自上次出事后，顾念秋她们便时时防备，但柳浈却出人意料的没有再蓄意报复。
无人打搅之下，她们的日子也越过越好。林清书不知从哪找来了块牌匾，众人七言八语，费了许多口舌终究化作了“栖喜居”三字。
夏暑消退，秋意渐浓，团雀叽叽喳喳立上枝头。
秋高气爽，天光明媚，栖喜居却空无一人。
平天阁门上大红花高高挂起，旁边还站着个倒腾得神采奕奕的接客小厮，可大门却严丝合缝紧紧闭着。
有路过的人好奇问道：“这是关门了？”
可还没等小厮回答，这内里的喝彩声便穿透大门直直传到众人耳前。
小厮面带微笑道：“这话说的，我们平天阁怎么会关门呢，只是里头演着皮影戏，因此要闭门避光。”
“哦？皮影？”
众人来了兴致，他们也是多年的老饕了，因着有几分家底便喜欢去外面吃酒下饭。
商阳府就那么几家酒楼，菜色都差不多。只因这顺福楼多了几出戏，他们便常去顺福楼。
“是，掌柜特意请了影戏大师来指导。从今日起，每日申时有影戏演出，还望大家多多捧场。”
这就有意思了。
他本来以为平天阁是要干不下去了，没想到还整出个新鲜玩意。
不消多说，酒楼里的叫好声便表明了这“影戏”的精彩。
他背手而行想要进去，谁料小厮左跨一步，微笑道：“实在不好意思，今日客满了，若要进去只能领了号牌等候。”
他扭头望了望紧闭的门，讪笑道：“只是有没有人愿意出来，还真是难说。”
饕客瞪大了眼，实在不可置信。这平天阁有多大他是知道的，足足比顺福楼宽敞了一倍。若连多一位都进不去了，那得是热闹到了什么地步。
前几日还门可罗雀，濒临倒闭，怎么今日就客满如潮了。
听着叫好声一浪掀起一浪，他心痒痒，不死心问道：“你可别诓我，真就一位都进不去了？”
小厮笑了：“掌柜特意说了，要让每位食客都能坐下好好看。如今实在是满座了，若再加人，只怕里头的食客也不乐意。”
一言还顺带暗讽了隔壁的顺福楼。
老饕心里暗道：有生意不做王八蛋，说不准是这平天阁拿乔。
这逆反心一上来，便不管接下来的行程了。他横声道：“那便麻烦拿个号牌给我，我慢慢等。”
后边的人也是看热闹的，心里质疑就更要当场戳破了，一个个都吵着要拿号牌慢慢等。
小厮仍是微笑，心里却暗道：我可提醒过了，要是没人乐意出来，可不怪我。
虽然害怕食客迁怒，但他还是很开怀的。毕竟东家生意差了，他们也得跟着倒霉。
如今不但有人给他打扮得体面，每日只需干干净净站在门口揽客，工钱还涨了。
这一切还要多亏了那位小女郎。
*
不同于外边的清净，一门之隔的平天阁内部一派热闹景象。
只见环楼小窗皆开，有日光倾洒。可柱栏之外，漆布遮住流泻天光，中堂一片漆黑，唯有灯火辉煌，星光点点。
原本空旷的一楼客堂搭起了个大台子，鱼油打磨过后的巨大白纱布挺阔透亮，昏黄灯光下，一个个色彩斑斓的影人栩栩如生。
快板一打，弦乐一起，说书人拿捏腔调，只把这故事娓娓道来。语调一落，幕布背后更有唱腔四起；语调一扬，又有声声哀叹搭白。抑扬顿挫，转折华丽的唱腔配上灵活生动的影人，时刻牵动着看客的心。
今日演的是一出闻所未闻的戏，名为《镇关曲》，讲的是沙场将军被奸人陷害，流落村庄与失踪的相国千金相恋的故事。
故事曲折动人，埋线极多。男子恨不得化身为将君手刃了奸诈小人，女子则为凄美的爱情落泪。
“可叹朝纲混乱，奸臣当道。这将军有仁有义，武功盖世，就是不该轻信了小人的话！”将军掉下悬崖，有食客饭菜都吃不下了，义愤填膺道。
“哎，突然想起我们曾经也有位将军......十四岁状元及第，年少便文武双全、出将入相，风华绝代堪称天之骄子。”有人慨叹道，“这可比戏本子还精彩。”
“这怎么能比，他是咎由自取，叛国通敌可是大罪。我们还是好好看戏罢。”
