“贵妃娘娘安。”三、四阿哥一齐行礼请安道。
“二位阿哥请起，宁平你也该给你哥哥们问安。”年世兰道。
“宁平给二位哥哥请安，三哥安好，四哥安好。”宁平公主一脸娇憨可爱地说道。
许是因为年岁差上一轮多，三阿哥也喜欢这个妹妹，道：“谢过宁平妹妹。”
“行了，咱们也别一个劲地作揖了，坐下说话。”
“谢贵妃娘娘。”三、四阿哥道。
“不知贵妃娘娘怎么忽然来了尚书房，是皇阿玛有什么吩咐吗？”三阿哥道。
“放心，本宫不是来给你们布任务的。本宫看今天天气不错，想着带宁平出来逛逛散心，倒走到你们这边来了，宁平吵着要进来，本宫想着顺便看看你们。”
年世兰接着道：“课业可还跟得上？难为你们每日都要早起，一年里都没什么歇的日子。”
三阿哥道:“一切都好，谢贵妃娘娘关心。”
年世兰道：“四阿哥呢？听皇上说你书背的很好，可见是下了不少功夫。”
“儿臣启蒙晚，又不比三哥从小就有夫子教导，便只好在背书上多下些功夫，以望弥补而已。”四阿哥推拒道。
“四阿哥真是谦虚，”年世兰故意停顿一下，颇有几分阴阳，继续道：“你们下午还有练骑射，本宫就不打扰了。不过有件事本宫要提醒三阿哥。”
三阿哥道:“娘娘请讲。”
“本宫听说你自从出来正月就再没回过咸福宫，本宫也知道你都大了敬妃才做了你的养母，难免不过亲近，可皇上都把你的玉牒改在敬妃名下，你怎么也不该这么生疏。大阿哥、二阿哥在王府里就殁了，你可是皇上的长子，所谓百善孝为先，你该做个表率给你下面的弟弟妹妹看看。月末就是太后的寿宴了，正好趁着机会看看敬妃。”
三阿哥心想当年他百般请求敬妃救额娘一命，她就是不肯，他何须与她讲什么孝道。于是带着几分不情愿回道：“谢华贵妃娘娘教诲，儿臣知晓。”
“皇上对你可是寄予厚望，你可别叫皇上失望。”年世兰说罢，宁平正好闹着要回宫，便告辞离开。
三阿哥没把年世兰的话放在心上，见年世兰仪仗走远，告别四阿哥回去换骑装。‘为着他是长子，为着他还有个不错的额娘，便会被重视。’思及此处，四阿哥心中不免起了别样的心思。
回到翊坤宫，宁平讨巧地对年世兰说道：“额娘，我今天表现如何？值不值一大份蟹粉酥。”
“好好好，咱们宁平公主最聪明了，怕不是妖精托生的。”年世兰宠爱地说道，随即吩咐颂芝，“快把点心拿过来。”
四日后
趁着午睡的间隙，颂芝轻声禀报道：“乾西五所的钉子传信说昨晚有人给四阿哥下毒，毒死个太监，给四阿哥吓坏了，去求了太后，如今被留在寿康宫住。”
“哪的太监？”年世兰问道。
颂芝道：“倒不是四阿哥身边跟着的，就是个御膳房送东西的学徒。”
年世兰道：“他倒是仁心，不舍得拿身边人试刀，只是死了个无关紧要的人，难保皇上会重视。”
颂芝道：“太后娘娘一向重视子嗣，想来会劝皇上给四阿哥寻一位养母的。”
“在宫里住久了，你是越来越精明了。也是，总不能都叫四阿哥一方牟劲，你去递话给承乾宫，叫熹妃也适当吹吹枕边风。”年世兰吩咐完便闭眼小憩。
颂芝领命应答。
太后虽疑心此事真伪，但看在四阿哥从小孤苦伶仃的份上便不计较，趁着皇帝、皇后一齐请安时在床前皇嗣一事对二人训导一翻，另外又旁敲侧击叫皇后安分些。皇帝年岁不小了，总要留几个皇子以为继承大统。
有太后的嘱咐在皇帝难得没把四阿哥的事丢在脑后，立马把宫里的高位嫔妃筛了一遍，却一时选不出个最合适的人选。
年世兰知道皇帝一纠结后宫的事情，就爱和人旁敲侧击问问话，尤其是爱找端妃。这回却第一站就来了翊坤宫，原本都预备着安寝听到皇帝来了年世兰又得起身去接驾。
年世兰心里骂了百遍，脸上还得是笑盈盈的，道：“皇上怎么这么晚来，请恕臣妾招待不周。”
“朕心里心烦，散散心罢了。”皇帝道。
“若是后宫的事，臣妾可给皇上分忧。”年世兰一幅解语花的模样。
皇帝回道：“不过是为四阿哥选养母的事，本来想着皇后无子便记在皇后名下。可前朝立嗣一事那些人本就吵得让人心烦意乱，如今朕再把四阿哥记为嫡子，恐怕更要吵得不可开交，朕想来到底不妥。”
年世兰带着几分泼辣道：“那些大臣也是没事闲的，皇上正值壮年，哪里用得着急着立太子，咸吃萝卜淡操心。”
皇帝被她逗笑了，“依你看该给四阿哥选个什么养母好。”
“除了皇后娘娘，宫中可抚养四阿哥的还有端妃、敬妃和熹妃，端妃那身子骨照顾胧月都费劲，哪里还能再加一个；至于敬妃已经有了三阿哥；熹妃倒还可以，只是如今怀着孕不知道忙不忙得过来。不如皇上从嫔位中选一个，年初晋封的惠嫔不就没有子嗣，只是臣妾想会不会位分略低些委屈了四阿哥。”
皇帝道：“你说的到有道理，只是你怎么把自己跳过去了，四阿哥虽出身低贱但到底是正经的皇子。”
年世兰内心道：果然在这等着我，怪不得皇帝打头来了翊坤宫，又开始疑心年家有没有不臣之心。
“不瞒皇上，臣妾私心是不愿意再收个养子，却不是因为四阿哥的生母。”
“此话怎讲？”
“一是因为宁平淘气，臣妾自觉无暇再顾忌四阿哥，怕一碗水端不平倒叫四阿哥伤心。再者四阿哥这么大了，臣妾是怕和他相处不好。当年敬妃收养三阿哥，三阿哥的岁数还比如今四阿哥小些，敬妃这样谨慎的人都没法和三阿哥交心，臣妾自知不算心思细腻，到时候养着个不亲近的孩子，反叫自己烦恼。”
年世兰装作小心翼翼的模样撇了一眼皇帝，“臣妾说的都是掏心窝子的实话，皇上没生气吧。”
皇帝以为是年世兰真情流露，心想这般骄纵任性才是年世兰，如此看来年家真无叛逆之心，道：“世兰既然不愿，朕自然不会为难。”