喉咙一紧，阿莱的声音变得喑哑：“爹！”
郑叔衡的心终于落到实处。自听说闺女去北平后，无一日不担忧，偏生宇野秀夫三天两头上门叨扰，要不是因为这，他真想带青韫回去。
“闺女，你这些日子还好吧？”
“还好......”
“他们有没有为难你？”
“没有......”
委屈像开闸一样，变成眼泪，排山倒海地涌出来，阿莱低声抽噎，生怕被爹看见似的，迅速把泪痕抹去。山高水远，诉苦无非给爹娘徒增担忧。还是不说更好。
她强压着，不让自己带上哭腔，等到眼泪停息的时候，说道这一切都是自愿的，可澄是个好人，完全不介意她的过去，一心一意地爱护她，尊重她。
郑叔衡猜也猜到了，但陪她做戏：
“你愿意就好。一开始听到这消息，你娘急得直哭，你知道伐？你这孩子做事真是没谱，结婚也不提前跟爹娘说一声，你这样，叫我们怎么放心得下！这一走，还不知道什么时候回来，就好像你不是嫁给孔可澄，而是嫁给北平。”
阿莱腔子里有股狂乱的风在刮，搅得五脏六腑不得安宁。无声垂泪时，故作轻松地说：
“爹，您和娘都别担心啦。可澄这一向对我很好，家里长辈看在您的面子上，也都很和善，这不，今天见着四叔，人家还央燕大的顾教授给我在学校里找份工作呢。说不定，您闺女认真工作几年，多写文章，将来也能做个学者。多体面啊！”
“要愿意就认真做吧。爹从来不怀疑你的能力，只是要多注意身体，该休息就休息。”
“我知道！您和娘都放心吧，将来我会名扬四海的。”
——好，那太好了。郑叔衡在电话那头笑出声。知道闺女起码是安全的，他不再悬着心了。安静地听闺女吹嘘，好半晌才问：“你们现在住哪里？”
阿莱答：“外面，我们俩单独住。”
假若孔家认她，那他们不会住在外头。可见这婚姻里，仍然存着孔可澄无法调解的矛盾。
郑叔衡在跟宇野秀夫周旋时，发现他是个年轻而不稳定的左-派，因此打算假意合作，再趁嫁女的名义转移财产，如此一来，或能把青韫送回向家养老。闺女虽然年轻，但是醒事明理，加以身畔有孔可澄庇护，将来自己百年以后，至少她们不会被表兄弟吃绝户。
“也好。免得让你天天站规矩。”他笑问：“你想不想你娘？”
“想！怎么不想！”
“爹让你娘给你送嫁妆，怎么样？”
“不用。”阿莱害怕被娘看见当下的处境，忙推拒道：“娘身体一直不大好，在路上要耽搁好几天，太伤身体了。”
“闺女，你娘想你呀！你怎么忍心不让她来？再说，她的家在北平，回去正好带你见见舅舅和表兄弟们。”
“这些我都知道。只是我听说，自打姥爷姥姥去世后，向家就没落了。舅舅和表哥不争气，把祖产败个精光，现在一大家子全靠舅妈一人撑着，表妹刚高中毕业，他们就不让她上学了。娘回来看到这些，会难过的。”
“正是这样，你娘才该回去。”郑叔衡循循劝道：“你娘是向家的老姑奶奶，她回去能治住你舅舅。除了你的嫁妆，爹再额外备些银子，让她帮助你舅妈梳理内院，到时候，你表妹就能像你一样读书学习。你觉得这样安排不好吗？”
“好是好。”阿莱仍然犹豫，“娘回来了，你怎么办？”
“爹在苏州等你们。”
遂约定让向青韫北上。从此后，阿莱不再孤身一人。
按耐住满心担忧和期盼，阿莱想先找孔可澄谈谈，哪怕希望十分渺茫，她也希望，娘到达北平后，能与她同住。
傍晚时分，厨房刚飘出香气，孔可澄便进门了。看见那道魁梧的身影，阿莱感到无比紧张，仿佛一个平时对丈夫横眉冷对的妻子，终于有不得已的事情要求他。生怕被拒绝，但还是笑脸迎去。
孔可澄顺势紧拥着她，有些迷失。想不明白背后的动机。
然后，她挽着他在院里闲逛，晚霞散发金色的余晖，在地上勾勒出两道身影。
耳畔是孔可澄的低语：
“真是乖了不少。”
阿莱自嘲一笑，索性问：
“我乖，你能给我什么好处？”
孔可澄用手掌扶住她的后脑，手指随意地穿进发间，乌黑发硬的发丝，正应这犟脾气。心里盘算着，她想要什么好处？她愿意和他交换，是不是一件好事？不免噙起笑意：
“你想要什么好处？”
“我娘过几天来北平，我想让她住这里。”
“啥？”孔可澄眯起眼，“你娘要来？还和我们住？”
“是。你同意吗？”
“同意什么？”
“让我娘在这里住。”
