白瑾离开后，厉少愚一行走过去坐下，陆刈麟对横山有纪轻哧一声，咬紧腔调：“几天不见，你这个弟弟是越发不像话了！”

    有纪和田中同时望向横山信玄。

    厉少愚悄然观察，一看陆刈麟挂脸，不止他心里打鼓，那三人也都不自在起来。

    私情不论，单说公事，眼下也不是和他撕破脸的好时机。横山有纪想通这一节，起身握住酒瓶，给他倒上小半杯香槟，撒娇一般：“不知道弟弟怎么惹陆桑生气了。我替他向你道歉，好吗？”

    “免了吧。”陆刈麟端起酒杯放至唇边，不饮，打量她片刻后提醒道：“横山队长，从此以后我们公事公办吧。你在上海对我说的那些话，一字一句，我可都记得。”

    蓦地，横山有纪两颊绯红，旋即变成一副尴尬的笑脸，久久没有接言。

    她自知失去理智——仅仅为这张酷似东瀛的脸，便决绝地要与陆刈麟断个一干二净。

    驻沪十五年，红尘里打滚，只有他，爱她最纯粹。

    原本打算把厉少愚真正拿住再图后事，却没想到这蠢货弟弟触及陆刈麟的逆鳞，让他第一次如此直白的，给她一个难堪。

    眼下这个局面，私情能否和好如初已不重要。他们合伙的生意太多，要是陆刈麟从中撤出，将会在产业中掀起巨浪，造成资金链断裂。

    因此，能够与他继续合伙，也是一种幸运。

    看着弟弟，她心里生出一种恨铁不成钢的意味，左右为难，只好默在那里。

    “二哥。”厉少愚故做好人。

    “嗯？”陆刈麟把目光定到他身上。

    厉少愚把手放到桌上，把几个人看个遍，“相信三位远道而来不只为祝贺我订婚，既然大家已经坐到一起，不如谈谈正事。”

    在丰阳馆里，厉少愚答应帮他们约谈陆刈麟。可没想到，他们竟如此急不可耐，直接找上门来，且是在这一天。说不嫌恶憎恨，那是假的。

    不待陆刈麟表态，田中次郎已把手提包放到桌上，从中取出一份文件递过去：“请陆桑先过目。”

    厉少愚对陆刈麟轻轻点头，他接过文件，翻开后一目十行地往下扫。横山姐弟不意在此碍眼，双双起身：“舞池里很热闹，我们先去跳几支舞，三位慢慢谈。”

    田中次郎预备好单人作战，继续说道：“陆桑和我们大日本帝国的合作已经相当稳定，我们希望以后还能够进行深度合作。听说厉公计划开办机械制造厂，申请款项不受国府支持，所以我们三菱银特意开设这个贷款项目，希望能为厉公解决燃眉之急。”

    “贵司真是——贴心啊！”陆刈麟假意被他吸引，“我们中国有句古话“君子不受嗟来之食”。贵司如此热心，不知道是想控股还是入股分成？”

    厉少愚暗暗乍舌，也就是他，竟敢直接逼日本人表态。

    田中次郎被问住了，不禁露出焦虑的一面。强自定下心神后，索性开门见山：“陆桑经商数年，理应知道机械制造厂前期所需的和汆费用。我司已经为此准备好上亿资金用以投入生产。利润尚不可察，单论分成，要多少年才能回本？要是不控股，岂不无异于做慈善了？”

    陆刈麟浏览过后合上文件，了然地点头：“田中先生，你的意思我已经明白了。事关重大，我暂时不能给你准确答复。现在请你回答我一个问题。不要紧张。”

    察觉出他笑里藏刀，厉少愚想走，却被接下来的内容绊住脚步。

    攻守易形，田中次郎险些没有反应过来，身体紧绷不敢怠慢：“陆桑请讲。”

    “是谁让你来找我谈厉家的事情？”

    厉少愚这个始作俑者的心猛烈跳动起来，像是一把刀子悬在眼前，要下不下的样子。急切地看向田中次郎，紧接着就被绵绵一刺。

    “不敢瞒你。正是这位厉先生出的主意。”

    陆刈麟也算尝到千滋百味，目光缓慢游到厉少愚脸上止住，接着轻声一笑。

    厉少愚忙乱地躲，恨不能用眼刀割出一条地缝供自己藏身。默然良久，终于鼓起勇气直视陆刈麟：“二哥，这件事我会给你交代。”

    “这么大人还像个孩子似的，给我交代什么？”陆刈麟止住对话，向他递去一个眼风，然后对田中次郎说：“府里有几处好玩的，我吩咐晓寒带田中先生去转转吧。我这就去找长辈商议贷款一事，不用等，有了结果会联系你。”

    兄弟二人一齐起身，径直向主楼走去。

    孔可澄把这一切尽收眼底，虽远远的，未听见他们在谈什么，可他打心眼里厌烦小日本，立刻就得出结论：准不是好事。

    望着陆厉二人的背影，他不解：“厉少愚不是想参军报国吗？怎么跟日本人勾结上了？”

