惊蛰之后，天气渐渐转暖。不过使团是往北走，北地仍然乍暖还寒，春日芳菲也比南地少了些热闹。好在是不必担心蛇虫鼠蚁的侵扰。

    过了江城之后，上京城越来越近了。

    陆重明坐在祈珺的马车里，默默等着五殿下说话。

    祈珺倒也不着急，只是盯着手上两枚玉佩出神。那是他和李沅沅的信物，一人一枚。玉是章宁送的，上面的图案是阿璃画了找工匠刻的，比翼双飞。

    在浔阳过完上元节后，李沅沅在一个清晨永远闭上了眼睛。走得时候很安详，如同睡着了一般，没有受什么痛苦。

    虽然早就知道她撑不了多久，祈珺还是感到难以接受的悲痛欲绝。

    按照沅沅生前的愿望，他派人将消息分别传回临安和上京后，将她葬在了浔阳。那对在汉水时收留过他和阿璃的田姓夫妻，留在浔阳为她守墓。

    这对玉佩原本是要放入沅沅的墓室中，可最后祈珺还是拿出来带在身边。

    他们成婚才短短一年，虽然经历了很多。但跟漫漫一生相比，回忆起来，实在是没有太多片段，也没有太多念想。

    他害怕这一年感情的浓烈会最终被时间所冲淡，淡到忘记。

    “离开上京快一年了。也不知如今是个什么情形。”祈珺淡淡开口。

    陆重明沉声道：“殿下是指？”

    祈珺看着他，声音略略冰冷，“前些日子在江城时，看见裘太守府上仍然封着。我便在想，汉水发生的事情，就这么结束了？”

    陆重明眼里有精光，“自是不会。陛下虽按着不发，但暗中一直让人查着。此事毕竟与殿下有关，自是要等您回京之后再抬到明面上来。否则越国那边也不好处理。”

    祈珺看了他一眼，“汉水的事就是越国卫家的人干的。这就是最后的结果。否则父皇还会承认是哥哥们害了我？”他又盯着陆重明，“汉水的事，侯爷也一直派人在查吧。可有什么进展？”

    “微臣追随殿下去了临安，于此事上进展甚少。不如等到了京中，见了陛下一并了解。”陆重明恭谨道。

    祈珺拿起翠竹竿子，挑开马车的窗户。春风立即扑面而来，凉而不寒。

    透过半扇打开的窗户望出去，春光一览无余。官道两旁的田野里，大片大片的油菜花盛放。触目望去，俱是黄澄澄的一片。间或有桃林，以粉或红穿插其间，好不赏心悦目。

    “侯爷你瞧这些良田，土里作物长势喜人，看上去今年定是有个好收成。”祈珺嘴角含笑。

    陆重明双手抱拳朝天行礼，“陛下恩泽四方，我大姜风调雨顺，国泰民安。殿下以受伤之身，出使越国，阻止两国再起战事，亦是我大姜之福。”

    祈珺点点头，“阻止了战争的还有皇妃，可别忘了。皇妃不在了，我不希望有任何闲言碎语扰她清静。”

    “是。”

    祈珺笑了起来，“你看，还是有权有势才好。我不想让人说半句沅沅的不是，就无人敢说她不好。”

    陆重明神色平静，“皇妃本来就是极好的人。民心所向，非权势能左右。”

    祈珺没有揪着此事继续说，他主动换了话题，“听说大哥也回上京了。说起来，我们五兄弟好久都不曾聚在一起了。侯爷你说，他们希不希望看到我回京？”

    陆重明眉间一紧，仍然不紧不慢回答：“殿下想说什么？”

    祈珺看着他，“侯爷你知道的，当初是二哥对我下手。可其他哥哥有没有参与，那可不好说。我这个弟弟说起来也不重要，是最不怕被牺牲的棋子。”

    “殿下慎言！”陆重明放低了声音，“若是没有明确的证据，还请殿下不要胡乱猜测，只会伤了兄弟间乃至父子间的情谊。”

