霍清宁高坐在正殿的主位。
地上跪了一地的奴婢。
“谁是行宫总管？”
霍清宁认识跪在地上的江福，也认识他旁边跪着的两人，那是宫中司礼监的嬷嬷，应该是来负责教导她封后大典礼仪的。
“奴才江福，请郡主安，奴才是行宫总管。”
江福脸圆圆的，总是带着笑，身材也胖胖的，像个弥勒佛。
“江大监。”
“奴才惶恐，郡主换奴才江福就好。”
“那好，江福。”霍清宁从善如流。
“奴才在。”
“封后大典前，你和紫云一起管理行宫事务。”
霍清宁转头看向两位嬷嬷，面带笑意，“两位是司礼监的姑姑的吧？张妈妈是我在凉州的礼仪老师，正好你们亲近亲近。”
两位嬷嬷唯唯诺诺地答应，一点儿也不敢怠慢。
他们刚见识霍清宁在行宫门口的强硬作风，哪敢在这节骨眼儿上惹霍清宁不快。
他们不是石岩那个傻子。
“越嬷嬷，一会儿马车上东西卸下来，你负责账目。”
“红艾负责厨房。”
霍清宁的吩咐，众人一一应了。
见过了霍清宁的强硬手腕，谁也不想去触霉头。
霍清宁调理行宫，石岩已经被丢到了帝都城北门外。
来人马也没下，将石岩丢下马，头也不回地走了。
守卫城门的士兵推搡了两个人过来，拔下石岩口中的麻布，才知道他是行宫禁卫统领。
梁帝正听着王少卿的汇报。
苏培年从门外走进来，凑到梁帝耳边，低语了几句。
梁帝瞬间勃然大怒，顺手抓起御桌上的砚台，狠狠地丢在地上。
“又是哪个蠢货自作主张？一个个都是不省事的混账东西！”
王少卿和魏昭伏在地上，大气不敢出。
梁帝鹰视狼顾。
“石岩的官职撸就撸了，让他回家反省。那个叶康，就让他暂代统领之职。”
梁帝的心情跌宕到了谷底，也没有心情听王少卿汇报了，挥手让王少卿和魏昭两人退下。
两人出了养心殿，不约而同地长出了一口气。
魏昭出了宫，直接去了槐树胡同的魏府。
到魏府时，已是戌时三刻，魏府已经掌灯。
守门的小厮看到魏昭来了，立刻笑着走过来见礼作揖，一边让人往里通报。
“东府的十一老爷来了——”
消息一路传到魏老夫人起居的兰微堂，魏老夫人这会儿刚用过了晚膳，正在喝茶。
二儿媳魏杨氏坐在她下首的椅子上说着笑话儿凑趣。
这些日子，魏杨氏格外扬眉吐气，走起路来都带风。
自从霍清宁被册封为皇后的旨意传开，魏府访客络绎不绝，求娶联姻者如过江之鲫。
一向在自己院子吃斋念佛深居简出的魏大夫人今儿也在兰微堂。
她腕间带着一串檀木佛珠，低眉敛目，喝着茶不多言语。
魏府的孝子贤孙乌泱泱地挤在兰微堂，屋子里坐不下，厢房廊下，到处都是人。
魏昭走进来时，看到的就是这样一副画面。
西府的人口实在是太多了，长房和二房的庶子庶女加起来差不多几十个，在帝都少有这样的人家。
“十一叔。”
“十一叔。”
……
魏昭一往边里走一边应。
正堂门口早有丫鬟打起了帘子，里面传出魏老夫人颤巍巍的声音。
“是十一郎来了，快进来。”
魏昭进了屋子，跪在地上给魏老夫人磕了头。
“侄儿给大伯母请安。”
“好，好，伯母好着呢。”魏老夫人爽朗地笑着，坐在炕上对他伸出手，“快起来，先喝杯茶润润嗓子。”
魏昭起身在下首的椅子上坐了，立刻有丫鬟奉上了茶。
魏老夫人看他饮了茶，才开口询问。
“十一郎是和凉州的车队一起回来的，我那外孙女宁儿可安好？”
魏昭把茶杯放下，恭敬地回答。“阿宁很好，模样长得好，人像敏堂姐一般，性格通透聪慧。”
提到过世的女儿，魏老夫人忍不住抹了抹着眼角。
“可怜我的敏儿，年纪轻轻就撇下丈夫孩子去了。如果敏儿还在，知道阿宁被册封为皇后，该是多么高兴……”
“宁儿的兄长，北凉王前些年入京曾带来见过，只有宁儿，自打出生，长到现在十六岁，我还没见过一面。”
魏昭劝慰道：“大伯母节哀。阿宁是个性情坚韧的姑娘。”
“可怜她小小年纪就要撑起偌大的凉州，谁家的小娘子在她这般年纪，在战场和匈奴搏杀。”
魏老夫人用帕子擦着眼角，心疼不已。
