宗溯将出征时间提前至次月下旬，满打满算还有一个月。
入宫几日秋英几乎待在甘泉宫足不出户，宗溯作息规律天不亮便会去静室处理朝务，而后用膳更衣，辰时去悬鹰殿临朝议政，白日里召集各部重臣商讨要事，中间穿插决断突发军务，整日忙碌下来再回甘泉宫已是深夜。
秋英倒是悠闲自在为消磨时间找点事儿做，抄经作画或去藏珍阁保养把玩军械，宗溯回来秋英已是睡眼惺忪。
可无论多晚二人都会亲热一阵，夜深人静良宵帐暖，寝室内喁喁私语。
在秋英看来宗溯自律到可怕，以前在外头总觉得他对自己近乎痴迷就算腻歪整天也不觉得餍足。
回宫仿佛换了个人，终日披星戴月日子过得乏善可陈，床笫之欢再纵情恣意也知适可而止。
这种有分寸感的宠爱让秋英感到极大的宽慰。
有时秋英都替他累，可眼下时局动荡不容他丝毫松懈。
西疆消耗拉锯，西南鏖战正酣。
三城连失一摊子事儿亟须解决，楚军士气高涨乘胜追击关内。
宗溯下诏东地开始招兵扩军，府兵、卫兵优先，厉兵秣马随时待命。
近来修缮中宫的消息似风传开，前有陈芳瑜前车之鉴，无人敢拿这事向宗溯求证，人人皆知秋英是君王的心头肉，君夫人之位非她莫属。
此事秋英知而不问，宗溯隐约其辞。
宫里人人对秋英敬畏有加说话办事格外小心，即便没有册立名分那也是个顶顶金贵的主儿。
一日，赵太后邀秋英小聚，内侍监备下步辇早早在殿外候着，要知道在宫内有资格坐辇的只有两人，一个是君主，一个便是赵太后，如今又多了一位。
秋英穿上尚衣局新裁制的袍服，梳妆打扮后坐上步辇去往昭华殿。
路上宫人见之欠身避让，待步辇走远才敢起身离开。
秋英不是浮华虚荣之人，可既然选择就要随遇而安，强迫自己接受所有的不适应。
坐在八人抬行的步辇，衣冠华丽身姿纤挺，目视前方这一刻她才真正感受到他口中的“顶礼膜拜”。
为他，无论何时何地她都要保持矜贵端庄的仪态，女人是男人的面子，这话不全对也算不得错。
入昭华殿暖意融融，内室欢声笑语，秋英现身所有侍婢纷纷行礼问安，秋英含笑应声，里面瞬间鸦雀无声。
赵太后放下手里的金钗起身相迎，转头的瞬间眼前一亮，只见秋英身着青袍纁裳，步摇高髻与往日的朴素无华判若两人。
赵太后目光扫过那抹醒目的纁色，嘴角溢笑：“真是人靠衣裳马靠鞍，人本就生得俊俏如今这装扮哀家当真不敢认。”说着，过去拉秋英的手甚是热情。
秋英笑着随她入内，侍婢俯首问安，秦五眼疾手快斟茶看座，放眼望去只有一人木讷地立在原地。
亓王妃南宫福晓目不转睛瞪着秋英，从她毫无表情的面容上秋英感受到惊讶与局促，还有一贯的目中无人。
秋英面带微笑，飘忽的目光从她身上一扫而过。
赵太后命众人各自忙去，略过南宫福晓拉着秋英看她的“新宠”。
案上摆了数十件光芒闪动的金钗步摇，样式新颖别致做工精细。
赵太后指着身旁一中年男子道：“这是福晓给哀家新请来的匠师这些都出自他手，快瞧瞧哪件入眼。”
秋英从头到尾一件件过目，须臾随手拿起一件镶珠钗环把玩，交口称赞：“用料扎实，造工上乘。”
没有多余的溢美之词，秋英用内行人最直接的方式表达，她所说的“上乘”自然算不上鼎好的。
一旁的匠师瞟过她手中的那只最耗时耗力的宝钗，心想这位主子眼光可真毒。
赵太后笑道：“请你过来算是找对人了，要不说术业有专攻。”
秋英毫不谦卑吝啬，当场大方允诺：“若太后不嫌弃，待小女亲自为您量身打造”。
赵太后应下，笑得合不拢嘴。
一旁受冷落的南宫福晓不禁翻起白眼，心里不知有多膈应。
尤其听到赵太后说要借花献佛，让秋英挑一样儿能入眼的带走。
在南宫福晓阴狠嫉妒的目光中秋英略过案面，指向奁匣里一支亮得晃眼的镶珠金钗。
“这支可不行，这是我专门请簪花匠为太后打造的！”
身后传来南宫福晓尖锐的声音。
秋英动作一顿，将手收回，面上笑容依旧：“你瞧我这记性，恕我僭越失礼，王妃莫怪。”
南宫福晓把脸别开不搭腔。
赵太后颇为尴尬，一时不知如何打圆场。