    祈珺低头不言，他想起了那块小木头。他的随从朝辞临死前紧紧握在手里，陆重明发现后将之取出交给他的小木头。

    朝辞以死向他传递消息，要杀他之人，是祈琮，是他同一个母妃的二哥。

    可是仅凭二哥，是掀不起汉水那么大一场动乱的。即便有李时乾暗中放了卫廉北上，也一定有其他内应。

    “反正如今，我信不过任何一个哥哥。”祈珺面无表情，眼里却是说不出的落寞。

    陆重明闻言，长长叹了口气。他何尝不明白祈珺的想法。

    “殿下，暂不说我朝之事，就说越国好了。这些年，越国国力虽年年不如我朝。但从根上说，越国国力渐微并非因姜国的强盛。而是因为他们常年内耗，自己耗空了自己。”陆重明缓缓道，“远的不说，就说这些年。其实越国并非没有人才，柳国公、骆尚书等人，都乃国之栋梁。便是活着的人，如今朝堂之上，也有许多。可是人才都凋零于太后与皇上乃至皇权与世家间的勾心斗角中。若是他们能团结一致，那才是姜国的大患。”

    祈珺沉默片刻，道：“我朝虽强于越国，可何尝没有内耗之事。不过是各有各的情况罢了，怎么好敢嘲笑他人。”

    他拍了拍陆重明的肩头，“侯爷的意思我明白，借他人之势，看清自我。我亦明白，无论是二哥还是太子哥哥，侯爷都不曾投靠，保持中立只效忠父皇。若非我从前是个不问政事只知享乐的皇子，侯爷洁身自好，怕是也没那么容易主动请缨从江城去越国了。”

    陆重明盯着他看，想从那张明明还年轻稚嫩的脸上看出些什么来。

    五皇子祈珺成亲时才过了十八岁，这一年来他却经历了比前面十八年还要曲折离奇之事，甚至还失去了至爱。

    他是该有变化，他是会有成长。陆重明在心里重重地叹气，这位曾经天真烂漫远离权力斗争的皇子，无论是否是他愿意，终究是要卷入波谲云诡的朝政中来了。

    他起身，将方才祈珺挑开的车窗重新关上，把窗外的春语也隔绝开来。

    “殿下从如今开始难道就不是从前那个不问政事的皇子了？”陆重明平静地问道。

    祈珺肃然道：“如此，侯爷可愿助我？”

    *

    另一辆马车上，阿璃扶着秋迟，小心翼翼喂她喝水。

    “是不是马车太颠簸，让你晕车了？”阿璃轻抚秋迟的背部，想让她舒服点，“我让他们驶得平缓些，咱们不是那些爷们儿，不必急着回京复命的。”

    秋迟无力地笑了笑，“我倒也罢了，你可不一样。我听重明说了，陛下对你大有嘉奖，你也是要跟着五殿下一同入京受赏的。”

    “管他什么赏不赏的，在我这里，也没有你重要。”阿璃拿过两个软枕，放在秋迟身后靠着。

    秋迟笑着无奈摇摇头，“你这就是孩子气了。罢了，我躺车上好好休息就是，绝不耽误你受赏。”

    侍女竹苓小心翼翼将晾得温度适中的汤药端到秋迟面前，让她缓缓喝下。

    “这药，是治晕车的？”阿璃见了，好奇问道。

    竹苓笑了笑，把空药碗端到旁边放着，从食盒里取了些梅子给秋迟。

    秋迟拍了拍阿璃的手，“我也不瞒你了。我是有孕了，约莫一个月。此事除了重明和竹苓，也就你知道了。可别往外说，重明说依着传统，未满三个月不好往外说的。”

    “呀！”阿璃又惊又喜，高兴得说不出话来，想去握秋迟的手又怕动作大了伤着她。

    秋迟手里拿着梅子，懒懒躺在软榻上，动也不想动，“我才刚有孕，便已觉得辛苦。既觉得很饿，可又什么都吃不下。好不容易吃点东西，又像是无底洞一般，怎么也填不饱。”

    她看着手上的梅子，面露苦恼，“昨日还想吃梅子干，今日却觉得泛酸水。女人怀孕当真是不容易的。”

    阿璃听她说得辛苦，颇为感同身受，好似自己也有孕般不适，咂舌道：“这可如何是好？才一个月呢，怀胎十月可还有整整九个月。”

