梦里他又回到了那辆失控的马车上，面目模糊的阿娘将他牢牢圈在怀中。而后，马车停了下来，他以为有救了，抬手看阿娘，却被阿娘一把推开。

    一柄长枪将阿娘的身子贯穿，温热鲜血毫无征兆地溅入眼中，世界在一瞬间被染成红色。

    然后是一场烈火，将幼时记忆烧得七零八碎。他被困在无数岔路却没有出口的山洞里，像无头苍蝇一样乱窜。

    这时候，脸上传来温柔的触摸，无边无际的黑洞里，头一次有了光。

    他抬头看那束光，温暖，明亮，难以直视，却又让人忍不住想要触摸。

    他朝那道光伸出手，光束渐渐散开，浮现出少女好看的轮廓。

    少女满眼关切，他完全清醒过来，骨节分明的手顿在半空中。

    “做噩梦了？”孟乔芳递给少年一碗水：“嘴唇都干裂了，喝口水润润？”

    少年点点头，接过碗，小口小口饮水。等精神恢复过来，他正想说声谢谢，却又有一把肉串递到了面前。

    即便是在上京，也很少有人这样待他。

    烤好的肉串格外香，孟乔芳许久没有吃过这么好吃的东西，味蕾得到极大满足，快乐地眯起眼睛。

    她这模样让少年的心情也前所未有地松快起来，他忍不住夸她：“肉烤得很好吃，你厨艺不错。”

    “多亏了你的调料。”孟乔芳歪过头来看少年：“不过，你经常在野外生存吗？为什么连调料都随身携带？”

    少年点头，半真半假地回答：“我常年在外游历，经常会在一些荒无人烟的地方过夜。带着这些东西，偶尔猎些鸟兽，吃得香些。”

    “这倒是个不错的主意。”孟乔芳笑道：“以后我若出远门，也把它带上。”

    “你倒有想法。”少年有些诧异：“一般来讲，女孩子都不会出远门。”

    “可我现在也离家很远呀。”孟乔芳把自己落水前后的事情告诉了少年，总结道：“经此一劫，我是想通了。我只活这一世，仅此一世。所以一定要热烈自由，率性自在。想看的风景一定要看，想做的事一定要做！”

    少年看着她，是那般的坚定明媚，好像没有什么事情能阻挡她，不禁问道：“你想做什么？”

    孟乔芳盯着少年的眼睛，头一扬，望向湛蓝的天空，嘿嘿一笑：“不告诉你！”

    她不说，倒不是没想清楚。只是她有些害怕，怕被笑话异想天开，也怕听到阿爷讲过无数次的那些话。

    少年笑了，换了个话题：“那你想去哪里看风景？”

    这个问题孟乔芳还真不知道答案，因为她压根就不知道世上有什么好风景。歪头思考了片刻，她终于想到一个想去的？地方：“常山吧。听说那里冬日里会落雪，一定很美。”

    “若想看雪，敦议的雪更美一些。如果可能，我……”

    他本想说我可以带你去看，但以他目前朝不保夕的处境，又怎么敢许下承诺？于是他改口道：“如果可能，你还可以去姑苏瞧瞧，江南二月，小桥流水，也是极美。”

    养伤的日子里，两人交换了名字，少年自称上京人士，姓高名阳，来锦州是为了寻亲。

    孟乔芳没有全信，也没有不信。寻亲怎么会寻得满身伤痕？他必定有事隐瞒。

    但每个人都有每个人的难处，她无意深挖他的秘密。

    许是因为灵泉的功效，两人的伤好得极快。不过五六日，高阳的身体便基本恢复了，香草评估之后，给孟乔芳增加了五十八点功德值。

    两人一起下山，路上没遇到大麻烦，偶有野狼出没，也被高阳赶跑了。孟乔芳还在山上挖到两棵人参，都是十来个年头的样子，她直接种进了空间。

    九日之后的傍晚，孟乔芳终于回到了太平镇。此时距她落水已有二十余日，田里的禾苗长高了一大截。

    许是衣裳太脏头发太乱，回家路上碰见的几个乡邻，都没认出她来。

    远远地，孟乔芳看到家中院门虚掩。院前菜地里，鸡鸭正欢快啄食菜叶。菜地旁边立了一座新坟，走进一瞧，墓碑正中赫然写着“爱女乔芳之墓”几个大字。

    孟乔芳有些尴尬。

    推门进去，院子里没人。再往里走，只听见屋里传来孟长青的骂声：“咳咳！滚！你给我滚出去！”

    “三叔，您听我一句劝。”一个黏腻的声音响起，“你看看你这要死不活的样子，想来不日便可与乔芳妹妹团聚了！既是如此，您守着三叔母的东西又有何用？不如把东西交给我，我一定给您送终！”

    这话恶毒至极！

    孟乔芳推开房门，怒道：“孟嘉月！你想给人送终，回家守着你小娘更合适！”

    孟嘉月从寝屋里探出头，见到孟乔芳，惊诧不已：“乔芳？你不是死了吗？”