一旁则有女子沉浸在戏中，愤愤不平道：“织女又如何，她善良坚韧，比虚伪的你们可好了千倍。”
待真相大白，织女化身相国千金怒而打脸后，女子又喜笑颜开，直呼舒爽：“就该如此！”
这出戏有镇国将军隐忍蛰伏的线，也有流落民间的失忆千金戏码，还有坚毅将军和温柔千金阴差阳错日久生情的感情线。
可谓是将爽点和狗血集为一身。
看着楼下众人的反应，顾念秋想：师父不愧是师父，师兄不愧是师兄。
尽管速成的皮影班形式并不正统，却依然掩盖不了故事本身的精彩。
说书人得了新故事开怀欢喜，控影人一边操纵影人一边搭腔，忙碌却充实，心中格外有成就感。
也许掌柜也会欣喜他财源广进，可顾念秋其实才是最高兴的那一个。
看着满座的宾客聚精会神，因影人而雀跃，因故事而喜怒，她想，如果师父师兄能看到，他们也会高兴的吧。
虽然逝去，可他们的故事就如影人一样，依旧色彩斑斓，在灯光下熠熠生辉。
“怎么样，我们的念秋简直太厉害了，大家都喜欢你的影戏呢！”江蓉很为顾念秋骄傲，像只挺着胸脯的小鸭子。
一向毒舌的唐茹也开了尊口，勉强点头：“这影人很是华丽，戏也有几分意思。”
徐柳依翻了个白眼，也不知道刚刚一眨不眨连菜都忘了吃的人是谁。
许秀珊招呼道：“吃饭吃饭，你们怎么忍心让饭菜都凉了的！”
一旁的掌柜听见了，笑道：“饭菜凉了不打紧，我让他们再送，几位姑娘们要吃得尽兴。若是缺了什么想要什么，都尽管跟我说。”
影戏开演第一天，掌柜便请众位姑娘一起来平天阁就餐。江蓉说都是沾了顾念秋的光，她们已经好久没有去外面吃过了。
就连宋春雁也来了，虽然自上次事后，她一直沉默寡言，也经常独来独往。
顾念秋吃饱后，便倚着栏杆看戏。只闻檀香悠长，她回首，只见相赢拿着一盏黄灿灿的糕点：“平天阁新出的奶黄流心酥，姑娘不赏脸尝尝？”
平天阁的掌柜和相赢认识，这是顾念秋没想到的。不过二者都有个“平”字打头，说不准背后是一个东家。
这次影戏开场，掌柜叫了不少相熟的人捧场，其中自然有这名药罐子。
顾念秋最喜甜食，拿了一个放嘴里还不够，手里又存着一个。
相赢见了不自觉勾起唇角，仗着身高优势将这盏子安安稳稳放在她头上。
她露出无语的神情，一把护住糕点，小心翼翼如藏食的小鼠。
连接的书肆相处，早已让二人熟络起来。虽仍是君子之交淡如水，却少了几分生疏姿态。
只是虽然见面多了，可顾念秋却反而觉得揭开他伪装的进度停滞不前。除去那次称不上破绽的破绽后，她几乎找不到他失色疏忽的时刻。
无论是身姿语言行为，都完美到无懈可击。若不是顾念秋始终相信自己的直觉，她都要以为自己的猜测是错的。
“相赢？”她狐疑出声。
“顾念秋？”相赢也从容不迫。
自从顾念秋这样试探过他后，相赢就常这样回问她。有时候让顾念秋都心尖一颤，总有一种被识破的慌张感。
毕竟她在怀疑别人时，差点忘了自己也身怀秘密。
不过在外人眼里，这就纯属是二人有病的体现。
见自己的宝贝念秋又跟书肆那个长相平平、家世平平、一切平平无奇的药罐子在一起，江蓉就气不打一处来。
她强势插入：“干什么干什么，我也要吃糕点！”
“给给给。”顾念秋看她那样，就知道江蓉又想七想八，连忙用糕点堵住她的嘴。
糕点入口即化，江蓉挽起顾念秋胳膊，勉强道：“也就一般般了。”
同时不忘向相赢抛去一个挑衅的眼神。
隐藏在暗处的小五扯着小八啧啧称道：“这又是个什么戏码，可怜我们公子，居然要忍受别人的白眼。”
众人欢声笑语之中，却有位不长眼的不速之客找上了掌柜。
“你们这影戏班子，借我们使使呗。”一个看着不起眼的客人特意找上前来。
掌柜抚了抚长须，不动声色道：“这哪是说借就借的......”
