自上次被傅予怀责罚之后，傅春瑶几乎丧了半条命，很长一段时日不曾出自己的院子，她顾及颜面，对外也只称感染了风寒。
张氏那边听说了此事，但一问是傅予怀罚的，即便心疼，最终倒也没说什么，只差人送了好些绸缎补品来，叫她好生将养。
傅春瑶长在商贾人家，是个看人下菜的主，受了那样大的委屈，一腔怒火无从发泄，便想尽了法子折磨房中的侍女。
这日她心血来潮，想看那黄梅戏，恰好房中一个侍女梅儿曾学了些曲艺，她眼珠一转，便命梅儿换了戏服去院子里唱戏。
梅儿一听这话，便吓得满脸苍白，连连跪地求饶，哭得涕泪横流。
这冰天雪地，隆冬时节，穿着轻薄的戏服在院中，只怕不是冻个半死，也得躺上几个月。
傅春瑶自然知晓，但这些下人命如草芥，她完全不在乎。
正说着，一众婆子鱼贯而入，捧着锦缎华服。
为首的刘婆婆一进门便看看见了地上跪着，头磕得发青的梅儿，眉头微蹙，但忌惮着傅春瑶，她并未多说什么。
“这又是什么？”傅春瑶扫了眼婆子们手中的东西，并未放在眼里。
“是面圣时须穿的吉服。”
“面圣？”傅春瑶动作一顿。
刘婆婆一五一十道：“腊月初一，诰命夫人须带着小姐们进宫面见太后，若世家小姐尚未婚配，多半太后还会亲自指婚，以示天家恩惠。”
傅春瑶还懒懒地趴在软榻上，一听这话，便也顾不着疼痛了，撑起身来去看。
给她送来的吉服是新裁的，十个绣娘赶工了半月方才完成，自是非比寻常，摸上去如水般丝滑，图案栩栩如生。
喜悦之情溢于言表，她自出生以来，还未见过如此华丽的衣服。
可余光中又扫过另一套吉服，上头的图案竟掺了金线来绣，看上去金光闪闪，尽显奢华，比起来她的那套吉服竟黯然失色。
傅春瑶皱了皱眉头，“这套吉服是送去哪儿的？”
“是送去昭华院的，三……温小姐与宁安候世子定了亲，太后自是要问话的，所以今年的吉服送去绣院改了改，显得比往年隆重一些。”
空气在这一刻凝滞，傅春瑶面上的笑此刻荡然无存。
刘婆婆见状不妙，便福身行礼，“若无他事，老身便告退了。”
“慢着，”傅春瑶忽道，唇角扯了扯，笑了出来，“正好，我呆会儿便要去见妹妹，不如我亲自把衣服送去吧。”
刘婆婆顿住，暗知不妙。
傅春瑶施压道：“怎么，难不成是不放心我？”
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是夜，冬风凛冽，树枝被吹得一颤一颤，平添几分冷寂。
梅儿躲在长廊的角落处，小声啜泣，左脸肿得老高，这一抽动，倒更痛了几分。
刘婆婆从袖中拿出一小盒膏药，细心为她擦拭伤口。可脸上这伤口，比起她身上的，只是冰山一角。
梅儿自进府以来，便是她一手教养的，如今分去了梨梦院，竟被如此糟蹋，刘婆婆心疼得泪眼婆娑。
梅儿连忙为婆婆拭去眼泪，声音哽咽，“婆婆，你别担心，我皮糙肉厚，这些伤过两日便好了。”
刘婆婆叹息，即便早已看透，但仍旧觉得悲哀，“我们这些下人天生贱命，全看主子的脸色过日子，今日教养礼仪的王婆婆也跑来找我哭诉，说三小姐整日贪睡，并不用心学礼仪，言语稍有不顺她心意，开口便是要打她板子。”
“这也就罢了，可没想到三小姐如此娇纵，竟扣下了温小姐的吉服，若温小姐殿前失仪，那是要连累整个候府的。”
整个候府荣辱与共，若候府出事，最先倒大霉的表示她们这些下人。
梅儿吓得噤声，连忙抹了抹脸上的泪，“那我们赶紧禀告夫人！”
可刘婆婆却是不住摇头，她到底是经历过大风大雨的，“夫人知道也就等同三小姐知道，夫人如今又这般宠爱三小姐，届时你我该如何自处？”
梅儿嘴巴一撇，泪水又奔涌而出。
刘婆婆此刻比她更焦灼，她是奉命送吉服的，出了差错，第一个掉脑袋的便是她。
如何巧妙解决这次危机，又不伤及自身？
