天色已暗，办公室顶上吊着一盏璀璨的西洋灯，灼灼地发放光华，地板是上等木料，被擦得油光透亮，几能倒映人影，越走到灯下，阿莱眼前越暗。

    起初她不害怕，直到目光扫过桌上堆叠的文件，又从文件后面找到邱诚。一眼看去，并不似学者，倒更像个衣冠楚楚的政客，正软洋洋地靠在沙发椅上小憩。似乎累狠了，所以哪怕她已经走到眼前，也连眼皮都没抬一下。

    这番轻视让阿莱心怯，不敢再近，便只在离办公桌一米远处站定。酝酿片刻后，她开口，竭力显得不卑不亢：

    “邱主任，您晚上好。晚辈今天贸然拜访自知失礼，还请您不要介意。”

    听见她的声音，邱诚好似如梦初醒，缓慢地坐起来，带着微微的笑意望向她。少见的和蔼。

    “小郑，”由上至下打量她一道，只见她少年般稚嫩青涩的脸庞，身子骨并不弱，只是底气不足，仿佛用尽所有气力，才能好好站在他面前——这下可好，吃定她了。

    漫长的几秒，阿莱只觉周身被无形的东西缠绕，像要将她蚕食，不敢挣扎，不敢反抗，因为有求于人，所以只能忍受。就在这时候，邱诚细语：

    “这里是央行外汇局，是我办公的地方，你特意来见我是要办什么业务？”

    “主任说笑了。”阿莱极其别扭地半抬着头，朝他讪笑：“前几天，您说家里还缺一个家庭教师，我想应聘。今天往您府上去了电话没人接，这才壮着胆子过来叨扰。”

    既是要拉她上船，邱诚就不会真把她当成孩子。自行踏足于此，正中下怀。他实在对这小郑刮目相看。

    “那你应该到我家里去等。小郑啊，你的未婚夫——哦不，应该是男朋友。你们年轻人的事我不清楚。前两天孔公子来电，原话我说不出了，大概意思是请你做家庭教师这件事要我多加斟酌，但你今天来我这儿又说要求职。你们把我给弄糊涂了。这样吧，你先坐下，我们慢慢说。”

    阿莱明白过来，孔可澄嘴上不说，却在背后捣鬼。强压住不忿，移到右边的单人沙发坐下，合拢双腿，把手掌放在膝盖上，身姿挺拔，端端正正的。解释道：

    “您别多心，我是诚心诚意来求职的，不是闹着玩儿。”

    看见邱诚脸色不错，便继续说：

    “眼下物价飞涨，上一份工作眼瞅着就到期了，收入锐减。我真的很需要这份工作，请您给个机会，我愿意接受考核和试用。”

    “因为你需要，我就得给你工作机会？”邱诚不给脸，轻哼一声后，只是笑：“凭你的学历、口碑很好找工作，再不济可以让他孔公子给你安排。我家是座小庙，还真怕容不下你这尊大佛。不过，你既然诚心找我，我就可以给你个机会，只要你回答我两个问题。”

    阿莱不假思索，点头应下，随后才因困惑而伸长了脖子。

    “第一，你和孔可澄能不能在这件事上达成一致？第二，他现在到底想怎么样？”邱诚故意顿了几秒，做出苦恼的样子，“听小厉说，你是个独立的新女性。但实在抱歉，你和孔可澄的关系，让我不得不顾虑。”

    “我是我，他是他，我的事从来不容旁人置喙，您大可放心。这是我的第一个回答。至于他想怎么样，这个问题太宽泛了，请您问得具体些。”

    “小郑啊，”邱诚的声气变了，好像看得起她，“将来他孔公子兴师问罪，我可是要原话转达的，你刚才说的话，自己要负起责任来。”

    “没有问题！”阿莱急切地向他保证：“他不会对我们的雇佣关系造成任何影响。”

    邱诚忽把身体前倾，双手靠住桌沿，眼神凌厉地看住她：

    “小郑，你说他还能继承家业吗？”

    阿莱沉默了，邱诚由着她沉默。好一阵子，她才答：

    “主任，这件事不是我能预料的。想想他们孔家吧，人丁兴旺且是人才辈出。孔先生运气好，占到一个长孙的虚名，由他继承的确没有争议，但那么大的家业和相应的责任，以他的能力很难担得起来。我们相处有一段日子了，他不止一次表现出对继承家业的抗拒，我认为不是做戏。当然，如果将来有高人在背后指导，那就很难说了。”

    “高人指导......”邱诚立时忧心忡忡的，一抬头，神情已恢复如常，“假如他不能继承家业，那你们的交往还有意义吗？”

    阿莱紧掐手心，坦然接受被误解的宿命。实在懒得解释了。

    “主任一问我还真不知道怎么说。”

    “他跟你说他为什么搬出来了吗？”

    “说了。”阿莱实话实说：“他父母不同意我们交往，所以把他赶出来了，让他尝尝孤立无援的滋味。”

