翌日，茶水摊刚摆好，巷口走来一位颇足妇人。
王秋见对方面色不善，仔细一瞧，似乎还是冲着自己来的。
那妇人虽是颇足，行动却迅疾，走出了个要吃人的架势。
她气鼓鼓停在王秋面前，抛出个物件：“还给你！”
是昨日王秋给华攸的荷包。
“这是何意？”王秋一头雾水。
“我家华攸绝不会做药人！多少钱都不做！他才刚满七岁，你怎能起了这般险毒的心思？”
王秋听出是个误会，拉开椅子给妇人：“您坐下说话。”
见她不为所动，也不再劝，苦笑道：“我是个药人，想必您都跟乡亲们打听清楚了，可我招华攸来，只是请他打打杂，不是做药人。”
妇人将信将疑：“打杂？打杂给那么多月钱？”
“华攸聪慧好学还勤快，他值得这月钱，不仅如此，待他学会了算账，日后只多不少。”
王秋把荷包放回面前的案几上，等妇人自己去拿。
妇人的目光锁住她，深深看了几眼，随后退了半步，对王秋行了个礼：“妹子，若我说错了，给你赔个不是，若我没说错，你定要打消了这心思。这钱我们不要，你缺杂工，我可以来帮衬，月钱拿一半就好，华攸再聪明勤快，也不该收这么多钱，我心里不踏实。”
王秋颔首，妇人这才坐下，用袖子擦了把汗：“妹子，我想你也是个苦命的，不瞒你说，我也一样。我七岁就被父亲母亲卖到了……罢了，我只是想说，从那时起我就暗自发誓日后绝不要做这样的母亲，这种苦，不该落在孩子头上啊……”
她的鞋面和裙摆处都是土，脸上与手里都是汗，说话时没了先前的气势，只剩愁容。
王秋将今日的第一杯茶斟给了她：“你走了不少路吧？”
“可不嘛，”妇人接过茶就喝，动作却不猴急，小指微翘，以袖遮面，“我们住在西边，那里有一片瓜田，还有一片梨树，你去过吗？”
王秋摇头。
“妹子是哪里人？”
王秋想了想道：“龙城的。”
“我也是龙城人！”妇人眼中掀起波澜，随即又平息下去，“不过龙城早没了……我现在啊，就是落星县人，落星县可比龙城好多了。”
“是啊，”王秋也叹，她对龙城并无感情，“落星县确实很好。”
“你与葛医师要在落星县定下来了吗？”妇人眼含期待。
“嗯，定下来了，日后会有我们自己的医馆。”
妇人征求道：“我每日上午忙完地里的活，下午带着华攸过来帮工吧？”
“会不会太累？”王秋看向她的颇足。
妇人露出个清爽的笑容来：“不碍事，我干活麻溜着呢！”
她不只是说说而已，隔日就按约定带华攸来了，洒扫、帮厨、喂猫、照料药草园，样样做好做满。
妇人叫玫娘，长了王秋五岁，她看出王秋其实根本不缺帮手，只是疼惜华攸，随意找了个借口帮衬她们母子。她对自己那日的行径颇感羞愧，于是对王秋更热情了，一口一个“妹子”，喊得来喝茶的乡邻都以为她们是失散多年的姐妹。
葛颂言随军出征在即，见到有人这样照顾王秋也放心不少，私底下又跟玫娘交代了些她的脾气和生活习惯，加了些钱请她暂时搬来与王秋同住。
王秋则一门心思为葛颂言打点行装，合身的衣物要带，常用的药材要备着，每日说得最多的话就是让他记得写信。
“没人送信也要写，回来了我再看都行。”
葛颂言惟命是听。
临行前一晚，王秋又清点一遍行装，末了神神秘秘道：“我在你的里衣内侧缝了兜，装了应急的钱，洗衣前记得要拿出来。”
葛颂言将里衣展开，一看几乎变成一件“钱衣”。他哭笑不得：“军中用不上，不过我会收好。”
她还是放心不下，可是也不愿耽搁他隔日早起，最后恋恋不舍说了句：“可要记着，我，挂念你。”
葛颂言郑重地回：“不敢忘。”
*
天不亮庾北便整兵出发，王秋怕掉眼泪没有去送行，她爬上屋顶，远远望着队伍出了城门，根本看不清乌泱泱人头里面哪个是葛颂言。
庾北是骠骑将军的西曹长官，此次领部曲一万五千人援战，坊间传他有降龙伏虎之能，王秋只见过他荒唐模样，不敢信，于是日夜祈求王仔仔显灵，庇护葛颂言。
这方人刚走，王秋来不及失落，赵离就带了个消息上门——王丛已于四年前辞世，一双儿女如今均已成家，生活在邺城。
“你还去寻亲吗？”他问王秋。
