何姑母拿定主意，郑姑父思量一会儿，亦无多少异议。当下便商定采买木头，及同燕班主商议诸事。

    燕班主本正为安置流民发愁，得这个主意，可谓欢喜非常。

    所收留难民原以妇孺居多，做不了笨重活计，轻便手工活正相宜。

    燕班主人脉通达，揽过采买木材诸事，没几日便尽办成。郑姑父领几个伶俐伙计造起织机。只织粗绸，不用提花，并不很难。几人日夜赶工，很快便造出十数架织机，并几辆缫车。

    何姑母给张娘子去信，言明此间境况。另说自己数日后便回月湖，求她帮忙寻访，租蚕桑作坊之人，愿将自家院落租出，另以市价采买蚕茧。

    两边路程不远，没等她回月湖，张娘子那边便回了信。经何姑母上次提醒，翠兰婶查明自家养蚕之误，正寻访院子，扩大生产。她与何姑母也算相亲，愿以市价租赁郑家院子，作养蚕之用。

    何姑母得了信儿，亲回月湖，同翠兰婶并张娘子议了一回。很快，便定了租契。

    布坊新办，织机粗制，用不上好茧。便由张娘子帮着从月湖买中下茧，产粗绸。

    钱塘一带亦广有蚕桑业，妇人多善织者。便不精熟，多少亦见过一二。

    何姑母自流民中选出几位善织妇人，同自己一块儿教众人织绸。娇娇和采菱则带着几个小姑娘学缫丝。

    没几日，布坊便织出数匹粗绸。

    燕班主取绸看了看，点点头：“此间布坊皆有个名头，何娘子可替布坊想好名字？”

    何姑母有些犹疑，她此前所织绸缎，多拿给布庄代售。腌渍酱菜简单，用不上什么名头。正经开商行，做掌柜，还是头一回。

    正自发愣，空中忽有燕阵飞过。其时，天色如洗，流云若絮，映着燕阵煞是好看。

    何姑母笑了笑：“我不通文墨，既是借燕班主地方，不如便叫燕云坊？”

    呀，皎皎娇娇暗叹一声。她幼承庭训，又于宋府读过数年诗书。一时里，要想个更好名字，亦想不着儿。可见，诗文天成，上上意蕴非人力强求可得。

    众人里，有通些诗文的，亦暗自叫好。燕班主精于文墨，亦微笑点头：“何娘子此名，可谓雅俗共赏，又朗朗上口。”

    何姑母笑着打趣儿：“我是个不大懂诗文的，总是借班主的光。比那些花儿柳儿强上些，不惹人笑话便极好了。”

    众人齐齐笑起来，暖阳融融，一院人心亦暖融融。天光、人和，显是极好的兆头。

    城里多有流民，破衣烂衫亟待更换。精绸价贵，粗绸正合卖。

    娇娇巧思，同何姑母商量着，改良纺线，将棉麻与丝混合。失败数次后，制出一种较绸更耐用，较棉麻更细致的料子来。

    燕班主牵头，请几位布行掌柜来看。众人连连赞许，当即下了许多订单。

    燕家后院一日忙于一日，单子多时，常要秉烛赶制。

    转眼数月已过，何姑母手里攒了些钱，做东请燕云坊诸人热热闹闹过了个年。

    风吹雪融，春日很快便近。

    钱塘一带官府来了公函，灾后清淤之事已成，朝廷赈灾物资运到。

    苏州知府接函张贴告示，应赈灾国策，资给流民归家路费。

    燕云坊众人，有愿回去的，由何姑母额外赠些路费。不愿走的，由燕班主帮着同官府协商改换户籍。

    前头何姑母所遇花甲老太并垂髫女童皆不愿走，又有一白发老者寻来，言是其夫，愿一家共聘于燕云坊。

    采菱、娇娇都喜欢小孩，早同这名唤蓉蓉的女孩儿混熟。三人日日厮混一处，翻花绳儿，跳方格。燕啭见了屡屡打趣：“有了她，你们倒又小上几岁。”

