思绪回转，温芽轻言，“比起兄长，娮娮自惭形愧。”

    傅予怀越过她，伸手抚琴，随意拨动几下琴弦，便自成一曲。

    随后，他的侍从杨禧进来，双手奉上一支玉箫。

    傅予怀接过，看向温芽，唇角微扬，慵懒自在，“可否赏光合奏一曲？”

    温芽捏了捏手帕，此刻若是拒绝，倒显得她娇柔做作了，于是她点头应下，又坐回了古琴旁。

    箫声先行，琴声随之而至，两相配合交织，自是天籁之音，曼妙绝伦。

    此曲并非什么名曲，乃是傅予怀亲自谱曲而成，当时教习温芽时，日日练的，便是此曲。

    久远的画面随着乐曲声，将温芽带回了那个蝉鸣不止的夏日。

    古琴，檀香，风吹竹叶声，还有如月朗朗般的少年。

    温芽抬眸望向傅予怀，面前青年侧颜冷峻如松，不似当年。

    而此时，他的衣袖向下滑落几寸，露出了几个刺眼的齿痕。

    温芽心惊，那夜的画面再次重现，指尖颤抖，竟拨断了琴弦。

    傅予怀放下玉箫，看了眼惊魂未定的温芽，对方雪白的脖颈上渗出一层细汗。

    他些许倾身，拿起她柔若无骨的手，食指指尖已是冒出血珠。

    温芽这才后知后觉地感知到指尖的痛意，可还未反应过来，杨禧已经拿来药箱。

    “我自己来便是。”温芽想要挣脱，那块被他触碰的肌肤如同烙铁一般。

    傅予怀唇角微压，略微施力，便按住了她。

    “别动。”他低声道，声音充满威严。

    温芽心颤，她的目光又落在傅予怀的小臂上，衣袖已经遮掩住那里的痕迹，可温芽觉得自己仍能看见。

    齿痕已经结了痂，有的地方还有乌青。

    指尖的痛感忽而加剧，温芽缩了一下，轻吟出声。

    傅予怀深不见底的目光落在她脸上，温芽只觉得自己委屈得快哭出来了，“痛。”

    对方的目光沉了沉，温芽不懂那样抑制的眼神是何含义。

    傅予怀手上的动作也随之轻柔了不少，低沉的声音似是安抚，“嗯，忍忍。”

    温芽果真不敢再动。

    处理完伤口，傅予怀垂眸瞥向那把断了弦的古琴，若有所思。

    温芽低眉，与他拉开距离，“是娮娮技拙，让兄长见笑了。”

    傅予怀这才掀起眼皮，目光落在她的身上，手指摩挲着那把通透洁白的玉箫。

    “你待我如此生分，可是还在记恨当年之事？”

    温芽不自觉捏紧了手帕，心中的情绪无端翻涌，她撇开头望向窗外簌簌落下的雪花，良久才堪堪平复心情。

    她挺直了腰板，这些时日以来头一回正对他的目光，尔后一字一顿道：“娮娮不敢。”

    与傅予怀合奏之后的那一夜。

    温芽做了一个梦。

    那也是一个雪天，漫天风霜，还带着少年稚气的傅予怀负手立于昭华院中，神情肃杀，周身萦绕着冷意。

    地上还跪着一个少年，一身青衣，已是洗得发旧，可他脊背挺直，面容毫无惧色。

    梦中的自己还是十三四岁的模样，抱着傅予怀的胳膊，绵软的声音却是带着哭腔。

    她在祈求傅予怀，放过跪着的人一次，不要将他赶出傅府。

    那是她长这么大以来，第一次哭得如此狼狈。

    可傅予怀是那样的不近人情，他斜睨着那个少年，声音已是颇具威严，“错便是错，今日侯府放你一条生路，你且去罢。”

    良久之后，少年称是，言行举止不卑不亢，他缓缓起身，嘴唇冻得干裂，眷恋的目光在温芽身上流转，只留下一句：“二小姐，不必担忧，山高路远，如若有缘，我们终会再见。”

    说罢，他便转身离去。

    彼时温芽身为侯府嫡女，玩伴自然很多，但林淮生是特别的那个，他不似同龄人那般无忧无虑，脸上总有一股抹不开的忧愁。

    很久以后，她从其他人口中得知，林淮生是被他的赌鬼父亲卖进傅府的，不久前，他的父亲在赌坊留下一大笔负债后撒手人寰，把烂摊子留给了他。

    离开侯府的庇护，他的结局只有被赌坊的打手追杀，惨死街头。

    也许是赌气，也许是出于对林淮生的愧疚，温芽很长一段时间没有理会傅予怀。

    直到后来，傅予怀南下，至今已是三载。

    那些愤恨不满，那些隔阂，也随着候府嫡次女的身份掩埋于时光长河。

    如今，她是连怨恨他的资格也没有了。

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    温芽生性便不爱热闹，如今出了变故，身份大不如前，难免遭人白眼，更是整日待在忠勇侯府，鲜少出门。

