七十四、闽和荐向导
府城北面是海，北门往往会成为海盗首要的攻击目标；民间更有传说：“南面主生，北面主亡。”因此，无论是平民百姓还是府衙官吏，都认为北边的方位是不详的，就连居民建房都没有将正门朝向北面的。
来到琼州府衙门，让衙役向里通报，知府闽和得知京城工部左侍郎前来，忙带领几位典史出府衙大门前迎接。闽和心里明白，工部侍郎是正三品，自己这琼州知府为从四品，这还不只是官大一级的问题，京官前来更是不敢怠慢，一行人上前揖礼参拜。黄师木还礼，闽和将二人请到自己的书房里。黄师木将公文拿出交给闽和验视。闽和这才知工部侍郎此番南下，是奉圣职采办“皇木”并沿途考察天下良材佳木。得知来此目的后，闽和心里有底了，主动介绍说：若论岛上所存各种名木树种，当首推黄花梨，历年的“皇木采办”都是以黄花梨为主。如今黄大人要到黄花梨的产地去考察，正好我这里有个信差，是海南昌化本土人，不但十分熟悉岛内地形，且还对各种树木材种尤为精通。他家在昌化七星燕窝岭，自小生活在山区，对周边山川草木、风土人情及物产资源都非常熟悉。因早年随叔父做山货收购的生意，走遍了琼岛的黎峒山寨，通晓黎、苗方言，和许多峒首都有交往。要是由他带路，定能助大人一臂之力。黄师木听了非常高兴，心想这可是件十分难得的好事，于是提出要见见这个人。
闽和一听，忙让人去将过山龙叫来。过山龙由于常年跑外，十天半个月不在府城是常有的事，有时一次出去要一个多月。说起来还真巧，他昨天才从定安回来。过山龙今年二十岁，身材瘦小却精干利落；小圆脸，脸色黑里透红，眼窝深陷，牙齿亮白。他身手敏捷，尤其是一双飞毛腿，爬山越岭奔跑如飞，如今在琼州府衙做信差，主要是处理府城与下面各县衙之间的书函往来传递和消息通告，说白了就是跑腿的公差。过山龙拜见了黄师木后，闵知府向他介绍：这是京城来的工部黄大人。过山龙一听就判断出这位黄大人肯定要比知府官职还大，因不知道叫自己来这里有何吩咐，未免有些拘谨，十分小心，不敢多言。闵和也看出了他的不安，为了消除他的紧张，微笑说道：黄大人来我们这是为考察林木资源，了解岛上优质树种的存量和分布情况。黄师木也主动和过山龙交谈起来，问起他家庭情况及个人喜好，为的是让他心情放松一些。交谈几句后，过山龙听了黄师木说话语气和蔼可亲，且为人随和，紧张的心情才放松下来，慢慢恢复了正常神态。没谈几句话就说到了黄花梨分布的情况，过山龙见是自己熟悉的事情，于是来了兴致，也不再有顾虑，他介绍黄花梨来绘声绘色，如数家珍。
过山龙介绍自己是七星燕窝岭人。黄师木听了轻声自语道：燕窝岭。这细小的口型动作被过山龙看见，他明白了这位大人心中所想，当即介绍道：说起燕窝岭是因为在山岭南端有个巨大的断崖，断崖下方有一圆形山洞，成千上万只燕子在石壁缝隙筑窝，繁衍生息，形成了远近闻名的燕子洞，这些燕子千百年来在此觅食栖息，繁衍后代，因此当地人称之为燕窝岭。
对过山龙的这番回答，知府闽和是相当满意，但怕他兴致上来再信口开河，说话跑题，就提醒道：你们那里可有些优良树种和名贵木材，也给大人介绍一下。过山龙应答道：回禀大人，七星燕窝岭前临昌化江，后有七星温泉，岭高崖深，古木参天，有些大树高达十几丈，几人也合抱不住。除刚才讲的黄花梨外，还有坡垒、母生、油杉、鸡尖、黑格、红椤等。小人自小家境不好，生活困难，十岁时就随父亲在林间采集野果，年龄稍长又跟阿叔一起去各处收购贩运山货，走遍了琼岛的高山峻岭、峰崖沟谷和黎村苗寨，对这山林中的一?一木都很熟悉。说罢，先看黄师木，又看知府，停下话来。
