七、

    ????

    他脸上的面具彻底破裂，美艳的面孔露出狰狞的神态，如雾般墨色的瞳孔骤然染成一片猩红。

    我后退几步，跌倒在地，随后颤颤巍巍地从地上爬起来，转身就要逃离。

    “站住！”身后传来他的喝止声，似一头压抑许久的野兽，看着即将逃离的猎物，发出无能的嘶吼。

    “你要是敢跑，我就杀了这里所有人！杀了那个叫玲的小姑娘！”

    我慢慢停下脚步，低着头，双手紧握成拳。

    我听到自己从喉咙深处挤出“嗬嗬”的声音，不知是笑还是哭。

    “那又如何呢……那是你造的杀孽，与我何干？”

    说完这句话，我感到一股更深的恐惧将我紧紧攥住，那根无形的绳索将我一圈又一圈紧紧捆绕。

    不，我不能再向命运屈服，谁也不能再将我拖进深渊，被恐惧支配的身体奋力的挣扎着，那些生而为人的道义与人性中仅存的最后一丝良善也在此刻烟消云散，所有的恐惧都汇作了一只只庞然巨兽，不停地在我身后张牙舞爪地追赶着，我只得拼命迈开双脚更加迫切的想要逃离这个地方。

    不知道跑了多久，我猛然栽倒在地上。

    我将脸贴在满是砾石的路面上拼命呼气，全然不顾尖利的沙石将我的脸颊咯的生疼，我感到胸口似压了千斤巨石，窒痛难忍，身体仿佛被灌满了铅，哪怕只是抬动一下胳膊都感到无比吃力。

    不知过了多久，胸口翻涌的气息终于得到一丝丝平复，我翻过身仰面眯着眼睛看着天空，蔚蓝的天幕被薄云分割得七零八碎，金色的阳光肆无忌惮的照耀下来，耀眼地让人无法直视的太阳，不悲不喜沉默地挂在天际。

    “缘一……”，我喃喃着抬起手，须臾后又无力垂下。

    阳光之下，所有的罪恶都将无处遁形。

    随后我从地上爬起来，环顾四周。

    这里是一块荒地，循着这条小道再往前走是山林，吉原的出口要往东走，要出去必须在出口通过严密的检查，为了防止艺妓或者游女潜逃，那里设有官兵把守。

    有逃出去的可能吗？

    我心里不禁发出疑问，想到这里，我拔下头上的发簪，枯黄的头发披散下来，被风吹开，粘在我湿漉漉汗浸的脸颊上。

    我将手里的发簪攥紧，只需要将这只发簪刺进心脏，我就能轻而易举的摆脱目前的困境，就像只鸵鸟一样将头埋进沙土里，对降临在我身上的一切因果充耳不闻。

    只是突然间死亡的阴影笼罩过来，让我禁不住打了一个寒颤。

    若从未经历过死亡我或能更加坦然面对，只是一次次死亡的经历只会让我更加深刻认识到这种篆刻进灵魂的恐惧。

    生命是神圣不可侵犯的，自我了结与亲手夺走他人的生命一样罪不可恕。

    我不在乎这份罪孽了，可是，我想活下去，直面恐惧比一味逃避更需要勇气。

    要活下去！我高高昂起头颅，暗下决心。

    我感到我的灵魂开始不停地在身体里呐喊，对生活的渴望使我勇气十足，既然生命短暂，那更要珍惜这些来之不易为人的机会，为自己而活。

    ——不管遇到什么，都要挺直腰杆，坚强的走下去。

    我抬脚向着吉原出口的方向走去，心里不停盘算着接下来应该怎么做。

    要先逃出去，往人口最密集的江户主城方向去，虽说那里距离吉原只有半天车程，但是大隐隐于市，藏木于林，江户城人口有数百万之众，要在这么密集的人群之中找到一个人，想必犹如大海捞针。

    想到这里我松了一口气，从腰袋里掏出鬼舞辻无惨随手丢给我那把折扇，展开看了看，白玉扇骨触手生温，蜀锦的扇面，织造工艺更是举世无双，就连扇坠亦是一块通体翠绿雕琢精细的玉石，阳光下整块玉璧干净通透的没有一丝杂质。

