果然大事不妙……

    这样的思想从姜韫心头冒出来，在不断的暗示之下，出现这样的状况在意料之外，但也在情理之中。

    地面上的茶杯碎片散落一地，姜韫认出那是母亲常用的红柳窑。

    价值千金的东西，可怜的摔落在地上，连带着里面泡好的雨前龙井一起，变得一文不值。

    姜夫人本就是心情写在脸上的性子，柳叶眉紧紧皱着，嘴唇也抿成一条直线，肉眼可见的不爽。

    姜韫略过女子，递给桃芍一个眼神，桃芍会意，将地上的茶杯碎片细细捡起。

    随后姜韫朝姜夫人、姜侯爷福身，行礼道：“母亲，父亲，月娘回来了。”

    又从仔细地荷包里拿出请好的佛牌，放置桌案上，笑着说：“听闻江云寺的佛牌向来灵验，月娘此次前去礼佛，给母亲、父亲、兄长、祖母各请了一只佛牌，以保佑平安。”

    姜夫人一见姜韫本就激动，再看女儿如此贴心懂事，不觉竟红了眼眶，拿出锦帕拭泪。

    侯爷姜南拓看着桌案上放好的佛牌，不自然地清了清嗓子，开口道；“难为月娘有心。”

    姜夫人缓了缓情绪，瞥了一眼站在厅内的女子，冷漠说道：“月娘一直都贴心，倒是侯爷，平白给人添堵。”

    女子闻言低眉顺眼，姿态娇弱，显得楚楚可怜。

    “这位是？”姜韫问道。

    姜南拓喝了一口面前的茶水，杯盖与杯声相碰撞，发出清脆的声音，声音在安静的大厅内格外刺耳，像是一块石头垂落进幽深沉寂的湖底，也像是下了最后通牒。

    等了许久，姜南拓最终说：“月娘，这是你妹妹姜茴。”

    “那为何我自小从未见过这位妹妹。”姜韫带着笑意的追问。

    姜南拓像掩饰尴尬般放下茶杯，清嗓解释：“姜茴自出生以来，便养在东宁如郡的庄子里，未曾让你见过。直到如今，我才得知姜茴即将到及笄之年，遂带她回来认祖归宗，也算是，不让姜家血脉流落在外。”

    顿了顿，随后用手指着姜茴：“姜茴，见过你嫡母，长姐。”

    姜茴怯怯抬起头，先是对着姜夫人行了一礼，抽抽噎噎道：“姜茴见过嫡母。”

    姜夫人冷哼一声，姜南拓伸手握住她的手，带着些许安抚的意味。

    两人僵持之下，最终姜夫人败下阵来。

    “嗯。”

    只是淡淡地一字，就像对待小猫小狗一样不在意的态度，也没有抬头看姜茴一眼。

    姜茴闻言更是瑟缩地咬着嘴唇，也向着姜韫欠身一拜，只是说话的哭腔更为明显：“姜茴……见过长姐。”

    姜韫扶额，虽有不喜，但对着父亲的眼神，终究表现的不明显，端着气质开口道：“既然回来了，也是要做认祖归宗的大事。东宁如郡离京城遥远，舟车劳顿，妹妹应当早日休息才是。”

    语未尽，姜茴竟又是落泪，眼泪顺着脸颊到达下颚，脸上划过几道水痕，她肩膀不断颤抖着，指尖也抓着外衫的细绳，满是弱不禁风。

    姜夫人看厌了她这副样子，挥手召来青宁。

    “给姜茴二小姐送去暖慧阁。”

    姜南拓闻言，本想说话，但看夫人不耐烦的表情，嘴唇嗫嚅两下，不再多言。

    最后还是朝青宁点头同意。

    得到当家人的默许，青宁上前姜茴一拜，伸手引向外面，对她客气地说：“二小姐跟青宁走吧。”

    姜茴小心点头，跟着青宁向前走，步伐也显得慌乱，临走时也忘了应当返回行礼。

    待姜茴的身影消失，姜夫人首先坐不住了。

    站起身来，拉住姜韫的手，眉目含泪：“月娘，母亲实在是对不住你。”

    姜南拓也抱歉地看着姜韫，不住的拍拍她的肩头。

    “母亲，父亲……”姜韫此刻累极了，所有的事情都在脑海里不断旋转，涌现，“月娘今日礼佛，

    如今实在疲惫，请准许月娘先行回阁去了。”

    说罢，也没等姜南拓的回应，很快的行了拜别礼，出了内厅。

    冬日的黑夜来的猛烈，不过短短一瞬，便盖过了夕阳的余晖，转变为铺天盖地的漆黑一片。

    今夜罕见的没出月亮，仅仅有几颗星星东零西落的闪烁着，到底也没照亮整个夜空。

    到处都是黑压压的一片，即使有光亮也被似浓墨一般的黑夜狠狠压着，微黄黯淡着。

    盲目走了许久，姜韫才发现脚下的道路不对劲。

    本来应当是平整的冰冷的路面，踩在脚下却是软绵绵的。低头一看，原来是踩进了厚重好的土里。

    “难怪不对……今日真是糊涂了。”姜韫喃喃道。

    借着微弱的光，姜韫才看清楚自己踩到了栽种的牡丹花刚刚长出来的嫩芽上。早晨才看到这牡丹芽被昨夜的大雨摧残的可怜，现在青绿的嫩芽如今东倒西歪的贴在地面上，更是奄奄一息。

