拉帝欧斯与拉帝亚斯将两人送到了早前见面的小瀑布边，留下两人徒步返回营地。在它们离开之后，异样的沉默便横亘在了两人之间。直到远远望见营地的灯火，俐俐这才率先出了声：“您害怕吗？”

    俐俐并未指明“害怕”的内容，但是大吾当然明白——关于这片大地的未来，关于流星之里的预言，关于老婆婆所说的：“不久之后，陨石将会再次撞击这个星球。”正如一千年前的历史。

    “我不害怕。”大吾说，“你呢？”

    自老婆婆说出预言之后，他便有意观察俐俐的反应：那双石榴色的眼眸倏地冻结了情绪，然后她的双唇轻微张开了些，复又抿成直线，仿佛用力吞咽下了一声叹息。大吾看出她在强自镇定。

    “并不是害怕。”低语拉回了他的思绪，“我只是……不知道该怎么办。”

    “你相信那个预言吗？”大吾问。

    俐俐摇了摇头：“我不知道。我不知道我是否该相信它，也不知道……如果它是真的，我应该怎么看它。”

    石榴红的眼眸抬了起来：“您是怎么想的？”她顿了顿，“我听您的。”语气郑重而坚定。

    这是一个高度依赖性的表态。大吾猝不及防，心跳随之加快，但这仅仅是一瞬之间的事。

    “这个世界不会毁灭。”他以温和有力的口吻说道，“我不会让这个世界毁灭的。”

    俐俐点了点头：“我明白了。”

    她的眼神变得柔和、松弛，公式化的镇定从她的脸上消失了，取而代之的是真心实意的信赖。

    “我相信您。”她接着说，“我也不想让这个世界走向毁灭。所以……我愿意成为您的力量。我会竭尽全力这么做的。”

    话虽如此，若说她的心里没有一点起伏，那必然是假的。俐俐将身体蜷缩起来，倦意已经开始侵袭她的意识，然而她的脑中总是绷着一根要命的弦。她在入眠边缘挣扎了一会儿，终于挫败地睁开了双眼。

    睡不着。

    她动作极轻地翻了个身，悄悄望向大吾。后者出乎意料地醒着，于是他们的目光碰撞在了一起。俐俐看见他的眼底泛着早有预料的笑意：“还在担心？”

    似乎没有否认的必要，俐俐诚实地点了点头。然后大吾稍稍起身，将睡袋向着她的方向移动了一点。再次平躺下来的时候，两人的肩与肩之间仅仅余下了一个小臂的距离。

    “放松一些。”他将右手枕在脑后，眼睛望着黑漆漆的帐篷顶部，“留给我们的时间不多，但也不少。我们仍有时间采取措施。”

    “您要怎么做？”她的嗓音略显沙哑，这是因为许久没有开口的缘故。同理，她没能将她的音量控制在一个小而清晰的范畴之内，于是大吾微微侧向了她，竖起食指，在唇前比了一个“嘘”的手势。“……抱歉。”

    他微笑着摇了摇头，目光转向上方：“现在不能告诉你。以后，嗯，以后我会对你说的。”

    “所以您早就知道，是吗？”

    “我是不是应该早些告诉你？”

    俐俐缓慢眨着眼睛：“那是您的自由。我只是觉得……保守这样的秘密，实在有些辛苦。”

    大吾轻笑起来：“你这么认为吗？”

    俐俐这才惊觉这个表述存在歧义：“我不是说我自己……！”她手忙脚乱地补救起来，“我的意思是，保守这个秘密不会让我觉得辛苦，但我担心您——”

    话音戛然而止，她意识到自己刚才投出了怎样一个直球。俐俐近乎难堪地将脸埋进了双手之中：“……抱歉。”

    大吾平静地问：“为什么要说抱歉？”

    “我不太擅长表达。”尤其对你，“总之，我并不是在抱怨什么。这个消息确实惊人，但我庆幸我提前知道了它。”

    长达十几秒的沉默之后，她再次听见了大吾的笑声，低沉而短促的，如同羽毛挠着她的耳膜：“我完全明白你的意思，俐俐。你的表达没有问题。”他停顿了一下，“谢谢你。”

    “…………”

    “知道这件事的人很少。除去父亲与德文的相关人员，联盟内部只有米可利、源治与我知情。”他的声音柔和下来，“谢谢你的担心。也谢谢你……来到这里，不论出于什么理由。”

