许卿羡卧于宽大的步辇之中，红色的纱幔掩去她绝色容颜。她刚从酒肆出来，只是方才斗蛐蛐输了，难免神情不虞。
“这从长安调来的耍影人近来名声鹊起，公主殿下可有兴趣看上一看？定不会比之前的差。”她身旁的小厮倒是会察言观色，讨好般询问。
许卿羡未开口，可能是因为太无聊了，所以她没有拒绝，只从那纱幔中伸出白皙柔荑来，轻飘飘一指，腕间的翡翠东珠软镯微晃，伴着银铃发出清脆的响声。
一行人浩浩荡荡的朝着戏台子的方向走去。
路人纷纷侧目视之，这长公主许卿羡的名声实在不怎么好，况且北疆屡屡来犯，她作为公主一点不着急就算了，每日还想着如何寻欢作乐。
她从步辇而下，行人难窥其真容，唯有引路的小厮可见一二。
只见彩绣辉煌，恍若画中仙。锦绣绯衣，贵不可言的华美，盈盈一握楚宫腰，一身正红色襦裙似桃李芬芳，旖旎娇艳。
富贵迷人眼。
许卿羡倚在栏前，自有丫鬟在其左右举扇替她扇风，琼浆玉液，鲜果蟠桃更是摆了一桌，她神色恹恹，提不起胃口，目光向台中看去，并不抱有什么期待。
“什么曲儿本宫没听过，不知带本宫来这里做甚。”她轻哼一声，目中有着不满。
一个巨大的木头匣子是皮影戏的戏台，匣子正面是由大块白绢做成的皮影幕，沉香实木上雕梁画栋，有神仙壁画，栩栩如生；点翠朱红，格外精致。
表演开始，耍影人在白色幕布后面一边操纵戏曲人物，不见真容，指尖转绕，傀儡灵动，跃然纸上，一边用曲调唱述故事，其声清冽，似山间之流水，又如润玉，谦然有礼。
同时配以琵琶玉珠走盘之声，更有清筝缭绕，钟声杳杳，场面十分热闹。
有客听的入神，如灌美酒，沉醉其中。一曲终，余音绕梁，满堂喝彩。
许卿羡散漫的拍了拍手，心间却波澜不惊，精妙绝伦的表演不足以让她驻足。
眼角余光撇见那耍影人退场，那人的侧颜好看的紧，同她之前所见的伶人大不相同，她登时来了几分兴致，微扬红唇：“带来瞧瞧。”
她身边的人见她终于笑了，连忙应“是”，不消片刻，方才的耍影人便被带了上来，他名江祈年，衣冠胜雪，穿着颇有几分不食人间烟火的感觉。
江祈年低着头，顺从的叩首行礼，被许卿羡打断了，她向来不喜这些繁文缛节，伸手摸向桌上的瓜子：“抬起头来。”
江祈年缓缓抬头，雌雄莫辨的容颜映入眼帘，一双勾魂摄魄的狐狸眸中带着风情万种，倒是和他的穿着大相径庭。
“颇有几分姿色。”她嗑瓜子的动作一顿，眸中沾染几分惊艳不作假，话语颇为轻佻，众人早已习惯。
许卿羡很是满意，让丫鬟赏了那提议来看皮影戏的小厮。
恍惚间她觉得面前人有几分熟悉，似是故人。他腰间挂的玉玦更让她眼熟，她欲看个清楚时，却被衣袖挡了。
“公主谬赞。”江祈年不觉冒犯，反是笑笑。
许卿羡淡淡收回目光，对上他的视线，江祈年的眼睛很漂亮，潋滟得像是海水一样，却又看不到底，幽深而又神秘，让人猜不透他。
罢了，不若带回府好了。
“不日便是元贵妃的生辰，你可愿将这皮影戏演与元贵妃看。”她虽是询问，语气却带了不容置疑。
许卿羡既生了兴致，便由不得江祈年去做选择了。
“贱民自是甘愿的。”
许卿羡微微一愣，似是没想到他答应的爽快，旋即笑了，起身拂袖而去：“当真有趣。”
而她身侧的丫鬟徐步走至他面前，低声说：“收拾收拾，随公主回府。”
江祈年格外顺从，只是下意识回首望去，戏台在灯火阑珊处，如他初来时一般歌舞升平，沉浸在烟雨中，像一座仙山楼阁。