听了过山龙的介绍，闽和得意的补充道：在海南也只有黄花梨最为有名，当地人称为花梨公，也叫黄檀木；此木自古有之，不知生于何时。岛上除了七星燕窝岭，还有雅加大岭，王下峒、尖峰岭，吊罗山等，都生长有成片的黄花梨单纯林。至于那望不到边际的深山密林中还生长着多少种珍贵良材，那谁也说不清了。
黄师木一听，心里十分激动。他倒不是为闽和的一番话而高兴，作为琼州知府，对当地的名优特产，总要心里有数。至于具体实际情况，不要说和过山龙比，就是和普通黎寨山民都差远了。他高兴的是有过山龙做向导，就如同暗夜里有了指路的明灯，这海南就没有不能到的地方。在他心中，那神秘莫测的原始森林充满着无尽的诱惑，这也是父亲一直向往却未能实现的心愿，以至临终时仍抱憾不止，如今自己要替他实现这个愿望，弥补缺憾。
闽和看黄师木脸上流露出的喜悦神色，就知道让过山龙去带路是个正确的选择，于是吩咐道：过山龙，本府让你来给黄大人领路，到岛上各处及黎寨山村去考察“良材佳木”，你可有什么要求？过山龙答道：回禀大人，我没有什么要求，带路的事并不难，可若要找寻良材佳木，那要入深山钻密林，先不说要吃这万般辛苦，只这山高谷深，崖危路险，且林中多有毒蛇猛兽；而黄大人的安全可是头等大事。闽和一听这话，身子不由自主的向前倾一下，有些犹豫的说：要说危险，我可以多派些衙役、捕快，还可请调官兵，你尽可放心；可这辛苦岂是黄大人能吃得消的。闽和说罢，转过身一脸苦楚的望着黄师木，带有请示的意思。黄师木当即表态说：此事不劳担心，也无须派人护送，安全问题我自有保障。要说辛苦，我上承皇恩，下担责任，分内之事，本应效命；何况我乃工匠出身，每天都在与木料打交道，身体很结实，这些都不在话下。
闽和看黄师木已下定了决心，同时也表明了态度，知道无法改变，内心油然生出深深的敬意。他知道，要说艰苦，如今正值盛夏时节，黄大人从京城到琼岛这一路千山万水也都走过来了，可要是换作其他朝廷官员，谁肯如此上心，受这份罪。
黄师木对闽和说：我们一行四人，还有两人现在客栈内等候。我们今天休息一天明天就可出发。只是需要四匹马，麻烦闽大人给备齐。闽和忙答道：这个自然，黄大人一路辛苦，最好还是休息几日再行吧，中午我给大人接风。黄师木摆了摆手站起身来说：这就不劳烦了。然后转身微笑对过山龙说：我们这次出发，一切都以你为主，听你指挥。你看看其它还需要些什么，一并提出来，我这里也好早做准备；如果可以，我们明早就出发，如何？过山龙看他一脸和善且用征询的语气和自己说，不仅心里一热。他又看了看知府一眼，回过头来说：回大人，没什么要准备的。我明天一早就在府衙门口等候大人一起出发。闽和也起身对过山龙说：这段时间你就听从黄大人调遣安排，随大人一道深入山村黎寨，尽心做事，一切听从指令。过山龙当即表态：在下谨记大人吩咐，不敢有误。黄师木也起身告辞，闽和送到府衙门口，二人相互揖礼作别。黄师木又对过山龙说：你也回去和家人商量一下，也好有个准备。过山龙笑笑说：大人，我只独自一人，出门有把锁，做伴一盏灯，随时都可以走，不用准备什么，也无需和人告别。黄师木知海南人成家早，男人十五岁成家的有很多，而过山龙年近二十，已过了结婚年龄竟然没有成家，一时有些意外。只说道：好，那明天卯时，我们就在这里聚齐。黄师木和大板二人离开府衙，在回客栈的路上他心里突然有个想法，至于是否可行，还要看仙枝的意见。
琼州岛远离大陆，自秦汉时期开始就有大陆百姓迁徙到岛内定居生活。这样持续了几百年，到五代十国时期中原战乱频繁，大批中原人为逃避战火纷纷南下，其中有不少人渡过琼州海峡，来到了海南岛。成祖永乐年间，大陆移民进人琼州岛的人数达到了高潮，据史料统计，明代是海南人数骤增的时代。这些移民的大量涌入，对岛上的社会和经济发展产生了深刻的影响。大陆移民不仅带来了中原先进的生产工具、农耕技术和新的农作物，而且也带动了岛上的文化发展。海南在明代进入了文化繁荣阶段，这一现象的出现，加速了海南经济的发展和各民族之间的融合。