    姜韫感到一丝抱歉。

    蹲下身子，伸出手小心的把奄奄一息的嫩芽拨正，一颗颗嫩芽被她拨正，姜韫发现与可怜牡丹芽与之相比，不同的是长势旺盛的芍药花芽。

    芍药花芽清晨也是怏怏的模样，如今却挺拔着，挂在绿芽上面的水珠经过微光一照，更显得富有活力，青绿色的芽仿佛一颗绿宝石，尤其是与牡丹花芽一对比，更为明显。

    桃芍提着灯，站在姜韫身后，等她起身的时候扶住她。

    两人一前一后走着，桃芍频频看向姜韫，她也不是个藏得住东西的性子，最终还是忍不住开口道：“小姐，这姜茴……姜茴二小姐的底细，桃芍已经了解清楚了。”

    “哦？那是怎么回事？她有什么底细。”姜韫问道，注意力却在指尖，指尖沾染了泥土，呈现出褐色。

    桃芍神秘的凑近姜韫，开始说：“夫人和侯爷大婚，两人天造地设，相敬如宾，没多久呢就有了小姐您。夫人腹中有世子，侯爷也不便行房事。偏偏侯爷身边的丫鬟是个不安分的，趁着侯爷酒醉，爬上了床。这下可不得了，两人干柴烈火，一夜之后，侯爷清醒过来。夫人也发现了此事，便把那丫鬟遣送到庄子上去了。”

    顿了顿，桃芍接着说：“哪里知道，就这一夜的功夫，那个丫鬟就怀了身孕，十月之后就生下了姜茴二小姐。侯爷知晓，只是瞒着夫人……直到今日，此事实在是瞒不住了，侯爷才带着姜茴到府上来，这下夫人和小姐才知道有这样的龌龊事。”

    听罢，姜韫无话可说。

    只是觉得可笑，可悲。

    母亲、父亲、如此天造地设的一对，偏偏父亲年少无知，忍不住自己的下半身，这下惹了祸，没办法去弥补，如今也是骑虎难下。

    姜韫本身就是侯府嫡小姐，受尽关注和宠爱，南方来了好茶叶最先紧着她，过节裁衣布料最先做她的新衣，连皇帝赐给兄长东西，兄长也是带回府先送给她。

    现在平白无故多了个妹妹，娇弱的妹妹，姜韫心头实在不是滋味，看目前这情况不知如何是好。

    等了许久，久到桃芍觉得小姐应当不会说话了。

    姜韫衬着星光问道：“大哥什么时候归家？毕竟是认祖归宗的大事。”

    “侯府的消息应当传到东南去了，上次世子爷寄信过来也是说的一切顺利平安，按照这种请问的话，桃芍觉得应当快了。”

    “是吗？希望如此。”

    两人正有一搭没一搭地聊着，面前忽然出现一个人来。

    两人吓了一跳。

    “给大小姐请安。”来人如此说。

    姜韫缓过神安心一看，原来是青宁。

    青宁手上未提灯，又是黑夜，难怪看不真切。

    桃芍奇怪地问道：“姑姑手里的灯哪里去了？这么黑的天，若是没有光亮怕是要摔上一跤的。”

    青宁的语气听着无奈：“我原本是拿了灯的，只是把二小姐送到庭院前，二小姐说她怕黑，不敢一人在那，说着说着又是要落泪，须得留个灯陪着她才不害怕。我便索性把灯留在她那里了。”

    桃芍吃惊，纳罕地说：“不过黑夜，便这般作态，真是……”

    姜韫打断她，笑着把桃芍手里的灯递给青宁：“青宁姐姐，若是要回去，还得走一段时间，这天黑，路又不平，还请姐姐拿着灯回去才安全些。”

    “对啊姑姑，我和小姐作伴呢，这灯你拿去就是！”桃芍在旁搭腔附和。

    话都说成这样了，青宁笑着接过灯，不住感谢道：“多谢小姐关怀，青宁感激不尽。两位小姐的作风真是……不尽相同。”

    待青宁走后，桃芍瘪嘴，指着不远处的暖慧阁，在姜韫耳旁轻轻说了声娇气。

    姜韫却是向着暖慧阁的方向走去。

    桃芍吓得六神无主，急忙说道：“我的小姐，走错了……这不是咱们的回家路！”

    姜韫白了她一眼，暗示她闭嘴。

    桃芍岔岔闭嘴，紧紧跟在姜韫身后。

    暖慧阁鲜少有人来，道路没有一般那么规矩，沿路生长的植物茂密，野花葱葱郁郁的长着，甚至有些不安分的杂草钻到了道路正中间。

    点点碎石也散落在道路两旁，一不小心就会踩到，由此姜韫走路更加小心。

    还好鞋底软，步伐轻，再加上有草垫在下面，两人走路的声响并不大。

    姜韫也不知道为何自己要到暖慧阁来，本来远远瞧着就好了，来这儿多此一举。

    没有理由去找姜茴，也不想找姜茴说话。姜韫心烦意乱，觉得自己昏了头了，准备沿路返回。

    却听到姜茴在院子里踱步。

    为何在院子里，而不在屋内？

    明明屋内正暖和着，夜晚院子里风气正大，寒气正浓。

    姜茴那幅身子，即是风吹来都要缓缓的柔弱模样，不知应当保暖免受风寒？

    姜韫正疑惑，脚下没留心，返回时不小心踩到了枯枝。

    枯枝发出轻微声响，并不大。

    姜茴却警觉道：“谁在外面？”