宋凝姿没见着人，亲自来寻，才发现李越自己一人坐在小庭院里。

    “夫君！”

    耳边是女子清脆甜腻的声音，陆清和半阖的凤目蓦地掀开。

    小姑娘穿着一身大红狐裘，头上戴着毛茸茸毡帽，小脸冻得红彤彤的，讨喜得很。

    陆清和朝她伸出手，姑娘提起裙摆走近前，将软乎乎的小手放在他掌心。

    稍稍一用力，把姑娘抱入怀中。

    鼻尖凑到她耳后，深吸一口独属于她的暖香。

    宋凝姿人小小一个，坐在他大腿上，双臂懒懒搭在他肩膀，温声问：“夫君，为何心情不好？”

    随手去掉了她的毡帽，轻抚她微乱的发顶，陆清和神情柔和，嗓音醇和，“无事！”

    “夫君明日可有空？”

    “何事？”

    “除夕将至，需置办些新衣裳，烟花炮竹也要采办一点。”

    “明日陪你！”

    宋凝姿懒懒靠在他宽阔肩膀上，双眸半眯，瓮声瓮气地应了声。

    太子殿下整了整她的狐裘，将小姑娘裹得严严实实，绷着俊脸，沉凝不言。

    待得阴风阵阵吹来，庭院也没个遮挡，生怕小姑娘着凉，太子殿下将人抱了起来。

    冰蝶正在屋内擦洗花瓶，见姑爷抱着主子进了屋，赶紧扔了擦布，轻轻打起帘子。

    陆清和将人放下，解开狐裘，递给身侧侍女，再掀开被衾裹紧她。

    冰蝶站在床边，接过狐裘挂好，转过身姑爷已将主子安置妥当。

    “一个时辰后，唤醒你家主子，午睡小憩即可，不能贪睡。”

    冰蝶轻声应下。

    嘱咐完，姑爷便出门了。

    陆清和换了身轻便的衣裳，径直走出了宋宅大门。

    一辆宽敞的马车驶了过来，骤然停在门口。

    陆清和掀帘进去，马车缓缓往闹市区而去。

    行了约莫一刻钟，马车终于停了下来。

    邵元率先跳下马车，摘下斗笠，替车上的人打开帘布。

    太子殿下轻盈跳下，抬眸瞧一眼眼前这栋小楼。

    朱柱碧瓦，粉墙环绕，色彩亮眼。

    这是醉红楼后门，邵元屈指敲了两下门，稍候片刻，里边的门便打开了。

    开门的是一柔媚女子，美艳如花，穿着清凉，手拿一柄百花团扇，风情万种。

    她摇着团扇，一双媚眼上下打量后边那气度非凡的男子。

    眼见殿下不耐蹙眉，邵元好心假意咳嗽，好心提醒。

    那女子与他对视一眼，瞧见他眼中警告意思，她立马收敛住不安分的眼神，默默屈膝行礼。

    醉红楼是问心阁在江州的据点之一，是江州出名的青楼，里边的姑娘均受过特殊训练。

    柳娘是青楼老鸨，别看她模样如双十年华姑娘般，那是她驻颜有术，实则年岁已然三十有五。

    最近收到消息，江州来了大人物，需她全程配合。

    大人物还能大到哪里去，柳娘不以为意。

    没成想来跟她接头的，竟是太子殿下跟前的红人邵元邵大人。

    柳娘用余光偷偷瞄了眼身侧高大的男子，邵大人都对他毕恭毕敬，想来身份应是不简单。

    柳娘似是猜到了什么，细长眉眼微微一颤，紧紧抓着手中团扇，垂下眼睑不敢多看。

    “行了，人呢？”邵元催促。

    “两位大人，这边请！”

    进门便是游廊，穿过暖廊，便见一小门。

    门上落锁，女子拿出钥匙开了锁，微微低头，让开了路，“大人，从这上去。”

    陆清和负手上了楼，邵元紧跟其后，柳娘机敏查看四周，阖上门。

    楼上是一间狭小的屋子，只可容纳三四个人，没有窗户，只有一个宽大的屏风。

    这屏风嵌在墙里，用了特制的材料，可以看到隔壁屋子的情况，但隔壁屋却看不到。

    站在此处，可以清楚地听到那屋的动静。

    里边传来爽朗的笑声：“何大人海量，无双快给你家大人满上。”

    一道莺声软语响起：“大人，喝酒！”

