凉风穿过上京城各坊的大街小巷，却依旧阻挡不住人们的热情，街上行着各府的马车，一应都是去宰相府的。

    白珙在朝中虽为中立，但为人处事很得人心，那些朝中臣子今日皆愿放下恩怨，去吃白家三娘同状元郎的喜酒。

    今儿开酒园，正是热闹的时候，上京受邀的人颇多，而未受邀的，羡慕之意皆显于面上。

    祁王府正房内，露生还在挑选衣裳，她虽白露湘关系不好，可不得不给白珙一个面子，且她论关系上是白露湘长姐，若是不去，平白叫人说她端着王妃的架子。

    “这件湖蓝色的如何？”露生将衣裳比在自己身前。

    她鲜少穿这个颜色的衣裳，不知合不合适。

    “既不能太庄重，盖了新娘子的风头，又得显出王妃的气势来。”露生比来比去，觉着这件湖蓝色甚好。

    素鸢则在一旁替她比划首饰，她最是讨厌白露湘，虽然不能掩了白露湘的风头，但她势必要给她家夫人配上上好的首饰来，叫外人一看就知王妃是王妃，臣子是臣子，怎么也不能相提并论。

    今日确实是好日子，虽存着凉风，但天儿十分晴朗。主仆二人还在选着，秦玉夜便穿过屏风进来。

    他同露生对视一眼，上前取过素鸢手里的发钗，“我来吧。”

    素鸢福过身，退至了屋外，顺带将门阖上，屋内只剩夫妻二人。

    “怎么了？我瞧着你不太愉悦。”露生轻声问道，从方才进门便瞧出秦玉夜心事重重的样子。

    秦玉夜将发钗戴在露生头上，“我本不想你去，那儿人多眼杂。”

    原是担心这个，露生笑了笑，“不碍事的。”

    秦玉夜抚过她的发丝，她总是以大局为重，叫他无故心疼，他望着她的眼眸缄默许久，心里默念着。

    再不来，就真要出府了。

    就在此时，素鸢叩了叩门，“殿下，夫人，连管家求见。”

    来了。

    秦玉夜收回手，朝门那处道：“快请到堂屋。”道完这一句，他又对露生道：“换了衣裳便去堂屋。”

    还未等露生道好，秦玉夜便快步离去，步履匆遽，神色凝重，可别是发生什么事儿了才好。

    堂屋内，一个着马夫衣衫的人同秦玉夜面对面站着，而连福侯则在外头。

    甚至连一盏茶都没来得及上。

    “奴婢便不吃什么茶了。”

    着马夫衣衫的人声音尖细，不似一个正常男子的声线。

    “苏公公进府未让人瞧见罢？”秦玉夜恭敬问道。

    苏公公摆了摆手，“既要来，当要谨慎再谨慎，不过殿下府中眼线实在忒多了些。”

    秦玉夜笑笑不语。

    既从宫中冒险前来，定是有要紧之事，故而不能浪费时间，那苏公公眉头紧蹙，沉着声音道：“陛下的身子恐……”

    言及此，苏公公低头垂眸，不敢再往下说。

    此话一出，秦玉夜心头倏然颤抖。

    他原以为只如他心中所想，知圣上身子愈发不好，未曾想今日就……

    堂屋的气氛一瞬变得凝重，同外头街道的繁闹欢乐形成鲜明对比。

    屋内的光线倏然变得黯淡，二人朝屋门望去，原是露生进了堂屋。

    她一袭湖蓝色长裙，同她清冷的气质相配，因着布料昂贵，让长裙多了一份庄重，又能趁出她的身份。

    她看清着马夫衣衫的人是苏公公后神色有些惊讶，“苏公公到府中来，想必是有什么重要之事同殿下商议，我来是不是打扰到您了。”

    方才只听得秦玉夜唤她换好衣裳来，并不知苏公公在此。

    “奴婢要将殿下带到宫中，夫人今儿若是没事，便不要出门了。”苏公公并不避着露生。

    “府中房门一应紧闭，不管外头出了什么事儿，都不要开门，我会让时闻在府中，那些下人若是趁机作乱，他会替你解决。”秦玉话语带着严肃，颇有担心地嘱咐道。

    祁王府地处僻静，按理说不会出什么状况才是，可保不齐有些人心里打着其他算盘。

    露生鲜少见他这般神色凝重，再加上苏公公易装出宫，想必是出了什么大事儿，她轻轻颔首，“定要照顾好自己。”

    “好。”秦玉夜应道，上前拥了她一下，在她耳边轻声：“等我回来。”

    事态紧急，秦玉夜并未过多停留，他同苏公公一同上了马车，而真正的车夫此时正在马车处，纵使出府门，也叫人瞧不出任何端倪。

    目送秦玉夜走后，露生即刻回身，肃声同素鸢道：“将府中所有门都关上，让薏合清点人数，将下人的院子看紧了，至于柴房那个，交给窦嬷嬷便好。大门让连福守着，角门让顾嬷嬷去，你同时闻在我身边。”

