“晚上好，七海先生，伊地知先生，虎杖同学，好久不见了。”
“你怎么会在这里？”伊地知的眼镜亮起漫长的反光。
“我下班收拾了一下，就过来了。”
“……”伊地知可能想到自己也在上班，跟我一样都在深夜加班，一时有些无言以对。粉丝事件才过去几天，他躲我绝对不是我的错觉。
“真的没问题吗？星野。”虎杖担忧地问。
我说：“当然没问题，我会出现在这里的原因……以及我必须来一趟的原因，你跟伊地知先生都知情。”
“欸！”
相当吃惊。
“真的吗？你有跟我说过？”虎杖狐疑地看着我。
七海建人却说：“星野小夜，首先默认你是具有完全行为能力的人，你应该能认识到到自己出现在这里不合规，如果不说出合理的理由，我身为这次任务的最高现场指挥，有权强制要求你离开，请务必理解这一点。”
锐利的眼神穿透护目镜，从头打量到脚。
我丝毫不惧，昂首挺胸：“七海先生，请容我一分钟向您说明。”
“如果无法说服我，就请回吧。”七海建人说。
我的出现不在计划之内，他会要求我离开现场，是更加负责的做法。
但我也有不得不去做的理由。
“差不多一个月前，我跟五条先生在进行一项秘密调查。”
“虎杖同学应该记得，当时五条老师拿着画像问我有没有亲戚，这件事情没想象中那么简单。根据可靠线索，画像中的女性极有可能在今晚出现。”
经过提醒，虎杖想起来了：“是有过这么一回事，五条老师突然把你叫走……结果那个人是你的亲戚吗？”
“是仇人。”我说。
“欸？！”
“我可能会被杀掉，所以要抢先一步把她抓起来。”我开了个玩笑。
“……会被杀掉！……难道说是……“”伊地知紧张地说：”难道是你之前让我调查的，长谷川茉莉？”
“正是。”我点头。
这位“五条悟的铁杆粉丝”却在左右为难：“星野！你先回去，把这件事交给七海先生怎么样？”
理由、必要性，以及可行性——
“事情有些突然，我能理解各位的顾虑。”
“我是天与咒缚，在咒灵眼中等同于不存在，尤其身边有咒术师在，就更安全了。”
我说：“何况我正是知情人，没有比我更加合适的调查人选了。”
“我说不行，你能乖乖回去吗？”七海问。
“当然不会。”
我还没有搞明白长谷川的目的，如果不尽快解决，等到她彻底展开行动，我极有可能陷入被动。
这是我绝对不想面对的。
“我就是为了让五条先生放心，才特意在下班以后赶过来，跟着高专一起行动，如果您不同意，我就只能另外找机会了。”
七海建人看不出喜怒，只是说：“你……跟传闻里的一样。”
我惊呆：“……我的传闻？”
我竟然有名气了。
“传闻的内容不重要，说到底这是你自己决定的事。”七海建人说：“你要怎么做？”
“当然是找到长谷川，如果她肯配合调查，我们可以跟她友好地对话，如果她选择拒绝，我们也没必要跟她客气。”
“至于要做到这一步的理由……还请七海先生走近一点。”
七海建人不动，我只好靠近他小声说：“是这样的，五条先生伪装身份潜入调查魔女的杀人仪式，阻止了杀人仪式，捣毁了仪式场所，这件事得罪了芝谷家和真理教，因为里面放置了大量艺术品，预计直接经济损失超过100亿。并且我怀疑，我们所追查的那位魔女继承人——长谷川的逃亡也与这件事有直接关系，还请不要声张。”
“……”七海建人盯着我。
气氛极其凝重。我不知道他是针对我，还是针对不在场的五条悟。
七海建人说：“不要离开我太远。”
他同意了。
“紧急报告！有敌袭！”方才的通讯员快步小跑过来，声音压抑着惊慌。
“汇报。”
“是！……地下出现了不明生物！有队员遭到袭击！”
“明白了，通知所有人撤退，接下来交给我处理。”七海对所有人说：“接下来，现场指挥交给你了，虎杖跟我一起过去，伊地知请留下配合协调。”
“……了解！”
“任务目标已驱赶至高能区域完成封锁，全员打起精神来，务必要完成任务！”
特警、虎杖、伊地知严肃应声。
“好，我也会好好努力的。”我握紧双拳，努力传达出自己的乖巧、友善。
“不必，差不多地去干就行了。”七海说：“五条先生跟我说过你，我跟虎杖对付咒灵，要是情况不允许，你必须离开。”
