“叮铃”
清脆的铃声响起，心脏仿佛被突然地攥紧，随之而来的是一阵阵的晕眩。
“怎么……”
炭治郎极力想要保持清醒，但眼皮却越发沉重，耳边隐隐传来些尖利的笑声，终于他再也无法支撑，手中的日轮刀滚落在地，发出一声闷响。
“喂，醒醒。”
谁？
“你这家伙，怎么在这里睡着了？快点醒醒！再不醒来，这好差事可要被别人抢走了！”
身体被用力地推了推，那人似乎是急了，连同声音都大了起来。
“山田一郎！”
一瞬间少年睁开了眼睛，正对上一张怒气冲冲的脸庞，那人猝不及防，竟是也被吓了一跳，连着退了好几步，还差点被地上的碎石绊倒在地。
“你……你怎么突然……唉，算了，你快点和我走。”
那男人一边说着，一边伸手就要去拉他，少年不动声色地躲开他伸过来的手。轻声问道。
“我不是山田一郎。”
“什么？你小子说的什么胡话？”
男人错愕的睁大了眼睛，上下打量着少年。
“你不会也病了吧？”
他一边说着，一边就要摸上少年的额头。
“我没有生病，我……”
少年突然愣住，头部突然传来一阵刺痛，他迷茫了一瞬间，四周似乎又响起了尖利的笑声，眼皮再次沉重起来，再度睁开眼时，他已然变成了山田一郎。
“……抱歉抱歉，最近太忙了，有些迷糊。”
“唉，我知道，你可要注意身体。要是你也倒下了，你的母亲和妹妹怎么办？”
两人正说着，突然间远处传来马蹄哒哒的声音，那人慌乱地跪下，突然发现一边的山田一郎还傻乎乎地站在原地。
“傻了吗你！还不快跪下！”
他连忙伸手去拉一边的青年，将迷茫的山田一郎拉着跪下，可惜今日贵人们显然不怎么高兴，自然不会放过这不够尊敬的二人。
“喂，你们这两个家伙，看见我们为何不恭敬？”
“回，回大人。”男人战战兢兢地低着头，却还不忘记伸手按着那个脑子糊涂了的家伙。
“草民的朋友今日身体不适，绝不是……呃——”
皮肉被划开的声音无比刺耳，身上被按着的力道消失了，取而代之的是带着腥味的温热的液体。山田一郎依旧楞楞的跪着，他不明白为什么那几个武士要做出这样的事情。
明明，大家都是……
男人痛苦地捂着自己脖颈上的伤口，眼睛难以置信地瞪圆，几乎要突出眼眶，他大张着嘴，好像一只脱水的鱼，有血沫从他的口中溢出。他痛苦地挣扎着，极力想要抓住一根救命稻草，可是没有，耳边只有武士们嬉笑的声音。
“你们看，他好像一条鱼啊～”
“丑死了，果然是下等人，就不能死的优美一点嘛～”
“嘻嘻嘻嘻～”
或许是被喷浆而出的血液或者男人死前的挣扎取悦，那几名武士并没有再找山田一郎的麻烦，他们说笑着上了马扬长而去，灰尘扬起，呛得青年直咳嗽。
周围的行人似是早已见怪不怪，甚至没有分一个眼神给那横死的可怜人。地上流淌着的血液如同一个脏兮兮的水洼，一踩便“咕”地溅出几滴血沫，沾在草鞋上，很快便风干变成褐色，再也无法洗净。
似乎有谁在悲鸣，有谁在怒吼着为什么，可这世界上哪有那么多的为什么？说到底也不过是倒霉罢了。
揭下官府张贴出的悬赏，上面的金额令人心动。家里早已揭不开锅，母亲和妹妹的病又重了。但是，只要有了这笔钱……若老天开眼，让他拿了这笔钱，母亲和妹妹的病想来也一定会好起来，说不定……还能剩下一些，为他可怜可爱的妹妹添妆！他的妹妹啊，他最心爱的妹妹，一定要过得幸福才是。
只要……能拿到这笔钱……
青年用力地打磨着手中的斧头，他又想起了母亲虚弱的样子，想起了妹妹枯瘦的小脸。想起了曾为顶梁柱的父亲，如同一条濒死的鱼一般，倒在血泊中不停地抽搐着，有血沫子从他的口中涌出，他极力地睁大着眼睛，好像是想要说些什么，却只能徒劳地发出“嗬嗬”的声响。
他想起那时，他还很年幼，却不得不抽泣着，背着斧头慢慢地走回家。斧头很重，压的他几乎喘不过气来。