    “是。”素鸢福过身，便赶忙去办这些事情。

    在南疆镇国将军府时，事事都有嘉阳郡主，露生只管无忧无虑，后来到了宰相府，露生只需管怡月苑，不过是几个洒扫的婢女。

    素鸢本就知她家娘子不是软弱之人，如今见她将祁王府打理得井井有条，心里实在是骄傲。

    *

    马车辘辘行至闹市街道的暗处，那车夫进了马车，而后秦玉夜则同苏公公一同出来，只一瞬便上了另一辆马车。

    在这闹市之中，即便是特意盯着，也不一定能瞧出其中端倪。

    宫中有妃子持圣上恩典出宫的并不少见，此马车不多时便停到了大内。

    鸣鸾殿旁已然屏退了众人，秦玉夜快步踏过玉阶，绕过屏风进了内寝，才见皇后伏在床边，身子一阵一阵抽泣，半垂的幔帐后是平躺的天子，丝毫不为皇后的抽泣所动容。

    秦玉夜手指止不住地颤抖，控制住情绪同皇后行礼。

    皇后听闻声响抬首，她是一国之母，很少有这般失态的模样，可如今她已顾不得这么多了。

    她颤抖着声线道：“祁王，快些过来看你父亲罢，都这个时候了，他还只传你一人。”

    秦玉夜拖着步子，到了床前，抬手用手背轻掀开幔帐。

    天子面容消瘦，面色蜡黄，唇色苍白，双眸紧闭。

    “陛下，祁王来了，您快睁眼瞧瞧。”皇后许是哭得久了，声音十分沙哑。

    瞒得这样好，圣上身边只苏公公一人服侍，怕是除了苏公公和皇后，还有前来的太医，旁的应当都不知圣上的情况罢？

    圣上闻言才从喉中轻轻发出“嗯”的声音，而后艰难地睁开双眸，用着气音道：“老三来。”

    皇后这才起身，捻着帕子擦自己面上的泪，“那二人只想要陛下的皇位，唯独你，流连江山美景，只有你是纯心待陛下，且陪陛下说说话罢。”

    她说完回首看了一眼躺在床上的圣上，含着泪出了内寝。

    内寝只圣上和秦玉夜二人，秦玉夜取过一旁的热帕子，拧干上头的水，才轻轻替圣上拭脸。

    “孤就知道你心里还有孤。”圣上弯起唇角，“孤并非有意远离你，只是你那时还小，若是孤执意在你身边，只怕会有更多人取你性命。”

    圣上费尽心力，他本身子不适，便是留着一口气，同秦玉夜说话。

    “可惜芸儿，去得这么早，留孤一人在这世间，狠心啊。”圣上冷笑一声，他又看了秦玉夜半晌，“孤知你隐忍多年，在外不易，我本也被你骗了，以为你相当个闲散王爷，可后来你告诉孤，顺州船只变多，孤就知道，你不简单。”

    一句话太长，圣上倏然停下，咽了咽口水，秦玉夜赶忙端起一旁的建盏，将里头的水喂给圣上。

    待喉咙滋润些了，圣上才继续道：“果不其然，你这背后的势力，比你两个兄长都强。”

    言罢，圣上意味深长地看着秦玉夜。

    秦玉夜略微震惊，他隐藏得够深了，旁人都瞧不出来，唯独圣上能瞧出来。这时他在心里由衷敬佩他这个父亲，能坐上这个皇位，果然不简单。

    “我若是不做这些，便早命丧江湖了。”秦玉夜边说边吹凉手中建盏的水。“我不如陛下想的心思单纯，我杀过人，手里沾着血。”

    原以为圣上会因此生气，谁知他竟倏然笑了起来，“这才是帝王家该有的手段，不愧是芸儿的儿子，没有让孤失望。”

    室内缄默半晌，秦玉夜从袖口中取出一个方形盒子，他并未说话，只是在圣上面前打开了盒盖，里头是一朵明艳的红牡丹。

    只一瞬，圣上的眸子便充满泪水，“芸儿，芸儿最是爱牡丹。”

    他自认是个合格的帝王，这一生为国为民，从为愧对任何人，唯独觉得愧对淑妃，淑妃身世一般，她不同旁人，为着权势，为着母家而来，她只将他看作是丈夫，从未将他看作帝王，也正因如此，她才是最知他的心的人。

    思及此，圣上取过盒中的红牡丹，而后放在胸口紧紧握住，闭上眸子，泪珠从眼角落下。

    他思念他的芸儿，思念了十几年了，如今，他终于可以去陪他的芸儿了。

    本是接近下晌的时辰，大内倏然狂风大作，乌云遍布，大内上空皆被遮蔽，苏公公行至内寝，点起了灯烛，他并未说话，只行了礼便退身而出。

    “父皇。”

    静默的室内突然响起秦玉夜的声音，短短两个字让圣上蓦地惊诧。

    他吃力地频频点头，深叹一声，“孤这一生，终是圆满了。”

    秦玉夜已然眸中带泪，他想起儿时的场景，那时他还有母妃，圣上每日都会去看他们母子二人，只可惜回不去了。

    “好了，你是男子，莫要哭。”圣上宽慰他道，“今儿便由你来替孤主持大局罢。”