秋英神情自若：“王妃一片孝心我岂敢夺人所爱。只不过看它精美别致想拿来一饱眼福。”说完，又对那匠人道：“先生您见多识广这金簪我极是喜欢，依材质样式可能照模打样？”
工匠赶紧凑上前，从袖口掏出白帕小心翼翼将簪子拿起观摩。
看了眼南宫福晓，又看向和气温厚的秋英。
二人谁也不敢得罪，更何况秋英还是个行家，只得老实作答：“回夫人，这簪子质地硬实虽绚丽耀目，实则纯度不高以小民的经验判断应该加入别的杂料，便宜好看妇人皆喜，为了投其所好市面多见，至于工艺大概出于北匠之手，技艺精湛无可挑剔，可惜料不配工。”
秋英眉头微蹙又问：“难道不是出自小煣岭稀有之地？”
匠师摇头：“小煣岭的金石质地粗糙偏软做不了首饰。”
秋英微笑点头余光看向赵太后身侧的南宫福晓，后面的话不用再问也知她脸色多难看。
一室冷寂，赵太后不带任何情绪对匠师说了一句：“你且把这些细软都带下去。”
最后一件没留匠人黯然离去。
赵太后若无其事拉着秋英与南宫福晓品茗小叙。
与南宫福晓不熟又互看不顺眼，不久秋英便从昭华殿出来，秦五送至殿门又请她移步角落，好言托她在君上那里替陈芳瑜求情，毕竟一同入宫的老伙计不能见死不救。
秋英没答应也没拒绝。
回去路上来了兴致，问侍婢附近哪处可供赏游。
侍婢沉思片刻，提议去湖心亭。
秋英刚想让人停辇就听后面步履匆匆。
“停下！”声音尖细刺耳。
秋英恍若未闻没有让人停下的意思。
“给我停下！耳朵都聋了！”
只见南宫福晓不顾淑女仪态大步跑至跟前，喘着粗气掐腰怒喝像个泼妇一般。
侍者噤若寒蝉步辇被迫停下，秋英面露不悦居高临下盯视她。
“你为何故意刁难于我，看着天真柔弱没想到心肠竟如此恶毒！”南宫福晓丝毫不顾及旁人在场，破口大骂。
秋英神色如常，语气淡淡：“自己埋坑自己跳，与其倒打一耙恼羞成怒怪别人精于算计，不如静思己过回去好好补补脑子，明明虚荣作态还要到处显摆。”
“你什么玩意儿！竟敢辱我！”
秋英冷笑不语。
南宫福晓不依不饶地指着秋英，怒火攻心口不择言：“你个狐媚！仗着君上宠爱不知道天高地厚，狗仗人势的东西，也不看看自己什么出身！”
秋英呵笑一声，低头俯视不紧不慢道：“是啊，我就是仰仗君上宠爱才有资格与你这般说话，王妃您呢？如此耀武扬威目中无人仰仗于谁？亓王？还是太后？又或者是母家？”
仿佛被秋英戳中痛点，气得全身发抖一时语塞。
“走吧”秋英对辇夫说道。
南宫福晓被迫后退两步。
秋英突然想起一事，侧身回头：“好心提醒你，团旺可是赵太后的心头肉，你若想依仗她老人家，我劝你好好善待于他。”
南宫福晓紧握双拳，望着一群人远去的身影脸色阴沉如霜打的柿子，本想好好教训她一顿，没想到被当众奚落，颜面尽失。
本来兴致盎然整这么一出秋英颇感扫兴，闷闷不乐。
行至拐角人影一晃，秋英抬头，只见宗溯直挺挺地立在那里面无表情，心口骤然一跳。
步辇还没放稳，宗溯上前将人揽住，单臂把秋英从步辇抱下，吓得秋英差点惊呼出口。
立稳脚跟下意识地整理袍裾，小声说道：“有人在呢。”
宗溯浑不在意抱她愈紧，秋英赧然推拒这才屏退旁人，又趁她不备又偷亲一口：“好一张厉害的小嘴儿。”
秋英皱眉：“君上不地道，袖手旁观只顾看好戏。”
宗溯不问缘由只是笑笑：“她根本不配是你的对手，与你置气自取其辱罢了。”
他鲜少夸人，好话入耳秋英已经按捺心中的小骄傲，故作谦虚：“那还得依仗君上撑腰。”
宗溯亲昵地捏她小巧鼻尖：“小滑头！”顺势把她拥在怀里，语气轻松：“如此，孤就放心了。”
“听这话是对我不放心？”不由他说秋英凝思猜测：“怕我不守规矩，胡作非为搅乱宫闱？”
宗溯满脸嫌弃：“你还真是不经夸，这会儿又犯起傻，孤后宫只你一人何来搅乱一说，孤是怕你受人欺负。”
一句话让秋英心里暖烘烘的，鼻头一酸。
与他十指紧扣，头依偎在肩头。
“陪孤走走？”
秋英点头：“君上方才要去哪？”
宗溯笑道：“特意赶来看戏。”
秋英眉开眼笑，眼睛弯成小月牙可爱又好看，宗溯抬手将她鬓边的碎发掖到耳后，拉着她往另一方向走去。
