夜深了，庆兴殿本应归于沉寂，今儿个却依旧灯火通明。往来的宫人步履匆忙，不时有沉重的咳嗽声从里屋传出来。

    淳于胄仰躺在龙床上，呼吸急促，满头大汗，宫人扎堆在床边伺候着，王贵不住地替他擦拭着汗液。

    李成手压着淳于胄的脉，面色凝重，久久未言语。

    随侍的御医在李成身后站了一排，其中提笔记要的药纸上未落一笔。

    “银针，取火。”

    许久，李成终于出了声儿，可这声音沉得很，御医们听了皆是心中一紧。

    到底都是在太医院扎了大半辈子的人了，即使李成不说，他们也能看出个道理来。

    只是前两日皇帝的病已然愈了大半，不知怎就突然反复得这般严重。

    施针用药后，淳于胄堪堪睡下了，李成叮嘱了王贵几句，便带着众人朝已经准备好的偏殿走去。

    皇帝身子亏得厉害，他们必须立刻紧急商议。

    “李医正。”

    甫一走出正殿的大门，御医们便被两道硕长的身形拦住了去路。

    一人身着蟒袍，头戴玉冠，一人长身玉立，眼尾飞红。

    “臣等见过太子殿下。”

    他们先是对着淳于佑施了一礼，再是朝宗秉文颔首致意，“大巫祝。”

    “深夜听闻皇上龙体有恙，太子便与我赶紧过来了。”宗秉文上前一步，道，“想着诸位在里头瞧着，殿下便兀自在这外头等着，总算是把诸位盼出来了。”

    宗秉文这话软里带刺，好在李成也是习惯了这位的行事风格，故作愚昧，道，“臣等多谢殿下|体恤。”

    淳于佑瞧了一眼宗秉文，后者立刻退到了他的身后，还装模作样地抬了下手。

    “父皇如何了？”

    太子对大巫祝的逾矩熟视无睹，径直问道，“今儿早本宫便瞧着他有些咳嗽，可是咳疾又发了？”

    李成缓缓摇了摇头，说：“皇上咳疾自然是发了，但却不止这般轻巧。”

    淳于佑的眉头慢慢皱了起来，他隐隐有了个猜测，“医正这是什么意思？”

    李成盯着眼前这位乃是大烨储君之人，沉默了半晌，终是开口道，“恕臣逾矩。”

    话一说完，李成便几步靠近了淳于佑，几乎是贴在他的耳边，说：“您要做好一切准备。”

    医正的声音压的极低，传到淳于佑耳中几乎已是气音，可太子却把每一个字都听得清清楚楚，全身的血液仿佛都停止了流动。

    李成说完便立即退了回去，他望向淳于佑的眼神极其深重，“臣方才虽已经为皇上施了针用了药，但到底是应急之用，治标不治本。”

    “皇上此刻已经睡下了，但估计睡不安稳，臣等需抓紧时间到偏殿商议，以探得最佳的法子。”

    皇帝的病耽搁不起，更别说是如今这般情形了。淳于佑摆了摆手，“父皇最是要紧，快些去吧。”

    李成等人风风火火地走了，宗秉文迈步上前，半束的长发随风而起，几缕红发与眼尾的红影相映成辉。

    “看来是时候了。”宗秉文语气淡漠，眼中氤氲着势在必得的狠决。

    他话说得模糊，可淳于佑哪能听不懂这其中之意，他径直低声呵斥道，“你在胡说什么！”

    太子转过身逼近宗秉文，“这里是庆兴殿，不是你的镜音司，大巫祝可千万担心着祸从口出。”

    “您知道您为什么会一再败给瑞王吗？”宗秉文对淳于佑的警告不甚在意，他低低笑了一声，“如果此刻站在此处的是他，您估计就再也等不到圣旨了。”

    此话已经是极大的不敬，甚至算得上是对太子的蔑视，淳于佑即使再想容忍宗秉文，此刻的面色也彻底沉了下去，他语气不善，“宗秉文！”

    “臣在。”宗秉文面对淳于佑的怒意依旧悠然自得，他张扬自傲惯了，淳于佑向来压不住他。

    宗秉文环视着四周廊下矗立的宫人，他们个个躬身埋头，恨不得钻进土里，没有人敢朝他们望上一眼。

    淳于佑被淳于承接连几招破了心防，此刻如同惊弓之鸟，处处小心谨慎，生怕哪一颗微不足道的石子便毁了他整条大道。

    如此心境和手段，如何能胜过淳于承登上帝位？如若不是皇帝偏爱太子，瑞王势大无法掌控，甚至一度威胁宗秉文自身，他又怎会走到淳于佑这一边。

    夜风阵阵，轻轻晃动着二人的衣袍。宗秉文墨黑的眼与淳于佑对视着，没来由地让火气上头的太子突然冷静了下来。

    “吱呀”一声，内殿的门被推开了，王贵轻手轻脚地走了出来。

    瞧见淳于佑与宗秉文他倒是未感到意外，他抬起手中的拂尘在门边的两个小太监头上敲了一记，责道，“真是越活越回去了，竟不知通传一声。”

    庆兴殿的奴才最是机灵，惯会看人眼色，两人闻言便紧忙跪下了，恭敬道，“奴才知错。”

    王贵随之上前，躬身行礼，“新来的小太监不懂事，让殿下与宗大人见笑了，回头老奴定严加管教，还望殿下恕罪。”

