兰芝此时正和林平之在那研究怎么吃鱼塘那边刚刚送来的甲鱼呢。
一共送来了整整三大箩筐，个个都有三四斤重。
这是兰芝让人专门去那山沟里捉的，又拾掇了一个池塘来专门养它，果然，效果不错。
兰芝记得有次下了班，一位同事极力推荐她尝尝这西湖甲鱼炖牛蛙。
兰芝敲着同事发来的图片嘴馋的不行，直接打车到了那点了一份，果然，那滋味Q弹爽滑，尤其是那围了一圈的裙边，更是胶质满满，粘糯弹牙。
这不，听兰母偶然说起，便起了性子，让鱼塘的那些工人们去沟里捉了一大堆，放进池子里，打算养一池子，给酒楼里增加个新品。
红煨甲鱼。
长得膘肥体壮，肉质鲜嫩的甲鱼，被骨刀剁成刚好入嘴的合适大小，尤其是那最好吃的甲鱼那一圈圈裙边，最是软嫩鲜滑。
配上胡葱，洋姜，蜜汁大酱，炖上一个时辰，出锅前，再加上些胡笳，还有洋芋，在片上鱼肉，一揭开锅，香气直往人鼻前凑。
桌上几人都被这香气吸引，兰母先夹了几块给兰芝与林平之。
俩人也都不客气，兰芝更是，早都馋这一口了。
俩人纷纷入口，软滑细嫩的甲鱼肉，裹着浓浓的酱汁，划入喉中，夹一块甲鱼爪，嘴微微一抿，肉与骨肉轻松剥离。
“好吃。”
林平之吃完嘴里的肉，抬头说了这句话，说完就埋头又开始吃起来了。
兰芝自然也是，旁边兰母瞧见他们俩吃的香的厉害，这才小心翼翼夹了一块。
这就突然想起兰芝刚让工人把这些甲鱼送进府中的时候兰母的样子。
“芝儿，这，这是……”兰母弯着腰，一手轻轻掀开上边盖着的竹笼。
“哎，这，这怎么能吃，这，这可使不得。”
“哎呦，天爷呀，这真是，唉。”
“真打算吃?我还想着你诓我呢，都给你说了，这是荷塘里的保护神，不能吃的。”
兰母开始神神叨叨了。
“你没瞧见咱们那村口摆着的两个大龟吗?你还敢吃，小心让人知道了，给你告上衙门。”
兰母拉着兰芝，俩人悄悄在那屋角处说着，兰母更是紧张的双手不自觉在身前握成拳，来回在门口踱步。
兰芝倒是不担心，“娘，您瞧错了，你您再来仔细看看，这是咱们村口的保护神不?”
“你看，这可不是龟，这叫做甲鱼，他和乌龟不一样。”
兰芝拿着一个甲鱼指给兰母看。
果然，兰母瞧着确实和村子里的保护神不一样。
这甲鱼并没有那坚硬的，布有横纹的龟壳，且体型确实没有她见过的那么大，不过兰母确实还是觉得有些许怵得慌。
“果真?”
“真的不想在真了。”
“那，那我尝尝?”
兰母其实是有些希望兰芝能拦着她的，可兰芝偏不，“昂，娘，可好吃了，你尝尝。”
兰芝这会子正在兴头上呢，哪儿能注意到兰母那一丝丝的念头。
说完，眼疾手快的直接夹了一口送兰母嘴里了。
“怎么样，怎么样?”兰芝满脸期待的看着兰母。
“嗯，好吃。”兰母也不可思议，没想到这东西的肉那么好吃，比鱼肉弹滑，又比其他肉多了一丝筋道。
三人都沉浸在这甲鱼的美味中，管家就领着云青来了。
“兰姑娘，我打探到了。”云青一进门，就迫不及待给兰芝汇报。
兰芝看着云青这大早上就满头大汗，想必这事儿不小。
“先别急，来，把饭吃了再说。”
兰芝知道，事情大了，他们着急也没用，何必急在这一刻呢。
云青也确实饿了，昨晚到现在，精神紧绷着，那脸上的难色也被屋内几人瞧得真真的。
“是啊，别着急，有啥大事儿，还能误了吃饭?”
“坐着。”兰母让云青坐了下来，自己转身去拿了碗筷。
云青实在是推辞不过，只好一同坐下，尝起了这甲鱼。
刚入口，云青就识得了这是拿什么做的。
“甲鱼?”
“嘿!你竟也知道?”
“果然，不愧从小是从山里长大的，就是见多识广。”
兰芝羡慕云青时常能吃到山中的野味。
“那不如，云青，这会儿山里是不是也没什么东西了吧？”
“啊，山里?”