    可她也不好总是猫在自己院中。

    恰逢京中李侍郎家二小姐生日宴，送了请帖来，温芽想着左右也是无事，便让见桃收了请帖，备了宴礼，前去赴约。

    李家二小姐李妤与温芽年龄相仿，又一同上了私塾，情谊颇深。

    此番她的生辰，温芽自然没有不去的道理。

    只是如今她对外称病一月有余，再来时少不了引得旁人注目。

    一进门，便有不少目光随之而来，与之相伴的还有窃窃私语和压低了的笑声。

    温芽不去理会这些目光，径直向内而去。

    李妤遥遥看见温芽时，便提着裙子朝她快步走来，她身着一身鹅黄色齐胸襦裙，腕上有系着铃铛，走起路来叮铃作响，像只娇俏的蝴蝶。

    李妤神情十分关切，“娮娮，许久未见，你身子可好些了？”

    温芽淡笑，“只是风寒而已，这两日已是痊愈了。”

    李妤又拉着她上下打量了好几遍，见她并无异样，这才放下心来，“那便好，快与我进去罢，世子一早便等着你了。”

    听闻‘世子’二字，温芽动作微顿，不过很快便遮掩过去。

    沈烨一见她的身影，便立马起身，笑颜灿烂，迎了过来。

    “娮娮，早知你要来，我便去侯府接你一起了。”

    温芽是个怕麻烦的，所以并未提前告知他，“傅府与沈府一个城北一个城南，何必大费周章。”

    “那又如何，”沈烨满不在乎，“即便你远在塞北，我也是要去的。”

    温芽被逗笑，捏着手帕掩住。

    难得看见美人一笑，沈烨心中激荡，深情款款，“娮娮，过了年关，丧期便结束了，到时我会禀明父亲母亲，尽快迎你入府。”

    忽而提及此事，温芽撩眸望他，对方目光坚定，一片赤诚。

    沈烨继续道：“我自当拼命护你，定不会叫你再受丁点儿委屈。”

    她心中有了动容，如今她并非荣宠万千的侯府嫡女，却还能得到一腔真心。

    一旁的李妤满眼羡艳，打趣道：“如今尚未成婚，便这般亲密，日后成了婚，可不得整日腻在一起？”

    温芽桃面红润，捏着帕子拭了拭滚烫的小脸。

    沈烨笑颜更甚，只是耳垂也爬上一抹红霞。

    温芽睨了一眼李妤，“小嘴这般油滑，我定要禀明伯父伯母，早日与你说亲。”

    李妤倒更是满不在乎，“我上头还有两位未说亲的哥哥，阿爹阿娘还没心思管我。”

    李妤上头两个哥哥，大哥一心报国，驻守边疆，从不碰女色，二哥从娘胎里便带了残疾，身子虚弱无比，终日与汤药为伴，更是不好说亲，令李侍郎忧愁无比。

    有这样两位兄长在，婚姻大事这方面李妤倒没太大压力，便一心鼓捣医术。

    温芽低头浅笑，抬头间，余光掠过一个竹青色的身影。

    墨发玉冠，宽背劲腰，气质卓绝，只是面上似有不悦之色。

    似是傅予怀。

    他怎么会来？

    温芽摇摇头，否定了这个想法。

    内阁次辅又不是等闲人士，此刻傅予怀应是在内阁之中案牍劳形，不辞辛劳。

    这般想了想，她方安心不少。

    长廊深处，傅予怀的眸色愈来愈沉，他静静地看着不远处的两人。

    女子娇嗔含笑，男子温言细语，浓情蜜意。

    温芽今日穿了一身湖蓝色袄裙，修长的脖颈自雪白的兔绒中探出，弱柳扶风般的腰肢不堪一握，婀娜的身姿凹凸有致，饱含春情，竟叫满园的梅花黯然失色。

    只是这样美好的女子身旁，还有一位令人生厌的面孔，欲给她簪花。

    面前的枯树忽而断裂一截，啪嗒落下，脏雪沾在傅予怀的乌金靴上，晕染出一圈暗色。

    杨禧自李侍郎书房而出，呈上一叠公文。

    “大人，都办妥了，这李侍郎倒是个识时务的。”

    傅予怀余光轻扫一眼，并未接过。

    上面谋逆犯上、宁安侯之内的字眼格外潦草，偶有停顿，想来提笔之人倒经过了一番内心挣扎。

    “收下吧。”他淡淡道。

    杨禧依言收好这份价值千金的公文，见主上依旧未动，便顺着他的视线看过去。

    几树梅花下，沈烨摘下一枝开得艳丽的梅枝，细心插在温芽的发髻上，衬得美人更娇丽。

    才子佳人，情意浓浓，倒令人赏心悦目。

    杨禧又想起怀中那份公文，一时心生怜悯，竟忘了自己的身份，开口试探道：“大人，小姐若是知晓了此事，恐怕……”

    傅予怀偏头，眸中寒光尽显。

    杨禧当即脸色大变，连忙跪下认罪，“属下失言，还请大人责罚！”

    傅予怀年少成名，靠的便是作风狠戾，雷霆手腕，没人愿意领教他那令人闻风丧胆的刑罚，杨禧此刻心中后悔万千，后背竟已浸湿了一大片。

    可傅予怀旋即刻收回眸中冷光，只淡淡道:

    “我不在乎。”

    于他而言，沈烨便是第二个林淮生。

    不该留在她身边的，除掉便是。

    只要结果是好的。

    即便过程腌臜不堪又如何？

    他不在乎。

    杨禧闻言一怔，旋即低头正声道：“大人远见，小姐定会明白大人的一片苦心。”