    这样的物件我只要找个时机将它卖掉，换来的钱足够我在江户租下一间带院子的小屋子，还能有不少富余以应对接下来几年的生活开支。

    看着躺在我掌心这柄价值不菲的物件，我内心不禁充满了希望，小心地将它重新揣进怀里。

    要逃出去，只要能逃出去我就可以过上几年安稳平静的生活，这样就足够了。

    我走到出入关卡前，蹲在一个角落里认真观察每一个进出的人。关口处有一队武士把守，进出都需要出示身份文牒，随身携带的货品也要接受检查。

    我咬着手指头思考了一会儿，想要通过正规手段弄到身份文牒，基本没有可能，强行闯关更不要想，我这小身板，即便是闯出去了也很快会被人追上抓回去。

    看来只能另辟蹊径了。

    我整理了一下身上的衣服，将头发用发簪重新挽好，用袖子擦了擦脏污的脸，让自己尽量看起来体面些，随后找了间茶铺坐下，观察着来往行人，寻找合适人选。

    大概坐了半个时辰，我在人群中锁定了一个目标。

    那是一个年轻的小公子，大概十七八岁，他身后跟着一位仆从，走在路上一直不停左顾右盼，显然是第一次来到这种地方，对这里的一切都感到好奇。

    他和服上的家纹图案如果我没记错的话，应该是高桥氏的家纹，这个历史悠久、声名显赫的世家大族。

    我仔细观察了他一会儿，通过他身上服饰环佩和神态举止判定，这位年轻的公子应该是属于这个高门世族的旁支，在贵族世家鳞次栉比的江户城，身份地位算不上有多显赫，却也能勉强挤进上流之末。

    很好，再没有比他更合适的人选了，真是天助我也。

    我按捺住内心的欢跃，深吸一口气强迫自己镇定下来，抬手整理了一下仪容，走上前去，从他身边经过时故意崴脚，将他撞了个踉跄。

    “混蛋，没长眼吗？”

    被撞到的男人立刻揪住我的胳膊，恶狠狠朝我怒骂。

    “放肆！”

    我用力甩开他抓住我胳膊的手，展开手中的折扇掩住口鼻，只露出一双满含怒气的双目。

    “高桥大人没教过你规矩吗？”

    他听到我叫出他的姓氏，看到我手中这柄精美绝伦的白玉折扇，气势瞬间偃息下去。

    “你怎么知道我的姓氏？”他讪讪的朝我问道。

    “上个月的宴会上，我还见过你呢。”我回答道。

    他瞪大双眼，仔细打量起我来，又回头跟自己身后的家仆嘀咕了一阵，俩人看起来都毫无头绪。

    “请问您是哪家的小姐？”

    我“啪——”地一声收起折扇，仰起头，挑了挑眉倨傲的看着他。

    “敝姓藤原。”

    听到我报出家姓，他一脸不可置信的再次打量起我来，看着我身上脏污的和服，有些怀疑的朝我问道：“藤原家的小姐怎么会出现在这里？”

    说来我还得感谢鬼舞辻无惨，他给我这身和服并不是普通艺妓或者游女的穿着款式，而是正儿八经公家小姐才能穿的服饰。

    “我是跟着家兄来这里游玩，只是我们不小心走散了……”，我低下头，情绪低迷，顿了顿又继续说道。

    “昨晚下那么大雨，我害怕极了，只能自己一个人在这边瞎转悠，哥哥现在一定很着急的在到处寻我……”

    我说着声音渐渐低了下去，做出一副泫然欲泣的模样，又一边不动声色抬眸观察他的神情，见到他露出几分将信将疑的神色，上前一步朝我问道，“那您还记得与令兄是在哪里走散的吗？”

    我摇摇头，“不记得了，我是第一次来这个地方，谁也不认识，幸好遇见了您。”

    说着，我缓缓展开手中的折扇半着掩面继续说道：“家父大人是现任家主，要是您能略施援手带我回去，他一定会好好感谢您的……”

    他听到我的话，明显有些动摇，又一瞬不瞬地盯着我手里的折扇看了片刻，随后脸上露出讨好的笑容，“害——当然没问题了，小事一桩，何足挂齿，请您稍等片刻。”

    他说着转头命仆人去将车架驶来，随后亲自将我扶上车，并一边向我询问家宅住址。

    我上车坐定，随口报出了一个地名，他听到我说的位置，露出疑惑的神情，皱着眉喃喃道，“据我所知藤原氏的宅邸并不在此处啊？”

    我低着头把玩着手里的折扇，暗暗汗颜，强装镇定漫不经心朝他解释，“我自幼体弱多病，所以父亲大人单独替我辟了一处安静的住所，让我能好好养病。”

    他听完似乎恍然大悟般，讪讪笑着点头，“原来如此。”

    说着掀开车帘吩咐了车夫几句，当即启程了。

    我暗暗松了一口气，幸好这位世家公子涉世未深，勉强能糊弄过去。

    通过关卡时，他又问我身上是否有随身携带身份文牒。

    我蹙了蹙眉，故作不耐烦地斜眼看着他，十分不屑的说道：“我出门从不带这种东西，我们藤原主家的车架谁敢拦？”

    他听到我的话，有些无语的扯了扯嘴角，“嘿嘿”地干笑了两声，忙不迭点头，“也是——也是——”

    随后下车开始跟把守关卡的武士交涉起来。

    我轻轻撩开车帘，忐忑不安地看着车下交涉的几人，好在那两位看守武士并没有过多为难，看在高桥这个世家大姓的面子上，很快就同意放行了。

    高桥回到车架上，向我鞠躬致歉，“不好意思让您久等，真是见笑了。”