但是他是长男，也是家中唯一的男丁。在父亲过世后他便是唯一的顶梁柱。唯有他绝不能喊累喊苦，也绝不能退缩。
时间过得很快，转眼间一轮明月便爬上了天空，银白的月光洒落在地上，却无法照亮那片漆黑的森林。
山田一郎紧紧地握着手中被磨得无比锋利的斧头，不停地在心中为自己打着气。
为了母亲和妹妹，这是来钱最快的法子了……
官府定然是不会骗人的，只要杀死在森林中作乱的野兽，就能……
他毅然决然地踏进了漆黑的森林，原本还热络的虫鸣鸟叫在一息之间安静了下来。周围静的可怕，除了他的呼吸声与脚步声外再无别的声音。
太安静了，简直不太正常。可还没等山田一郎想明白，在他的身后，有一个庞然大物缓缓地接近了他，粗重的呼吸声引得人起了一身的鸡皮疙瘩。
青年僵硬地回过头，一只巨大的老虎正死死地盯着他，有粘稠的涎水从他的口中流出，散发着浓烈的腥臭味。
老虎一步一步地靠近，金色的虎眼中满是贪婪，他大概是饿了，迫不及待地扑了过来。
青年握紧了手中的斧子，迅速地闪过一边，那老虎饥饿难耐，把两只爪在地下略按一按，和身望上一扑，从半空里撺将下来。
青年惊恐无比，身上的冷汗都要浸透了麻布衣裳。他正欲躲闪，耳边却突然地传来了低低的啜泣。
面前的老虎仿佛变成了一个类人的东西，他咯咯地笑着，金色的如同老虎一般的瞳眸中满是讥讽。
“又来一个，嘻嘻。”
也是这一晃神，那东西飞扑过来，在青年的胸膛上留下一道深深的抓痕。疼痛感令他猛地惊醒，他赶忙挥动斧头，那东西躲闪不及，一支手臂被当场砍断，咕噜噜地滚在地上。
鲜血浸透了破烂的衣衫，有山田一郎的，也有那东西的。山田一郎痛苦的模样似乎是取悦到了那东西，他嘻嘻笑着，悠哉悠哉地捡起自己的断肢，在青年错愕的眼神中，就好像安装什么工具一般，在接触到断面的一瞬间，那残肢便好像粘上去了一样，连同那条血痕也很快消失的一干二净，好像一切都像是一场大梦一般。
“你……你！”
山田一郎不住地后退着，他几乎软了手脚，连斧头都要拿不动了。他突然想起揭榜时一旁的官兵带着些悲悯的神情。他突然想起来，他并不是第一个揭榜的，比他厉害，比他强壮的那么多，可是却无一例外地失败了。只是他还抱着些侥幸的心思，想着他们只是学艺不精或者运气太差。
毕竟谁能料到，这所谓的野兽，竟是杀不死的怪物呢？
一瞬间所有的梦都碎了，他大叫一声，扔下斧子落荒而逃。怪物嘻嘻地笑着，好似玩弄老鼠的猫儿一般，慢悠悠地跟了上去。
“沿着这条路一直跑，就能离开森林咯。”
耳边传来男人低低的笑声，青年下意识地瞧向那不知何时凭空出现的那条小路。
血液已经凝固，本就廉价脏污的衣服因为血液的凝固变得僵硬无比，摩擦着还未结痂的伤口令人难以忍受。
“快跑吧，快跑吧！你打不过他的……”
男人的声音变得急切起来。他迫不及待想要看到这个不知天高地厚的家伙踏上绝路，最终惨死在绝望与恐惧中的样子。
不知到了那时，他还能否说出那道貌岸然的虚伪之言。
可是此刻的山田一郎却停下了脚步，全然不顾身后越来越近的脚步声。他抬起头，凝望着空中清冷的圆月。
月亮依旧挂在半空中，周围连朵云都没有。与他初入森林时竟是一个模样。
“我不能就这么离开，万一这鬼跟着我离开了森林可怎么办？”
“什……什么？！你管他们做甚！”
男人的声音带了些慌乱，却又有些恼怒。他能感觉到，有什么东西脱离了他的掌控。
“那些人跟你有什么关系？你难道不想活下去了吗？你的妹妹和母亲可还在等你啊！”
“找到了，果然在这里。”
山田一郎……不，或许是炭治郎。他全然没有理那有些气急败坏的声音，反而默默地从地上捡起了一个东西，正是最开始被扔下的斧头。
“我不会再让人被吃掉，也不会再让其他人体验这样的心情。”
斧头在少年的话语声中竟燃烧起来，慢慢地变成了一把武士刀的模样。
