“琛儿从小心性纯良。”莫嬷嬷陷入回忆，缓缓道，“九岁那回，你从马上摔跤，琛儿本来是要回去寻你的。可是许皇后派在他身边服侍的几个阉奴，把他死死抱住，不让他回去。他那时啊，真没有不顾你的死活……”

    靖王闻言，双目阴翳，面色更沉。

    莫嬷嬷继续回忆道：“小时候，琛儿最是鬼机灵儿，就数他点子最多，宫女儿太监儿，都找他出主意。他心里机窍最多，又爱想法子，宫里面的人自然喜欢他。”

    反观靖王当年，儿时懵懂，只知淘气，待明白事理了，又沉默寡言，孤僻冷漠，自然是不讨喜的。

    “自来同一个巢里的鸟，同一窝里的苗，都没有长一样儿的。”莫嬷嬷抬起浑浊的双目看着靖王，“打打闹闹是天性，一团和气才是不利之象……”

    靖王沉默，自然明白莫嬷嬷话中深意。

    莫嬷嬷终是叹了一口气：“琛儿小时候是个好的。只不过，他被许氏带在身边教养，一棵好树苗儿长歪了。哎，可惜了了……”

    靖王一言不发地看了莫嬷嬷半晌，道：“嬷嬷近来早些歇息，不日府上即将启程。”

    说完，靖王向莫嬷嬷道了安，起身决然离去。

    出发那日，晴空湛湛。

    靖王入宫拜别太皇太后和大长公主，祭过太庙，便出宫回府，准备率众启程。

    六皇子赵昶跟着出了宫来，偷偷揣了一壶自己珍藏多年的“故人醉”，要在马车上与靖王同饮。

    国孝当前，特别是作为孝子，饮酒是十分逾矩的。可赵昶不想忍了——他都要与他四哥天各一方了，再见不知何日。

    马车内的雷纹矮几上，两兄弟相对而坐。几怀烈酒下肚，六皇子赵昶的话就有些多了起来：

    “四哥，我本来请封西安王，想着与四哥封地邻近，平日里也好往来走动。可如今，却被他派往长驻楚地……”

    赵琛刚刚封了六皇子赵昶为怀王，驻守楚荆。因赵琛素知，六皇子跟靖王过丛甚密，若两人领地邻近，岂非大患？赵琛断不能让六皇子如意，便将他支得越远越好。

    见靖王举杯饮尽不言，赵昶又道：“当初，他可是自己找到我，说藩地任我挑的。如今他出尔反尔，害我与四哥山迢水远。”说着神情感伤起来，“我与四哥此去一别，不知何时才能再见……”

    靖王看了看他，道：“不必感怀，来日方长。”

    赵昶几杯酒下肚，已经微醺，少年老成地叹了一口气，道：“哎，有时臣弟真不懂。父皇为何舍了四哥，竟选了他……四哥难道从不问为什么？”

    靖王沉默良久，道：“这既是父皇旨意，本王无话可说。”

    赵昶讪讪地收了声，只将杯中酒一饮而尽。

    是啊，若要问，该去问谁？问那已经驾鹤西去的父皇么？

    既是父皇的选择，他四哥纵有千军万马，也不能弑兄夺位，背上千古骂名。

    一阵沉默后，赵昶开口道：“四哥此去雍州，路途遥远。咱们的人马已在延兴门外等候，一路往西，沿途兵马护送，直待四哥顺利抵达雍州府邸。不怕赵琛耍花样。”

    靖王了然，拍了拍他的肩。赵琛早就想除掉他，若不是他的人马近在咫尺，说不定此刻就会下手。

    靖王似想起了什么，自怀中掏出一只青玉螭龙珮，道：“韶安姑姑的长子出生，本王恐怕不能亲见。你把这个带给姑姑，算是本王送给表弟的生礼。若赵琛为难姑姑，便让她差人持了玉珮，前往幽岚山借人。”

    赵昶接过那组珮，应下了。他知道，韶安姑姑一直是偏心靖王的。赵琛为人气量狭隘，若他秋后算帐，怕是会对姑姑不利。

    马车驶出宫门，走了不远，刚刚转上珠市口大街，却远远瞧见，柳阁老的马车等在前头。

    六皇子见到柳允庭，顿起戒心，对靖王道：“这老奸巨滑的东西！他跟赵琛是一丘之貉，四哥千万小心！”

    靖王点点头表示知道了，遂起身下了马车。

    只见柳阁老迎面走了上来，朝靖王一拜，道：“老臣听闻殿下今日启程，特来恭送殿下。”

    以柳阁老为首的七位阁老，为了避免天下大乱、皇子相残，筹谋再三，冒天下之大不韪，改了遗诏。

    只那赵琛，想将自己的兄弟们息数赐死，却不想被几位阁老弄成这样的局面，心中大为光火，一时却不能发作。

    几位阁老自知已经身陷险境，不知赵琛何时发难，却不能与外人道，实是有苦难言。

    靖王上前扶起柳允庭，道：“多谢阁老相送。”

    柳阁老直起身来，望向靖王。只见他眉眼深遂，形容峻伟，英气逼人。

    ——他，他才是先帝心中目的继承人啊！

    柳阁老神情变了几变，欲言又止，终是道：“此去雍州，请殿下多多保重！”

    靖王见柳阁老目光闪躲，觉知他言外似有深意。

    靖王只微一沉吟，开口道：“请阁老阖家保重。望令嫒，寻到一份好姻缘。”

    说起柳弦音，柳阁老哀凉一叹，凄然苦笑：“禀殿下，音儿她……她早已剃发为尼，入了京郊的清照庵修行。”