不知是想到了什么，他扬唇笑了。
江祈年前脚踏进公主府，后脚这个消息便被有心人传了满京城，她的纨绔大家早就知晓，只是这次她竟将人直接带回府上。
“许卿羡！本宫看你当真是愈发无法无天了，你什么身份，公然乘辇游街便算了，还那么大张旗鼓，甚至将个伶人带回府上。”
太子还未入屋，声音便已传进来了，他穿一件二色金百蝶穿花大红箭袖，束着五彩丝攒花结长穗宫绦，他故作凶恶瞪着优哉游哉磕着瓜子的许卿羡，俊颜上却带了几分好奇。
江祈年闻言，将手中的笔放下，转过身来向太子行礼：“贱民江祈年见过太子殿下……”
太子眸光流转，不由被江祈年的容貌惊艳住了：“果真是好颜色。”
不愧是一母同胞的兄妹，欣赏美人的目光都如出一辙。
太子看许卿羡悠然自得的样子，目光越发不善，带着些许数落，却无苛责，倒像是寻常人家子女的拌嘴：“你还跟这伶人孤男寡女共处一室！”
他故意将眼镜瞪圆，但其目光过于澄澈，看着竟有几分滑稽可爱。
“皇兄这就错了，”许卿羡微微摇头，手中折扇一收，点了点身侧的丫鬟，“本宫自有丫鬟作陪。”
“况且江先生也是本宫请来为元贵妃贺寿的，是我府上贵客，怠慢不得。”
“你倒是会诡辩，你可知现在城中如何说你，说你为了不和亲，随意收个伶人回府。”他没好气的看她一眼。
“你名声本就不好，现今更是……”他狠狠叹了口气。
她只是笑笑，示意丫鬟扶太子坐下，给江祈年个眼神，他自觉退了出去。
许卿羡不疾不徐的倒了杯茶，琥珀盏晶莹，茶香四溢，别有一番闲情雅致，看得太子却是干着急。
“若是收个伶人便能不和亲，声誉再差些也是值得的，但是你我心里都清楚，这是不可能的。”
“父皇可是又同皇兄说什么了？”她抿了口茶，原先面上的笑意全无。
“只怕此事再难周旋了。”太子幽幽叹了口气，“你也知晓皇妹是个病秧子，怕是人未到，气先断了。”
“她也就是装装样子罢了，但凡是个不瞎的都能看得出来。”她撇撇嘴，只觉那是拙略的小把戏。
“我自然知晓，可问题既不是皇妹想不想和亲，更不是你想不想和亲，而是那位西厂厂督……”
“罢了，不说这个，”她打断了太子的话，“一说就头疼，元贵妃生辰的礼物你准备好了吗？”
太子故作为难之色，指尖轻压太阳穴：“你不头疼这个，倒是让我头疼上了。”
许卿羡轻嗤一声，知他在说玩笑话，又将话题绕了回去：“皇兄，为何边境来犯，那西厂的厂督不让父皇出兵收复失地，反让我去和亲？”
“那当然是因为皇妹你……”他下意识接话，却在对上她一双美人眸时将后半句话咽了回去。
红烛摇曳，底部是温暖的橘黄，火间冒着幽幽蓝光，泛着神秘的气息。
原因两人心知肚明。
她正了身子，散漫的神情也逐渐收敛，自嘲般的看了看手中帕子上绣的金丝雀：“我已经没有退路了。”
“皇妹。”太子面容流露忧伤之色，却又变得坚毅起来，“无论何时，我都会站在你这边的。”
“皇兄永远做你最坚实的后盾。”
许卿羡有几分动容，只是别过脸去，又换上往日的纨绔模样。
“皇兄若是有闲，不妨留下听了皮影戏再走。”
“你真是……”太子盯着她看了半晌，终是叹了口气，他自然没有看戏的闲情雅致，嘱咐了她几句便离开了。
她在原地坐了很久，落日的余晖，满天的彩霞，像是含情凝睇依依惜别的温情，随着夜幕的降临，黄昏悄然到来，这美好的时刻成了短暂的告别。