    “去岁何大人从江里打捞起一面和田玉，进贡给皇上，可是得了好一番嘉奖。此番又现祥瑞，陛下一开心，说不得就给咱大人抬一抬位置。”

    何松听得身心舒畅，他在这位置待了几年，早就想更进一步。

    这马屁拍对了，何松自斟了杯酒，“借你吉言，老夫先干为敬。”

    “对了，下官怎么听说这下边有几家不知所谓的商人自找不快？”

    “回大人，近来确有几家，频频撕毁合约，已是搅黄了咱何家几门生意。”

    有人气得一拍桌子，怒道：“是哪几家不长眼的，这么不将何家放在眼里？何大人你放心，下官属地，绝对没有如此胆大包天之人。”

    太子殿下听得眉眼紧蹙，薄唇抿着，一双凤目迸发着精光。

    一旁的邵大人给太子殿下释疑：“方才那位是青州知府。”

    太子殿下冷着脸，“好得很，这便是大燕每年花费无数银钱养的官员，这便是大燕百姓口中的父母官！”

    殿下怒火中烧，邵大人讷讷不敢搭话。

    “哥哥你放心，胆敢跟我们何家作对，我何忠必然让他吃不了兜着走。”

    邵元继续给殿下解惑：“这位叫何忠，是何松的同胞弟弟。何家明面上是何忠在管，可谁都知道何忠是何松的狗腿子。”

    何忠是个大老粗，靠这人何家根本走不到现在，何松才是何家的核心人物。

    “小心点，莫弄出人命来。”何松亲了亲怀中美人的脸庞，头也不抬地叮嘱。

    “令弟办事稳妥，有分寸，大人你可安心！”

    随即有人附和：“是啊！再说了，就算是弄出人命，凭咱们几个还不能搞定吗？”

    话音一落，屋内响起此起彼伏的笑声。

    邵元在隔壁听得拳头都握了起来，要不是怕坏了殿下的大事，他早冲进去挨个揍一顿。

    “那弟弟这便走了，几位大人吃好喝好，今天这账都记何某身上。”

    何忠开门出去，留下几人欢声笑语。

    何忠这时候出去，肯定就是去找那几家人的麻烦。

    毕竟是殿下的心肝肝，邵元小声给殿下提醒：“殿下，可需要属下派暗卫保护宋姑娘？”

    那很有可能就是未来的某位娘娘！

    太子殿下觑了他一眼，淡声：“不必，有戚桐跟着！”

    邵大人嫉妒了，为什么不派他去，要派戚桐那个冷脸？

    在未来娘娘面前挣人情混脸熟的事为何不给他？

    “大人，这是燕京送来的急信！”

    陆清和眉梢微扬，对那封来信，丁点都不意外。

    他都没有特意去拦截消息，燕京那群老狐狸，一个比一个老奸巨猾，稍微有些风吹草动，那狗鼻子就追过来。

    邵元见太子殿下神情转好，赶紧拍马屁：“殿下，算无遗策！”

    何松推开怀里的女人，正了正衣领，从下人手里接过信。

    轻轻扫了一眼，本闲适的神情霎时一变，眼眸一眯。

    他如临大敌的样子，让在座的几位官员面面相觑，收敛了脸上的笑意，皆坐正了等他发话。

    何松挥了挥手，把屋子的女人都赶了出去。

    “大人，你脸色不太好，可是出了何事？”

    “没甚大事，本官可以解决。”

    何松和气地笑了笑，将信装好，“本官还有要事，就先行告辞，各位自便。”

    几人互相看了看脸色，察觉气氛不对，也纷纷提出告辞。

    太子殿下早已从后门出去，柳娘恭恭敬敬地送他们出门。

    邵元戴着斗笠，再次变身马夫。

    马车内，殿下冷声吩咐：“你去亲自看好张夫人，何松也该出手了。”

    燕京那人亲自去信，也足够引起何松注意。

    何松此人心狠手辣，且认识的三教九流众多，手上肯定不缺替他卖命的高手。

    “殿下放心，属下定不会让任何人伤害张夫人一根毫毛。”

    宋凝姿闲来无事，搬了凳子到院子，伸出纤白小手好让冰蝶帮她染蔻丹。

    “你的意思是，除了我们，周家易家也跟疯了一样，冒着不惜得罪何松的风险，也要斩断与何家的生意？”

    素衣无语，主子你也知自己此番动作有些“疯”啊！

    “不够红，再染一些。”宋凝姿抬起手，又将小手塞到冰蝶手里，指着小拇指，柔声让她再染重一些。

    素衣：“主子，你倒是有听我说话没？”