他话还没说完，就见找事的人不耐烦打断，昂首挺胸似乎笃定他不会拒绝：“我们是柳家人。想想清楚，柳家能看上你们的东西，这可是你们的荣幸。”
柳家势大，虽是布庄起家，却也将手伸向各行各业。一般的小店，是断然不敢拂了柳家面子的。
掌柜眸光冷了几分，面上却仍是好说话的姿态，只是委婉推拒。那柳家人便不依不饶，誓有不达目的不罢休之势。
见一旁争执，顾念秋蹙眉上前：“怎么回事？”
柳家人并不把她放在眼里，高声宣扬道：“这影戏放在这，看的人不过是穷酸破落户。可若是到进了柳家门，看的人可就是公主王亲。”
掌柜低声解释后，顾念秋很快便弄清了原委。她露出一个感兴趣的神情：“噢——真的会有公主来看吗？”
柳家人神情自豪，歪嘴道：“自然，我们柳家可是长公主府的座上宾，接触的都是高门大户，和你们这些凡夫俗子可不同。”
跟过来的江蓉心底觉得好笑，往京城里丢块砖，随便一砸都是王公贵胄，身上的品阶大到吓死人。
真是虎落平阳被犬欺，柳家的狗腿子也敢在她们面前大言不惭。
顾念秋反而附和道：“我们初来乍到，竟不知柳家还与长公主府有联系，真是有眼不识泰山。”
“妇道人家，眼皮子浅正常。我们柳家如今忙前忙地经营，便是为了迎接长公主尊架。”
他炫耀了一番，便不欲与她说话了，转而对掌柜道，“所以这影戏，你们还是乖乖奉上，可别惹恼了长公主殿下。”
顾念秋却咬着唇，露出歉意神色：“其实我就是弄这影戏的人，只是我只是个三脚猫功夫。听说京城影戏名师数不胜数，我这草台班子去了不会脏了贵人眼吧。”
还不待柳家人反应，她便又激动道：“不过没事，虽然只是个草台班子，连个‘后槽’‘上档’也没有，但我相信长公主不会迁怒于我的！”
她越激动，柳家人越是迟疑。
他不懂什么影戏，只是觉得好便想一囫囵要了去讨赏。可若是这上不了台面的东西冲撞了贵人，别说讨赏了只怕命都没了半条。
“这......”他踌躇道。
顾念秋眼睛亮晶晶，期待道：“一定能行的，我可是足足教了半月有余！”
呸......什么玩意儿，就这么个年纪轻轻的女郎能教出什么好东西。
本来觉着影戏惊为天人的柳家人打了退堂鼓。上赶着的肯定没好货，只有抢来的才是好东西。对此，横行霸道的他们坚信不疑。
“去去去，什么破烂玩意还想入长公主的眼！”他拂袖离去。
人走的那一瞬间，顾念秋的脸色瞬间沉静了下去，她喃喃语道：“长公主吗......”
相赢默不作声地看到了全程，指尖的暗器悄无声息地收了回去，他敛目品茶。腾起的热气朦胧了面庞，或许是刚抿了热茶，唇瓣红润。
他发出一声轻不可闻的“呵”声，低声道：“倒忘了长公主姓甚名谁了.....”