钱敏的精神着实反常，而后被半路折回的凤贤强行带回房歇息。
南宫焱凝视着钱敏妻夫的背影，眸中闪过一丝复杂的神色。看样子茶肆伙计所说迎春苑之事大抵是真的，被封口的事件、精神不振的州府大人以及抱有敌意的夫郞，任谁见了都会觉得有问题。
反而让安平晚些时日来的计划成为阴差阳错的正确决定，南宫焱低头抹了把淌着水的衣衫，罢了，事已发生暂先打理好眼下麻烦才好。
一炷香后，南宫焱与天冬皆已沐浴完毕更换上新衣，二人随身携带的包袱也已湿透，一并交由下人拿去晾晒。钱府管事准备了吃食招待贵客，甚至还体贴地准备了姜茶。
“我家郎君懂些医术药膳之理，这陈皮姜茶便是他让我备下的。”
管事含笑解释着，想必是为自家主子说些好话，在贵人面前博个好印象。
门外传来一男子的咳嗽声适时打断了屋内的交谈，原是再次回来的凤贤。他只消一个微妙的眼色，管事立刻心领神会带着其他家仆默然退下。
凤贤神情冷漠，却依然恭敬地向南宫焱躬身行礼。
南宫焱微微颔首，关怀道：“钱大人的症状可有好些？”
“谢将军关心，妻主已歇下。”凤贤语气冷淡，显然不愿透露太多的情况。
南宫焱大致猜到其中原因，有孕之人初期本就情绪不稳，再加上青州武考出了人命，无论换做何人都招架不住，何况帝君及文武百官乃至百姓皆关注着青州的一举一动。
“私下差人给我送信是你的主意吧。”南宫焱话锋一转，突如其来的问话令凤贤始料未及。
钱敏虽在青州为官，但她的声誉素来极佳，能力与才华是得到帝君认可的。以她多年为官的脾性，出了这等大事势必会上报与朝廷。
凤贤心头猛然一怔，不由地咬了咬牙，苦笑道：“大人要怪罪拿我是问便可。”
“我暂且不与你计较此事，劳烦郎君详细说说发生了何事。”南宫焱抬眼看向凤贤，周身散发着不容他人抗拒的威严。
不愧为世人皆知的“火魔头”，那凌厉的眼神使得凤贤禁不住发怵。他稳了稳心神，佯装若无其事的样子将迎春苑发生的事情讲了一遍。
凤贤与茶肆伙计的口述略有出入，无论何事传到百姓耳中，再传出去多半会添油加醋。迎春苑确实发生了冲突，但并未闹出大动静，更无所谓的大量血迹，所以此事才能被为官者轻而易举地压下去。然而棘手之处在于她们并非简单的口角之争，是以闹出人命收场。
“一刀插入心口，不差分毫，甚至连血都没怎么流。”
凤贤说的时候不带任何感情，即没有因出人命而害怕，也没有因考生遭遇不测而惋惜。对于常居宅院的男子而言，表现得着实过于镇静。
“想必是个高手。”凶徒甚至可能是刺客出身，南宫焱下意识地分析案情，继续询问：“当晚在场的考生后续如何处理？”
“行凶的考生关押在重犯囚室，其余人等另行看押。主犯对所做之事供认不讳，她与死者争抢一名美男而引发了冲突，人证物证皆具。”
“按说此案清晰明了，直接上报朝廷即可。如若顾及其余考生的情绪而压制事态，也只需暗中传书。”南宫焱刻意停顿，严词厉色道，“而你们却私自传书与我，无论案件结论如何，这事情的性质便已不同。”
凤贤难得迟疑，随即对上南宫焱的视线：“因为并非是个案，前后已发生大小不一的五起案件。”
有考生被下毒、摔断腿、性情大变等情况皆有，每起案子的行为动机符合常理，但随着案件增加，次次符合常理就显得非常蹊跷。
南宫焱表情凝重，心中顿觉隐隐不安，凤贤的陈述中有一点可取之处，即犯事者和受害者同为考生未免过于蹊跷。若是普通打闹倒容易解决，一旦涉及命案，掌事人势必难脱干系，影响仕途不说严重的话甚至因此被贬。
此时凤贤一反常态突然双腿跪地，向将军俯身磕头，并保持着额头贴地的姿势。
南宫焱未伸手搀扶他，只是冷冷地端量着等他开口。
“妻主寒窗苦读十载，从边远县官到如今的州府父母官，这一路走来颇为不易，而且她才怀有身孕……”
只要顺利办好武考，妻主年末便能去姚都城任职。青州历任官员皆是这般优待，为何偏偏钱家出了差池。凤贤紧咬牙关，不甘心道：“还望将军能伸出援手。”