    我一直悬着的那颗七上八下的心终于放下来，真心诚意的朝他鞠了一躬：“劳烦您了。”

    高桥家的车架开始不停地朝着江户城的方向驶去，我按捺住雀跃的内心，一路闭目养神。

    路途中这位小公子几次三番想跟我攀谈，我并不太了解如今江户现状，只怕说多会漏出破绽，只能含糊其辞的应着，假装不想搭理他，很快他也识趣的闭上了嘴巴。

    算着路程，应该已经驶进江户城了吧。

    我掀开车帘看了看，此时马车正驶过一片围场，时机到了，我暗自想着，随即开始捂住肚子，装出痛苦的神色。

    他很快发现了我的异样，俯身热络地向我询问缘由。

    我面露难堪。

    “我估计是吃坏肚子了，能否……”

    我深吸一口气，很是羞涩的捂着脸，支支吾吾朝他说道：“能否叫车夫停下……让我方便一下……”

    他愣了一下，没想到一个世家小姐居然当众说出这样的话来，一脸嫌恶的别过头，过了一会儿还是推开车门，唤住了正在驾车的车夫。

    车停下之后，他让人将我扶下马车，还很贴心的问我，需不需要派人跟随。

    我假装为难摆摆手，表示不需要，忙提着裙摆朝着那一小片桦树林走去。

    我绕到一个小山坡后面，回头看了看，确保自己已经走出他们的视野，随即立刻一把撩起裙摆，横向错开他们前进的方向，飞快地跑了起来。

    跑到最后筋疲力尽了，我躲到一块岩石后面，观察了一会儿，确定没有人追来，才放下心。

    我走到一处山坡的高地，向四下眺望了一番，远处是一个小村落，俯瞰过去，房屋瓦舍错落有致地坐落在各处，连绵的稻田分割齐整，嫩生生翠绿的稻苗在阳光下静悄悄地生长着，生机盎然。

    日头已经开始西斜，很快就要落下，我要在太阳下山前，找一处歇脚的地方，休息一下，等到明天一早，再去城中将身上值钱的物件卖掉，到下町租一间小屋子，开始新的生活。

    我哼着歌抬脚朝着那个村落方向走去，稻田里有埋头劳作的村民，我每每走过田埂，都会有人用探究地目光看向我，时不时还会有人热情地朝我打招呼询问几句。

    我边走边四处张望，试着寻找到一处废弃的屋舍或神龛供我歇脚。

    黄昏时分，光影将大地分割，阴明交错，我朝着余晖的方向前进，走过的地方不断被覆上阴影，我看着渐渐下移的落日，心里生出一丝不安。

    没有关系，我不断地安慰自己，我已经逃出了吉原，他手下的鬼再多也不可能遍布到每一个角落，而且他和他手下那些鬼只能在天黑之后才可以行动，所以他不会知道我逃跑的方向。

    我乐观地想着，继续盘算着接下来的打算。

    “奈奈……”

    身后突然响起一个熟悉的声音。

    我呆愣在原地。

    犹豫片刻，我僵硬地转过身，抬眼望去。

    此刻他正站在阴影中，似笑非笑的看着我，那目光仿佛在看一场滑稽的猴戏。

    “从你坐上高桥家车架的时候，就已经被我派出的人盯上了。”

    我感到浑身冰冷，眼前一阵眩晕，仿佛落入一张蛛网动弹不得。

    “真是可笑之极。”

    他一边说着，一边踏着不断被覆上阴影的道路朝我走来。

    “你以为我真能让你逃掉吗？”

    我后退几步，拼尽全力朝着光亮的地方跑去拉开距离。

    走投无路了。

    我双膝一软跪倒在地上，毅然决然伸手拔下发簪，双手紧握，对准心脏的位置，用尽全力刺下。

    簪尖才没入不到两寸，突然一个黑影朝我冲来，“啪——”的一下挥开了我紧握发簪的手，力道之大，振的我双手腕骨生疼，手臂几乎麻木。

    沾血的发簪飞出了几米之外，那个黑影也随之落在我跟前，趴在地上痛苦的翻滚着。

    我注目看去，是那个说要为鬼舞辻无惨肝脑涂地、赴汤蹈火的洋行店长。

    此时他全身正在被阳光灼烧，冒着黑烟，身体上发出“噼里啪啦”的声响。

    他不停的呻吟着，试图朝着后方阴影爬去，然而他的努力只是徒劳，仅仅几个呼吸间，他整个身体就已经在阳光下燃烧殆尽，变成一堆焦黑的灰烬。

    我站起身想要重新拾起发簪，踉跄了几步又脱力栽倒在地上。我仰头看着消失在地平线上的落日，终于忍不住哭喊出声。

    “缘一……缘一……”

    我艰难的在地上匍匐前进，伸手去够那只发簪，嘴里不停的呼喊着这个名字，仿佛这样就能驱散内心的恐惧。