关着李拓溦的地方是武英殿偏殿后的一处屋子，他从出生到现在十八年都没吃过什么苦，最近短短几日却瘦了一圈，眼下乌黑，下颌上亦长了一圈胡茬。

    李择参让人给看守的侍卫递了一袋钱，他嘻嘻退让，谄媚地笑起来，“殿下，微臣这便去外面守着，您自便，不过一会儿微臣要和下一班的人交接，殿下可要赶快出来。”

    “嗯。”

    李择参冷冷应了一声，他上前推开门，道：“十六。”

    李拓溦呆坐在窗户前，闻声抬起头，有气无力道：“九哥，你怎么来了。”

    “我给了外面的凌霄卫一笔钱，话不能说太久，你在这里如何，吃住还好吗？”

    李拓溦讥笑，“你看我现在这样子像好吗？”

    “这……”

    他道：“父皇什么时候放我出去。”

    “我现在亦不知。”李择参摇了摇头，“昨日老七给父皇递了折子，说十一救了他的孩子，是李齐豫的救命恩人，最开始冤枉了他实在心中有愧，他想用过去的战功给十一求个恩典，让他能像正常成年皇子一样出宫建府。”

    “哈？”

    李拓溦以为自己耳朵出了毛病，“老七给十一求恩典！？”

    “是，父皇同意了，现在正在给十一选府邸的位置，听闻封号是‘延平’。”

    “那就是郡王了？”李拓溦啧道：“还真给李十一捡到便宜了，老七居然拿军功去给别人换恩典，他什么时候这么大义无私，知恩图报了，不对。”

    李拓溦“呸”了一声，“我根本就没有下毒害他儿子，李孚谕诬陷我，害我被关在这鸟不拉屎的地方，他大义个屁！要我说，指不定是他自己禽兽不如给亲儿子下毒来陷害我。”

    “真看不出来啊，李十一平时跟着我们后面屁颠屁颠，嬉皮笑脸的，他居然背地里抱上老七大腿了，我早就说了，这李孚谕就是个祸害，有他在京一日，我便睡不安稳一日，当初就不应该让他活着从朔北回来！”

    可是光想有什么用，安排了四次刺杀，没有一次成功便算了，还将把柄留在了对方手中，最后只能被反将一军。

    “九哥，怎么办，我真的不想再继续关在这儿了。”李拓溦苦着脸，“还有，我母妃如何了，她胆子小，又被降了位份，我被禁足后，定然日日哭个不停。”

    “放心，我来时去看过娘娘了，娘娘一切都好。”

    李择参宽慰道：“你也不用担心会关太久，现在已经十月，不管如何，腊八、除夕，宫中总是要办家宴的，父皇也不可能将你在武英殿关一辈子啊。”

    李拓溦青紫的脸色缓和几分，他眼底的恨意浮上来，一身戾气，恶狠狠道：“我出去后迟早杀了老七。”

    李择参叹了一声气，想要说些什么，方才出去望风的凌霄卫回来道：“殿下，微臣要轮班了，您快出来吧。”

    “来了。”

    李择参低声道：“十六，我收买了外面的凌霄卫，有什么事你就托他告诉我。”

    “我知道。”李拓溦满面愁容，连声道：“九哥，你可要快些将我救出去哇……”

    外面的凌霄卫又催了一声，李择参没有再说什么，转身推门离开。

    他脚下迅疾，穿过武英殿的偏门，若有所思。

    李拓溦刺杀老七数次失败还被抓到把柄这件事倒是提醒了他，有的事情不能放到台面上去做，然而江湖上这些排得上号的杀手组织，一旦追根溯源起来便是一团糟，和各方牵扯利益太广，实在不安全，指不定哪天自己就被卖出去了。

    这些刀，不能放任他们有将刃转向自己的可能，难怪世族都会豢养死士，毕竟只有死人才最能守口如瓶。

    李择参心想，他也要造一把刀，一把见血封喉的刀。

    *

    毛皮商韩家的少爷被人发现惨死在一个荒废的巷子里。

    他身边带着的两个打手其实是韩家的奴仆，少爷死了，回去报信恐怕自己也保不住命，两个人干脆卷走韩进身上的钱财与首饰跑路，等人发现巷子里的尸体时，韩进早就死透了。

    燕回浑浑噩噩地回到朔阳县，他脑中一片混沌，什么都记不起来，恐慌与不安下，只能凭着本能翻过王宅高高的围墙，在程允棠从前住过的地方停下。

    入了冬，亭台周围的腊梅有些已经含苞待放，空旷无人的庭院开始初显当初他与程允棠规划的模样。

    燕回一步步走到屋檐下，初春的时候，冰雪消融，他也是这样停在她居舍外，隔着一扇窗，将一只羽翼未满的雏鸟送到她手上。

    他抬手，静静的夜里只有他的呼吸与指节叩动窗扉的声音，然而这次却不会有人打开窗站在他面前，燕回慢慢坐下，他歪头靠着墙，脸色死一般的沉寂。

    他已经不会哭了，脊骨就像是铁匠手上被捶打的铁块，人在经历过太多次世事无常后，眼泪与血液化作锻造中被蒸发的水汽，而他却只是一块失败的废铜烂铁。

    燕回坐在屋檐下，看着远处在梅花丛中欲隐欲现的亭台，后半夜开始下雪，他冷得瑟瑟发抖，天地之大，好像没有他的去处了。

    他没有像燕二里期望的那样，做一条会游泳的鱼，却从自己糟糕的人生中窥探出原来鱼也会溺毙在水中，也没有如程允棠走前所说，好好读书，过好自己的生活，可能某一点韩进说得很对，他真的是天生一条贱命，若是奢望太多，是会遭报应的。