    冠绝京城的美人柳弦音，先头因知靖王无心于她，伤心欲绝。

    可是遍观天下，柳弦音再也找不出第二个赵简了。世间其他男子，无人能与赵简媲美，柳弦音早失了兴致。因见她父亲与太子过于热络亲近，深恐父亲将自己许给太子，便下定决心，与青灯古佛为伴，了此一生。

    靖王闻言，深深望着柳阁老，眼神有几分复杂。

    于是再无言语，靖王朝柳阁老抱拳，便撤身上了马车。

    ……

    马车很快回到了靖王府，只见府门前车马纷乱。

    福顺亲眼看着靖王最宝贝的一只箱子上了马车，这才松了一口气。

    得知将要就藩之时，靖王便已派了赵再安前往雍州，打理府宅诸事。现下府上只剩些随行箱笼，皆是靖王爱重之物。福顺陪着一万个小心，生怕出了什么闪失。

    吉时已到，靖王更衣出了王府大门，远远看见锦乡侯姜云继率众人赶来送别。

    “殿下，”姜云继朝靖王深深一拜，“殿下见谅。嫣儿今日不便前来，特让微臣送来了她亲手做的糍糕和豆团，祝殿下一路顺安……”

    想到云嫣，靖王不自意竟唇角隐笑。他上前扶姜云继起身，直接问：“送嫁的队伍明日出发，可准备妥当了？”

    半月前，赵再安已回禀说，雍州的靖王府收拾妥当，如今婚房都准备好了，只等姜云继将嫣儿送至雍州，便可行礼成婚。

    姜云继点点头，道：“明日吉时，嫣儿自延兴门出城。殿下，臣思来想去，还是由臣送嫣儿前往雍州为好……”

    靖王抬手制止了他，道：“内兄足痹之症未消，不宜长途奔劳。况留老夫人独自在府，实难放心。镇国公是本王外家，内兄不必客气。”

    镇国公顾慎依顾老夫人之言，收了云嫣做义女，由其义兄顾念送嫁，自然合乎情理。赵琛新登帝位，镇国公府世子暂离，赵琛自然不能把镇国公府怎么样，可若姜云继一走数月，锦乡侯府的大局无人主持，只怕境况堪忧。

    姜云继心中虽不舍，却仍然深谙其理。于是跪地深深一拜，道：“殿下，往后嫣儿便托咐给您了！求殿下护她、宠她、爱她……臣愿为殿下效犬马之劳，赴汤蹈火、肝脑涂地，在所不惜！”

    靖王扶他起来。这是一位兄长，替远嫁的妹妹一点卑微的请求。许是因刚才六皇子那壶“故人醉”上了头，靖王竟莫名觉出一点苦涩。

    “内兄请放心。”靖王应道。

    姜云继眼角似有泪光：“归省之日，臣必在府上恭迎殿下和王妃娘娘！”

    靖王不忍，抬眼四望。

    他今日离京，若就此放手，拿身家性命追随他的人，又该如何善了？

    四下人马来往，纷乱忙碌。只有福顺手扶着府门口一尊麒麟石兽，回眸望着皇宫的方向，竟红了眼眶。

    福顺泫然欲泣，对靖王道：“殿下，听说昨日又有御吏参奏，说殿下不该孝期聘嫁，一头撞在了乾清宫的柱子上，人已经坏了……”

    靖王以为他家小顺子是为离愁别绪伤感，不想他竟操这份闲心。靖王接过马骁递来的披风，转头问福顺：“可是你亲爹？”

    声线沉冷，吓得福顺一抖。

    福顺连忙摇头摆手，抹了把泪道：“奴才只是、只是担心姜小姐受人非议。那御吏之子，昨日在殿前痛哭不已，骂殿下求娶丧门之女，闺中无德、妇功败坏……”

    靖王眼神忽地一黯，缓声问：“什么？”

    福顺不敢看靖王脸色，闷头继续禀道：“都是这些个腌臜之人，信口胡言！奴才到了雍州，定要日日上太白庙替殿下和姜小姐祈福……”

    福顺其实想说，他是一直盼着殿下成亲的。可真要成亲了，又赶上了国孝。现下，只盼殿下不要那么快圆房，若不然孝期生子，又少不得有言官拿孝义弹骇他。可若不孝期生子，福顺又得等上三年多，才能抱上小殿下……

    是以，福顺深深纠结，有个风吹草动也要伤心半天。

    心思转过，福顺回神，只听见靖王吩咐马骁：“将那御吏之子的舌头拔了。”

    福顺吓了一跳，抬眼见马骁已领命而去。

    靖王转过脸来，浅淡的眸子更显冷漠无情，对他道：“往后府内府外，但凡有人胆敢编排姜小姐的不是，格杀勿论。”

    福顺额头上豆大的汗珠滴了下来。

    吉时已到，前头戴着辎重的骡车慢慢上了路，后头的车夫也赶上了马车启程。

    一时间，车轮辘辘，响鼻声声，四下里沸沸扬扬、熙熙攘攘。

    偏此时，惠王和端王赶来了。

    “四弟！”端王下了马车远远喊道，“四弟！四弟见谅！我们来晚一步！”

    靖王眉心微蹙。

    惠王和端王平日里与他并不亲厚，此时前来相送，莫不是有些惺惺相惜的悲凉之意？

    不料，马车甫一停稳，惠王却从马车上扯下两名女子来：“四弟，雍州苦寒，为兄物色了两个绝世美人儿，送给你暖脚……”

    靖王和在场的姜云继，当即脸就有些黑。

    然而，靖王正待说话，忽觉眼前一阵人影乱晃，一个黑衣人自随从的队伍里滚了出来，起身就是一剑，直指惠王。

    幸亏杨懋眼疾手快，伸手拿剑鞘一挡，惠王堪堪躲过，只胳膊挨了一下，溅出一溜血线。