孔可澄未答。阿莱见形势不妙，想必是没啥希望，想了想，选择先发制人。脸霎时垮了，松开手，独自往回走。
孔可澄不明白她在想什么，追上去：
“说翻脸就翻脸，连考虑的时间都不给我？”
“那你准备考虑多久？”
“不知道。”
“滚吧。”
阿莱气冲冲地回到房里，反手用门闩把门关严实了，最后一头栽到床上。依娘的性子，一旦知道自己在家不能做主，就一定能猜到内情，到时候可怎么办？难道让她知道自己是被胁迫结婚的吗？算了吧。他不答应就闹吧！什么也顾不上了，只要不让爹娘担心就好。
与此同时，孔可澄已经走至门外。
不是想明白了，而是更加不明白。一直以来，他把阿莱当作自己的女人，竭力保障她的安全和活力，想给她一个温馨甜蜜的家，护着她，直到老。厉少愚已经是过去式了，但她把自己困在回忆里不出来。辛苦结婚后，没圆房，没睡在一起，是一对假模假样的夫妻。假如她母亲住在这里，那他该怎么做，才能把眼下的日子延续下去？
老天作证，他真的一点也敢不贪心！
他敲门，对阿莱道：
“阿莱，你出来，我们坐下谈谈吧。”
阿莱抿着嘴，一言不发，执意要他猜。其实心里明白，他们的谈话往往会以孔可澄做出让步而结束，但生着气，实在难以理智，便默然地躺在床上，环抱双臂，望住天花板。眼泪不自主地淌出来。
脑袋一片空白，实在不知道自己哭什么。
孔可澄等得很烦躁，敲门的力道加大了，声音也大起来：
“你到底谈不谈？回答我！”
“再不吱声我就撞门了。”
“听见没有？阿莱！”
......
阿莱靠床头坐好，慢慢悠悠地捧起一本书，认真读起来。耳边响起一下、两下、三下撞门声，随后，房门洞开。孔可澄快步走到床前，躬起身体注视着她，只像一头发疯的兽，急切地想把猎物撕碎。克制着，克制着，直到怒气平息才问她：
“你在干什么，说一句想或不想，有那么难？”
“你瞎了吗？没见我在看书。”
孔可澄只得认了，对她点头后，顿了顿：
“我能在这里坐下来吗？”
“嗯。”
“我们谈谈？”
“请讲。”
孔可澄脑子里一团乱麻，完全理不出头绪，想要沟通但找不到说辞。那股旷日持久的焦虑再次卷来，证明他被左右了。
“你想让你娘住多久？”
“永远。”
“你确定？”
“确定。”
好吧，她既然说“永远”，那证明她没想过和他离婚。思忖片刻，孔可澄道：
“也许你应该考虑改变我们的相处之道：我们是夫妻，你不能总让我睡在书房。”
“然后呢？”
“我想要事实婚姻。”
“我和你结婚，婚姻受到法律保护，这就是事实。”
“也就是说，等你娘住进来，我还是得睡书房？”
“算了，别说了。”
“这是我的诉求。”
阿莱眼皮都没眨一下，寒声道：
“哦，你有诉求我就必须答应，那我有诉求呢？”
“没人不让你说。”
阿莱的诉求当然是离婚，离开他。但这话不敢说，索性避开，单是戏谑地笑。
孔可澄轻声细语地：
“真不说啦？”
“我对你无话可说。”
“要真对我哪哪儿都不满意，就硬着头皮凑合过吧，从认识那天到现在，我可没存心亏待过你郑小姐。”
“是是是，你没亏待我。”
“别讽刺了。你就是只小家雀，永远飞不出我的手掌心。”
阿莱的脸颊涨红了，耳朵像被煮熟一样，只得迅速把头垂下，想让书本掩盖自己的窘迫。
孔可澄一只手包住她的肩头，另一只手强捧起她的脸，不许她逃避。
“看着我。”他勒令道。
阿莱硬扭过脸，不肯服从。
孔可澄好似被针刺了一下，满身都难受，忽地失控了，越发钳紧她的下巴，粗暴地要她看着他。
“你一定又在琢磨吧，等入夜了，表现得像个妓-女一样，就能让我答应你。你告诉我，谁教你这样求人的？”
“没人教我。”阿莱啐他一口，“像你这种满脑子男欢女爱的杂碎，只配让我这样对你！”
孔可澄眼底闪着怒火，有些口不择言：
“那你说说，你和厉少愚在一起想的是什么。”
“跟你说不着。”
他浅浅一笑，用尖酸的语气逼问：
“你回答我，他是个什么杂碎？”
阿莱再也受不了了，扬起手在面前疯狂乱拍乱打，挣脱后，怒目圆睁，脸色变成不正常的红，喘着粗气，边哭边崩溃地大喊：
“是，我是杂碎！我一看见他就有反应，我想和他牵手、拥抱、亲吻，我喜欢他抚摸我拍打我，我们在家里的每个角落都干过，你满意了吗？你呢？什么事实婚姻，你只是想上我！你太让人恶心了！”