    竹苓取了一包瓜子摊开放在秋迟面前，“夫人试试这个吧，打发打发嘴巴。”她又对阿璃笑道，“小姐别担心，女子有孕过了前三个月胎像稳定了便好多了。”她本是永诚侯府的丫鬟，陆重明见她机灵稳重学东西快，便在婚后让她服侍秋迟。虽然不懂药理，但在秋迟身边跟久了，也略略知道一些皮毛。

    “可无论如何，终究还是辛苦的。十月孕期，大概每个月有每个月的苦难。”阿璃说完便取过一只竹制渣斗放在秋迟手边，方便她丢瓜子壳。

    阿璃这般老成的样子逗笑了秋迟，她伸手戳她的额头，“你这妮子，等你和章宁成亲了，自己怀孕感受下，就知道是如何般辛苦了。”

    阿璃不羞也不恼，倒也不敢跟她打闹，只好吐了吐舌头。

    “唉，”秋迟叹了口气，“回京后，陛下大约就会下赐婚的圣旨。原本我想着亲自筹备你们的婚事，可我现在身子重了，许多事情不方便。”

    “赐婚哪有那么快，还不知回京后是个什么情形。”阿璃跟着叹了口气。

    不知道是不是因为在越国想起了从前的记忆，阿璃反而对上京城的记忆略略有些模糊。离开才将近一年的时光，有时回想起来好像过了三年五年。

    其实上京城是有些事情等待自己去面对解决，比如德妃身边的红榴让香雪在自己枕头里放了药。可是，跟祈珺和章宁所面临的问题比起来，又显得那么不值一提。横竖在杨微月的暗中帮助下，自己身体里已经没有任何毒了。

    秋迟嗑了一会儿瓜子，忽又觉得腻了，让竹苓撤下去。竹苓拿来清水给她饮下，秋迟边喝边对阿璃道：“我倒是想到了。回了上京，肯定往来应酬数不胜数。我这身子不方便，你正好可以替我去。”

    她嘻嘻一笑，“反正以后你和章宁成了亲，也是要应付的，不如早早学了。”

    “哎呀呀，我能陪你去，可不能替你去。那些个贵女，若是因为侯爷夫人来拜访，那我可不是。若是为了钟大夫而来，那我可更不会看病啦。”阿璃跟着笑嘻嘻。

    片刻，她忽想起一事，又敛了笑容，“说到这里，我倒是想起了白萱。皇后让她跟着我去上京，却又让她在上京城开家戏院，专供京中贵妇人小姐们玩乐的。”

    “她也是可怜见的。我如今看着她仿佛看到了当初的你。可是她却没有你那么好的武功。”秋迟听说了那晚的遭遇，感慨不已，对着白萱没有了当初的些许冷淡。

    “到了上京城，我不大放心她在外面，总得在我身边才好。我还是想尽力照顾一二。”阿璃叹气道，“跟你一样，我也从她身上看到了当初的自己，一样的身不由己。她虽是个我看不透的人，可不管她心里在想什么，我能帮她一把总是好的。”

    秋迟跟着一起想办法，想来想去也想不出来，“唉，我这有孕了，思绪都变傻了似的。竟不爱动脑筋。”

    竹苓在旁忍不住扑哧一笑，又赶紧捂了捂嘴，“夫人莫怪，我听家中老人说，怀孕令人懒懒的。不仅行动懒，就连思维也跟着懒散了。是此缘故而已，夫人蕙质兰心，您还未嫁给侯爷时我便听他夸您冰雪聪明呢，怎好与傻字扯上半分关系？”

    “你这丫头，看起来稳重。却是个油嘴滑舌的。”秋迟指着她，笑着摇头。

    竹苓嘿嘿一笑，“夫人和小姐若为白小姐之事烦恼，依我看，倒不如叫侯爷寻个宅子与白小姐住下便是了。永城侯府产业不少，找处清静上乘的宅子并不难。”

    这话令两人眼睛一亮。阿璃看向秋迟，毫不客气笑起来，“你当真是懒了，当着侯府夫人，连自家产业都不了解，还不如人家竹苓。”

    秋迟懒得跟她争辩，“空了我问问侯爷吧。与你们说会儿话，我倒乏了。”

    不等她动作，阿璃赶紧扶她躺下，竹苓拿来毛毯轻轻搭在她身上。不一会儿，秋迟便睡熟了。