    当他说到“不论出于什么理由”的时候，俐俐乍然萌生出了一种被人戳破心事的羞耻感，她将面孔埋进了睡袋里侧，闷闷的声音传了出来：“举手之劳罢了，您不需要感到负担。”

    “此外，我想告诉你的是：你不必对我使用任何敬称。”

    始料未及的下文。俐俐从睡袋里抬起了头，双唇微微张开，但她哑口无言。

    “不是吗？”蓝眸含笑注视着她，“我不是你的长辈。我们之间没有层级关系。况且，我们共享着几个不为人知的秘密——俐俐子的事、钥石的事——有多少人是同时知道这两件事的，嗯？”

    俐俐很想反驳她其实并不打算透露钥石的事，这也不算什么大事，但是这声“嗯”的尾音就像一把小勾子，勾得她心尖发痒、发酥，于是她老老实实地回答了这个问题：“只有妈妈。”但是不对，“这些都是我的秘密，不是您的，所以不算共享。”

    “我以为陨石坠落的预言算是我的秘密，不算么？”

    俐俐没说话，只是以眼神表示强烈的否定：这算哪门子的秘密？这根本就是一桩大事。

    “好吧。”于是他爽朗地笑了起来，“那么俐俐，我欠你一个秘密，一个——仅仅关乎我个人的——秘密。眼下我暂时想不起什么，但是迟早我会告诉你的。”他的声音变得温柔，“好吗？”

    谁又能说“不好”呢？反正俐俐不能。她只觉得双颊烧得厉害（她必然是脸红了），这是前所未有的窘状，以致于她必须再次将脸深深地埋入睡袋里侧，如同一只害羞地躲入壳中、唯恐被人看见粉红核心的珍珠贝：“……好。”

    次日醒来不久，联盟的救援队伍终于抵达。返回秋叶镇后，俐俐见到了娜琪与杜娟，前者向她表示了友好的慰问，后者则直接给她丢了个白眼。但是俐俐私下找到了她，言辞郑重地道了声谢：“谢谢您特意帮我。”

    “别了，我受不起。”杜娟的语气懒洋洋的，乍听像是阴阳怪气，但俐俐心里明白不是，“我该劝的都劝过你，可你还是一意孤行。假如你出了事，那是你在为你的愚蠢买单；假如你没出事，那是你自己本事通天。左右与我没什么关系。”

    可是对方依然容忍了她的任性，拜托乔伊准备了她的救援行囊，甚至拿出一只全新的导航仪供她使用。俐俐嘴上不说什么，心里默默记下了她的口是心非。趁杜娟不在的时候，她向大吾寻求建议：“我应该将导航仪的钱转给她……或者，我应该直接买一只新的？”

    大吾一下子笑了：“不，都不用。”

    一如来时，他们坐在杜娟的后车座里说话，肩并着肩，彼此之间少了疏离。大吾将车窗摇了下来，以防话题中心的杜娟突然折回来：“杜娟不是爱管闲事的人。她肯帮你，说明她从心底认可了你。比起财物方面的酬劳，我想她更愿意得到一些，嗯，人情方面的回报。”

    “人情方面？”

    大吾点了点头，手心向她摊开：“把你的导航仪给我一下。”

    俐俐不知道他要做什么，但她顺从地交出了导航仪。大吾输入一串编码，杜娟的头像跳了出来。俐俐一下子反应过来：“等一下……！”

    “我，是，俐，俐——发送。”大吾将导航仪还给了她，“虽说她有私人手机，工作期间还是导航仪更常用些。等她通过你的申请，你们随时可以联系。”

    俐俐握着导航仪发呆：“这样会不会不太好……”

    然后她就听见了一声滴滴的提示音。“她通过了？动作很快。”

    “……嗯，谢谢您。”

    蓝眼珠向她转了过来，眨了眨，事不关己地转了回去：“你再想一想。”

    “？”

    大吾不温不火地说道：“你再想一想应该怎么说。”

    俐俐默了一会儿，自行纠正：“谢谢你。”

    于是大吾笑了起来，眉目舒展，俨然十分满意这个结果。然后他伸了一个长长的懒腰：“顺便通过一下我的。以后我们……保持联系。”

    ※

    由于地震，山上路况不可避免地恶化，于是车子颠得变本加厉，一路颠到了卡那兹市的近郊。俐俐在车外透了透气，腹中的翻江倒海终于平复了些。马路对面，大吾从服务站买了矿泉水回来，脸色亦不算太好：“喝一点吧。”