——欸呀！
七海先生，可真不错。
“不愧是七海先生，真可靠！”走在后面的虎杖大喊着跟上七海。他回头对我使了个眼色，悄悄伸出拳头，跟我碰了一下。
地铁早就提前做好疏散，此刻大厅空荡荡，一个工作人员也没有。中央空调关闭了，空气沉闷潮湿，一身西装扮相的七海先生像感觉不到热似的，令人格外肃然起敬。
穿过闸机，沿着张贴巨型海报的走廊继续往下走，围墙铺就着白色瓷砖，地面是略大一些的白色瓷砖，明黄色引导线区分出盲道。
有部分设施已经提前取下防止在墙边，由树立改为横置，加上了防撞的泡膜和保护网。
因为选取了靠近外缘区域的地铁站，这里的设施陈旧远不如都心区域，整体风格甚至颇有公厕的既视感。
我们走进地铁的检修通道，这里在白天是禁区，举目是巨型爬虫骨骼一样的隧洞和排列齐整的管道线路。
虎杖发出啧啧惊叹。
每个人走在其中都会意识到一个事实，失去明亮灯光与彩色广告牌的装点，地下世界废除了假象，恢复了它的本来面目。这里是地下，并不美丽。
这里能够成为天然的墓穴，如果遭遇不测，或许就会永久埋藏地下成为化石。
“星野，这次任务你了解多少？”七海先生问。
“这片区域的诅咒不正常，咒力富集引起了【窗】注意，据测算，老鼠咒灵一旦聚集起来，咒力总量可能会达到特级咒灵，必须谨慎地祓除掉，避免可能产生的灾害事件。请放心，我心里有数，绝不会擅自行动。”
“好，就从这里开始吧。”七海发布号令：“我们要走过每个封锁的地铁站，总共长度是5公里，预计2个小时左右完成讨伐任务，虎杖你负责保护她。”
“了解！”
就像人在日常不会注意到自己的呼吸心跳一样，一座城市的交通设施恰恰承载着必要的活动基础。
东京地铁是城市的动脉血管。
白天地铁像输送零件一样把人员运输到工厂、商超、医院、各类机构，让整座城市能够正常地运转下去。到了晚上，轰隆作响的机器停止了运转，忙碌的城市在夜的灯红酒绿酣睡。
到了晚上，地铁站比白天更忙，相关人员需要对列车进行维护，需要对轨道和沿途的设施设备检修维护，戴上工作头灯拿着手电筒一节节检视，确保没有任何螺丝石子在轨道上，最后还要用压轨车行驶过一遍，确保铁路绝对安全，这样地铁才能正常运行。
此刻，太安静了。一节节排列的人造光源无比刺眼，但光线并无法完全照亮空旷的隧洞，连说话都能听到隐隐回声。
“星野。”虎杖兴致勃勃地溜到我身边。“待会儿你一定要站在我身后，要是发现不对劲的地方，先躲在安全的地方。”
我闻言弯起嘴角，右手比成枪，往他头上点了一下：“虎杖同学也太小瞧我了吧，我也是有准备咒具的，说不定悄悄偷袭会有用。”
虎杖不以为意：“哈哈，听起来是真的很严重，既然打不过对方，这件事交给五条先生不是更好吗？”
“我当然也想这样，其实五条先生挺忙的，而且他不适合做调查工作，如果把任务当做游戏，他是会凭借【六眼】开天眼走直线到boss面前迅速祓除收工的类型。”
我朝他眨眨眼：“但这次追踪的不是需要靠战斗解决的敌人，如果可以，我更希望能好好跟她聊聊。”
“这样，完全理解了。”
“对了……要吃糖吗？”我从衣袋摸出一把糖，塞给虎杖：“请不要客气。”
“哈哈，谢啦，这个难道也是辅助监督的职业习惯？”
“是高糖分武器。”
我说：“最近总监部在调查老师的任务清单，我也接触了大量资料，走访受灾当事人。虽说我应该站在老师这边，减少后续的不利指控，但老师的作为实在过于嚣张残暴，堪比恐怖分子。就算老师对咒术界的未来至关重要，也不能因为滤镜放弃良心，而是应该拯救自己的肉|体和灵魂，与同事互相鼓励大喊着勇气，梦想，羁绊什么冲上去不是么？”
“疑？星野你这完全就是二次元宅的腔调，最近难道恶补了很多动画片吗？”
“……这倒没有，同事里有很多大龄儿童，可能不知不觉沾染上一点。”
“哦～上班好酷！下班以后也该好好休息了，前几天我跟伏黑钉崎他们一起看了电影，周末有空我们一起吧，再叫上顺平，他电影品味还蛮好的。”
“周末……是后天吗？”
