嘉平二十五年，夏蝉啼鸣时，众臣伏跪一地。天子病逝乾元殿，传位储君。

    国丧事毕，贺翰林以病辞归，上无奈赐金允之。

    桂香再飘满江南，燕云坊迎来喜事。数艘画舫披红挂彩，停于埠头。襄阳宋家，求娶何氏女。

    宋老太太颤巍巍自船上下来，满头头发，尽数花白。众人鱼贯出来迎接，寒暄数句，拄着拐，老人家亲赴杏花院，叩打院门：“皎丫头，皎丫头，是我。”

    娇娇极不好意思地开了院门，望见她满头白发，登时掉下眼泪。

    宋老太太亦红了眼眶，弃拐，覆上她手：“到底还是一家人，我们宋家要多谢你。”

    跟着的人也有听得明白的，也有听不明白的。便听不明白，亦不敢问。不过暗道，这何姑娘真是好造化。

    进了御贡，又得婆家如此看重。

    听得明白的，不肯多说，唯跟着掉眼泪。一路艰辛，何必尽让人知道呢，难得团圆，难得团圆。

    吹吹打打，鼓乐喧天，三书六礼，偌大排场，闹了数月。

    两年过后，又一队画舫，停于坊前。一样的披红挂彩，鼓乐喧天。一样的官家贵妇，亲迎佳媳。

    坊间市里，皆道郑家时气好。燕云坊，亦被传成了难得的风水宝地。

    何姑母听了只抿嘴轻笑，既不答应，亦不否定。意态闲闲，恍若福气天成。

    又过数年，一位年轻妇人往娘家消夏。两个孩子，正调皮年纪。一会儿，折折柳枝，一会儿，披布装装妖怪。

    年轻妇人不胜其烦，哄着两个泥猴儿回家，讲起故事。

    “后来，那位姊姊跟那位哥哥，一起上了去西洋的货船。将绸布，绣画传到各国各邦。

    他们也有了两个孩子，一男一女，眼睛亮亮的，像天上的星星。”

    大些的男孩素爱争胜：“娘总说他们，这个故事我都听腻了，到底他们好些，还是我好些？”

    采菱“噗呲”乐了：“大约船上水多泥少，他们少有机会，抹得泥猴似的吧。”

    男孩听得有些发呆，一会儿转回来，只拽着她裙角不依：“那娘和爹怎么认识的呢？”

    采菱将团扇慢慢覆于面上，目色柔和，仿佛又回到了二八年华：“那位故事里的哥哥，以为那位姊姊爱吃蜜饯。每节总要订上好些，劳你爹爹送去。我有回，撞见你爹爹，打扮得像个窜进后院的僮仆，骂他做“登徒子”。自此，便认识了。”

    地上的小童皱起眉，思索一会儿：“娘也在故事里，那，那位故事里的姊姊想必便是娇娇姨娘了？”

    采菱笑得面上扇子轻颤：“你终于猜着了。”

    小童天真的眼睛，眨了又眨，一拍脑袋：“我早该猜着的，除了姨娘、姨夫，又有几个人下过西洋呢。”

    采菱只痴痴地笑，仿佛看儿子解密似地猜出故事人物，是件颇有趣的事儿。

    天渐渐晚了，何姑母过来招呼女儿、外孙，一同用膳。

    融融光景，近于当年。

    又一年，数艘宝船回来。两个男孩巴巴地在人群里踮着脚看。

    为首那艘，果然下来一对璧人。女若桃花，男如松柏。身边一堆儿女，眼睛亮如星辰。

    这便是娇娇姨母，并宋姨夫了。努力搜罗遥远的记忆碎片，两个小孩儿，自人群中奋力挤出，挥手高喊“姨母，姨母”。

    倒吓得采菱无奈跳脚。

    娇娇自人群中看着她，璀然一笑。几叫人觉得，她并非经了风霜，而是倒退青春了数年。

    岁月岁月，有挫折，亦有滋养。宋大人，可是看着更成熟稳重，如松如柏了。

    这日家宴，没有奇珍异馔夺目。宋老太太、徐夫人皆自别院而来。数代齐聚，一家人唯有融融安心，温暖幸福。

    数载风霜，唯此可解，终于求得。