阿久刚一进承明阁，就见着身着官服的朝臣走了出去。
“发生何事？”
惜言正在廊下洗砚，见阿久回来，说道：“宫里传旨，让王爷去豫州考察灾情，明日便出发。”
严正卿要走了？
阿久心中一喜，面上却关心道：“是否要为王爷收拾衣物？”
“都收拾好了。”
刚传旨就收拾好了衣物，看来严正卿早已料到此事。
“那便好，那便好。”
“只是，常妈妈那边，你还得去帮衬一下，把东西带齐全。”
“常妈妈？他们为何与王爷一起走？”阿久惊异。
“王爷说顺路，况且与府兵一起，也能安全些。”
惜言此话有理，但阿久绝不相信严正卿是出于这个理由。
既明一去半月，终于回来了，还带回了陆家遗孤的消息。
“当年陆府灭门，年仅五岁的幼子被秘密送走，再无消息。属下一路查访，到了那家仆的豫中老家才得知原来他们早已去了关外。”
“如此一来，怕是还要派人前往关外一趟。”
“可是关外偌大，寻人如同大海捞针。”
既明的担心不无道理，如今朝中并不安定，不出三月，外部各族定也会收到消息，蠢蠢欲动。
“那孩子可还有其他特征？”
“听闻当时陆家幼子脚踝处有一红色铜钱胎记。不过此描述太过具体，难辨真假，属下不敢妄断。”
“差一队暗卫混入关外，随时留意着。”
“主子，一队暗卫恐人数不够……”
未等既明说完，严正卿摆摆手道：“让玥湘把消息放出去，多的是人帮我们去寻。”
“是，属下这就去办。”
“东西都收拾好了吗？明日启程，你派一队人马提前出发，另一队暗中保护王府车队，做隐蔽些。”
“王爷，常久有事求见。”
严正卿唇角一勾，他就猜到她会来。
“既明，你下去吧，叫常久进来。”
“奴婢自请跟随王爷前往豫州，随侍左右。”
“可本王看你平日里并不喜欢随侍左右啊。”
“王爷说笑了，王爷芝兰玉树，是人中龙凤，哪个女子不愿时常见到王爷？”
严正卿微微一笑，阿久此时怕是在心中骂他呢。
于是，他微微坐直了身子，追问道：“本王与荣毅，孰好？”
笑话，当然是她的毅哥哥。
“荣毅是奴婢夫君，奴婢眼中只能瞧见他。王爷名号冠绝京都，小娘子们都盼着王爷垂爱。”
“呵……”
严正卿阴仄仄地笑了一声，没再说什么，只吩咐阿久去收拾行李了。
翌日一早，荣王府套好两辆马车。
惜言将严正卿的衣物行礼打点好，又依依不舍地拜别主子。
阿久瞧着她那张的脸，就好像不能随侍严正卿是件多么遗憾的事。
“对不住，惜言姐姐，这次常妈妈同行，我实在不放心才……”
“阿久，你知道吗？从前主子出远门，总是我随侍左右。主子生得俊美，起初我是极开心的。但你不知，主子晕车。短途还成，若路途远一点便会头晕心烦，甚至呕吐。”惜言指了指车内那个盖着丝帕的唾壶，接着说，“到时他说什么做什么你就顺着他，他若是让你背诗你就背，让你讲故事你就讲。”
“……”
阿久再次看向惜言，她那张尽是不舍的圆脸上分明透着隐隐的兴奋。
是解脱的兴奋。
“上马车。”严正卿已经稳稳坐入车中，既明木着脸提醒她。
阿久探身看了一眼后面马车上的常妈妈和常武，确认他们归置安稳后，与既明并排坐在了前面这辆马车外。
既明拉着缰绳，扭头瞥了一眼阿久：“坐稳了。”
马蹄扬起，车队出发。
既明人狠话不多，车赶得飞快，阿久的手紧扣着车轼，生怕被甩飞出去，她似乎有些懂了严正卿为何晕车。
一路行进还算顺利，除开严正卿的折腾。
一会儿要喝清茶，一会儿要吃杏干；闷了要挑帘子打团扇，乏了要捏肩捶腿……累得阿久车内车外一趟又一躺的折腾。
晚间按计划到达驿馆，阿武与常妈妈奔波一天早早便歇下了，阿久侍候严正卿梳洗更衣，出门倒水时正碰见既明往马厩去喂马。
“既明！”阿久叫住他，跟了上去。
阿久第一次直呼他的名号，既明回头看了一眼，虽未停下，脚步却放缓了。
“这马自有驿馆的人喂，你何不去休息？”
“怕人下毒。”
“下毒？”
是啊，他们靠马赶路，若马匹中途出状况，遇伏逃生的可能性便小之又小了。
既明不亏是严正卿身边第一近卫，胆大心细能力出众。
阿久从怀中那瓶冻伤膏递给既明：“多谢你的药膏。”
既明看了一眼却没收：“不必客气，是王爷让我给你的。”
见既明不收，阿久没强求，只是也没立刻就走。
“我从前就听阿毅提起过你。”既明停下喂马的动作，仍不说话。
