许念白被将一军，非但不恼，反而噙起笑意：“愚兄生平就这一个爱好，三叔高不高兴也不要紧嘛！”

    自嘲过后，把话头一转：“听说令尊要同日本人合作办厂，这可是件大事呀！时政敏感，贤弟也算身居要职，难道不怕引火烧身？”

    自从进入央行任职，厉少愚是兢兢业业丝毫不敢越线。自认并无把柄可抓，何谈害怕？所以体面地答：“多谢许先生提醒，小弟一定多加小心。”

    话音未落，许念白已将目光转向阿莱，佯作关切：“郑小姐脸色不大好，需不需要我帮你请个假？”

    真想噎回去，但理智不许。

    阿莱粉面含笑，轻声说：“不用。刚才用饭的时候看到些脏东西，一时倒胃，过会儿就好了。”

    李小姐对号入座，扭过脸，不善地看着阿莱。攒足火力刚要开口，许念白却阴测测地盯她一眼。她会意，只得把话吞下。

    许念白存着几分风度，丝毫不认为阿莱存心冒犯，仍然和和气气地同他们一道下楼，然后道别离开。

    阿莱一拳打在棉花上，深恨自己不争气，连点嘴上功夫都没有。心里有气，懒得说话，埋着脑袋只管大步向前迈。

    厉少愚推车紧随，思忖半晌，没头没脑地问：“回上海这么久，孔可澄没再找过你？财政部最近静得出奇，我心里总毛毛的，感觉要有大事发生。”

    “单独找我？没有过。”阿莱不懂其门道，百无聊赖地仰头看夜空，“连任太太都找不着他。”

    厉少愚一怔，一股困惑陡然弥漫开来，再想问，也不知道如何开口，只好沉默下来。

    阿莱更不必说。思绪断裂，回头望向他：“怎么想起来问他？”

    “刚才许念白的话提醒了我。”厉少愚把担忧和盘托出：“孔可澄要是利用家里的生意在我身上做文章，丢工作是小，别的可难对付。”

    按道理，国府不会无缘无故稽查经济，但若牵头之人姓孔，那就大不一样了。

    阿莱不知该应什么，只是闷闷地向前走。忽而想起有一回谈话，随意地，实则有点盘问的意思：“程主任有心提拔你，你为什么不去？”

    厉少愚笑，笑得心虚兼厚脸皮，“不是自己得来的，不要！”

    “少来这套！”

    “没啦，在银行干得好好的，没准儿熬熬资历，将来混个主任当当呢。”

    “真是这样？”

    厉少愚担忧太多，失望太多，没法搭话。

    晚风拂来，捎着几分萧瑟的冬意，钻过单薄的衣衫，把阿莱冻个措手不及。

    “上车！”

    厉少愚脱下外套，披到阿莱身上，长腿一跨骑上单车。上坡路，吭哧吭哧地踩。没一会儿，身子暖了，渗出一头细汗。

    今天这些事，把阿莱累得萎顿不堪，在后座上，将双臂环在他腰间，上半身轻轻一靠，头脸贴至背心。

    耳边是萧萧的风声，正是冷的时候，彼此体温交融，循环的暖意把四肢百骸都点燃。远远地，身后传来一首当红的曲子，音调悠扬，像他们走过的季节。

    “花落水流春去无踪，只剩下遍地醉人东风，桃花时节露滴梧桐，那正是深闺话长情浓，青春一去永不重逢......”

    阿莱的记忆漫成一片。

    她不是第一回坐厉少愚的单车后座，早在留洋前就坐过了。

    那年，厉少愚刚考上中学，穿无领黑中山装，系铜纽扣，戴大盖帽，初初退去稚气，生出一点少年模样。学堂离家不远，一日需得往返四次，他不乐意让人去接，所以购入一辆单车，和同窗结伴而行。

    郑厉两家往来密切，偶尔礼拜天的时候，白灿之和向青韫结伴出游，带上孩子们逛公园。苏州大大小小的景，都在那几年间走了个遍。

    有一天，厉少愚骑着单车跟她们一路，在一段上坡路停住，很显摆地：“阿莱上来，哥哥载你。”

    阿莱走得累，两条小腿儿直转筋，又想去，又怕摔。抬眼看看车，再看看他，始终没应声。

    厉少愚索性跳下车，在征得向青韫同意后，把阿莱抱上后座。在路上卖力地推单车，把妈妈们抛之脑后。

    那把子力气没有白卖的道理。

    扭脸问阿莱：“好不好玩？”

    阿莱脚不沾地，死死抓住车座，睁着一对大眼睛乖乖点头。

    “等你上中学，哥哥教你骑单车。”

    “好，谢谢哥哥。”