黄师木和大板二人从府城的东片区向西片区走去。东片区聚集了州府衙门、县治、府学等机构，多为官府衙门和学堂教育，以此称为北帝巷、尚书街、仁和坊等。府城内的街道布局是以州府衙门为轴线，形成了城内的道路网格，纵横交错，组成井字形的城镇格局，当时生意人称为“市井”。由于道路畅通、市井繁荣，这里形成区域中心，慢慢发展成后来有名的“七井八巷十三街”。府城的西片，是以商铺百业、集贸市场和手工作坊的生活区为主。但见人来人往，两人走到尽头的马鞍街时，却见仙枝和紫霖从绣衣坊的方向出来。
原来，二人也是走马观花直逛到现在，四人汇合一处。仙枝问道：你们走了多长时间到此？黄师木应道：才从府衙出来，一袋烟工夫。仙枝说：我带你们到个好去处。仙枝和紫霖逛街时，已问清三贤祠的位置，她估算出这时应已办完公事，正要回去找来一同前往，却在此相遇。
三贤祠是岛内最有名的建筑，为纪念出自琼州本土的三位先贤而建。由于文化交流发展的带动，这一时期海南本土人才辈出，有博学多长的丘濬、著作甚丰的钟芳和刚正不阿的海瑞，这三人在大明一朝，是妇孺皆知的贤达之士，知名度很高，被誉为“琼州三星”。
来到三贤祠，黄师木为三位先贤上了一柱香，恭恭敬敬的拜了三拜。大板也跟在师傅后面拜了。他从小没读过私塾，对文化人知道的不多，这“三贤”他也只知道其中的海瑞，并不知另两位是谁，有何来历。黄师木拜后又细看了碑文介绍,感慨万分：自古为官清廉者才会受民众爱戴。
大板看着师傅满脸崇敬之情，也想知道其中详情，他虽然在师傅的帮助下认识了一些字，看个布告写封书信也还可以，但对碑文介绍文字却不是太懂，加上性急，想来个直接的，就把救助的目光投向师娘。仙枝明白他的心思，做起了讲解人，介绍道：丘浚，七岁时吟诗《五指参天》而名动当时，二十年后成为朝庭重臣，学问渊博。钟芳精通历法、医学，一生著作甚丰,被尊为“岭南巨儒”、“南溟奇才”。海瑞是著名清官，政绩清廉，为人正直刚毅，敢于蔑视权贵，从不谄媚逢迎，忠心耿介，直言敢谏。他一生清贫，安抚穷困，惩治奸吏，深得民众爱戴。
仙枝寥寥数语概括了三位先贤生平，大板听得明明白白，紫霖更是暗中叫好，黄师木也点头称赞。走出三贤祠已是午后，黄师木问仙枝：我们哪里用餐。仙枝用手一指说：前面有家“四大菜馆”。顺着手指方向，但见前面一棵高大的黄花梨树下，一根长竹竿斜挑着斗大的“酒”字帘，迎风飘扬。上面一块牌匾上书写着古朴的大隶书 “四大菜馆”。近前细看，黄师木敏锐地观察到这块匾竟是用黄花梨木独板制作，匾长有四尺，宽足二尺。这可是一块十分难得的大料，也只有在海南岛上才可见到，而在内地，无论是江南还是京城都不会这样奢侈用料，真是得近水楼台之便。走进店内，掌柜招呼上座，黄师木心想，既为“四大菜馆”，应是四种主菜，店小二应会介绍。
果然，菜馆就是以四道菜来命名的，也无须客人点选，灶上的菜一直在烧，随到随吃，一直都是才出锅的热菜。酒也是备好的自酿米酒，进店就能闻到米酒香甜。以菜命名的食店在府城还有几家，经营方式也是大致相同，而出乎众人意外的是，小二端上一大盘菜，放在桌上只说了句“客官慢用”就离去，并没报菜名。大板看着菜一脸茫然，黄师木也有些不解。仙枝见状解释道：这“四大菜馆”经营的是海南四大名菜，即文昌鸡、加积鸭、东山羊、和乐蟹。四大名菜在海南久负盛名，家喻户晓，妇孺皆知，影响很大。但凡到海南而来的客人，无论富贵贫贱，也都要品尝一回这四大名菜，方不虚此行。
正是：长江绕郭知鱼美，好竹连山觉笋香。