    “听着呢听着呢！”宋凝姿安抚着快要炸毛的素衣大丫鬟，“这不明摆着，周家易家肯定也有高人指点。”

    不过这幕后之人，也如此头铁，跟她一样鲁莽，不怕得罪何家？

    想不通，但这两家肯定不知从哪儿得到的风声，难不成有跟她一样穿书的？

    宋凝姿眉目轻蹙，又觉得的自己想多了。

    这年头穿书又不是批发，哪儿能都穿同一本书呀！

    肯定是有得到高人指点，又或者两家误打误撞，刚好不想与何家同流合污。

    反正如今她宋家也不算是头一份与何家拆伙的人家，何家要杀鸡儆猴也得货比三家，不一定就落在她宋家头上。

    “主子，染好了，您看可满意？”

    宋凝姿颔首满意道：“咱们冰蝶可是越发心灵手巧了！”

    “主子，不好了不好了。”

    陆清和刚回府，便有仆从急匆匆地跑了进来。

    冰蝶板着脸，“何事慌张，主子面前，成何体统？”

    “素衣姐姐让我等盯着何家的动静，就在方才，何忠带着人，砸了周家的酒楼。如今正带着人往易家茶庄去，下一个肯定就是咱宋家了。这可如何是好啊，主子？”

    “把金银首饰铺先关了，留些不挣钱的铺面给他砸。”

    何家没出到这口气，是不会罢休的。

    未免他找上门来，舍弃一两间不值钱的铺子给他砸砸出出气也好。

    宋凝姿吹了吹手上还未干的蔻丹，“寻些腿脚功夫好的，把老人女人小孩跑堂掌柜都换下来，嘱咐他们，若是情况不对，只管跑路，不必管铺面。”

    宋凝姿当机立断，遣人兵分两路，一路继续盯着何家，一路赶紧将她的话传下去。

    何家果然不是个软柿子，只希望明宣帝动作快一些，好让何家分身乏术才好。

    等一切都安排好，宋凝姿将炖了一天的汤亲自送到书房，送到躲在里边看书的男人面前。

    她笑意盈盈地邀功，“夫君，这是妾亲自看着人煨的汤，热乎着呢，你赶紧趁热喝了。”

    陆清和扶着她坐下，听着耳边的温言软语，心里熨帖得很，亲了亲她细白的脸庞。

    猝不及防，宋凝姿捂着侧脸，嗔了他一眼，“你倒是喝汤呀！”

    太子殿下神情柔和，就着她的手，咕噜咕噜将汤喝了个精光。

    姑娘拿着绢帕，轻轻给他擦嘴。

    太子殿下闲适地靠着太师椅，将人抱在怀里，不动神色地试探：“何家为何要针对咱们？”

    宋凝姿垂眸深思了下，扬眉轻笑，“何家素来霸道，他要针对咱们还用找借口吗？”

    “难道就无人管得了？”太子殿下紧紧皱着眉头，忧心忡忡，“我们宋家无权无势，如何斗得过他？不若我们收拾收拾，离开江州？”

    陆清和捂着嘴，低声咳了起来。

    宋凝姿轻抚着他胸口，低声安抚，“夫君莫怕，何家嚣张不了多久，咱们且再忍一忍。”

    “何家有两淮总督当靠山，又怎会轻易倒台？”陆清和无奈，“如今两淮人人都怕何家，官府与之更是沆瀣一气。怪只怪，为夫只是一柔弱书生，护不了你，也护不了宋家。”

    见自家夫君唉声叹气，一副自责的样子，宋凝姿伸手抱着他的腰，整个人窝在他怀里。

    “夫君，你安心罢！万事有妾在呢！”宋凝姿沉吟，抿唇道：“这是上面要整治何家，咱们的好日子还在后头呢！”

    男人疑惑问道：“上面？宫里那位？”

    宋凝姿赶紧伸手捂住他的嘴，朝他讳莫如深地一眯眼。

    男人眼中带笑，缓缓颔首，宋凝姿这才松开他。

    温香柔玉在怀，太子殿下试探的差不多，便见好就收。

    一手美人一手书，看了几页，垂眸一瞧，姑娘已靠在他怀里睡着了，

    往后稍稍退了些，拉了拉她身上披风，将人裹得更严实些。

    近来心中总有一股说不清道不明的遗憾萦绕，寻不到源头，又不得纾解，太子殿下无奈低叹。