    也算一诺千金。阿莱上中学那年，厉少愚用月钱给她买了一辆进口单车，教她骑，教得半会不会，在院子里摔个大跟头，磕破点油皮。从此那辆车入了库，再未重见天日。

    后来在伦敦，仲尼教会她骑单车。

    在那个晌晴薄日的午后，阿莱忽然长大了。

    ——他不会忘了我的，他是我的哥哥呀！

    他们太平凡，在这拥挤的人世间，简直活得不值一提。

    单车骑进小弄堂，阿莱到家了，厉少愚也跟进去。不想虞沅君早已等在院里：

    “厉大哥，我有事想找阿莱看看，能让她先去我家坐会儿吗？”厉少愚不常在这里过夜，若非熬不住，她也不想打扰他们。

    厉少愚把单车推到墙根，听她那声气，没准儿刚哭过一场，还是别拦着了。

    “我帮何妈摘菜，你们说吧。”说话时与阿莱四目相对，都已猜到内情。

    就这么着，阿莱心知肚明地跟她进门。

    虞沅君和许念白相处时日不长，但该发生的，不该发生的，都已发生了。她还没得到想要的，已经付出最珍贵的，哪能这么吃暗亏？所以坐不住，要让阿莱给看看。

    阿莱搂着她，先是安抚，再是把许念白一顿痛骂，最后连晚饭的事也一并告诉她。

    这一说，她哭得更厉害了，“我说怎么不搭理我，原来这么快就有别人了。”眼泪止不住，哭声呜呜咽咽，几乎充塞整个客厅。

    “他本来就是浪子，你年纪轻轻，怎么玩得过他？”

    “我没想和他玩——我是真心的呀！”虞沅君没说谎，她是真心的，真心地想要拿住许念白，嫁进许家做富太太。感情么，有一些。

    这场痛哭，为的是虚无的占有欲。

    “真心？他对你有过真心？”阿莱难以置信。

    虞沅君听了，开始细数许念白对她的真心。

    “他好的时候，对我是真好。给我买吃买穿买首饰，眼睛都不眨一下。等闲时候也去接我放学，带我参加酒会什么的，别人说我是他女朋友，他从来不反驳......要是他只想和我玩玩，为什么要带我去认识那么多的人？阿莱，你能不能帮我看看，他还喜欢我么？他到底想怎么处理我们的关系？”

    劈劈啪啪说完一堆，虞沅君再不顾往日形象，吃准阿莱心软，要哭到她肯帮忙为止。

    阿莱哪见过这阵仗？手忙脚乱地安慰她，同时把厉少愚的叮嘱抛之脑后，还不等她提，就义薄云天地要帮她讨个公道。

    “你别哭了，我现在帮你看看。都说读书明理，你怎么能看上他呢？仗着家里有几个钱，都不知道祸害多少不谙世事的小姑娘了。”

    阿莱开始洗牌，想着头一个问题，随意地抽出三张。

    圣杯骑士，星币六，宝剑八。

    果然不出所料。

    “你看你看，喜欢你，也不耽误喜欢别人。”

    阿莱彻底明白厉少愚那番话，这副牌就是最好的佐证。

    “如果你只想要他的钱，那放心好了，他以后还会给你花大把的钱。”阿莱没想到，自己已得罪她。还继续说：“你记得我们第一次算牌吗？也是这张骑士，这代表他没想过在你这里收心。”

    稀里糊涂被识破，虞沅君脸热了，赶忙委屈嚎啕：“旁人这么想也就算了，连你也这么想。我在你眼里就这么算计？他镇日流连花丛，什么女人没见过？我一个无父无母的穷学生，非得疯了才觉得自己能占他的便宜。”

    恼羞成怒，一把将阿莱推开，“你是知府小姐，我是平民丫头，我不配做你的朋友，更不配和你的朋友交朋友。出了这扇门，从明天起，你再别和我说话！”

    厉少愚蹲在天井洗菜，听到屋里吵，立刻起身擦干手凑到门边，敲门打断：“要先喝点排骨汤吗？已经煲好了。”

    虞沅君背过身，用衣袖狠狠抹一把眼泪。迎面是漆黑的夜，夜像宇宙中的黑洞，幽深凄寂，深不见底。她咬紧牙关，绝不在时机不成熟的时候，把计划对阿莱和盘托出。

    她怕，怕阿莱不理解，更怕阿莱从此不要她。

    阿莱愕然，面红耳赤地站着没动，半晌才反应过来：“对不起小虞，我没那个意思。”一听她委屈，哭得又可怜，阿莱什么也不想了，草草打发走厉少愚，再次拉她的手，诚心诚意地道歉。

    二人心贴着心，虞沅君抽泣不语。

    “你真的很爱他？”阿莱不明白。

    虞沅君还是哭，阿莱又说：“别担心，你要是不想和他分手，那我礼拜一找他谈谈，也许会有转机。”

    “你怎么找他？”虞沅君佯作不解，抬起哭红的双眼。

    “这你就别管了。”

    阿莱自有一番计较，可没想到，虞沅君那番计较，比她高明。