虎杖愣了一下，思考片刻：“那你的加班是不是就得从今晚开始了？”
“这个不是问题。”我迟疑了一下：“我可以申请调休给自己审批，所以我今天过来，跟出外勤是一个道理。”
我跟大久保已经有足够的默契了，对上级的管理和协调由我来，大久保则负责具体的事务。反正专业知识我也不懂，糊弄着工作挺好的。
目前特殊机动班已经封锁了地铁出入口，咒术师进入地铁，对老鼠咒灵进行驱赶，这样就能把大量咒灵锁定在预定地点，予以排除。
如果无法及时解决咒灵，地铁就无法正常运营，可能会造成这片区域的交通瘫痪。
我又看向开朗的虎杖，他的眼睑下方左右各有一道红色咒纹，那个其实是宿傩的眼睛。
虎杖具有健康正直的气质，削弱了非人的恐怖感。
但咒术界的人都知道他这副模样意味着什么。
尤其当两道咒纹化张开，化作怪异鲜活的眼瞳——这副深陷诅咒的“非人相”时刻提醒着每个人，诅咒之王已经复活。
两面宿傩注视着这个世界。在久远荒芜的光阴，他是盘踞在日本上空的鬼魂，蛮横地留下恐怖的记忆。
咒术界高层认为，诅咒之王是不可战胜的，只要给他足够的时间，他就会回收力量复活，把整个世界拉入杀戮和混乱的漩涡。
即便在相对开明的总监部，渴望杀死虎杖的票席依旧占据多数。
在高专有初生牛犊不怕虎的伏黑和钉崎，有善良的伊地知，还有自信张扬的五条悟，虎杖因此能够在友善的氛围中成长，目前唯一能够教导他的咒术师只有七海建人。
“看得见吗？咒力残秽。”七海突然问。
“嗯，没问题。”给出了肯定的回答。
三个怪物出现在道路前方，个个奇形怪貌，应该是特警先前报告过的不明生物。
令人不爽的，指甲刮过地面的声音。
七海不假思索地从后腰拔出刀向前斩去，一只躲避不及，发出一声惨叫，颓然倒地。
他的咒具用黑白斑点的粗布缠绕着，看上去一点也不锋利，此刻被鲜血染红，有别样的魅力。
七海按住护目镜：“这些交给我，虎杖，你去搞定后面那只。”
“是，七海先生！”
果不其然后面还有一只试图偷袭我们，三只怪物将我们团团围住，发出咄咄逼人的怪叫。
身后的怪物低吼一声，朝虎杖扑来。
虎杖侧身避开，然后直直朝它撞过去。沉闷的撞击声，怪物向后退了几步。
“径庭拳！喝——！”
拳拳到肉的闷实声音，怪物被虎杖逼入死角。
“虎杖！先不要下杀手。”
七海用刀背砍翻怪物，用力甩掉上面的血迹，把手机递到我们跟前。所有怪物都被七海搁倒在地，战斗结束得很快。
“看这个，听我说……跟我们战斗的是人类。”
虎杖脸色骤变。
……人类？
我联想到一种可能性。
七海给我们看他刚拍下的照片，怪物朽木般的身体出现在画面中。虎杖的呼吸急促起来，压力像山一样落在每个人头上。
已知诅咒无法被拍摄，它们是负面能量，无法被已知的光学设备正确识别。
但，看起来就像诅咒一样，却能被普通手机拍摄出照片……这样的事物是存在的，比如受到诅咒的人。
诅咒是剧毒，能留下全尸都是幸运儿了。
虎杖不仅具有肉|体耐性，更能轻易保持自我，是千年难遇的先天容器圣体——他与普通人是不同的，他的经验无法代入普通人。
——普通人一旦被剧毒侵蚀，就会丧失为人资格，沦为悲惨的怪物。
“也许曾经是人类……”我提供了更加准确的说法，两人静默肃立，表情都很不好看。
一个黑影慢慢浮现。
“救、救命……”他惨叫着，跌跌撞撞地爬起来。
是一名男性，穿着工装服，皮肤黑瘦得几近骷髅。
七海握紧武器。
那个骷髅一样干瘦的男人从后被踹了一脚，好像炮弹朝我们滚了过来，砸出一阵乱响。
“竟然有人能找到这里啊，讨厌的咒术师。”阴郁低沉的嗓音。
“虽然不是五条悟，能有咒术师免费上门实在太好了。太好了，还有……”他从容移步，竟有不可名状的喜悦荡漾。
贪婪的视线停在我身上片刻，转向旁边怒视着的虎杖。
“初次见面，宿傩的容器。”
苍白如尸体的皮肤，穿着黑色袈裟似的衣服。
他与人类如此相似，五官甚至称得上秀美，灰蓝的刘海下，一对神秘的银蓝双色鸳鸯眼，瘢痕一样的缝合线爬满身体各处。
这就是所谓的病态了。
从人类恶意中诞生的咒灵。
令人不快。