    许念白早已回来，软洋洋地靠着椅子翘起二郎腿，漫不经心地劝：“可澄，感情上的事勉强不来。他们青梅竹马两小无猜，你何苦枉做恶人？我知道你想跟厉少愚较量，但郑小姐死心眼，哪怕你利用职务之便查倒厉少愚，她也不可能和你交朋友。”

    孔可澄灵光一现，忽然想出个对付厉少愚的方法，无论如何也得试试，否则枉为大丈夫。至于事成后，还能否和郑小姐交朋友，暂不考虑。

    回头凌厉地刮许念白一眼，他说：“还是你有见地。”

    许念白太明白开明官绅家的女子，她们对世事自有一套半新半古的衡量标准，旁人难以琢磨。

    当然，他对孔可澄亦非真心劝告，而是存心拱火。

    “民国以后，郑公前清知府的头衔早就一文不值。你们孔家是望族，你爹的仕途也已经登峰造极，哪怕你再喜欢，这孔太太的头衔也落不到郑小姐头上。”

    “不试试怎么知道成不成？”孔可澄犹自不服。

    许念白嘴角噙起笑意：“你比我强，敢想敢干。但愿郑小姐能有福分和我们成为一家人。”

    孔可澄点了下头：“今天吃过饭早点回去，我要安排些事。”

    许念白见他如此认真，立刻坐起来安抚：“不要着急。”

    孔可澄凑过去，轻声道：“看样子厉家要和日本人做生意，我想从陆刈麟在上海的产业入手，顺藤摸瓜给厉少愚定个死罪。你看有几成胜算？”

    许念白险些被他蠢死，直言不讳：“你不是陆的对手，有他做屏障，永远查不到厉少愚身上。换个招。”

    孔可澄思忖片刻，省过来：“你说的是。等回上海再慢慢筹划吧。”

    虞沅君步伐轻盈地走回来，显见是心情不错。许念白见了，伸手招她到近处坐下，“这么快就回来，难不成郑小姐不要你了？”

    “少来挑拨离间，我乐意在园子里逛，与你何干？”虞沅君娇娇地昂起头，睨他一眼，端的媚眼如丝递送秋波。

    孔可澄懒得看，把眼一眯嘴一抿：“还在别人家里，你们就到这个地步了吗？”

    许念白不逗她了，松开手：“他们在谈事吧？”

    小白楼一层客厅。

    郑家夫妇、厉家夫妇、白家夫妇俱身着正装，聚在一处闲话家常。阿莱和白瑾坐在各自父母身旁，有些话虽听不懂，但也入神。

    为了迎接今天，郑叔衡特意翻出进士及第时做的长袍马褂，正经江宁贡缎，料子实工艺好，深红提花暗纹，含蓄、喜兴。

    久违地放下烟杆，他发出一阵感慨：“少愚是好孩子，打小就知道苦钻功课，从来不偷奸耍滑。而今学有所成，能在央行站稳脚跟，也够让我们放心了。昨天他来家里，我说了他几句，语气不大好，但没什么不满意的。只是想到国难当头，将来他不要又闹着参军报国才好。不安全。”

    妻女坐在右手边，对面是厉照垣夫妇，上首是白家三口，都笑吟吟地听着。

    厉照垣接过话，“亲家多虑啦！如今孩子们已经订婚，他就算要去参军报国，也要先问问予莱同不同意。”

    白瑾看热闹似的看住阿莱，她脸热，羞赧地垂下脑袋。

    郑家夫妇扫女儿一眼，问她？不如直接放他走好啦！接着摇头笑道：“罢了罢了。儿孙自有儿孙福，索性我们都丢开手，以后由他们自己过吧！”

    白箓敲落雪茄的烟灰，两颊含笑，语气轻快：“正是这个理。少愚和郑小姐已经订婚，且不说我家瑾儿，她年岁稍小，我们还不急。刈麟这个做兄长的虚长他十岁，至今仍是孑然一身。要是我们为他操心，只怕要短不少寿数。”

    “白老兄，话不是这样说的！”郑叔衡对陆刈麟的能力相当认可，为此早已忽视他人品的瑕疵。

    听见这话，自然要为他打抱不平：“刈麟未及不惑之年，已是苏沪两城的一流人物。老祖宗都说“大丈夫只患功名不立，何患无妻”焉？”

    陆刈麟久不成婚生子。早几年，白家夫妇管他什么陆先生，只要一着家就照骂不误。骂过两年才发现，他生性如此，油盐不进，软硬不吃。

    一度把白家夫妇急得求神拜佛。无奈神佛也管不了他，最后只好委屈他们——自己想开。

    厉照垣放下茶杯实心劝解：“舅兄不必操心。缘分一到，成婚生子是水到渠成，快得很！”

    刚一进门，陆刈麟就狠狠打了一个喷嚏。听见响动，白瑾笑嘻嘻地望向他：“哥，你来得比曹操还快，我们正说着你呢。”

    厉少愚看他一眼，暗自庆幸他替自己做了今日的话题中心。