锦命看着萧桑晚疑忌的神情，心中发酸。
“主人，有无可能......”他心中的可能似乎已然是最大的概率。“斯人已逝。”
斯人已逝......
这四个字像是四把利刃悬在他头顶，稍有不慎就会即刻毙命。
“绝无可能！”萧桑晚一颗难以平静下的心脏再次抽搐起来。
他已经失去了母亲，失去了嬷嬷，失去了桑婵......
如果她也......
正在此刻将士来报。
“报！水贼来袭！”
江面上波涛汹涌，烟雾弥漫，几十艘小船像是无处不在的水鬼，要将人拉入地狱。
萧桑晚站在岸边看着影影绰绰的残影，心中波澜不惊。
他对交界水贼并无什么必杀之心，在他眼中他们并不残害百姓。
就连打扰的贸易也不过是些世家大官的事，打来的钱今日来看也算是用来劫富济贫。
如此一说，他根本没必要来惩治他们。
就在此时岸边又多了一个身影。
“看来你已经察觉到了。”傅衣寒此时在三皇子处作暗桩，是偷偷前来查看萧桑晚的进度的。
“什么？”
傅衣寒摆摆衣袖，露出一抹他常常显露的笑意。
“在朝廷眼中他们是匪徒，是必剿之祸。原因呢？因为他们阻挠了贸易，妨碍了世家大族的敛财之道。”他用最温柔的语气说出了最嘲讽的话语，一时间暴风骤雨似是即将到来。
“仁义之师？收编即可？”萧桑晚猜测着傅衣寒的心思。
“妙哉。”傅衣寒露出了今日第一抹满意的笑意，“你果然是可塑之才。”
就和......“她”一样。
“如何做？”
“良善之辈只需用良善之心，这不是你最擅长的吗？”
出乎意料，水贼之事处理起来分外迅速。
不过如此迅速的效果，萧桑晚只得先秘而不宣。
藏拙，是他目前的任务。
因为只有这样皇帝才会觉得他是一个可用之人，却是一个毫无威胁，掌握在掌心的可用之人。
深夜萧桑晚与水贼首领详谈。
“我看你有些计谋，怎得会下江做贼？”
首领像是想起什么悲伤事，脸上神情愈发难看。“我本是惠州离县赵家村人。”他讲着竟拖沓了起来。“大抵是在二十一年前......”
二十一年前惠州离县赵家村突发瘟疫，一时间慌乱四起，全村无活人。
赵前程当时年幼还未感染，见村中四下作乱，赶着水路去寻县里的医师。
可医师们一看他年幼没有银两，又见是瘟疫这种大活，纷纷将他拒之门外。
无人救助的村子仿佛被不断烘烤，最后一阵死气营腐生不断。
这个不知名的纯良村庄在彻底摧毁前还反扑了这个不公的世道。
瘟疫不断蔓延，甚至连县里人都感染上了。
这时县令也察觉到了自己的现状，纷纷向上传递灾情。
可州牧呢？
不蹚浑水，撒手不管。
最后离县重新洗牌，靠着天地的洗涤重新开始。
经过之后二十一年的移民修建才缓缓有了生气，却又是水灾泛滥。
“怎会这样......”