    几人只是笑，都不回话。

    花甲老□□籍扬州，同何姑母极相合。叙起扬州旧事，动情处屡屡落泪。

    白发老翁极安静，晚间做完活，常倚着门坎儿，望夕阳落霞出神。

    娇娇初时觉得奇怪，细察下来，见老太每望老翁如此，便眼神闪烁，几欲落泪。

    猜测其中约有隐情，却不敢问。

    天洪泛滥，无数难民流离失所。有人丧夫，有人丧子。老翁老太一家，只余老者稚儿，不见青壮。想是或失散于洪水，或流离于逃难。

    不知那青年夫妇到底如何，看这老者日日倚门思归之态，总盼他们还活着。

    她向来天性豁达，甚少感伤。几次见证离别，亦不免添了些伤怀之态。

    何姑母观察入微，见侄女常坐着发愣，猜她心思郁结，只不知为何。日常多有问询，娇娇只道换季睡不安生。

    何姑母瞧她模样，确消瘦好些。面上不说，却将布坊事放了放，抽空带她和采菱四处闲逛。

    这日，三人捡了处茶楼喝茶。

    白瓷盏儿，碧茶汤。风吹过，叶香悠然。轩窗半敞，洒进片片阳光。

    “春天太阳不毒，多晒晒能壮益骨骼。”，何姑母边说边伸手，将轩窗敞得更开了些。

    姑苏一带，房屋多前临街，后靠河。特有一种水市，由船夫摇橹，载着瓜果杂货，自水门入，慢悠悠吆喝，待人采买。

    民居多设私家埠头，要买菜时，便自后门出，招呼船夫，摇船靠拢。

    何姑母一行所处这间茶室，轩窗正对河道。微风拂过，水波粼粼，映着日光，点点如金。

    何姑母看一一会儿，向着娇娇：“上回见你收拾箱子，有一种纸，像是叫洒金笺。真好看，正像这日光映在河上。”

    娇娇莞尔一笑：“正是洒金笺，姑母好比方。”

    何姑母望望她身上所穿鹅黄细缎，忽生出个念头：“既有洒金纸，怎没有洒金绸？”

    顿了顿，又道：“应是织金，绸子光滑，掺金线不妥，缎子可正合适。”

    有了上回改良纺线的经验，二人这回商量着创新织法，较从前容易地多。趁热打铁，挑经改纬，熬了数个日夜，终于将细密金线掺入缎中，织出一种织金缎来。

    隔几寸一缕金线细细，闪动若粼粼波光。

    燕啭看了笑道：“我们院里原有一件留仙裙，说是仿汉宫飞燕那条所做。若用这料子来做细密百褶，只怕比织锦好看许多。”

    燕班主见了也颇惊讶，便问何姑母：“这缎子，何娘子打算怎么卖？”

    何姑母从前少做贵重织物，便做了也多交由布庄代卖。之前所织粗绸，尚多亏燕班主打通销路，遂如实道：“正不知怎么卖，还得您帮着出主意。”

    燕班主凝思一会儿：“年底各坊有斗布会，只是太久些。咱们坊不以生产精细布料闻名，地方又不大，怕去了也遭压价。”

    燕啭听了这话，眸光一动道：“那斗布会我也见过，无非是请些戏班名角儿或花魁娘子，穿上各布庄所制成衣，往台上献舞献曲儿。可巧儿，下月邓家老夫人过寿，请了我去唱堂会。

    他家买卖布铺不知多少，算这苏州城里魁首。各布行掌柜、东家必要去拜寿。到时姑母拿这料子，替我做身戏服，叫大家看看，比去斗布也差不了许多了。这料子显眼，必有人问。”

    燕班主听了亦向何姑母含笑点头：“她这主意不错，叫她穿上往邓家走一趟，只怕比去斗布会还强些。到时就说您专为她所制，用料金贵，也不怕有人压价。”

    何姑母大喜过望，连声道谢：“若如此，情愿让三成干股给燕小姐。”

    燕啭哪肯收，笑着打趣儿：“我同皎皎早悄悄结了金兰。她的姑母便是我的姑母，怎么，您如此生分，是不认我不成。”

    一室喜乐融融，流光如金。

    何姑母日夜赶工，很快便织得一匹织金缎。燕啭亲画了衣裳样子，与娇娇一同裁剪。二人联手制得一件仿魏晋式样的褶裙，拿到光下比了，果然极美。

    便索性起名叫流光缎。

    “姊姊这衣裳样子极好，是要唱哪出呢？”，娇娇笑问。

    燕啭以手轻抚褶裙，淡然而笑：“我从前学了出戏，学得极好。可从没登台唱过，借这衣裳唱一回可好？”

    娇娇从未见她这般神态，正不知如何作答。燕啭已换了打趣儿神色：“这戏叫《天女赐花》”。

    “呀”，娇娇轻叹，她早听闻此戏。

    传前朝顺帝喜文厌战，而边关屡遭侵扰。帝不胜其烦，欲出兵而被臣因畏缩所阻拦。

    景妃出身将门，作此戏为国祈祥，振奋人心，助帝出征。

    形意繁复，柔中带刚。唱段儿难，身段行步更难。唱的是帝妃之情，抒的是天下之怀。

    燕啭身段柔软，于昆腔上极具天赋。登台几年，已是姑苏城炙手可热的名角儿。

    大约这是她的镇台戏，也只有如邓家家大业大，才能请她唱这戏做压轴，娇娇如是想。