阿久知道他在听，“他与你共事过数次，有一次你们去劫杀一户外放的京官。那京官豢养的家奴武艺十分高强，眼见家奴的刀就要劈下，是你一把将他推开，手臂还因此受了伤。他说他欠你一个天大的人情。”
“事后他已言谢，此事不必再提。”负伤是家常便饭，既明并不在意。
“其实我知道，府兵也好，暗卫也罢，都是命悬一线的活计。阿毅的结局也情理之中，只是触景生情难免悲痛。”
阿久手中摩挲着那半瓶冻伤膏，她侧过脸，望向矮墙外无边的黑夜：“逝者已矣，惟愿生者平安。既侍卫往后厮杀，万望珍重，切莫让所亲所爱之人凄苦无依。”
凄苦无依？她是在说失了荣毅的自己吗？
既明侧目望向阿久，主子曾经和他说过，常久是他见过最聪明的女使。
“那个小婢女，聪明有余，历练不足，还需多加打磨。”
既明是个习武的粗人，看不出严正卿说的这些门道，他只觉得常久就像这风中的柳絮团，一会儿一个样子，让人琢磨不透。
夜里来了一阵风，山野的青草香灌入鼻中，阿久猛地从回忆中醒来，她朝既明微微一笑，道：“起风了，既侍卫早些回房休息吧。”
阿久一走，漆黑的校园陡然空旷起来。
既明随手抓起一把草缓缓喂到马的嘴边，这马跟随他最久，像个熟识的朋友。
既明喃喃：“所亲所爱之人？马不行吗？”
“我忘了这个。”阿久又出来了，迈着步子小跑向既明，“虽然端午已经过了，但我的钱不能白花。”
既明不明所以，也不伸手去接。
阿久左右扫视了一下，最后目光落在他的剑柄上。
她快速地将一截彩绳系在既明的剑柄上：“你莫怪，这彩绳我和惜言都有，王爷也有。你权当讨个吉利，保平安。”
阿久房里的烛火熄了。
既明还站在外面，他擦了擦抓完草料的手，轻轻地挑起剑柄上的彩绳。
他是暗卫首领，行的是见不得光的事，他这双手在无数个夜里拿着冷硬的兵器，染上温热的鲜血，捏断活人的咽喉，他仿佛已经与黑暗融为一体。
此时此刻，这彩绳却在无边黑暗里显得分外夺目。
“既明，我们这是往哪走？”
“往西。”
“豫州不是在南边……”
阿久话还没问完，就听马车里传来严正卿的呼唤。
“常久，唾壶。”
“来了！”
既明在一旁挥着马鞭，问道：“第几次了。”
阿久无奈地瞧了他一眼：“第三次。所以说，你马车赶慢一点，再一会儿我都要呕了。”
“好。”既明说着，再次扬起了手。
“……”
车马到达仓北县时是一个午后，天边的日头刺得人睁不开眼。
阿久在车内，一边为严正卿捶腿，一边狗腿地问：“王爷打算何时将常妈妈与常武送往医馆？”
严正卿瞥了她一眼：“待寻得落脚处，既明自会带着他们母子二人去投医。”
“那神医在就在此地？”
严正卿晕车晕得没力气，给了阿久一个眼神，让她自行体会。
阿久哄着他：“王爷思虑周全。届时王爷只管在客栈内休息。奴婢与既明将常妈妈二人送走便是。”
“你不必跟着。”他这话反应倒快。
“王爷……奴婢与常妈妈……”
常妈妈的事，自己亲自打点才放心些。最主要的，她想确认医馆地点。
严正卿打断她，反问道：“你信不过本王？”
当然信不过。阿久心里笑他明知故问，嘴上却矢口否认。
“不是，自然不是！只是奴婢头一次与常妈妈分别，心里不舍，走之前能否让奴婢与常妈妈再说两句话。”
严正卿淡淡地“嗯”了一声，便继续闭目养神了。
安顿好“活祖宗”，既明准备送常妈妈二人去医馆。
常武在车厢内睡着午觉，常妈妈掀了布帘出来，只见既明一人。
“既侍卫，不知阿久是否跟着一道？”
既明正在套马车，冷淡应道：“常久侍候王爷，不能跟随。”
正巧这时，阿久拿了一方包裹出来，拉住常妈妈小声道：“妈妈，王爷要我侍候，不能离身，稍后既明送您和阿武哥去医馆。但我总归有些不放心，这包裹里是一些金银细软，您尽管拿去用。”
包裹里正是用“聘礼”兑成的银钱。
逝者已去，生者还要苟活。
“阿久，这些钱财我们用不着，你自己留着。荣小王爷并非仁主，寻个机会离开。别太执拗，荣毅虽然不在了，但你还年轻，妈妈想看你好好地活着。”
常妈妈一番叮嘱惹得阿久心头泛酸：“妈妈，我一办完事，就来接你们，等着我。”
“傻孩子，阿武是个痴儿，自理尚算勉强，死了未尝不是解脱，妈妈我也活了大半辈子，差不多了……”
阿久不愿听常妈妈说这样的话，若他们出事，自己真就孑然一身了:“妈妈不必说了，我不会有事，您与常武也不会有事。”
马车内常妈妈怀抱着阿久硬塞给她的包裹，既明在车前赶马，一如既往气势汹汹。