    杀了人要血债血偿，天亮后燕回站起身，目光深深地看了一眼这个熟悉的院落，心如死灰，他准备去衙门投案，县城衙门的官员会认识已是知府的王昌旻吗，王昌旻会将他杀人的事情告诉程允棠吗？

    不会吧，毕竟她是高高在上的公主，千里之外的一个小消息会惊动她吗？如果知道后，会不会很恶心、很后悔关照过他这个人。

    燕回凌虐般地在心里鞭笞自己，后半夜天未明时他起身离开，若是等天亮后，洒扫院落的仆人进来看到屋檐下坐着个满身是血的人，定然要吓死了。

    脖子上的血迹已经干涸，黏在身上实在不舒服，路过一条河流时燕回停了下来，蹲在岸上打算洗把脸。

    月色正浓，周围静悄悄的，只有远处的村庄偶尔响起两声犬吠。

    蓦地，身后响起微弱的脚步声，燕回掬着水的动作一顿，方要转身，然而他这两日心情几次大起大落，心神耗损，脚下不稳，猛然栽倒在地，一张湿闷的汗绢也趁机紧紧按到了他的口鼻上。

    再之后便不省人事了，等他醒来时，周围一片漆黑，口齿被堵住，长久昏迷后头晕目眩，只能零碎地听到身旁的交谈声。

    “都是无父无母的孤儿吗？”

    “对，两个月前犬戎屠了好多镇子，人都死光了，都是些没人管的孩子。”

    “五个，一共五贯钱。”

    “得嘞！”

    断断续续的声音传过来，燕回皱紧眉，话音停下后不久，他身下坐着的地方开始轻轻摇晃，像是马车。

    手脚被捆住了，嘴里也塞着东西，头昏沉得厉害，想来当时在河边按在他口鼻上的应该是蒙汗药一类的东西，方才那人说什么，无父无母的孤儿，难道是人牙子吗？

    迷迷糊糊中有人不停轻踹他的身体，似乎很焦急。

    燕回神思回笼了几分，他艰难地睁开眼，映入眼帘的是一张熟悉的脸，对方瞪大眼睛，脸颊胀得通红，嘴里发出“呜呜”的声音。

    他立刻转过身，对方顺势将头靠到他被捆在身后的双手旁，燕回一把扯下他嘴里的布巾，对方也如法炮制。

    “燕崽！”

    “狗蛋儿？”

    几个月前北方突发战乱，县城里死了很多人，燕回许多认识的人都死在那场战争中，书孰的先生与同窗死得七七八八，燕回一直没有李狗蛋的消息，原以为他也不幸死于犬戎人的屠杀，没想到竟然还活着。

    一看到认识的人，李狗蛋顿时流下眼泪，“没想到还能再见到你……”

    燕回压着声音道：“你还活着，这些时日我没有你的消息，我去你家看过，见房子塌了，我还以为你……”

    “我没事，捡了条命，只是……”李狗蛋双手捆着，只能任鼻涕眼泪糊了一脸，低声啜泣道：“只是奶奶没了。”

    燕回张了张嘴，顿时愣住，李狗蛋与他奶奶相依为命，那是个很和蔼的婆婆，燕回小时候吃过好几次她烙的饼。

    他垂下头，目光哀伤，“我爹也没了。”

    李狗蛋停下哭，二人一时相顾无言。

    许久，燕回道：“你知道我们现在在哪儿吗？”

    “我不知道。”

    李狗蛋摇了摇头，“我昨夜饿极了，在路边想看看能不能捡点东西吃，后来有个人看我可怜给了我一个馒头，我吃完头好昏，再醒来就这样了。”

    被捆住四肢堵住嘴，四周一片漆黑，还有好几个如他一般关在这儿的人，所幸的是他醒得很早，又认出其中一个是燕回，便连忙将他踢醒。

    燕回神情凝重，“我们好像被人牙子卖了。”

    “卖了！？”

    李狗蛋刚要说什么，蓦地马车一抖，微弱的光线通过缝隙探了进来，他终于看到燕回那一身干涸的血迹，霎时慌乱，差点没压住声音，“燕、燕崽，你身上……”

    燕回目光微顿，轻声道：“没事，鸡血。”

    “这、这样啊，吓死我了，我还以为你被人捅了。”

    李狗蛋松了一口气，想起方才的事，又愁眉苦脸起来。

    马车内一共关了五个人，有男有女，有几岁稚童，也有如他们一般大的少年，四周被封得很严密，半点风都透不进来，捆住四肢的绳子打成了死结，根本扯不动，燕回尝试了一会儿，却只是弄得满头大汗。

    没多久，其他人醒来，车厢内开始发出碰撞与呜咽声，但这里封得很结实，完全没法撞出去，外面的人对马车内的动静视若无睹，甚至越行越快了。