时间尚早，天才微明，淮宁府府衙还没有开始上班，威严的棕褐色大门紧闭，唯有门外的衙役正在值守。

    常满、宋熙恒和郭宝盈一行三人来到府衙门口时，郭氏夫妻早早的到了。

    郭夫人一改往日的泼辣模样，趁着没人注意偷偷往衙役手里塞过去几个煮好的鸡蛋，“差爷，您受累了，先吃点垫垫。”

    郭氏二人团团围着衙役作揖，七嘴八舌地相求，“差爷，能不能放我们进去，我们就想先见见府丞大人。”

    衙役把鸡蛋揣在袖子里，脸上露出一副不耐烦的神色，挥手驱赶郭氏夫妇，还顺带连上了常满几人，“一边等着去，江大人是你们想见就能见的？！还有你们三个，站到一边去别挡着大门！”

    几人刚挪开步伐，府衙侧门跑出来一名小厮，高声问：“谁是常满？”

    常满默默从人群里站出来，“我是。”

    小厮上下打量了她一番，倒是十分好看，内心奇怪江大人要见的怎么是个女孩子，朝她招了招手，“跟我来，江大人要见你。”

    郭夫人挤出一脸假笑，舔着脸凑到小厮身前将人拦住，“差爷，能不能让我也见见大人？”

    小厮笑眯眯地推开郭夫人，“一边等着去，我家大人只见常姑娘一人。”

    这话也堵住了常满想要带郭、宋二人一起入内的意图，她递了一个稍安勿躁的眼神，慢吞吞地跟上小厮。

    郭夫人在后面啐了一口，“有什么了不起，大家还不都是今天第一次见府丞大人……”

    灰墙黑瓦高大肃穆，镣铐廷杖冰冷阴森，难怪矮直条提到府衙吓得瑟瑟发抖。

    府衙后堂梢间内，晨曦露头才刚刚照进窗沿，在阳光照不到的阴影里坐着一名身穿浅绯色官袍的男人，静静的端坐着，这人就是淮宁府府丞江大人。

    他昨日收到帖子后，便叫幕僚将常满一家三口，上下三代人的资料都查了个遍，一户世代居住在淮宁城里的商贾，士农工商里的最低级，加上生意做的差强人意，实在是普通的让人过目就忘。

    可就是这样的人送来了一张令人难忘的帖子，帖子的署名是在此之前和自己并没有过往来的端王府长史庄刑武庄大人，帖子上的字若是没有十年功力写不出来。

    常满缓步进屋，福身行礼，“民女见过江大人。”

    “常姑娘请起，随意坐。”江大人回过神，眼睛在低眉顺目的常满脸上来回打量。

    “谢大人。”常满挑了一处不近不远的圆凳坐下，臀部只挨着凳子边缘，姿态端的是恭敬中透着亲热。

    江大人垂着眼皮，平平淡淡地问，“你的诉求本官都知晓了，不过本官还有一个疑问，你是如何识得庄大人的？”

    常满思绪翻转着，宋熙恒的分析果然很对，她语气故作高深地回答：“请大人见谅，前因后果属实涉及机密，不方便告知大人。”

    江大人转了转拇指上的玉扳指，决定先处好关系再看，这点要求对他来说易如反掌，“那本官便不问了，你可还有别的诉求？”

    常满随即知道江大人这是同意帮她了，起身再次行礼，“常满谢过大人，希望大人同意我日后正式上门拜访，以表达我的谢意。”

    江大人也站起身，虚虚托扶起常满，温声笑到：“常姑娘这话可就太见外了，小女和姑娘差不多年纪，内子也十分喜欢年轻姑娘，常上门来玩就是。”

    常满想要趁机搭上府丞大人的意愿成了一半，灿然一笑，顺势用晚辈的姿态，虚扶着江大人的胳膊，两人一块向堂前走去。

    两人一块出现的融洽情形，惊呆了堂下站着的一众人，郭氏夫妻当下脸色变得惨白。

    明镜高悬的牌匾下，江大人高坐台上，其余人分两边依次站立。

    江大人和蔼地看了一眼常满，“常姑娘，就请你先说明来意。”

    “回禀大人，”常满朝抽出帕子拭了拭眼泪，哽咽着说：“我大哥一周前遭遇强盗意外身亡，他生前曾与郭家宝盈姐姐定了婚事，我母亲本想与郭家退亲，并将彩礼赠与郭姑娘做嫁妆。奈何郭夫人实在心善不忍我大哥孤身一人，两次上门说服了我阿娘同意结冥婚。”

    常满朝郭夫人抬了抬手，示意该她表达认可。

    郭夫人有些莫名其妙，但还是顺从地点了点头，补充道：“我就是不忍心常大公子孤孤单单的，躺在下面一个人多冷啊……”

    常满笑着打断她，“结冥婚说的好听，实际上人命大事，我想请江大人和胡□□同做个见证，郭氏夫妻二人清楚且同意此番婚事，出嫁从夫，此后郭宝盈姑娘就是常家人，不管遇到何事都与郭家再无任何关系。”