    “有点意思。”邱诚眯起眼，目光还似一把小刀，“孔家要是放弃他，你会怎么办？依小厉的能力，将来起码能坐到我这个位置，你嫁给他，这辈子一定是衣食无忧。换成孔可澄，要是没有家里帮衬，最多在财政部做个秘书长也就到头了。”

    阿莱如坠雾中，沉默少顷，抬起头叹了一口气：

    “我什么办法也没有。主任，你以为他是个善茬吗？”

    邱诚饶有趣味地看着她。

    “他以为我不知道，厉少愚是被他陷害的。”

    “对，是他做的。”

    “我很早就知道了，只是不敢相信——谁敢想他竟那么荒唐，敢做忤逆他姑爹的事情。”

    她恰当地住嘴，神情变得有点凄然。

    “毕竟人姓孔。程玉仕途如此顺遂，少不了受到孔家提拔，恐怕从不敢以姑爹自居吧。小郑，你和他在一起太委屈了！说起来，我邱诚为国府银行业贡献半生，处境与你竟没有半点区别。咱们同病相怜啊！你想为小厉伸冤吗？如果想，那你就应该帮我。”

    终于步入正题，阿莱立刻表明忠心：

    “我当然想！主任，说什么帮不帮的，我愿意为您所用。”

    邱诚接过糖衣炮弹，不为所动，继续说：

    “我不会让你孤军奋战。你做事，我也要做事。这段时间你要看好孔可澄，尽量弄清楚他家里的事，比如他爹娘对他继承家业的想法，他大伯对立法院下一次人员变动的考虑，最重要的是他四叔什么时候回国。你不知道，小厉曾为行长做账、走帐，眼下他到我手下做事，要是行长计较起来，随时可以利用那些账本联合财政部再次进行经济稽查，到时候小厉的罪名会被彻底坐实。”

    阿莱大为震惊，心头的火“腾”地窜起来，大有燎原之势。霎时变得脸色通红，恨极了。

    她绝不能让这种事情再发生！

    “他苦读多年，在学术界颇受认可，要不是去年那档子事儿，前途一定更加光明。说起来真造孽，名誉对他这样的年轻学者而言，多么重要，就这么被毁了......”

    “我绝不许这样的事情重演！您说的这几件事我一定会打听清楚的，只要您答应我一个请求。”

    人一被掐准软肋，就心甘情愿了。

    她知道邱诚才是那件事的始作俑者，可是没办法。孔可澄虽然笨，但贼的时候也是真贼，要坐实他的罪名，仅凭推测是不行的。必须要拿出铁证才能撼动程孔两家的联盟。

    以她一人之力做不到，邱诚一人之力也做不到，但他身后的人可以——所以哪怕知道真相，也只能选择表演相信。

    “事出紧急，留给你的时间不多了。”邱诚早已把她看穿，很郑重地，对她承诺：“我知道你的请求，无非想要我照看少愚，保证他的安全。我没说错吧？近来他和日本人走得太近，外头传得沸沸扬扬的，上头开始注意了。你放心，要是将来东窗事发，不管花多大代价，我都会为他活动，给他一次生的机会。”

    “您有什么要求？”

    她望着他，没忍住咬紧了唇，心里开始发怯。

    一切都是水到渠成，这是猎手的经验——他通过制造诱饵，让猎物明知有鬼却能甘愿上钩，成他案板上的肉，任由宰割。他的猎物会思考，在等待发落的过程中，想的只有一件事：我的肉质够不够鲜美？

    此刻阿莱亦是如此。

    她担心，他的要求自己办不到。

    “我想知道孔行长的行踪和下一步计划，越具体越好。”

    “孔可澄能知道这些吗？”

    “他在财政部，一切政策跟央行都分不开，他四叔要是有什么打算一定会跟他先通气。”

    阿莱稍能松快一些：“好，我会尽快打听的。”

    与此同时，邱诚拉开腿边的柜子，从里头抽出一个牛皮纸袋放到桌上。他明白她的心思，笑问道：

    “和小厉谈得怎么样？”

    她省过来，顿时更觉出自身的浅薄，做的竟是与虎谋皮的事情。但一想到是为厉少愚而做，那么，一切都值得。

    邱诚手指一敲那纸袋，贴着封条，没有任何字样，是特意给她准备的礼物。

    “拿去吧。”

    “这是什么？”

    “你梦寐以求的东西。”

    “合同？”

    邱诚没耻笑她，反而对她很照顾：

    “真想给我姑娘上课啊？她自入学以来，每逢考试，成绩必定名列前茅，接受的是传统教育，只怕你这洋秀才不会教呢。”

    “那还真是。我的确没资格为令千金补习功课。”

    “小郑。”邱诚喊她，还是笑：“你是个好姑娘。只是我家孩子真的不需要家庭教师，你另找工作吧。”

    阿莱这才反应过来，那袋子里也许是孔可澄和他来往的证据，便起身去拿纸袋，果然很有分量，沉甸甸的。

    邱诚起身向外走，有意提点：

    “小厉在等你，这东西，千万别让他知道。”

    “好。多谢主任。”