宋熙恒听得都要笑了，紧了紧勒住瘦高个的脖子的手，几乎将人提了起来：“不如我们现在就去见官差，在街市上偷荷包，你们被我抓个人赃俱获，上大牢里去盯消息怎么样？”

    矮直条急地连连摆手，府衙那地方，不论好坏进去少不了要挨一顿打：“有话好说，就不必麻烦官爷了。”

    常满语调婉转，紧跟着又激了他一句，“你不是说在通宝直街混的很熟吗？或者我把‘有人在打秦大少爷心爱之物的主意’这个消息卖给通宝直街的昌盛钱庄怎么样？”

    他们兄弟二人哪敢明着得罪秦二爷，原本想的只是把戒指从秦大公子手里悄悄偷过来。

    这要是被秦二爷知道了，他们在淮宁府地界就真的混不下去了。这大小姐可真是用着柔和的语调说着断人活路的狠厉句子，瘦高个头上的冷汗瞬间冒了出来。

    他是个识时务的人，低头咬了咬牙说：“大小姐，您到底想要什么？就是要我们去偷抢拐骗，您也给个准话，我们照办就是。”

    宋熙恒打量了瘦高个片刻，缓缓松开卡在对方脖颈上的胳膊。

    他抬步边走边将簪子尖在衣袖上擦干净，小巧的宝石坠子荡起涟漪，他站在常满身后一步的位置，视线不由的落在少女空空的发髻上，太素净了，一点也不符合她的气质，他指尖微动，将发簪轻巧的插了回去。

    ‘咳………’瘦高个匍匐在地，半晌才喘匀了气，努力挣扎着摆正身子，面朝常满双手被缚在身后的伏跪在地。

    常满给了瘦高个一个满意的眼神：“除了你们，还有谁知道戒指过了我的手？”

    瘦高个回忆了片刻，赌坊往外扔赌红了眼的人，那都是常事，秦大公子又是赌坊常客，除了他蹲在街边盯梢，这点动静甚至没法引起路人的驻足。

    他摇了摇头，“应该没有别人了，街上路过的人看不清细节，赌坊的人只知道秦大公子从大小姐您那拿了钱。”

    常满半弯下腰，清澈的眼睛里全是严肃地盯着瘦高个，“我有两个要求，第一，我不想有人知道戒指经过了我的手，不论谁问，你们都只管说看到戒指到了秦二爷手里；第二，若是有买家的消息，你都记下来。”

    瘦高个一听，这点要求完全不难，殷勤地答应下来，“完全没问题！就是大小姐怎么称呼？有消息了我上哪去找您？”

    常满瞪他眼，站直身子，这人的小心思真多：“我会再过来的，我的东西呢，拿来！”

    宋熙恒想到自己得知她名字的不易，失笑不已。

    矮直条连忙从怀里摸出常满的荷包，再把自己兜里的碎银子抓出，一股脑全都塞了进去，低头弓腰，双手举起荷包递到常满面前：“大小姐，给您！”

    荷包躺在一双满是黑色泥垢的掌心里，桃粉色的布面上糊上了一个充满油渍的手指印，倒是荷包比被偷之前还鼓囊了不少。

    常满盯着那双手，真是一点边都不想沾，还是宋熙恒伸手拿过荷包，两人警惕地慢慢后退，最终离开这片小巷子。

    重新回到人声鼎沸的大街，常满才气呼呼的握拳使劲锤了一下手心，那么多珠宝首饰都没问题，就这一枚戒指有买主，这叫什么事！

    宋熙恒先前没注意，毕竟金银器物在他的生活里随处可见，但现下回想起来，那珍珠的品相好得有些过分了，形状饱满浑圆，色泽温润细腻，很明确能看出是上好的海水珍珠，看上去十分贵气。

    他曾经在母妃的妆奁盒里见过一支宫制的珍珠花束步摇，最大颗的流苏坠子也不如刚才那枚戒指。

    宋熙恒心里咯噔一下，也许两人不小心撞见了一桩危险的秘密，他突然斜跨一步拉近了和常满之间的距离，牢牢地将她护在身前，小声说：“那珍珠的来历有问题。”

    常满错愕地望他一眼，他沿途和自己随时都严格地保持着一人间隔的距离，简直教科书般的古板礼教行径，这会主动靠近显得特别的奇怪，她有了不好的预感，“什么意思？”

    两人还是朝着钟楼的方向往前走，宋熙恒脚步不停，心神都洒在周围的路人身上，他不确定瘦高个口中说的‘没人知道’是否可信，这会声音压的更低了，“有可能是贡珠。”

    常满不明所以，“什么贡珠？”

    这次轮到宋熙恒错愕地转头瞅她一眼，普天之下怎么会有人不明白这是什么意思，他没有出声，嘴型比划出了几个字：皇室贡品。

    那珍珠居然珍贵到如此程度……

    常满一滞，这超出她过往的常识范围之外了，她来这里才几天的时间，接触的人大多是普通商人，她虽然知道古代是封建统治，但是一直没有遇上真正的官府权势，更别说最顶层的统治阶级了。

