夏风起时，燕云坊所制流光缎装上了谢家商队的车。
谢亭近来与何姑母混得相熟，将从前印象扭转好些。荐了自己府里教头师傅，教何姑母养生功法。
何姑母原推拒，郑姑父听了，颇感兴趣，劝着她留了，很给那师傅包了些银子。
起初只是他们夫妻自己练，几回下来，觉得肩颈松快好些，便带着坊里绣娘一起练。
一时，燕云坊彩绣翩飞。数十织娘，跟着教头习练五禽戏，成了一道别样景观。
燕班主看见笑了几回，燕啭亦因这个笑吐了茶。
娇娇看着好奇，也跟着练了两回，自觉身子轻快许多。暗记了招式，不往前头去时，自在屋里习练。
她对谢亭仍有芥蒂，不愿与他相交过深。日间无事，多在自己院里，将绣工，慢慢又捡了起来。
这日，娇娇做活做得乏了。开后门，往隔壁王婶家串门。
王婶是个面目慈和的中年妇人，以制衣为业。有个女儿，名唤巧哥，今年六岁。
巧哥最喜娇娇，每见了她，总要拉她跳马，翻花绳。
娇娇心思沉重时，与巧哥玩上一会儿，总能解郁释怀。
王婶看着女儿和娇娇一边一个坐在长凳两头，慢悠悠地玩花绳。从厨房搬了一碟点心来，放在桌上，同娇娇聊起闲天儿。
“坊里近来生意可好？”
“好着呢”，娇娇边说，边伸手挑起一个丝扣。
王婶看着她侧脸，暗自惊叹，这姑娘实在生得太好，口中但缓缓道：“先头说坊里忙，如今姑娘可过了双十。婚姻大事，也该留意些。”
娇娇最怕旁人提这个，先头一直拿坊里事务推拒。幸而何姑母忙，又想多留她几年，并不十分难她。
今王婶儿又提起，娇娇很有些苦恼：“婶娘，我不急的，燕姊姊不是也没嫁吗？”
王婶是个传统妇人，很有些恨铁不成钢：“你们这些做姑娘的不知，好儿郎少，晚些时候，都叫人挑尽了。”
娇娇暗自撇嘴，不知如何作答。
王婶拿针线慢慢补着一件旧衣，又道：“其实我瞧那谢家郎君很不错，总往你们坊里跑，生得模样也好。便不急着成亲，先接触一二也成的。咱们这边儿，不比北边规矩森严。小夫妻先有情谊，再成婚，才更好呢。”
娇娇很有些噎住，若非王婶不认识谢亭，她几乎以为王婶是谢亭买来的说客。
怎一个个都想着他。
说来，谢亭的确不错。姑苏重见，似换了个人。稳重妥帖，待人诚挚。
只……娇娇反复咀嚼着王婶那句，小夫妻先有情谊，再成婚，才更好呢。
心里不知为何有些发酸。
难过涌上来，失了翻花绳的兴致，勉强应付几场，便即告辞。
王婶留她不住，但看着她的背影叹气。
桌上摆着洒金笺，端州砚石，乌木笔架，上等狼毫。几本画稿下，压着一张书帖。
年岁日久，纸页微微泛黄，边也发了毛。朱砂印子成了暗红色，小小五字《卫氏和南贴》，套印书坊徽记。
娇娇拿开画稿，看着那书帖，又是难过，又是心酸。
此去经年，此去经年……
酷暑时候，太阳跟火炉似的炙烤大地。街上青砖被晒得油亮，触手直可烫人。
如非必要，坊中诸人皆不愿出门。采菱要上学，避无可避，只好挑着清晨初昏早出晚归。
这日，天凉快些，太阳叫云彩遮住了，暮雨将落未落。
采菱回来得早，往娇娇屋里闲话。
“姐姐，听说朝里又要加开恩科了呢？”,采菱抱着个果子，边吃边道。
“怎么又要加开恩科？”，娇娇颇惊讶，停了手里的针线。
采菱见她关注，认真好些：“听说，是钦天监给七皇子占了一卜，说他是什么文星拱命的命格，所以加开恩科。”
娇娇很有些困惑：“好好的，怎么想起给七皇子占卜呢？”
采菱将果子暂放一旁，认真凝神道: “说是婉贵妃叫占的，说什么，殿下九岁，是个级数，该占上一卦。”