    郭夫人脑子转的飞快，‘再无关系’那后续她还怎么参与常家过继的事情，灵光一闪，“我们还是宝盈的父母，怎么能说没关系呢？！”

    常满赞同地点头，遗憾地叹了口气，“这话说得对，做父母的自然都心疼女儿，那郭夫人带着女儿回家吧，婚事就此作罢。”

    郭夫人此刻大脑里一片混乱，常满三言两语就将事情就翻了个面，变成了因她心疼女儿要退婚，这怎么能行！

    坊主胡老摸着胡子，一瞪眼，烟斗怼上郭怀才的鼻尖，“郭怀才，你们夫妻二人来找我做主时可不是这么说的，礼大于情，现在心疼女儿了？怎么回事？欺骗老夫玩耍吗！”

    郭怀才本就胆小，原本缩头缩脑地躲在郭夫人后面，这会被坊主亲自点名，吓得胡乱应下，“不敢不敢，婚事我们同意。”

    常满从宋熙恒手中接过早就准备好的冥婚契书，笑着抖开，“那按手印吧，我总得确认事后郭叔、郭婶不会转而状告常家谋害你女儿性命，官府不会因为此事抓我们全家去坐牢，对吧？”

    江大人惊堂木‘当’地一敲，“郭怀才夫妇二人，同意女儿郭宝盈与常家大公子常治的冥婚。”

    话音落下，便有衙役来到郭氏夫妇面前，一把钳住二人的胳膊，捏着两人的大拇指按在朱红色的印泥盒子里。

    也许是被捏疼了，郭夫人率先反应过来，“不行，这不行，这婚事我们不结了，”她身子扭成一团，想要挣脱衙役的钳制，嘴里嚷嚷着：“退婚，我们要退婚！”

    “大胆！”坐在案桌一旁的幕僚闻言立马一声怒喝：“胆敢反驳大人的判决，蔑视衙门威严，按律当杖责二十，关押七天，来人把他二人拿下！”

    左右两侧的衙役立时反剪了二人的双臂，将人摁趴在地，两根廷杖棍已经压到了郭氏夫妇脖子上。

    郭怀才吓得脸色煞白，□□露出一滩腥臭水渍，“大人，不是我！反驳大人的人是郭戚氏，别打我……”

    郭夫人右脸被死死地按在地上挤到变形，大张着嘴巴口水流到了地面上，犹自挣扎着求饶，“大人饶命，饶命啊！民妇这就按手印……”

    常满被这一言不合就按倒杖责的严酷场景吓住了，她虽然讨厌郭氏夫妇，但并没想要令两人受重刑，据她从历史书中看到的，受杖责的人轻则都需要卧床多日，重的有可能瘫痪或者死亡。她指尖微微颤抖，这个世界太恐怖了！

    “住嘴，公堂之上吵吵嚷嚷，是想再挨更多的板子吗？！”常满一声娇喝，吓住了哀嚎不休的二人，向着高坐在上的江大人拱手求情，“禀告大人，念在二人初犯，绕他们一次吧？今天就是我大哥的头七的最后一天了，能不能让他们二人先回家操办婚仪？”

    江大人微微颔首，“既然今日便是常治的头七最后一天，限你们今日子时前办理妥当。”

    常满回首见郭宝盈终于露出了如释重负的笑意，也露出一个大大的笑容。

    幕僚偷摸观察了上峰的表情，板着脸严肃地说，“免刑是不可能的，看在苦主为你们求情的份上，允许你们选择赎刑，你二人可由异议？”

    所谓赎刑，就是用钱、物来抵消罪罚。

    都到了这步二人岂敢还有异议，萎靡不振地表示同意。

    郭怀才过了半晌才挣扎着从地上慢慢爬了起来，□□里的湿意像是一只巨大而冰冷的巴掌，在堂上堂下那么多人的见证之下，狠狠地抽在他的脸上，令他羞耻地之后再也抬不起头来。

    他踉跄两步，极度的愤恨与恼怒支配了他的大脑，都是郭戚氏和常满这个两个女人害的他。他高高扬起手，‘啪’的一个耳光响亮的甩在刚刚站直身子的郭夫人脸上，一双眼睛阴狠地盯着常满，眼里划过地恶意像是要将常满扎穿。

    常满坦然的和他对视了一眼，她在求情之前，就做好这二人不领情的准备，站在常满身后不远处的宋熙恒却不由了捏紧了拳头。

    郭夫人尖叫着摔回地上那一滩骚臭的液体上，她一手捂着脸，一手揪着郭怀才的裤子，难以置信地爆发出嘶吼，“郭怀才，你竟敢打我？！老娘是为了谁？还不是为了你这个懦夫。”

    郭怀才一脚踹开郭夫人，顶着众人的嘘声，拉扯着裤子匆匆离开了府衙。

    常满告别了江大人，出了府衙径直回了常宅，与焦躁不安的常夫人汇合，告知提前找好的鬼媒婆在黄昏时分，前往郭宅接人。