    孟乔芳站在堂屋里，屋内并未点灯，有些昏暗。夕阳余晖逆向而来，落在她侧身上，本该是很唯美的一副画面。但糟乱的头发和脏兮兮的衣服，让她看起来更像一个小乞丐。

    孟嘉月声音颤抖：“你是人是鬼？”

    孟乔芳冷笑一声：“我命大没死成，怎么？四姐姐很不高兴见到我活着？”

    孟嘉月是孟乔芳的族姐，族中排行老四。

    “怎么会？” 孟嘉月脸上堆起温柔甜美的笑：“能看到妹妹平平安安，我高兴还来不及！”

    “四姐姐还要装吗？你刚刚说的话，我可一句不落都听到了！你给我听好，我娘的东西都是留给我的！你最好别动歪心思！”

    “妹妹怎么这么说话？这也太伤我们的姐妹之情了！”孟嘉月眉头微蹙，眼睛一弯，似乎随时能落下泪来。

    孟乔芳不想惯着她，讥笑道：“我们有什么姐妹之情？是我忍着你，纵着你，不追究你给我下绊子，不计较你拿走我东西的情分么？若是如此，这情分不要也罢！”

    孟嘉月的眼泪落下来，一串接一串，跟不要钱似的，她边哭边道：“妹妹怕是误会姐姐了！自你落水后，三叔日夜难安，忧思成疾又不愿吃药，生生把身体拖垮了，是我自请来照料三叔。你也知道，你们家早和族里闹翻了，我寻思着三叔若能拿些东西让我带回族里，也算是示好。如此，三叔若有万一，大伯看在那些东西的面子上，也会同意三叔葬入祖坟！”

    “如此说来，我倒该多谢四姐姐思虑周全，是不是？”孟嘉月惯会辩白，孟乔芳当然不会信她一个字：“只是如今我回来了，自会细心照料阿爷，四姐姐辛劳多日，这便请回吧！”

    孟嘉月觉得，这个妹妹真是变了。换做从前，无论她说什么做什么，孟乔芳都是客客气气的，哪会像今天这样与她吵闹，更不会下逐客令。

    孟嘉月有些恼怒，但面上并不发作，仍是笑眯眯的，道：“今日天色已晚，不如我再留一夜？妹妹才刚回来，得好好收拾自己。我便辛苦辛苦，再照顾三叔一晚。”

    孟乔芳见太阳落山，点点头：“确实天色已晚，夜间行路不安全。”

    孟嘉月心中大喜，这些日子她已寻摸出不少值钱的东西，只是没有打包。若能多留一夜，她多多少少能带些钱财走。

    “那姐姐就去太平客栈住一晚吧！我们家屋子小，住不下这么多人。”孟乔芳把高阳拉进屋，介绍道：“你也知道，家里就三间卧房，这是我的救命恩人，我总要留一间房给他吧。”

    “你怎敢留男子夜宿？”

    “阿爷在家，又不是孤男寡女，有何不敢？”

    孟嘉月一时无话，递了个眼神给自己的贴身侍婢素娥：“妹妹执意如此，姐姐也不强留。素娥，去收拾东西！”

    孟乔芳这才进了寝屋，屋里燃着蜡烛。

    昏黄烛光下，孟长青撑坐在架子床上，身形枯槁，朝孟乔芳伸出手：“当真是你么？乔芳？”

    孟乔芳赶紧走到床边，握住孟长青的手。这一走近，她才发现，那个一贯擅长养生，总是比同龄人看起来年轻四五岁的阿爷，竟在不到一个月的时间里，白了鬓发！

    “阿爷，你怎么成了这个样子？”孟乔芳眼含热泪，哭得不能自抑:“就算是我出了事，你也不该这样糟践身子！”

    “你本就是我活在这世上的指望，你若不在了，我活着有什么意义？”孟长青拭去女儿面上的眼泪，安抚道：“乖孩子，不要哭。如今你既回来了，我自然好好吃药。”

    孟乔芳给孟长青把脉，是风寒入体加心思郁结导致的病症，拖得有些久，并不好治。

    她开了方子，去药房抓药。趁着没人，把空间里的一株小人参挖出来兑换成二十点功德值，加上救高阳攒下的功德值，正好够兑换一碗灵泉来熬药。

    只是这一兑换，她就只剩下一点功德值了。

    小小的灶房里，孟乔芳照顾着两口锅的柴火：大锅里烧着热水，小灶上煎着药。

    正忙碌着，素娥前来道别：“六小姐，我和小姐这便去客栈了。”

    素娥两手空空，孟乔芳透过灶房门望去，孟嘉月手上挎着一个鼓鼓囊囊的包袱。

    “等等吧。”孟乔芳添了一把木柴，起身道：“现在还走不得。”

    孟嘉月闻言，脸上的笑都挂不住了，眉心一皱，道：“怎么，妹妹这是想通了，又想让我留宿？”

    “那倒不是。”孟乔芳饶有趣味地指了指那个包袱：“姐姐，不属于你的东西，为什么要拿呢？”

    “不告自取，是为偷哦！”