如今危机在前，刘婆婆也是急得左右踱步，半晌之后，刘婆婆忽而抬头，眼底冒出精光。
“有了！去禀告大公子！”
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昭华院，暖阁中。
见桃将将点燃一支线香，二苏旧局的茉莉花香便弥漫开来。
刚用完晚膳，闲来无事，温芽坐于软榻之上，便绣着香囊，月白色的锦缎之上，几朵玉兰欣然怒放，露出娇蕊。
少女低眉垂目，几缕发丝落至胸前，甚是妩媚。
见桃拿着剪刀和红纸上前，眉开眼笑，“还有一月便过年了，小姐我们不如剪些窗花贴起来吧。”
温芽淡笑着，默许了她的提议，她放下香囊，端起茶盏，正欲饮下的时候，她忽而顿了一下，“如今是几日了？”
“冬月三十。”
温芽放下茶盏，娥眉微蹙，思量着什么，“按照礼制，往年腊月初一都要随母亲进宫面见太后，明日便是入宫的日子，怎的未见人来通传？”
难不成是因为如今她并非候府嫡女，连进宫面见太后的礼制也省去了？
温芽摇摇头，否定了这个想法。
即便她并非候府嫡女，但她与沈烨的婚约依旧存续，这门亲事还是太后亲赐，于情于理，此番她都该入宫的。
除非有人不想让她去。
温芽沉眸，周身多了几分清冷意味，她让见桃先放下手中差事，亲自去打听打听。
半个时辰后，见桃便匆匆回了昭华院。
“果真如小姐所料，夫人原本遣了人来昭华院通传，只是被一个柴房的一个烧火丫头给截了下来。”
“一个烧火丫头能有这般胆量？”
“那烧火丫头原是二房小姐院里的人。”
温芽顿时了然。
二房小姐，便是她那庶妹傅荷荷。
那日前厅风波，傅荷荷被傅予怀责罚了二十大板，想来也是因此心生怨恨，便一直伺机而动，报复回来罢。
入宫的名单一早便呈了上去，倘若她明日不曾入宫，那便是大不敬的罪名。
这么大一顶帽子扣在她头上，届时她的下场定然不会好过。
现如今倒不是问罪的时候，温芽指尖轻扣桌面，暗自思忖。
她已进宫面见太后数次，也是见过大世面的，礼仪周全，倒没什么可紧张的，要紧的是吉服。
她的吉服上月便送去给绣娘打理了，现在取回来倒还来得及。
捋清思路，温芽停下手中的动作，“见桃，先去绣娘那儿将我的吉服取回来。”
见桃闻言，拔腿便往外匆匆踏进夜幕。
灯火葳蕤，暖炉中的精炭忽而爆裂，发出噼里啪啦的声音。
透过窗棂，温芽望着茫茫夜色，心乱如麻。她欲端起茶杯，可怎料一个不稳，茶杯竟跌倒在地，茶杯顿时四分五裂，茶汤洒得到处都是，裙角也是湿了一片。
温芽蹙眉，唤来了侍女打扫，又走进内室换了身衣服。
刚系上腰带，便听见外头有匆忙的脚步声，还未抬步出去，见桃焦急的声音便穿了进来。
“小姐，出事了！”
心中的念珠顿时断裂，噼里啪啦洒落一地。
温芽一把掀开帷帘，便见见桃慌乱地跑进暖阁，手中拿着一件吉服，声音甚至带了哭腔，“小姐，吉服被弄坏了。”
温芽拿起吉服左右端详，衣服已经变形，臀部甚至裂了开来，上头的玉兰图案被扯得歪七扭八，有的地方还抽丝了，看起来十分破败。
温芽蹙眉，“是怎么回事？”
主子这般沉得住气，见桃自然也稳定了下来，将所见所闻一一告知。
原是管事的刘婆婆带人将吉服一一送至各院，到了梨梦院，傅春瑶便扣下了她的吉服，说要试穿。
等到送回绣娘那儿时，吉服便成了这般模样，傅春瑶只说是自己试穿了一下，没曾想竟小了这么多，一不小心便将吉服撑大了。
绣娘闹着要禀明夫人，却被对方施压，不准她声张。
听完全过程，温芽扣动桌面的动作顿住。
她未曾想到，傅春瑶对她的恶意竟如此之大，上次合欢酒事件冲着她一人来也就罢了，如今这样大的场合，她若是真的出了什么事，整个忠勇候府又怎能逃过？
她沉下心来，命人速速将绣娘请来，一则看看是否还有补救办法，二则看看她往年的吉服能否拿来应付。