她只觉愈发的冷了，直到太阳完全落下，她才缓过神来，打发了下人，径直走进书房。
三清像下有一道暗门，她从中取了承影剑，拿着帕子仔细擦拭一番。
身后传来细微的声响，她蹙眉，屏息凝神，转身便是一剑。
“蛟分承影，雁落忘归。”江祈年的声音响起，月光映着他出众的长相，他狼狈的跌坐在地上，却低低笑着：“公主好身手。”
她认出了眼前人，提着的心缓了些，眼眸中染上不耐，却仍是调笑着讲话，语气不似初遇时温和：“本宫的书房，可是你这伶人想进便进的？”
“贱民来寻公主，见公主在书房迟迟不出，一时担心才失礼的，请公主责罚。”他却不像知错的样子，似是拿准她不会将他怎样，一双狐狸眼直勾勾的看着许卿羡，似春水潋滟，暗含秋波。
“哦？”她对上他的目光，知他满口胡诌，却还是没有直接拆穿，“这月黑风高的，不知江先生找本宫何事？”
“贱民第一次要为宫里的娘娘表演，心中惶恐，还望公主指点一二，让贱民可安心些。”他微微扯了扯她的衣袖，轻咬唇瓣，齿白唇红，眸子染上湿意倒是惹人垂怜。
“呵～”她将自己的袖子从他手中抽出来，甩了甩，“你想要本宫怎么指点你？”
“公主且移步。”
她没拒绝，可能难得有些闲心，也想看看江祈年葫芦里到底卖的是什么药。
毕竟是她请来的人，安排的住处自然不算差，却离她的寝宫格外远，绕过九曲长廊，却见屋中呈列着各式各样的皮影人，精致无比，栩栩如生。
桌上还有一个未做完的皮影，隐约可见其形。
江祈年似乎想要再为她演一段皮影戏，可是被许卿羡拦下了。
“你若是想讨元妃欢心，元妃身处后宫，素爱吴侬软语，小桥流水之调。”她视线落在那未完工的皮影上，寥寥几笔的罗裙已然可见其华美，她拿起来瞧了瞧。
她顿了顿，旋即开口：“不过你是本宫带去的人，无论演什么，都不会有人说什么。”
闻其言，他微微抬头，看着许卿羡的眼眸情绪翻涌，然她的目光未曾落在他身上，自然不觉。
“贱民想要的不止这些。”江祈年似是有些不好意思：“公主也知，贱民一介外来伶人，若是想在这京城站稳脚是十分不易的。”
她轻嗤一声，看着眼前人，一个计划于脑海中浮现。
许卿羡目光染上几分不达眼底的笑意：“本宫有一个让江先生扶摇直上的主意，不知江先生可感兴趣？”
“自然。”
许卿羡见他应下，笑的有些不怀好意，她招呼下人去取她要的东西，一边拉进和江祈年的距离。
“本宫的名声不好，想必江先生来京中有一段时间了，应是略有耳闻。”
“流言蜚语罢，公主不必理会。”江祈年拱手，往后退了两步，房中纱幔垂于二人之间，让许卿羡看不真切他的神情。
“是吗？”许卿羡缓缓摇头：“那本宫告诉你，本宫确实如流言蜚语中所讲的一般，江先生可还愿同本宫这恶虎谋皮？”
“公主言重了，贱民自然相信公主……”
许卿羡看他这般，忽而驻足，她冷冷的将他全身上下扫视一遍：“脱了。”
江祈年身型一僵，见她背过身去，拿捏不好她的心思：“公主这是何意？”
“本宫让你脱你便脱，江先生犹豫不决，莫不是反悔了？”
江祈年口上说着“不敢”，面上表情却是冷了下来，他试探着褪去外衫，不明白许卿羡要做什么。
莫非真如传闻所说……
江祈年的心有些乱，正当他褪下里衣之时，原本背对着她的许卿羡忽的转过身来，他暮然睁大双眼，却是躲闪不及。