回到家中的第一晚，宋沛宁睡得不太好，虽然颠沛流离时，睡得浅早就成为她的习惯。

    入睡时，窗柩外熹微，天已经微微亮了。宋沛宁躺在软塌上辗转难眠，好不容易睡着了，又断断续续做了好多梦。

    梦里，她为了一口吃食被人追赶，眼睁睁地看着同伴死去，下雨了，没有遮风挡雨的房檐，她只好在雨里一直一直跑。大雨冲走了她的一只鞋子，从此天寒地冻，风吹日晒，她就只有一只鞋子穿了。

    可是当她睁开眼，眼前富丽堂皇的房间，雕梁画栋的屏风，舒适柔软的床铺，更让宋沛宁恍然觉得现实才是真正的梦。

    屏风外等候多时的丫鬟，此时低头行礼，走了进来。

    宋府里主子的贴身丫鬟地位不算低，穿得自然也好些。进门的姑娘，约莫年长她三四岁，穿了一身叶青色的襦裙，面缎泽亮，衬得人俏丽。

    丫鬟面带微笑，恭顺地开口说道：“小姐早，我是李嬷嬷选来服侍您的婢女竹枝，以后就由竹枝来服侍小姐了。李嬷嬷今早特意嘱咐，说小姐出门在外游历多年，此次回家恐难适应，小姐若是有什么吩咐，尽管与竹枝提，一切起居全按小姐的习惯来，还望小姐回家住得舒心。”

    竹枝说完，向前一步，柔声问道：“小姐可是睡醒了？要不要起身？”

    宋沛宁眨眨眼，心里将竹枝的话咂摸了一遍，顺着她的意思点了点头。

    随后，门外候着的六个丫鬟像是得到指令，自觉排成两队，各端着东西走了进来。她们端的有漱口茶、脸盆、毛巾等等，还有为宋沛宁预备的今日要穿的衣服。队伍的最后，丫鬟端着一盘果实硕大饱满的水蜜桃，送至宋沛宁的床边。

    竹枝站在一旁解释：“老爷说小姐昨晚提到过，想必是爱吃的，吩咐我们今早一定要让小姐吃到。”

    宋沛宁看着眼前的场景，一时有些茫然，抱着被子发了会儿呆，半天都不敢乱动。看来养尊处优的小姐身份，当真需要她适应一段时间。

    半晌，一众婢女见小姐没有反应，以为哪里惹得小姐不高兴，正当大家开始紧张的时候，听见小姐不自在地说道：“嗯……谢谢。”

    尊贵的小姐竟然向婢女道谢，婢女左顾右盼，更加狐疑了。

    宋沛宁梳妆完，被丫鬟领着去见老爷。宋府财大气粗，本以为昨晚见到的宋府大门已是足够气派，没想到内里更是十分有讲究。庭院里枝繁叶茂，曲径通幽，绿植修剪得整整齐齐。长长的檐廊弯弯绕绕，状如回形针，踏过了这扇门，没多久又进了另一扇。

    宋沛宁跟在竹枝身后，直走到迷失方向，从沿途眼花缭乱的内景庭院里收回眼，问她：“竹枝，等下见到爷爷，有什么规矩，你先给我讲讲。”

    有钱人家规矩多，这还是宋沛宁流浪时，几次毒打后领悟到的，谨记于心。

    竹枝随即慢下脚步，回道：“小姐今日是回家第一天向老爷请安，难不了要向长辈敬口茶喝。敬茶时，手臂要端得平直，鞠躬的后背要显得谦恭，眼不宜多动多看，视线稍稍向下是最好。”

    宋沛宁点点头，依着竹枝的话，简单演练起来姿势。

    竹枝温和指点道：“小姐可以把头再抬起来些，头过于低了……不适合小姐。”

    于是宋沛宁闻声抬了抬脖子，可怎么练习，动作都不够流畅自如。

    竹枝宽慰道：“小姐有心便是最大的孝顺，老爷对待晚辈一向宽容仁慈，小姐不必太过紧张。”

    来到中堂时，叔父、婶娘、二姐宋玉芷已经在等了。大哥宋玉成去了书院，因此不在，幺弟宋玉襄是个闹腾的主儿，坐不住，去庭院里玩了。

    宋沛宁一进门，满堂的眼睛都跟着看了过来。

    馨婶娘笑着问：“阿宁早，昨晚可睡得好？”

    宋沛宁初来乍到，还不太擅言辞，礼貌谢过婶娘，回了一句“好”。

    馨婶娘又问：“今早起居，贴身的丫鬟用着可还顺心？府里的吃食，吃得可还习惯？”

    宋沛宁依旧礼貌回答，依旧惜字如金：“谢谢婶娘，都好。”

    叔父作为一家之主，不大爱说笑。此时微皱着眉，心思沉重地问道：“阿宁，当年你被牙婆抱走的事，你如今还记得多少？我们寻了你六年，一直苦于没有线索，如果你记得什么，和叔父说，叔父帮你抓到那牙婆，定不让她好过！”

    宋沛宁正要开口回答，宋老爷子在下人的搀扶下走了进来。老爷子心情不错，这几步路走得比昨夜稳当许多，他身后跟着寒青，明显是二人谈完了话一道来的。

    见到老爷，屋里的人顾不上再叙旧，纷纷起身向老爷行礼。宋沛宁见样学样，瞥了一眼宋玉芷，照葫芦画瓢。不过这一眼也让机灵聪明的大小姐给察觉了，宋玉芷登时不悦地翻了个白眼。

    宋老爷子端坐在中堂中间，金丝楠木雕花的主位上，撑着手中的拐杖，一脸笑意地望向孙女，像先前馨婶娘问过的，“睡得好不好”、“吃得惯不惯”，又都和蔼可亲地仔细问了一遍。