    她对这里还没有清晰的认识，摇头问：“那贡珠为何会在秦二爷手中？”

    宋熙恒冷笑一声：“都是要钱不要命的！若不是他经手时私自扣下的，那他必然认识敢从中扣下东西的人。”

    他森然地补充道：“这些人都该死！”

    常满木着脸，心里欲哭无泪，无声地连连呼叫救命啊！

    她虽然猜到了宋熙恒的身份不同寻常，但他毫不掩饰地提起皇室贡品，更加让人心惊肉跳，自己到底是请了一座什么神佛到家里来。

    她想到了自家生意，大掌柜之前曾经解释过，他们烧制的那批‘市瓷局’的订单，只是整个官用瓷器中最低档次的一级，由‘市瓷局’采买的普通瓷器，再根据上属宦官部门‘司礼监’的要求，有些用作商业交易，有些供给官署衙门。

    真正的皇室御用瓷，都是有名号的御瓷厂专门生产的，直供‘司礼监’送进京城宫中。

    但就是这样一笔细枝末节的订单，整个常氏瓷厂都制作得战战兢兢、不敢拖延，就怕有一丝一毫完成得不够好。

    这贡珠途中被人拦截的事情，还远远不是她能够窥见的利益争斗。

    常满犹豫了片刻，干巴巴地说：“戒指已经交易给秦二爷了，这里面没有我的事了吧……”

    宋熙恒朝她安抚地笑了笑，心里却转着另外一个心思，他在宫里生活多年，经年累月的经历告诉他，和皇室相关的事情不会是无的放矢，背后始终有看不见的原因和目的。

    他从年幼就在这些说不清、摸不透的小事里学着保护自己，练就了这种不能踩到别人挖的坑里的警觉，这是他能在众多兄弟中顺利活下来的重要原因。

    宋熙恒盯着四周看了一圈，两人已经走了几条街，暂时没有发现其他跟踪的人，“先观察看看，你最近出门都叫上我跟着，你身边那丫头可护不住你。”

    常满听着他的话，心里却忽觉一份暖意，从两人一起返回淮宁城开始，她就感受到宋熙恒若有似无的维护。

    她知道此刻宋熙恒在担心她的安全，也知道他主动暴露了自己对贡品的了解，是为了提醒她有可能会遇到危险。

    以她目前的认知，确实没法发现这个巨大的漏洞，毕竟现代的人造珍珠多不胜数。从小巷里出来时，她心里恼怒的还是自己竟然碰到这个‘唯一’有人想要的珠宝。

    可想而知，如果宋熙恒不提醒她，真的和对方交手时，她也许还不知道是怎么回事。

    常满扬起一个明媚的笑容，朝他抱拳拱手行了一个端正的礼：“之前我们还是萍水相逢，现在我们就是生死之交了。”

    宋熙恒也笑开了，漂亮的凤眼眯成一道月牙，他看着面前骄阳一样耀眼的姑娘，心里酸酸甜甜说不上是什么滋味，自己在如此艰难的困境中遇到这样一份奇妙的生死缘分，他是幸运的，学着常满拱手回礼：“荣幸之至。”

    常满见他回礼，等于认下了她说的这份情谊，心里有些高兴，除了系统派发的任务，这算是她在这里交到的第一个朋友。

    这个朋友得来的过程无疑是惊险无比的，两人在一次次的险境里试探着向对方伸出援手，一起度过了各种困难，好在对上了契合的电波，获得对方真诚无疑的情谊。

    常满潇洒地一挥手，指着不远处的石砌基座和上面三层檐的高楼，说：“钟楼到了。”

    常满此刻是真是被淮宁城商人们的巧思征服了，走近了才看清，足足有十多米高的石砌基座最上面，挂满了一个个彩帛结成的花环，尾端垂挂着两条长长的的绦子，随风飘逸，将整座钟楼围上了一圈花裙边。

    钟楼下里里外外围满了两圈民众，外圈是挑着各色担子的商贩，卖零食糖水的、卖彩绦玩具的，无一不缺。

    内圈是一大群观赏的游客，有年轻的少女结伴而行，还有老少齐聚全家出游，将钟楼四周的路口堵得水泄不通，形成了一处夏日出游景点。

    常满二人只得收拾好随身物品，免得又遇到偷窃，再度混入人群，队伍龟速往前挪动着。

    几个打闹追逐的孩童嬉笑着从两人中间跑过，差点将两人冲散，常满伸手隔着袖子抓在宋熙恒的手腕上，“我们去哪？”

    宋熙恒说：“钟楼基座正北面的墙上，从下往上数七排，再从左往右数第三块石砖。”

    常满无语，这是对角巷暗号吗……