魏杨氏从旁边凑过来，用手中帕子跟魏老夫人拭泪，笑着劝慰，“也就是我们家的郡主有这样的福气造化。一个月后，封后大典，郡主就是六宫之主皇后娘娘了。郡主的福气在后头呢。”
魏老夫人的屋子里不知熏了什么香，让魏昭脑子昏沉，想吐。
“阿宁说三日后，她来看大伯母您。”
“郡主小小年纪，惦记着孝顺您，一定是平日里北凉王教导的。”
魏杨氏尽捡着魏老夫人爱听的话儿说。
……
魏老夫人絮絮叨叨，既伤怀女儿过世，自己白发人送黑发人，有高兴外孙女封了皇后，有泼天的富贵。
魏杨氏顺着魏老夫人的话，跟着一起怀念，欣喜。
魏大夫人抬了抬眼皮，看了这对婆媳一眼，扯了扯嘴角，说了一两句附和的话，再不多言。
魏昭去了前院，只见到了魏大郎，魏二郎不知道哪里喝花酒去了。
魏大郎有心为兄弟遮掩一二，魏昭早就熟知两人的性情，只是在心里叹了口气，并没有多说什么。
天官胡同。
魏家的宅子并不大，只是两进，是魏昭妻子的嫁妆。
魏昭拐进胡同，就看到门口亮着的灯笼，脸上不自觉地带上了笑容，心里暖了起来，就连脚步都轻快了几分。
家门虚掩着，魏昭牵着马伸手去推门。
门房抬头看见他，立刻笑着跑过来开门，“老爷回家了，给老爷请安。”
魏昭把马缰递给他，迈过门槛，“这半年，家里可好？”
魏福笑着回道：“好。有夫人在，家里一切都好。太太备着晚饭在后院等老爷，姑娘和小郎君也在太太屋子里。”
魏昭抬脚往后院走，魏福牵了马去马厩。
府中的下人不多，这会儿大多已经歇下了。魏昭没有可以吵醒他们。
他穿过前厅，进了后院，再走几步就是正院，他和妻子的居所。
东厢房住着他的长女，西厢房住着他的长子。次子年幼，目前跟着他们夫妻居住。
院子里种了几株花木，已经开了花，魏昭走近了，就闻到淡淡的花香。
橘黄的灯光从半开的窗户透出来，洒在廊上。
一个小丫头坐在廊下，困倦地一下一下点着脑袋，抬头忽然看到魏昭，一个激灵跳起来，对着屋子喊。
“夫人，老爷回来了。”
对屋子里喊完，从廊下跑下来，对魏昭行礼，“给老爷请安。”
魏昭抬抬手，示意她起身，目光盯着屋门。
“爹——”
伴随着青稚的孩童嗓音，一个八九岁的男孩撩起门口的帘子，从屋里后面探出头，看到他后，立刻咧着嘴，笑着跑出来，扑到他身上。
男孩有着清俊娟秀的脸，周身却透着单纯懵懂。
魏昭笑着弯腰把他抱起来，掂了掂，“长高了，也长秤了。”
魏莛骄傲地道：“我有听娘和姐姐的话，好好吃饭。”
魏昭摸摸他的头称赞，“莛哥儿是个听话的好孩子。”
这时，门帘再次被挑开，一个面容娟秀的妇人和一个十四五岁的少女走了出来。
“老爷回来了。”
“爹。”
魏昭放下儿子，走过去，温柔地牵住妻子的手，“浣娘辛苦了。”
李氏忍不住微红了脸，轻轻甩了两下，没有甩脱，只能让他握着手。“我让厨房再把饭菜热热，芫儿等你太久，这会子睡着了。”
“让他睡。”魏昭牵着妻子的手往屋里走，“这半年我不在家，辛苦浣娘了，要打理家中事务，还要照看三个孩子。”
魏苓看着父母牵着手进屋，忍不住用帕子掩住嘴轻笑。
魏莛噘着嘴小声嘟哝，“爹一见到娘，眼里就看不见我们了。”
魏苓轻轻捏了捏他的耳朵，“小声点儿，被爹娘听见，当心挨罚。”
趁着热饭的空档儿，李氏领着魏昭去里屋看了睡着的魏芫。
两三岁的孩子生得虎头虎脑，四肢大张地躺在炕上，睡得正香。
家里没有食不言寝不语的规矩，在饭桌上，魏昭说起了这次的凉州之行。
魏莛对这位凉州来的表姐心向往之，尤其是魏昭说起北凉军和匈奴的大战。
魏苓对他口中的凉州风土人情更感兴趣，尤其是他口中，在凉州，女子亦可参军，可在衙门为官。
霍清宁麾下原有一支由女子组成的赤甲军，和北凉王麾下的黑甲齐名。
北凉王薨逝后，霍清宁将赤甲和黑甲混编，女子亦可担任军中将领。
“宁表姐真厉害！”
说到霍清宁离开凉州时的万民相送，姐弟两人更是心驰神往，连连惊叹。
说到，凉州遍地学堂，所有孩童只要满七岁都可以进去读书，或者学习一技之长。
