温知念并没有骗她。虽然她们与刘家一行人隔了十来步的距离，但架不住温知楠身材高挑，五官美艳，那名紫衣男子自向她们这边望过来，眼神就直勾勾地定在她身上。
温知怜气得直绞帕子，她见温知念说得真诚，只道二姐真是站在自己这边，咬着她的耳朵小声道：“那位便是刘夫人的娘家子侄，昌平侯府的三公子何鸿骁......”
刘夫人出身京城昌平侯府，她的父亲是上一任昌平侯何锡，其母亲是萧姓宗亲，与当今天子同属一脉。这位何公子就是刘夫人的哥哥、也就是如今的昌平侯何繁的嫡子，在侯府的年轻一辈中行三，听说在家中很是受宠。
尊贵的身份加上还不错的皮囊，难怪温知怜早早地探听消息、做好准备......
刘家一行人走到她们跟前，方才出言不逊的刘云茵继续嘲讽道：“温大小姐不是见过不少好东西么？怎么见了几个花灯反倒大惊小怪起来了？”
温知念不由有些无语：这些贵族小姐还是吃得太饱了，一点小事记仇到现在......
而温知楠一如既往地没听出弦外之音，兴奋地指着台上道：“这几个灯笼确实扎得漂亮！我在幽州从没见过这样精巧的！”
与温知楠相处的时间长了，温知念渐渐觉得，迟钝也是一种好事。与心思细腻、敏感多疑的人比起来，这种不为繁琐所困的钝感，反而会让生活变得轻松。
另一边，何鸿骁早就对温知楠的容色垂涎不已，走近了一瞧，旁边竟还有两位天仙般的妹妹。只是其中一个穿得有些臃肿，厚厚的绒毛斗篷遮住了身材，只露出一张清丽的脸蛋。而她身边还站着一位朱唇粉面的女孩，体态袅袅婷婷，一双妙目朝他匆匆瞟了一眼，随即如受惊的小鹿般垂了眸，颇有几分欲语还休的情调。
他心里暗道这趟应州来得真不亏，一面朝几位姑娘拱手作揖，露出一个自以为风流倜傥的笑容。
“这几位就是知州大人的千金吧？在下何鸿骁，家父昌平侯。这一次前来应州给姑父、姑母拜年，没想到在此处遇见几位妹妹，真是有缘呐......”
刘云茵见他一脸献媚的相，嗔怒地喊了句“表哥”跺了跺脚。刘云蕙倒是对自己这位侯府表哥的做派见怪不怪，她怕何鸿骁把主意打到温知念身上，笑着将温知念拉到自己身边来。
“念姐儿，上次你去我家还没见到我弟弟世安吧？今儿正巧碰见了......”
她将不情不愿的刘世安也拉过来见礼。温知念瞧着那张娃娃脸，实在想象不出他在青楼放浪形骸的模样。心说他怕不是与自己一样，也是外界舆论的受害者？
这么一想，她心里就升起一股同病相怜之感，声音也不自觉地柔和了几分：“见过刘公子。”
温刘两家关系亲近，刘世安也曾与她打过几次照面，每次温知念都对他没什么好脸色。这次却出奇的温柔，一声“刘公子”叫得他浑身鸡皮疙瘩都起来了。
“你以前不都直呼我‘刘世安’的吗？怎么今天倒叫起刘公子来了？”
温知念一顿，暗骂他没情商，这种事情私下说不就行了，当着这么多人的面，叫她怎么下台！
她只能咬咬牙：“以前是我年轻不懂事.......”
刘云蕙见状，掩面笑道：“念姐儿不必与他拘礼，如我们一般，喊他世安就是了......”
温知念尴尬得脚趾抠地，只想赶紧逃离这种被强制安排相亲的场面。也不知是不是老天听到了她内心的呐喊，一声铿锵的锣响炸的在台上响起，众人的目光都被吸引了过去。
一位衣着光鲜的老者走上台子，朝台下众人拱拱手。
“各位，这三盏花灯是我们沈老爷请了十余位能工巧匠，耗时三个月精心打造，趁此元宵佳节，与诸君共赏......”