娇娇对占学没什么兴趣，可在京中时，常听闻这个，略想想道：“文星拱命，是说命合文曲，陛下可最喜文词翰墨。”
采菱望望天，回忆一会儿：“似乎是这么个意思，听说陛下欢喜得很呢。”
娇娇忽而想起一事，皱眉道：“七皇子九岁，太子殿下十九，明年太子殿下可该加冠了。”
采菱转了转眼珠：“太子的事儿不知道，七皇子的几首应制诗可有名呢。比来，我们书坊里倒多提七皇子，少提太子。按说，太子是诚宜皇后生的。翰墨词工，该没人比他更强才是。”
娇娇有些痴惘，叹口气道：“先皇后那般大才，出自天成……”
忽心中一动，觉得哪里不对：“七皇子如今文名很盛么？”
“是啊”，采菱点点头。
娇娇努力寻找有关太子的记忆，似乎这位太子性子严谨，不爱词赋。于是无意识似的缓缓道：“我从前在京里，听人夸过太子殿下的公文策论也是极好的。”
采菱偏偏头，以手支颐，忽闪着眼睛缓缓道：“姐姐说好，自然极好。只是，陛下似乎不爱这个，我听人传着说，若不是为了诚宜皇后，怕要易储。”
娇娇大惊，下意识就要伸手去捂她的嘴。
伸到一半，方想起并非在京里。
江南离京颇远，鱼米丰足。人闲适，日子也放松些。
收回手，娇娇叹了口气：“你听谁说的？这话可不能乱说。”
采菱仍忽闪着眼，一派天真：“学堂里大些的学生说的，如今外头说这个的可多呢。我前儿去买果子，还听人议论，说殿下明年加冠，怎么还不修葺东宫？左不过，大家都避着官府的人，我就只和姐姐说。”
娇娇止了叹息，心里有些烦乱。国朝仪制，太子十六可入东宫。先后去得早，太子由太后抚育。前几年，太后抱病，舍不得太子迁宫，便只挑了僚属，而未移宫。
如今，太后病愈。明年，太子加冠，怎么也该迁宫了。
国朝仪制，国朝仪制，按仪制来，恩科还不轻开呢。
这短短几年，为七皇子的事儿，连开两回恩科，从前可没这样的例。
娇娇忽忆起自己从前离京时，宋府下人间传的那些朝野风话。
丁首辅、吕次辅，如今这般关键时候，怕闹得更凶了。从龙之功啊，压对真龙，一飞冲天。选错主子，跌落尘泥。
想到这儿，娇娇忽而一惊。
自己竟也默认，七皇子能与太子相争了么？朝堂风云，局外人看，尚且一团乱麻。当局者，还不知如何？
娇娇摇摇头，亦从托盘里取了个果子。招呼采菱：“咱们说这个干什么，太耗脑子。快持果子，一会儿要招小虫的。”
“哎”，采菱笑着答应，伸手拿起吃了一半的果子，同娇娇一道吃了起来。
送走采菱，娇娇夜里又失了眠。
有人说说笑笑还好，独一人时，陷入深思，总似入魔之兆。
点亮蜡烛，她又起身画起画稿。
细线勾描，百花争艳。
画得太久，神疲力乏。起身倒水，无意碰到桌角，带翻几匣成稿。盒子落下，那压着的书帖便现出来。
娇娇看了清醒好些，眼睛有些涩涩的。伸手揉了揉，只觉心烦意乱。索性也不收拾那画稿，拾起来，往旁一堆，自去歇了。
第二日起来，觉得眼皮有点儿不对劲。以为是被蚊子咬了，寻药膏抹了抹，如常忙碌起来。
晚上，觉得那点儿难受更厉害了，便去寻何姑母看。
何姑母撑着她眼睛看了看：“我的儿，这是要起结子。俗话叫“眼疖子”，可是最近为什么事儿着急上火？”
娇娇不知如何作答，含糊道：“许是天气太热。”
何姑母默认了这个答案，往柜里取了瓶药出来：“这病常见，并不难治。拿这个抹抹，日日用清水洗脸，别碰上尘灰便是了。近来天热，日头太毒，你只管在屋里安心养着，吃食我叫人给你送过去。小病，生在眼上，可难受着呢。”
娇娇自觉不适，并不推辞，含笑接过药膏，谢过姑母去了。