即便是女子，也有学堂专门教习她们女红，鞣制，算术……
连李氏也忍不住发出赞叹之声。
“你们没有去到凉州，我也是去了才知道这些。”魏昭神色骄傲，“这些都是你们的敏姑姑在凉州推行的。”
“凉州虽是边陲之地，也有千里沃土良田。他们用西域胡商带来的种子，种出了亩产十石的粮食……”
“可惜你们敏姑姑去得太早。如果敏堂姐还在世，亩产十石的粮食恐怕已经种满了凉州所有田野。”
……
吃过晚饭，时间已过子时，虽然姐弟两人还是意犹未尽，忍着心中渴望回了自己院子。
儿女离开后，李氏伺候魏昭沐浴，按摩着他的胳膊，一边和他说起霍清宁。
“原本不是太子妃吗？怎么忽然就成了皇后？当今那么大岁数了，你作为舅舅，怎么不知道劝阻？”
她和魏昭的婚事，当初多亏魏敏从中转圜。她一直记着这位未谋面的堂姐的恩情。
“阿宁有自己的考量。”
魏昭闭上眼，享受妻子的服务，安抚地捏了捏她的手，“你别太担心，阿宁那孩子聪慧着呢，吃不了亏。”
李氏啐他一口，“什么吃不了亏？皇后的位份虽高，但也要看以后。”
“进了皇宫，如果没有一个孩子傍身。阿宁这样年轻，以后的日子怎么熬？”
李氏可是听说梁帝久不踏足后宫，宫中□□年没有皇子皇女降世。
想到这里，李氏生气地在他胳膊上很掐了一把，疼得魏昭差点跳起来。
“你们眼皮子浅的只想着皇后的尊荣，谁也不思想其中的难处？”
魏昭盯着自己胳膊上被掐红的一片，呼了两口气，笑着骂她，“你这悍妇！”
见李氏生气地提起拳头要打他，急忙双手护头讨饶。
“阿宁是我的外甥女，你知道我不是个糊涂的。阿宁自有阿宁的考虑……你别急，听我慢慢说。”
魏昭把霍清宁当初反问过他的话讲给李氏听。
李氏慢慢消了气，继续按摩他的身体，心中忧虑并没消散，最终叹了口气。
“阿宁这样的家世身份，也有这般的诸多身不由己。”
魏昭按住她的手，“阿宁不以为苦，我们也不用长吁短叹，日后能帮衬的我们尽全力。”
“阿宁三日后进城去西府看望大伯母，这两日你去西府帮衬帮衬。”说着，他忍不住叹了口气，“西府……府中越来越不成样子了。”
魏大郎还好，虽然庸碌，只在帝都挂了个闲职，领了俸禄只管买古玩字画，被骗了不知多少回就是不改。
魏二郎夫妇二人，丈夫好色，妻子贪财。魏二郎划拉了一院子的侍妾通房，生了一窝子庶子庶女。侍妾通房都要挤得庶子庶女没有屋子住了，每个月还要从外面买人。魏杨氏仗着自己是魏老夫人的娘家侄女，掌了管家权，只管往自己屋子里捞钱，搞得府中乌烟瘴气。
“明日，你去西府，不要带苓儿他们。去了也不用多管，只在大伯母院子里，他们愿意听你的，你就多说两句。不听，也就罢了。”
想到西府，李氏也忍不住叹了一口气。
好好的一个三品御史府，老太爷在时还是帝都有名的书香门第。老太爷过世后，魏大郎和魏二郎就像是松开嚼子的野马，府中每况愈下，竟成了帝都的笑话。
霍清宁封后的旨意传开后，西府就像是得志的小人，已经作起来。
李氏听说半个月内，府中已定下□□门亲事，都是帝都最会见风使舵的人家，家风都不怎么样。
这半个月，魏杨氏走路都带风，说话都透出十二分的骄矜。
自家府上也有媒人登门，都被她以儿女年幼打发了。
李氏听说，魏杨氏把自己的亲生女儿许了一家伯爵府邸，已经交换了庚帖，很快就要下定了。
真是泼天的富贵迷人眼！
宁王府。
“苏哲你这个阉贼！朕要将你千刀万剐——”
萧祯从睡梦中惊醒，猛地坐起，大口大口地喘着粗气。
喘了一会儿，萧祯才有心打量周围。
这不是他的寝殿，这是——
宁王府！
他惊讶地伸出双手放在眼前，面前的这双手丰润白皙，根本不是他病入膏肓形如枯槁的手。
他猛地掀开被子下床，在屋中找到了一面镜子。
镜中，是弱冠之龄的萧祯，年轻的，健康的。
他，重生了——
他回来了。
萧祯跪在地上，掩面而泣。
还好，他还是宁王，一切都还没有发生，他还来得及。
这一次，他一定要护好阿宁！