听到一个“沈”字，温知念便明白这三盏灯为何能有这么大的排场了。
沈家是平阳府首富，整个平阳几乎半数的绸缎庄都是沈家的产业。同时，皇家所用的织锦和丝绸，大多也是由沈家供应。像丝绸、云锦这一类的高端奢侈品，本来也只有达官贵人才消费得起，用现代话来说，沈家的客户群体都是大炎的高净值人群。
可是近两年，沈家似乎也准备发展中低端客户，开始卖起了物美价廉的棉麻衣料。这就好比普通上班族吃土几个月都买不起的国际大牌，突然出了一款平价商品，自然就遭到了百姓的热烈追捧。
为了打开平民市场，彻底打响沈家的名气，这次元宵灯会，也属沈家出力最大。像温、刘两家这样的官宦人家，是不宜在百姓面前卖弄财力的，拿几个精巧一些的灯笼出来充个场面足矣。而沈家却不一样。
他们本就是当地首富，再怎么彰显财力也没人会置喙。像今日这样万人空巷的盛况可不是时时都有，他们自然要抓住机会把沈家布料的名声打出去，所以特意搭了个高台、请能工巧匠做了三盏吸引眼球的花灯，趁着介绍的功夫给沈家打一波广告。跟现代社会拿手机、电脑做噱头吸引大家抽奖是一样的道理。
那位老者洋洋洒洒讲了一盏茶的时间，就在围观的众人都明显不耐烦了时，他终于讲到赢取花灯的规则：
“......这三盏花灯，我们沈家不卖，有能者得！我们一盏一盏的来看——这第一盏灯，名叫‘一马当先’。赢得这盏灯的规则也与马有关，诸位请往后看——”
众人随着他的手势回头，只见宽阔的锦宁街不知什么时候已被沈家人清了场，围观的百姓都被驱赶到街边民房檐下，身前用木板做了隔离挡板。街道另一头，一名家丁模样的男子牵了一匹毛色鲜亮、灰白相间的骏马，停在一里之外。
“这匹马是我们大公子亲自调-教的凤头骢，可日行三百里，性情温顺，绝不伤人。谁能在一炷香之内，骑着它来到此处，灭了台上这盏气风灯——”
他说着，命人用竹竿挑起那盏气风灯，挂到高台之上的刻灰描金云蝠纹灯架上。
气风灯的外形与普通的圆形红灯无异，只是其灯罩是用糊窗户的厚纸糊成，通身涂了桐油，很难被风吹灭，故又名“气死风”。
台下有人问道：“就这么简单？骑马过来灭个灯就行？”
那老者抚须笑道：“自然没有这么简单。”
他拍了拍掌，与此同时，锦宁街两侧民房的阁楼突然涌现二十来个沈家家丁，每人手持一个五彩的纸糊花灯，将其悬挂于二楼的窗台之外。
那老者从身旁的家丁手里接过一把弯弓，一支羽箭，接着道：“骑马过长街，射中十个灯笼以上，且身上未挂彩者，才算过关。”
原来两侧民房的屋顶上还潜伏了许多弓箭手，他们手中的箭是用蜡做的箭头，尖端涂了颜料，中箭者不会受伤，但从衣服上可以看出中箭的痕迹。
经老者这么一介绍，底下众人都七嘴八舌地议论起来。
这道关卡不可谓不难。
锦宁街是一条笔直的长街，马匹只能直行，不能回头。这就意味着挑战者不仅要有高超的骑术，还得有绝妙的箭术，在马跑到高台之前必须射中至少十个灯笼。第二，沿途还要躲避不知会从哪个方向射来的暗箭，哪怕箭羽擦身而过，可能都会留下颜料痕迹。第三，挑战者还要在规定的时间内灭了台上的气风灯。这三点只要任有一点没达成，都算失败。
温知念看得兴起，想到温知楠带到应州的弯月长弓，上面明显有磨旧的痕迹，想来使用已久。于是晃着温知楠的袖子道：“长姐，不如你去试试？”
温知楠心里也有些跃跃欲试，但想到父亲并不喜她舞刀弄棍，还是按捺住技痒，摇摇头道：“爹和阿娘还没和好，我还是不要惹爹生气了......更何况，这挑战确实很难，我也没有十足的把握......”
站在一旁的刘云茵将她二人的对话听了去，当即冷笑两声：“温大小姐，不行就是不行，说什么‘没有十足的把握’？你这吹嘘的毛病什么时候能改？”
温知念皱了皱眉，不懂这刘云茵对温知楠的敌意怎么这么大。一旁的温知怜看出她的疑惑，附耳跟她解释：
“刘大人是平阳之首，刘家的几个女儿在平阳的闺秀圈子里一向是独占鳌头的，尤其又以刘云茵心气最高。长姐之前就得罪了她们一次，身材样貌又处处压她们一头，刘云茵心里自然是不服气的......”
温知怜虽然说不上多喜欢温知楠，但她毕竟姓温而不姓刘，刘云茵以前对她就多有奚落，如今又摆出一副处处瞧不起温家的样子，她心里也微微起了怒意。
“......她平日最喜欢出风头，瞧她那副志在必得的嘴脸，肯定早有准备......”
温知怜猜的没错。刘云茵早就从沈家那边得知了今日的规则，缠着她父亲在应州的兵马司中选出了一个神箭手。她抬了抬手，那名穿着刘家家丁服的神箭手便从她身后走了出来。
刘云茵得意地瞟了她们一眼，指着台上夺目的花灯道：“你——去把它赢下来！”