“你！多管闲事！他们的死活跟你有什么关系！为了那些无足轻重的家伙，你要放弃与自己相依为命的家人吗？！”
“才不是无足轻重！”
少年重新握紧了手中的日轮刀，此刻他终于记起了一切，他不是被恶鬼玩弄杀害的山田一郎，而是立志要斩灭天下恶鬼的灶门炭治郎。
“帮助别人才不是多管闲事！别人的命也不是无足轻重！”
“……”
天羽一时之间竟不知道该说些什么，片刻后，他才冷冷地开口。
“你所保护的那些家伙，可不会感谢你分毫。”
“我保护人类不是为了得到赞扬和奖励，帮助别人也不需要理由！连这点道理都不懂的你不过是个败类罢了！”
“火之神神乐·壹之型 圆舞”
幻境被看破，日轮刀上仿佛燃起了火焰，将那追赶而来的恶鬼焚烧殆尽。
“你这该死的……不知天高地厚的小鬼！”
清醒过来的一瞬间，一只大手便扼上了他的脖颈。恶鬼恨得几乎咬碎了一口牙，他的脸上出现如同裂纹一般的纹路，他的眼睛漆黑一片，没有眼白，有红色的血液从中流淌而出，滴落在炭治郎的胸口。
“去死……去死！你这该死的废物！伪善的小人！赶紧死了把路让给别人！凭什么……凭什么你的命这么好……凭什么你……”
“炭治郎！”
已经丧失理智的恶鬼来不及躲闪，被姗姗来迟的时透无一郎斩断了头颅。可即便落在地上，即便已经逐渐溃散，恶鬼依旧在大声咒骂着，可当他看清炭治郎脸上带着怜悯的神情时，他突然愣住，半晌才露出一个比哭泣还要丑陋的笑容。
“你……你这是什么表情？你在怜悯我？”
“是，没错。你本来可以和你的家人好好的过日子的，却因为鬼……”
“什么……什么？哈哈哈哈哈哈哈哈哈，你在说什么啊？什么好好过日子？谁要和那两个拖油瓶过日子？如果没有她们，我需要去挣那卖命的钱吗？都是她们的错！是她们！如果她们没有生病我就不会死了！还有那些官老爷！哈哈哈哈……不就是要人去送命吗？喂饱了鬼，还省了钱，多美啊……哈哈哈哈哈哈哈……也是，我们算个什么东西，不过是可有可无的消耗品罢了……”
“不是的！他们不是故意的！他们根本不知道世界上还有鬼这种生物，他们……”
“闭嘴！你算什么东西！你凭什么替他们开脱？灶门炭治郎，你也是个命贱的玩意，你既然不明白，就趁早闭上那张嘴。”
“我……”
炭治郎慌乱地张了张嘴，正想再说些什么，耳边却突然传来女人轻柔的声音。
“天羽。”
听到这声音的一瞬间，那恶鬼突然便变回了人的模样，若不是嘴巴已经消散，他大概要开口吹出一大堆夸赞人的彩虹屁来。
“辛苦你了。我突然昏过去，你一定吓坏了吧。”
“这么晚才来真是抱歉。你且等等我，好吗？”
女人温柔地捡起已经要彻底消散的头颅，轻轻擦去他眼角的泪花，那恶鬼一改方才要吃人的模样，带着不甘与幸福闭上了眼睛。
“又见面了，炭治郎君。”
“……平川小姐？”
嘶吼着的木龙突然停顿了一下，随即便传来憎珀天有些慌乱的声音。
“大人，您怎么……”
“那边那位小姐！请当心……”
少女冒冒失失的声音渐渐小了下去，甘露寺蜜璃对于美惠子来说并不是陌生人。此刻这天真可爱的少女正迷茫地眨着眼睛。
“平川夫人？”
“是，好久不见，小蜜璃。”
“您怎么会在这里？”
“我来找我的夫君。”
美惠子轻轻地笑着，可那双棕色的眼眸却如同淬了毒一般。若眼神可以杀人，想来面前的这两人已经不知道死了多少次了。
“您，和那个鬼……你们……！”
在灶门炭治郎错愕的眼神中，平川春叶的面容逐渐变得青白，如琥珀般浅棕色的眸子染上血色，瞳孔如同野兽一般尖细纤长。赫然是那日差点叫他与祢豆子丢了性命的鬼舞辻美惠子。
“毁了我的计划，又杀了我的夫君。我是该说你运气好呢，还是该夸你有本事啊？”
女人咯咯笑着，她的身后是憎珀天张牙舞爪的木龙，月光被遮盖，巨大的阴影下看不清她的表情，只能影影绰绰地看见一双血色的如同野兽般的瞳眸。
“灶门炭治郎。”