赵前程豪气地拍了拍萧桑晚的肩膀：“少将军啊！这世道就是这样的，像是地底的残虫不断腐蚀纯良的人心。我相信你，是最独特的那个。”
他看向萧桑晚的眼神像是在透过他看向哪个旧人。
“不会被腐蚀，永远纯正的那个。听说塞外风光好，有机会我一定要去看看！”
萧桑晚肃穆地望向他，向他做了郑重的保证，一定带他去一次塞外。
“赵家村......还在吗？”
赵前程恍惚了一瞬，缓缓开口。“在，又不在了。”
萧桑晚一开始还没懂他的意思，直到跟着他驾马到了地方。
一阵颠簸恍惚中，萧桑晚终于看到了这个尘封在他们记忆中的村庄。
荒凉的土地上，倾颓的房屋四下崩塌，只有一两间能顽强支撑。
夜晚的凉凉薄雾下显得气氛悲凉又诡异。
“这是？”
他在到达这片土地前心中还抱有一丝幻想。
痴心妄想这群人还有一丝良知将这片村庄修缮，为村民下葬。
“村民们的遗体我已经全部下葬了，就在村口的一片榕树下。”赵前程喃喃道。
对于生死，萧桑晚看得格外重，主动开言道：“带我认识认识你的亲人们吧。”
跟着赵前程的步子，萧桑晚穿过已经杂草丛生的土地。看着本身应当绿油油的土地此刻变得一片灰白，生机全无。
“这边原来是种禾苗的。”
荒废的水井上已然爬满了饿死的禽类的尸体。
“这家人是养殖的，总是会坐着牛车将鸡羊带着去县里卖。”
倾颓的屋子上长满了杂草，木头柜子的残骸上长满了蠹虫。
“这家人是开私塾的，这家老爷子博古通今，曾经还参加了科举呢！”
二人继续走着，走到一家再普通不过的小屋子前。土地皲裂不堪，只有几棵杂花杂草生长其中。
赵前程似是陷入回忆的海洋，一时间没有开口。
“这应该是......”他似是不愿承认。
萧桑晚就看着他一步一步走向已经坍塌的栅栏，然后轻抚上栅栏，感受着上面的纹路。
“我家。”
萧桑晚看着他的眼眶中逐渐灌满了泪水，而自己只能看着这样悲惨的情状发生，心中五味杂陈。
“逝者如斯。”萧桑晚能理解他的那种亲人离去的悲痛，可万万不该的是他失去的又不只是亲人。
赵前程在那栅栏前站了许久，才挪动了些许步子。
与赵前程家一墙之隔的是一座保存尚佳的屋子，虽有破败但还算看出个形状。
空地里是散乱的布匹，五颜六色的彩布此时是一片灰白失去了原有的色泽。
“这是......我家邻居。”
在赵前程的记忆中他的邻居家是一对甜蜜的老夫妻。
丈夫是正常种地的，而妻子是绣布的。
从父母口中得知，在他出生那年，那对夫妇也生了一个孩子，赶巧是一个水灵灵的姑娘。
不过天不遂人愿，不过几日就早夭了。
夫妇二人伤心欲绝仿佛一下子老了十岁。
约莫又过了几年，等到他五岁那年，他们家又得了个女娃娃。
长得比前一个还要水灵，就是顽皮得很，稍稍会动了就到处乱跑。
因为年长他经常带着那小娃娃下地里玩，结果弄得满身是泥巴，被爹娘追着打。
想到他的爹娘，赵前程心中拧过酸涩。
那个比他小上五岁的女娃娃，是不是也在瘟疫中离去了......
小时候大人总会开玩笑说长大了让前程带着你家姑娘出去闯荡。
那时他是满心欢喜，男孩子能又一个显示自己价值的地方定是满足。
回忆飘飘荡荡就像是随处纷飞的残影，就算他再怎么伸出手去捕捉也依旧会从你的指尖流失。
他为什么会轻易地被萧桑晚诏安，一方面是因为他名震四海的口碑，另一方面......
他看着萧桑晚瞥过目光，将全部的心神注入在了这片曾经温柔小意，此时却毫无生气的土地上。
那双深色的眸子渐渐透出一丝琥珀的色泽。
“前程哥哥！”
小娃娃的背影被落下的余晖拉得很长，跌跌撞撞的模样分外可爱。
赵前程怕她摔着，赶忙去扶她。
结果却被人家小姑娘一个反扑。
“抓住你了，你个笨蛋！”
漂亮的脸蛋上是刚刚在泥地中沾到的灰尘和泥巴，她抬头看向他的时候，眼睛弯的像是月牙一般。
他打这个比喻没有一丝夸张。
因为她瞳孔的色泽就是如同月华一般纯净的光辉，闪闪发光。
带着点琥珀的鎏金，亮晶晶地勾人。