“这倒没有，一年只有冬季那几个月没什么东西，这春到秋的时候，山里东西可多着呢，保管你能玩个够。”
云青说完这话，心里有些郁闷，这不是都一块从小在那村子里长大的吗？去山里的时候也不少啊，怎么听这话的意思，竟是如此的陌生。
“是啊，听云青的准没错。”
“不过，你这次去的时候可要小心了，可千万别又碰伤了脑袋，忘记事儿了。”兰母有些不放心的说。
“娘，肯定不会了。”兰芝有些底气不足地对着兰母说。
林平之旁边护着兰芝，“兰姨，没事的，我到时候陪着芝芝去，你还能不放心我了?”
说着边给兰母夹一筷子菜，“那山上我去了那么多次，就是摸着黑都能走出来，到时候啊，也给您带回来点山中的野味，想来这出来时间长了，您肯定想了。”
兰母自然是想的，从来没一次性出来这么久过，每日也没了邻居唠家常，只能趁着兰芝休息和她一块出去转转。
“行，行，到时候你和芝芝一块去，顺便啊，瞧瞧那几个鱼塘怎样了。”
“先快吃饭吧。”兰母敲定了这件事后脸上都藏不住笑。
一旁的几人一脸呆愣地互相瞧了一眼，默默端起碗吃起饭来。
一炷香后。
“云青，你在里边这几日，打探到了什么消息?”
兰母给支了出去，眼下房间里就他们三人。
“我，我知道那些慈安堂里为什么那么多奴仆了，且一个个都是死契。”云青说起这，额边的青筋都一根根爆了出来。
“那些人简直就是畜生，整个县里的人竟活生生被他们骗了这么多年。”
“什么?什么意思？骗?”林平之听到这也皱了皱眉，问了一嘴。
“是啊，那些一个个看起来忠心耿耿奴仆，都是慈安堂的人偷偷拐卖的偏远村子里的小孩，还有一些无家可归的人，骗得他们签了那契约，能不乖乖听话嘛。”
“只有听话的人才可以被慈安堂挂上买卖的牌子，那些宁死不屈的，直接把他们都捆了丢进那封的严严实实的柴房里，任由自生自灭了。”
“我，我在里边还见了咱们村早些年走丢的傻子张大。”
云青说完这话，林平之先反应了过来。
“这事儿咱们管不了，得找县令来。”
“快，快备马车，‘云青，你随我去找县令说个明白’。”
只是刚起身，林平之又出声说道，“兰芝，来，随我一同去。”
兰芝还只当林平之想找个人作伴呢，一脸痛快的应下了。
几人乘着马车，两刻钟就到了县令家里。
……
“早就知道那慈安堂有猫腻，只是想着没人来报官便一直都没有由头来查，这下有了你们的供词，那慈安堂可要让本官好好搜上一搜了。”
县令低着头，想着该如何把那祸害如何一网打尽呢，林平之就开了口“大人，我们不如……”
丑时一刻。
十几个衙门里的练家子由云青指路，一个个都蹲守在那巡护路上。
等到换班的时间一到，齐刷刷地一个接着一个进了门。
兰芝，林平之与那县令三人则是安静地坐在衙门里。
兰芝斜眼看了一眼林平之，‘这不是咱们那次遇到的花灯小贩嘛?他是你朋友，县令?’
林平之早已对兰芝了如指掌，即使现在在和县令俩人品茶论事，也没忘了兰芝刚刚那一眼里想要问的事儿。
‘是啊，还想要上次的花灯吗，他这多的是，有一个琉璃的，待会儿给你顺回去。’
林平之这会儿还有空想着兰芝心心念念的琉璃呢。
前儿晚上，自从到那西域商人手中见了那琉璃灯后，一直念念不忘，林平之本来都要掏钱给她买下了，兰芝一听见要五十两，立马拉住了林平之的手，不乐意了。
兰芝当着商人的面不好开口，只好悄悄凑到他耳边，“别买了，这五十两够给我再买个镯子了，别买了，我会做，等我回去做一个。”
林平之可不相信，不过看着兰芝那信誓旦旦的样子，也不好打击，两人只好作罢回了家。
不过显然，兰芝高估了自己，在破坏了三个锅和烧坏了四身衣服后，兰芝终于宣布放弃。
林平之在一旁看着满脸黑漆漆的兰芝，忍着笑给她擦。
其实，那琉璃灯早就让竹青放在了库房里。
今儿来了县令家，林平之突然想起早些年，和县令到西域商人手里淘到的一个稀奇的琉璃灯。
那灯没有放灯芯的地方，且到了晚间会自动亮起，商人说是取了南海底部的礁石制成的，那石头一到夜间，便会自己发出亮光，到了夜半，更是能将房间照的如白昼一般。
此时刚好来了这，不如……
“赵兄”
“嗯?”
“去年在西域商人手里买的琉璃灯不知还在不在府中?”
“哦，那啊，自然是在的，可是要拿去送人?”
县令说完，眼神往兰芝身上撇了一撇，随及一笑，坐下抿了口茶。
兰芝抬手半掩着咳了一声，装作若无其事的样子呆愣愣的站着。