南宫焱神色复杂，他不是为考生求公道而是为自家妻主仕途着想，实则无可厚非。加官进爵并非易事，也难怪在名利面前，即使是高傲之人亦能屈膝低头。
“可本将只是个主考官而已。”南宫焱不为他所动，语气更是无情。
凤贤默不作声，仍旧保持着原本的姿势。
“天色已晚，郎君该回屋照看钱大人。”南宫焱站直身子理了理衣衫，头也不回地朝门外走去，唤了声管事，“有劳管事带路。”
“客房已整理妥当，将军您这边请。”管事转向天冬，讪讪地笑道，“小兄弟的客房在另一头。”
大雨丝毫没有要停止的迹象，夹杂着水汽的风时不时地侵入廊间，扰得灯笼里的烛光忽明忽暗。
“天冬。”南宫焱刻意与管事拉开距离，压低声音提醒他：“随时保持警惕，钱大人的夫郞可不是善人。”
“明白。”
天冬全程守在南宫焱身后，自是目睹他们的谈话，深知凤贤不安好心。他望着主子几乎溶于黑暗的背影，暗自庆幸如今主子身边是纯良的安平郎君。
翌日清晨，天已放晴，经过一夜大雨的洗礼，空气清新许多。青州临海，正值盛夏却要比姚都凉快些。
南宫焱用完朝食后受钱敏请托，同去囚室提审犯人，这次凤贤意外地没有跟随。
“今日钱大人的气色多有好转。”南宫焱见钱敏面色红润，恢复得相当快速，不似多日来精神不振的模样。
“让将军见笑了。”钱敏面露难色，羞愧道，“这段时日我这心一直悬在嗓子眼，您能提前来，下官委实感激不尽。”
“钱大人多有受累，发生这种事确实令人始料未及，可钱大人为何会做私自隐瞒的糊涂事。”回想昨夜凤贤的话，南宫焱想探探钱敏的口风。
钱敏似不经意间伸手抚住微隆的腹部，缓缓道：“将军莫要多虑，下官只想在大公主到达青州前查明缘由，而后将事件原原本本告知帝君，给考生、百官及百姓一个满意的交代。”
她忽然停住脚步，转身面对南宫焱，郑重道：“凤贤若是说了不得体的话，下官恳请将军大人有大量勿与他计较。是下官无能，愧对青州百姓以及家人。”
南宫焱并未给她明确的回应，而是撇开话题：“你二人感情甚笃。”
钱敏不禁莞尔，顺着她的话道：“将军业已成家，起初或许没多少情意可言，但久而久之这情呀如种子生根发芽，待您察觉时，它已长成参天大树。”
“到了，此前几位犯事考生皆关押于此。”钱敏将候在监牢门口的一名妇人喊至跟前，向南宫焱介绍：“她是陈主簿，案情始末皆由她记录。”
“下官见过将军。”陈主簿施了一礼。
钱敏同时也躬身施礼，怅然道：“下官还需处理武考事宜，不能陪将军同去审问。”
“无碍，你且去忙。”
南宫焱望着钱敏匆匆离去的背影，无奈地摇头。武考所剩时日不多，事情繁杂之际还闹出大案，她怕是分身乏术。
“大人，这边请。”陈主簿领着南宫焱主仆二人，边走边说道，“半个多月前先是发生两起小事，一考生行走于街市被马车撞伤了腰，当天晚上又有一考生莫名落水。起初大家没当回事，直至第二日出了命案，大人深知不对劲。”
“另外两起案子又是何情况？”
陈主簿重重地叹了口气：“命案之后消停了几日，当大家都放松警惕时，又出现十多名考生食物中毒的事件，就说三日前五名考生夜间行路先后碰到不干净的东西吓得魂都没了。”
此次武考举办的突然，习武的年轻人本就不多，能进入终试的考生估摸着不足两百人。一波未平一波又起，终试日还能剩多少考生？陈主簿无奈地拍打手心，话里话外尽是忧虑之情。
“确实蹊跷得很！”南宫焱心生不祥的预感。
“大人，这间关押的便是凶犯王沁。”陈主簿大声喊道：“王沁，姚都城来了大人需问你几句话。”
王沁嘴角含着根稻草叶，翘着二郎腿侧身半靠在墙上，闻言瞥了眼囚牢外的二人，完全无动于衷。
南宫焱拦住气呼呼的陈主簿，独自走近牢门，慢条斯理道：“身量高挑，形体匀称，仅一刀直击胸口令她人当场毙命，这么好的条件当真可惜。”
王沁动作一僵，怔怔地看向牢外那位身姿挺拔的陌生人，诧异道：“你……是何人？”
“勇武将军，南宫焱。”