绣娘匆匆而来，还带来了一件她两年前的吉服。
可看到吉服的一瞬间，温芽的脸色便变得不大好看。
这两年她出落得亭亭玉立，又正是女儿家发育的时候，且不论那身吉服短了好大一截，光是胸前和后臀的尺寸，便已极其不符。
温芽看了眼见桃。
后者几步上前，从兜里掏出一袋沉甸甸的银子，塞到绣娘的怀中，语气恳切道：“马娘子您再好好想一想，可还有补救法子？若明日没有吉服，我家小姐入不了宫，那可是大不敬的罪名，整个候府都得赔罪。”
入宫的名单此刻已经呈上，即便现在称病，也是来不及了。
绣娘连连推开那一包银子，欲哭无泪，“小姐，不是老身不肯替您办事，即便立刻赶一件吉服出来，也得五个绣娘没日没夜赶工十日。”
温芽并不死心，“当真没有别的办法了吗？”
绣娘摇头，又忽然顿住，“小姐您何不问三小姐借一身吉服？三小姐去年的吉服，您穿来应是大差不差。”
此话一出，别说是温芽，便是见桃也知这绝无可能。
傅和静与温芽有多不对付这是整个候府都知晓的事。
她怎么可能会帮她。
果不其然，两刻钟后，见桃从静心院回来，一无所得。
“三小姐只说，除非小姐亲自上门磕头请求，否则吉服断不会给咱。”
闻言，整个昭华院都冷寂下来。
温芽微不可闻地沉了口气，她只觉得额角疼得厉害。
且不论她是否愿意去静心院向傅和静磕头下跪，以对方的性子，想必即便她一一照做了，也讨不到丁点好处。
如此一来，身后竟全然没了退路。
“小姐……”见桃上前搀扶住她。
温芽推开她的手，独自撑在软榻之上的桌角，“你且带着人都出去罢。”
偌大的暖阁之中，仅剩她一人。
她攥着帕子，贝齿轻咬红唇，目光落在窗外。
今夜难得没有下雪，抬头间，望见了天上一轮明月，落下泠泠光辉，洒在身上冰凉刺骨。
连脸庞都凉了几分。
温芽伸手去抚，惊觉那是泪。
傅予怀便是在此刻走进昭华院的。
刚踏进暖阁时，温芽从思绪中惊醒，匆忙拿帕子拭去泪水，可湿润泛红的眼睛却怎么也掩盖不了。
即便是此时，她也从未忘记要行礼问安，温芽凄凄福身，声音微颤，不可自抑地带着哭腔，“兄长安好。”
这般模样，挣扎不安又无可奈何，叫傅予怀想起了在江南狩猎时，捕到的一只幼年兔子，也是这般看着他，脆弱得紧。
身后的杨禧此刻呈上托盘，上面放置的是一身吉服。
“大人知晓小姐正需吉服，便特意送了来。”
温芽哑然，张了张嘴，好半晌都说不上话来。
“兄长怎会有女式吉服？”
傅予怀并不回答，只是坐上了她的软榻，漫不经心地端起她用过的茶盏，品了一口茶。
“换上试试吧。”
一时之间，温芽思绪万千，捋不过来，但顾不了那么多了，她知晓要紧的还是吉服，遂唤来见桃，伺候着她去内室换上衣服。
一刻钟后，帷帘掀起。
温芽施施然走出来，那华丽端庄的吉服在她身上竟是一分不差，腰身紧紧贴合，剪裁得当，玲珑有致的身姿完美凸显，齐胸的布料将将兜住那对白兔，娇媚却不落俗，上头的图案掺了特制的丝线，在月光下波光粼粼。
风情万种和至纯至净竟在一人身上结合得这般妙。
傅予怀淡淡撩开眸子，目光碰到那抹身姿时却是一顿。
而后，眼底的平湖似被投入了几粒石子，荡漾开一圈又一圈的涟漪。
似冰雪消融，似清泉奔涌。
视线落在她的粉唇上时，不知怎地，他忽然想起了那日，温芽将头埋进他的颈窝，柔软的唇一次又一次擦过他的喉结。
那股蚀骨销魂的感觉，至今依旧清晰无比，在他心口灼热。
“兄长，可还合身？”
少女绵软的声音将他的思绪拉了回来。
他默然不语，只是站起身来，从袖中拿出一样物件，缓缓走至温芽身前。
尔后，他将一支玉兰簪子戴在她的发髻。
衣袖擦过她的耳垂时，瞬间惹起一片红云。
白玉温润，衬得少女肤白胜雪，眼波流转。
“嗯，合身。”
他低声道。