿倒是看着皇后。

    皇后坐在御花园的亭子中，双手转动着佛珠。亭子不远处，有几个小太监正围在一起。

    萧九衿走了上前，问道：“皇后娘娘就在亭子中歇息，你们这是在做甚？”

    那年轻的小太监指了指在地面上一只小鸟，解释道：“回郡主，这几日风雨不断。皇后娘娘在御花园散心，正巧看到这小燕子掉落。”

    “娘娘心善，最是看不得生灵受苦，这不便让奴才们将这小燕子放回鸟窝中。”

    皇后双眸微闭，口中不知在念叨着什么，透过树叶的光影落在皇后平和祥静的脸上，如同观世音转世。

    萧九衿听到这是皇后的手笔，更是猜不透皇后到底怀着什么心思。

    正好，那几个小太监架着梯子，终于将那小燕子送回树上的鸟窝中。

    几人欢声笑语，倒是惊动了一旁闭目养神的皇后。

    皇后睁开，正好看到萧九衿。她面容慈祥，拍了拍一旁桌椅，示意萧九衿坐下。

    那小燕子被送回了鸟窝甚是欢喜，发出雀跃的鸣叫声。众人皆说，这是在赞扬皇后娘娘的菩萨心肠。

    可皇后只是淡淡一笑，说不出是喜是悲。

    茗香给萧九衿倒了杯茶，萧九衿接过茶水以后，看向皇后。

    皇后的双眸很美，然后这一双美眸却像是死物，美则美矣，却始终不见任何波澜。

    萧九衿如今不知道该如何面对皇后，可这样一个菩萨心肠的人，又怎么会和天虎教扯上关系？而且，又为何要处心积虑陷害她？

    她抿了口茶，开口道：“娘娘心善，连同鸟雀也不忍其这般折落，安乐甚是敬佩！”

    周围安静，除却鸟雀鸣叫的声音，剩下的便是皇后转动佛珠的声音。

    皇后无悲无喜，只道：“安乐郡主过誉！若说心善，安乐郡主又何尝不是？早早便听闻安乐郡主时常为百姓义诊！如若与郡主比起来，本宫这又算得了什么？”

    大雨落后，空气甚是清新。皇后如同一尊雕像一般，坐在萧九衿对面。

    皇后久居深宫，又是如何知晓她这些事情。

    哪怕是太后，萧九衿也未曾提及过她义诊之事。

    萧九衿手心捏着水墨色的茶盏，踌躇一番后，她开口问道：“那娘娘可知，安乐义诊的百姓多数都是江南水灾的难民。还有些许，是被天虎教重伤的百姓。”

    提到天虎教几个字，茗香明显顿了顿。然而她自以为隐藏极好，殊不知一切皆被萧九衿收入眼底。

    “天虎教？”皇后笑了笑，“本宫还是第一次听闻这天虎教。听郡主这番话，想来这天虎教定然是无恶不作。郡主为百姓义诊，确实行善积德。”

    “虎父无犬女，郡主此举倒是让本宫想起了萧大将军！人人皆说，萧大将军乐善好施。郡主此举，想来定然离不开萧大将军的教导。”

    不过短短几句话，皇后便将话题转移，再也不提及天虎教之事。

    萧九衿头一次觉得，面前的皇后像是戴着面具。她说话滴水不落，始终平和，倒像是一具没有感情的死物一般。

    眼见在皇后口中套不出什么话，一番寒暄以后，萧九衿便准备找寻太后。想要同太后提及天虎教在民间为非作歹之事。

    萧九衿走后没有多久，皇后将手中的佛珠放置桌面上。木色的佛珠在金光下更是神秘，皇后看着那佛珠，眼中闪过一丝杀意。

    她与她父亲一样，都是假仁假义之徒罢了！

    ……

    皇宫中红墙绿瓦，宫人来来往往，尽然有序。

    不多时，萧九衿竟然看到许久未见的冯贵妃。

    冯贵妃面上煞白，双眸含泪水，一旁的香菱轻拍冯贵妃的后背，像是在安慰冯贵妃。

    “本宫从没有想到，陛下竟然会如此对本宫。哪怕是从前本宫犯错，陛下都未曾对本宫发这般大火！”冯贵妃惊魂未定，哭道。

    碍于冯氏一族，加上冯贵妃会讨人欢喜。庆帝对冯贵妃还算是宠爱。

    就连波斯国进宫的螺子黛，冯贵妃也得了几个。可见在庆帝心中，冯贵妃自然有着不一样的地位。

    香菱轻叹口气，安慰道：“娘娘看开些。许是近来国事多艰，加上天气燥热，陛下心情烦闷，这才将火撒向了您！这些日子，就连皇后娘娘也受了陛下不少气，娘娘多担待些。”

    皇后娘娘性情温和，做事让人挑不出错，冯贵妃有时候也佩服皇后。

    然而就是这样一个人，庆帝前段时日无缘无故罚了翊坤宫上下，像是在打皇后的脸面。

    香菱的话提醒了冯贵妃，她眸中的水花晶莹，恍然大悟道：“本宫甚至听闻，陛下不单单连皇后都责罚。好像近来，还和太后闹了别扭！陛下事母至孝，这可是从未发生过的啊！”

    “所以娘娘更要看开些。或许，过几日陛下消气了，觉得亏欠娘娘，到时候便会补偿娘娘。陛下不也是这般对皇后娘娘吗？”

    皇帝近来阴晴不定，喜怒无常。性情大变，事出反常。

    萧九衿蓦然想起祖父医书上似乎也记载了这样的症状。

    难不成，皇帝这是病了？