信步闲聊，秋英想起秦五拜托她的事儿，犹豫片刻最后还是勉强开口。
一内侍而已宗溯压根不会放在心上，可君无戏言只要不在他面前出现，其他秋英说了算。
二人牵手并肩同行，逛过湖心亭宗溯毫不避讳把人带来议政厅，此地连通悬鹰殿是君主处理国政召见大臣的之地，秋英第一次进入走马观花甚是稀奇。
里面吃穿用度一应俱全，搁以前宗溯忙到很晚不回甘泉宫便留宿这里。
宗溯坐于案前处理政务，秋英不想扰他坐在角落看着舆图静静等待。
从午后到日落，宗溯时不时抬眼看她，而她伏案入神似乎没有察觉。
侧影静秀，乌发垂腰。
秋英就是有这样的魅力，无须别有用心的蛊惑，某个不经意的小动作也能让人为之着迷。
夜幕低垂存诚送来晚膳，饭后秋英要回甘泉宫。
宗溯将人拦下圈进怀里，闻着颈间淡淡清香耐不住激越的心情，揽她肩头温柔地亲下去，秋英仰头热烈回应，鲜艳的唇脂被彻底吻花。
不满足于唇齿间的痴缠，宗溯掀起秋英的裙子熟练地松解纤细的绦带，秋英气息缭乱慌忙阻止。
“这里不行。”
宗溯继续动作，温热的手抚上蛮腰迫她贴近，袍领滑落露出白皙而圆润的肩头，将头深埋声音低而沉：“孤说行就行！”
身子一瞬腾空被抱到窄案上，宗溯从后拥住，已不容拒绝的姿态严丝合缝。
案下书简滚落一地，裙裳堆落于脚踝，纤细笔直的双腿随光影摇曳颤巍……
云雨过后，宗溯呼吸粗嘎沉重，心跳猛烈撞击胸腔，巨大的快感过后是难以形容的满足。
不只是身体，还有心理。
以往聚少离多，除去月事总有固定几日无论二人多么纵情忘我，秋英坚决不让释在里面，原因宗溯自然清楚。
可就在方才千钧一发之际宗溯咬牙忍耐轰然撤缰，秋英却一把将他按住，主动迎上，耳畔响起猫啼的声音分外妖娆。
那一刻，脑子一片空白，血液沸腾如滚烫喷涌的火焰，于最深处只想把她揉碎融进自己的骨血里。
“阿英”宗溯用变调的声音轻声呼唤，“你可想好了？”
秋英羞涩点头，宗溯再次吻上急切而热烈。
事后趁他高兴，秋英将赵太后的话委婉转述。
当说到这世上没有父母不爱护自己的亲生骨肉，就算有也是迫不得已。
他失口反驳，声音变得冷硬如刀：“有！”
秋英告诉他当初赵太后以待罪之身流放在外，为了保住君上，生性胆小懦弱的她鼓足毕生勇气去求刘氏手下留情，可惜人心凉薄善妒，就在被送出宫的前夜遭人毒打，差点拧断脖子，最后半死不活的被人抬出去。
骨肉分离的那些年，她病过也疯过，活下去的唯一动力就是为了见你一面。
宗溯闭眸长睫覆目，暗影笼罩看不清表情，很久说了一句：“那他呢？也是迫不得已？”
他？秋英一时怔住，再琢磨心领神会。
秋英看着他隐忍脆弱的一面，心疼又心痛却不知该如何开导，紧紧将他抱住试图用身体的余热温暖他。
生于君王之家，即使富贵滔天终是寡恩少义这是不争的事实。
冷酷无情就如与他初识时的样子。
秋英依偎在他怀中，脑海不自觉地想像他若当了父亲会是什么样儿？心里想着忍不住问出口。
就在她以为他不会作答的时候，宗溯睁眼含情脉脉地看她，语气无比坚定：“孤会用生命爱你跟我们的孩儿。”
不知为何秋英眼眶湿润，眼泪从眼角滑落，内心百感交集。
如果有如果，她情愿他只是一个普通人，至少不会像现在一样在生死未卜的前途中惶惶度日。
她想给他希望，尽己所能……
只可惜事不由人，一切想当然的按部就班只不过自欺欺人罢了。
几日后，来自楚国的使者携王令抛来一颗石子，激地所有人措手不及。
宗溯怒不可遏掀案爆粗，命人将使者的舌头割去喂狗，场面一度失控。
随后便传出楚王裴衍愿将斫、青、洮三城拱手让出，并主动撤兵关外百里，议和休战一年。
要知道以楚国如今的声势拿下汉水以北入军关内如探囊取物，胜败在此一举，可在这节骨眼还城退兵让人匪夷所思。
条件呢？
条件只有一个——以宗溯的准王后秋女易之。
就在所有人都怀疑楚王的脑子是否有疾的时候，魏王的做法更令人大开眼界。
斩杀来使，当场回绝。
敌强我弱险象环生，这是魏国喘息休整的唯一机会。
两王站在各自的立场上不顾文武百官的齐声反对，做出自认为最正确最理智的决定。