    宋沛宁对爷爷不像对婶娘那样拘束，回答得很乖巧，爷爷欢喜得合不拢嘴，招了招手，让沛宁走近些来，让他仔细瞧瞧。

    馨婶娘眼色极快，忙不迭插一嘴道：“对呀，阿宁，快走近些让爷爷瞧瞧，顺便给爷爷、叔父敬茶，以表孝心。”

    敬茶这事，果然被竹枝说中了。宋沛宁没有推辞，站起身按竹枝教过的动作，从侍女端来的托盘上拿起一盏，先向爷爷走去。

    经过宋玉芷时，宋玉芷气不打一出来。自从昨晚这个小乞丐进了门，全家好像只会围着她一个转。宋玉芷想看她在爷爷面前出丑，再说乞丐本来就该伏在地上，借故变换坐姿，伸脚绊住了宋沛宁。

    宋沛宁打了一个踉跄，滚烫的茶水溅出茶盖，落在宋沛宁的手腕上，立马烫红了一片。

    如若是平常娇嫩的小姐，被热水这么烫了一下，定然要叫吵不休，摔了茶杯，检查伤口。可宋沛宁没有。

    宋沛宁只有一瞬间吃痛地皱了皱眉，而后握紧茶杯，稳住了身。

    宋沛宁躬身说道：“爷爷，请您喝茶。虽然洒去了一些，可就像我的过去，既然过去了，也就不重要了。如今能和爷爷团聚，沛宁十分知足，希望以后能孝顺爷爷，爷爷开心，健康长寿。”

    宋沛宁的表现让在座的长辈都吃了一惊，原以为宋沛宁在外流落这些年，多半是个不学无术，不懂规矩的小泼皮。尽管她的话说得不如贵门千金精致，但也能看出是个聪慧的。宋承德与妻子暗中对视一眼，宋玉芷看向母亲，脸上的恼怒也有些挂不住。

    老人抬头望向孙女，目光涟涟，像是蕴含无尽深意。

    接过宋沛宁手里的茶一饮而尽，叹道：“好孩子。”

    宋家大宅外，老员外走失多年的孙女找到了的消息，很快在街坊四邻里传开。

    成衣铺子的萧二娘，倚在自家店门口，磕着瓜子跟邻里闲谈道：“是真的，早上宋家的掌家来我这拿了好些新衣，都是十来岁姑娘家穿的。并且只要贵的好的，全是顶好的料子。”

    隔壁水果摊的田大伯，从自家新摘的甜瓜里抬起头，附和道：“照你这么说来，早上宋家也光临了我的摊子，装走好些桃子。精选细选许久，只要品相出众，最红最甜的。一点点剐蹭破了相的，全都眼尖捡了出去。”

    旁人闻言，问道：“是这宋家小姐爱吃桃？”

    田大伯继续埋头啃手上的瓜皮，含糊道：“这就不知道了，找回来的小姐是何脾气，是何长相，咱们寻常百姓，也妄论不着。”

    众人纷纷点头称是，猜测道：“不过看来，这宋家的小姐是真的找到了啊。”

    对面的医馆里，忙了小半天的刘大夫，这会儿可算忙完了。满头大汗地从屋子里出来，坐在台阶上摇着扇子乘凉。听见人们议论，笃定地说：“是找到了。今早啊，宋家的人送来一个奄奄一息的小姑娘，要让我千万救活她。我一看，这姑娘病得不轻，愣是忙活一上午，其余一个病人都没接呢！”

    街坊一听这话，误以为医馆里受伤的病人就是宋家小姐，于是都凑了过来，七嘴八舌地问：“难不成宋家千金刚被找回来，又要死了？”

    “唉！天意弄人啊！这姑娘生在这么好的家里，偏得享不着福气！”

    “要我说宋家遭此灾祸，怪不了旁人，都是平时作恶多端的恶果！”

    “近年来掌家的不是宋老爷子，而是他那庶子。我看宋员外这福分，全让那无德的庶子给作没的。”

    “可不是吗，先丢了孙女，后死了儿子媳妇，宋员外确实命里没有那承欢膝下的福啊……”

    眼见着越说越邪乎，茶馆掌柜肩上盖着条白毛巾，手上提着紫砂壶，慌忙遣散众人，好言劝道：“不可胡说！不可胡说！别让宋家听了去，回头记恨，再报在各位身上。”

    吃茶闲谈的宾客自觉言之有理，拱手相互作揖，不久便原地散了。

    长街尽头，寒青护送着真正的宋家小姐，正在赶来医馆探病的路上。

    宋沛宁记挂小月牙，和爷爷请过安后，直接央求寒青送她过来。

    早上掌家回禀说，“小姐那个落难的朋友，算是个有运气的。原以为时间太早，医馆不开门，不想人送到了，周边的铺子还大门紧闭，医馆倒是敞开着大门。”

    当时，寒青正在老爷的书房里与老爷密谈，他替宋沛宁问道：“那小友的病情，大夫如何说？”

    掌家顿了顿，摇摇头回道：“现在还不好说，但说是路上耽搁久了，送来时已有些晚了。现在该做的都做了，只看这姑娘的毅力，是想活还是不想活。”

    赶去医馆的路上，寒青把书房里的对话，原封不动转达给宋沛宁。

    宋沛宁抿抿嘴巴，喃喃说道：“小月牙想活。我们做乞丐的，比谁都清楚。人只要熬下去，指不定下一秒等到的是半块饼子还是半碗咸粥底。如今眼看日子好了，小月牙得尝尝，尝尝整块的饼子，整碗的咸粥。”