    “谢谢。杜娟前辈呢？”

    “在卫生间，我想她还要吐上一会儿。”

    两人倚在车边说着话。远处，珊瑚色的晚霞已经染红了大半天空。褪去燥意的晚风吹来，俐俐不得不腾出右手，将糊在脸上的头发一络一络地拨开。这时她才注意到，她那几天不打理的长发已经蒙了一层暗灰的调子，毛孔松弛，从头到脚散发着一圈过盛的油光。说来有趣，几天之前她还在精心打扮，生怕在他的面前露出一点点不得体之处，如今倒是彻底摆烂，就这样不修边幅地站在他的面前，心里一片坦然。

    俐俐无声地笑了笑，将拎在手里的一络头发丢开了。然后她撞上了大吾的目光，对方似乎正在观察着她：“怎么了吗？”

    他轻轻咳了一声：“我以为你会很累，但……你的精神状态不坏。”

    “今天我一直坐着，所以不怎么累。你还好吗？”

    “我没事，只是非常迫切地想要洗澡。”

    俐俐感同身受：“我也是。”

    两人相视而笑的时候，车内电台开始播送新闻：“今天下午六点，水静市xx区xx路的民宅内发生一起斗殴事件，部分人员携带枪/支，目前已致二十一人受伤……”

    俐俐脸上的笑意从她听见“水静市xx区xx路”开始消失，待播送员说到“携带枪/支”的时候，她的脸色已经完全变了。

    国际刑警的别墅位于郊区，附近多是大大小小的农户。谁能携带枪/支？只有国际刑警。确切地说，只有行动部的高级干事才有持枪资格，比如卡门。

    “等我一下。”

    俐俐拨通了卡门的电话，听见忙音，挂断，转而拨给叶越。这次很快通了：“俐俐，卡门前辈她——”

    “把电话给我。”俐俐听见了帅哥的声音，然后他将电话接了过去，开门见山：“穿着蓝色衣服的人袭击了我们的据点，对此你有什么头绪？”

    蓝色衣服？俐俐张了张口，脑中闪过泉美与海潮的面孔。她倏地抽了口气：“是水舰队，长官。是我……”

    水舰队是冲着她来的。因为她阻止了兹伏奇·木槿的绑架事件，对方怀恨在心，最终向她的居处发动了袭击。然而近期的她不在那里，这才使得卡门——

    愤恨与无措在她的内心涌起，于是她的表述不免变得混乱。大吾在旁听着，心里已经明白了七七八八。“把电话给我。”他轻拍俐俐的肩膀，“让我来解释。”

    “…………”

    俐俐将手机交给了他。于是大吾开始说话，语气不紧不慢，逻辑盘条亮顺。十分钟后，他挂断了电话：“帅哥先生托我转告你，国际刑警的据点暂时转移到了新的地方。请你在今晚九点赶到凯那市的港口，叶越会在那里等你。”

    “那卡门她……”

    “她一人打倒了二十一名袭击者，只是受了一点轻伤。不得不说，这是相当强悍的战斗能力。”

    行动部的人员便是如此，一个个皆如怪物般强悍，但是俐俐并不觉得羡慕。她曾经在行动部短暂地待过一年，深知那些扎人的棱角是如何被打磨出来的。

    “上车吧。”正沉默着，杜娟打着哈欠从后面走过来，“凯那市，对吧？从卡绿隧道走，车程只有两个小时不到。我现在送你过去。”

    ※

    车子尚未停下，俐俐已经看见了叶越。他穿着常服站在凯那市港口的入口处，身边站着他的火焰鸡。俐俐向他挥了挥手，于是男生快步走来，替她拉开车门。

    “晚上好……嗯？”

    看见车内的大吾与杜娟时，叶越明显地愣了一下，很快礼貌地点了点头：“麻烦二位了。”

    俐俐将背包背到肩上，再次向杜娟郑重道谢。然后她瞄向了大吾，露出一个稍显羞涩的笑容。后者朝她摆了摆手，亦是微笑不语。他的眼神透着些许疲惫，但是异常柔和。

    正值夜晚，大大小小的游船轮渡泊在港口，放眼可见船上灯火星星点点，显出一派热闹的氛围。但是两人并未搭乘游船，而是登上了一只不起眼的游艇：这是一只私有的小型游艇，除去甲板部分尚能容纳三四人站着，内部空间十分狭小，只有驾驶舱内并排安着两把座椅。俐俐意识到船上仅有她与叶越两人，也就是说——