    众人皆知王贵不过是随口一句漂亮话，自不会往心里去，况且淳于佑与宗秉文更不会平白地与两个宫人过不去。

    “王公公言重了。”淳于佑道。

    “父皇抱恙，本宫心中实在忐忑，实在是无法回东宫安睡。方才本宫正与大巫祝说着这事儿，赶巧你便出来了。”

    如今淳于胄卧病，不管李成那番话出于何意，淳于佑都不能离开庆兴殿。

    王贵会意，立即道，“老奴这就差人将您惯宿的屋子收拾收拾。”

    “不必了。”淳于佑道，“你且替本宫取两床被褥来铺在龙床下便是。”

    王贵：“殿下千金之躯，这恐是……”

    “本宫为臣为子，自当守在父皇床前，随时侍奉。”淳于佑态度坚决。

    “太子之孝道，非我等可同。”宗秉文附言，“我先随太子到屋内守着皇上，你快些去准备罢。”

    “太子一片孝心，天地可鉴。”王贵面露敬佩之意，“老奴这就去办。”

    王贵走后，先前下跪的两个太监将淳于佑与宗秉文引进了殿内。

    内殿里，淳于胄紧闭双眼躺在床上，呼吸尚算平稳。

    “这里有我与太子便足矣，你们先出去吧。”宗秉文道。

    两个太监面面相觑，稍加思索后便一齐行礼告退了。

    待二人走后，宗秉文径直上前，一手搭在了淳于胄的脉上，复又翻了翻他的眼皮。

    “本宫竟不知大巫祝什么时候也懂医术了。”

    “臣哪里懂得医术，不过是些偷师而来的小技巧罢了。”宗秉文狡黠一笑，过分漂亮的脸在烛光的照耀下活像个妖精。

    淳于佑蹙着眉，制止的话久未出口，直到他瞧见宗秉文拿出一个香囊在淳于胄鼻下来回晃动。

    淳于佑猛地抓住宗秉文的手腕，“你在做什么？！”

    “安神香。”宗秉文不紧不慢地道，“可以让陛下睡得更好、更久一些。”

    “大巫祝的手段着实多啊……”淳于佑这般冷声说道，却放开了宗秉文的手。

    原来宗秉文初进来便是在查探淳于胄睡眠的深浅，而所谓的安神香也不过是裹了个漂亮壳子的催眠药罢了。

    宗秉文将香囊挂在了淳于胄床前，淳于佑离得近，一股药香顺着便飘了过来。

    淳于佑往外挪了挪，“你这药不会有什么副作用吧？”

    “不会。”宗秉文说着便朝淳于胄批文的案台走去，“这香囊臣素日也会挂一挂，确实安神助益，只是对于陛下这般气虚体弱之人作用明显些罢了。”

    内殿毕竟不是皇帝处理公事的地方，案台上的折子只有寥寥几本，宗秉文随手翻了翻，倒都是些无关紧要的琐事。

    淳于佑虽早知道宗秉文行事恣意，今日一见，他才发觉自己还是对宗秉文认识的太浅显了。

    “殿下可还记得今日早朝兵部上书了何事？”宗秉文将那些无用的折子扔回案上，问道。

    兵部鲜有上奏，一旦上奏必是国事。今日所奏便是西线蛮人大举入侵，战线吃紧，而管控西境的定国军如今已被拆解，蒋齐琛本人还在刑部大牢里蹲着，派谁带兵增援且能确保得胜是最为关键的问题。

    “如今最优的人选自然是瑞王。”淳于佑道，“只是他手握重兵，在军队威望极高，现在又掌控着一半的定国军，父皇必然不愿意让他脱离自己的眼皮底下，所以即使粮草早已备好却久为决断。”

    宗秉文：“可如今陛下病重了，臣瞧着李成那副模样估计是已经同您说了最坏的可能。”

    淳于佑随着宗秉文的目光看向淳于胄，道，“去年冬猎之时，慧王的奶娘骤然自尽，本宫当时便觉着不对，可却没有半点头绪，今时今刻倒像是有些眉目了。”

    西境，正是慧王的老家，曾经被大烨铁蹄横扫全域的边陲小国。

    “此刻陛下病重的消息还没传出朱烨城，瑞王尚不清楚内幕，明日待陛下醒后您务必要劝说陛下下旨命瑞王出京援西。”

    西境自然不能丢，让瑞王出兵无疑是最上之策。若慧王真有叛意，也定会选择京中兵力最为空虚的此时，而城中尚有禁军、兵部以及定国军，骑虎难下之时蒋齐琛自然就会被放出来稳控局面。

    西境距京数千里，待淳于承战后回京自是精疲力尽，更为重要的是错过了争夺上风的时机。

    这其中之意淳于佑和宗秉文明白，淳于承自然也不是傻子，但圣旨一下，为臣为将淳于承都不得不去。

    “只是李成和王贵那边你要去叮嘱一番，父皇病倒的消息无论如何得瞒过今晚。”淳于佑道，“有些话本宫不便去说，就要劳烦大巫祝了。”

    “事成之后，本宫定——”

    “嘘——”宗秉文打断了淳于佑就要出口的许诺，轻笑道，“后话就等着之后再言罢。”

    上位者的诺言向来是蜜饯更是穿肠毒药，宗秉文只相信手中抓得住的权力，他想要的只怕彼时的淳于佑不愿意给了。

    次日，早朝。

    百官列位许久皆未等到淳于胄，却是等来了一道圣旨。

    着瑞王淳于承出征西境，即刻点兵，未破不归。