王秋也在问自己。
父母兄长都长埋异乡，或许临终前也没打听到自己的消息，应该是遗憾的……
“去，总要亲手添一抔土。”
这一早上鼻尖酸胀，泪水在眼眶里数次凝成要滴下来的形状，她极力忍着，现下却有些难以自持。
“忍什么啊！”赵离轻轻推她，“该哭就哭，我顶多就是笑话你两句。”
王秋把脸埋进臂弯，咬住自己的衣袖，呜咽出声。
赵离搜肠刮肚，一句打趣的话也说不出来。
“谁准你欺负她的！”
一道稚嫩却凌厉的声音划破晨曦。
华攸背着自己的行李，身前还挂着个大西瓜，吭哧吭哧刚进门就看见王秋埋首哭泣，一旁的赵离明显像是做错了事。
他扑上去推了赵离一把，推的他踉跄一步。
“我可没欺负她！”赵离无语望苍天。
华攸喘着粗气护在王秋身前，怒目瞪着他，身上的西瓜裂了个口子，眼看就要淌出汁水来。
“臭小子，你懂不懂尊师重道！”赵离要去帮他拿西瓜，被他躲开了。
“反正不许欺负她！”
华攸仍是气呼呼的，这不分青红皂白的架势与他母亲如出一辙。
还是得王秋亲自解释。
“他没欺负我。”她摸摸华攸的小脑瓜，随即替他取下西瓜和行李，真不晓得这个小身板是怎么背着这样的重担穿过整个县城。
华攸在裤子上蹭干净自己的手，帮王秋把脸上的余泪擦干：“那你为何哭了？”
“我……”
“她啊……”赵离抢话，“舍不得葛颂言呗。”
这就说得通了，华攸恍然大悟。
“我做错了，我不该推你。”他向赵离行礼，“请原谅我。”
赵离看他人小鬼大的模样就想笑，却还不忘趁机点拨两句：“你护着她没错，不过也该弄清原委，再说了，我是不会欺负她的。”
王秋也被华攸一本正经认错的态度逗笑了：“小阿攸，你护着我时好英勇啊！”
华攸转身看着王秋：“我以后也去参军，保家卫国，护着你和我阿母。”
王秋刚要夸他，赵离一把将人拉到自己面前：“你就好好跟着我学做买卖，将来挣了大钱资助军队，也能护着她们，你去参军，人走了，家里鞭长莫及，对不？”
华攸略一思量，赞同道：“也对，我算账比打架厉害！”
“对喽！”赵离眉开眼笑，仿佛拉拢了一个可靠的同盟。
*
天气一日凉过一日，王秋换了厚的被子，每晚睡前都在想葛颂言有没有吃饱穿暖。
有时候她也很恍惚，分不清自己对葛颂言是爱，还是这艰难世道里的一份依赖。还好她无需独自苦恼，她可以搬个小板凳将隔壁屋的玫娘喊出来。
俩人就坐在院里，凉风就热酒，一杯一杯饮。
玫娘思念亡夫，王秋惦记葛颂言，俩人来来回回能说个把时辰。
从玫娘口中，王秋认识了华攸的父亲华康。
那年夏天他拉着一车西瓜走街串巷，遇见了逃跑的玫娘，他帮她躲了一阵，最终她还是被抓了回去，他也被打了一顿，西瓜砸的满街都是。他心疼坏了，心疼的是玫娘，信誓旦旦保证一定要将她赎出来。
人人都笑他自不量力救风尘，可他硬是凭着一车车西瓜和一筐筐梨攒够了玫娘的赎身钱，娶她回家那日，亲友都不赏光，他背着她去瓜田里拜天地，发誓一生一世一双人。
玫娘说起华康时，脸上的笑总是最动人的。
而她说起沉香馆时总要摸一摸自己的颇足：“沉香馆有个规矩，赎了身的女郎不能直接走人，要么寻个‘替死鬼’，要么断一根脚筋。”
王秋听得心惊胆寒，问：“何为‘替死鬼’？”
“就是‘一命换一命’，用其他女郎来换你的自由，要你‘背叛’沉香馆就得永远心怀愧疚，而挑了脚筋是让你不得再以此营生。”
“造孽啊！”
王秋不由地替赵离和月兮担忧起来，回头见了赵离问他如何打算，他却不当回事：“我出得起钱啊！只要沉香馆敢报价我就敢答应，只要能让月兮全须全尾、毫发无伤地走，给多少都行！”
“可我听玫娘说，沉香馆这规矩从来就没有坏过，以往也不是没有人出更多的钱……”
“那也不打紧，”赵离成竹在胸，“月兮要赎身，庾北他也得出一份力，颍川庾氏的面子，他们敢不给吗？我有钱，他有权，沉香馆也是开门做生意的，这点利弊权衡得了。”
王秋想想也是，月兮与玫娘的境遇大有不同，或许她能安安稳稳离开沉香馆，与赵离过上寻常夫妻的日子。