    “你会驾驶游艇？”她问。

    叶越一边检查仪表盘，一边露出了自豪的笑容：“别看我这样，我可是早早地考出了游艇驾驶证的。”

    游艇开始向前行驶，激起一圈雪白的浪花。叶越顺口说起了他的旧事：在橙华市的海风里长大的青年，幼年时期便与海水培育出了感情，起初仅是喜欢与伙伴们在浅海追逐嬉戏，后来愈发不知足，领着水系宝可梦四处巡游，最后索性占了家里的小船。成年以后更是如鱼得水，潜水、帆板、蹼泳、赛艇等运动一个都没落下，水运相关的驾照亦是考了个遍。

    “原本只是考着玩玩，没想到……哈哈，现在倒是派上了用场。”

    “真了不起。那么，我们要去哪里？”

    叶越打开了导航设备：“你知道一个叫作罗德岛的地方吗？岛上正在建设一个叫作‘对战开拓区’的区域，国际刑警是那里投资方之一，所以……”

    桌上放着一本对战开拓区的宣传册，俐俐信手翻了翻，恰好看见某一页印着设施负责人的名字：“对战大君，莉拉？”

    “你认识她？”

    俐俐翻过一页，果不其然看见了一张熟悉的面孔：“她是国际刑警的骨干人员之一，我曾经与她在行动部共事。”

    “行动部啊。”叶越点了点头，“听说行动部的高级干事个个都强得过分，原本我是不以为然的，直到今天看见卡门前辈……”他摸了摸鼻子，“说句实话，我是向来对我的实力很有自信的，但是见到他们之后我才发现，其实我还差得很远。”

    “……坦白地说，叶越。”听出他话里话外的向往，俐俐慢慢地合上了册子，“卡门也好，莉拉也好，她们不是寻常意义上的强大，而是，她们懂得如何生存，所以才会越来越强。”她顿了顿，“我不知道你向往的强大是什么，但我其实不想你们……过早做到这个地步。这样的人往往见证了太多牺牲，所以他们从牺牲之中学会了生存。否则，牺牲的人可能就是他们。”

    说到这里，她一时有些口干舌燥：“抱歉，我并没有对你说教的意思。”

    叶越摇了摇头，笑了：“我能明白你的意思：出于渴望而主动变强，为了生存而被动变强。前者所谓的强大，也许不是真正意义上的强大。这也是我选择加入国际刑警的理由。”

    “是吗？”俐俐笑了笑，“我不认为两者有什么高下之分。假如每个人都要遭受不得了的苦难，才能成为真正强大的人，这个世界的苦难未免也太多了。”

    “那么，我想向你请教一个问题。”叶越眼里闪过精光，“你认为——冠军先生的强大，属于哪一类的强大？”

    俐俐当即愣住：“你说大吾？”

    “嗯哼。”

    俐俐不知道这个问题的用意所在，但她认真给出了她的回答：“是第一种。大吾是出于‘成为最强’的愿望而变强的，但他拥有钢铁般的意志和无休止的探求心，所以他的强大没有流于表面，没有拘于界限，没有……走向尽头。”她顿了顿，“他懂得如何获胜，也懂得如何保护自己、保护他人。他的强大是真真正正落到实处的，我认为他是真正意义上的强者。”

    她一口气，不，两口气放完了这段绚烂且真挚的彩虹屁，抬眼望向叶越，心里又是咯噔一声：完了，她说多了。

    “抱歉。我的意思是……呃……”

    “真是出乎意料的超高评价。”在她绞尽脑汁编着说辞的时候，叶越揉着头发笑了起来，“真是不甘心啊。”

    不甘心？俐俐陷入短暂的错愕：“为什么这么说？”

    叶越慢慢地将手放了下来。笑容从他的脸上一点一点地消失了。

    “也许你已经猜到了我的提问的用意。”他正色道，“是的，我喜欢你。所以我想知道，你对大吾先生究竟是怎么想的。”

    “…………”

    “所以，你愿意告诉我吗？”他问，“你对他是否仍然抱有好感？以及，不论这个问题的答案是什么，你是否愿意去尝试一段……新的感情？”