季姚是在第三次替人排队的时候，认出崇应彪的。

    其实没有多大变化，只是生得更高大，也更结实了，眉宇间还是总有些不耐烦。但他穿着季姚没见过的白袍，浑身饰金，就那样按剑站着，漠然地低头看着行人如蚁流般进出，倒像个王子了。

    他看起来过得还不错。

    许是感受到了季姚的目光，崇应彪忽而抬眼，往她的方向望过来。

    季姚无比自然地侧过身，将围在颈间的兔毛皮解下，向着无人的地方狂抖，仿佛上头落了什么脏东西一样，改而戴在头上。

    半遮住了自己的面容后，她才又悄悄地打量起崇应彪。

    他又看向别处了，瞧着像是在认真守关，但和小时候宴会上发呆的模样也没什么不同。

    刚才那一眼应当只是巧合，季姚明明应当感到庆幸，却又有点失落。

    她将兔毛围领又拉下了些，随着缓慢前进的长龙挪动，低眉顺目，顿时泯然众人间。

    “你看，那里有个用皮毛裹着头的女人，我好像才看见过她。她怎么又来排队进城了？”

    鄂顺收回视线，拿手撞了撞身边的人。

    临近腊祭，朝歌城的人流倍增，城门守卫们除了要检查进出的百姓，还要解决同样增多的摩擦冲突，忙得分身乏术。殷寿体恤将士，着令皇家侍卫协之助之，每日两人城门检查，两人城内巡逻。今日，轮到崇应彪和鄂顺值守城门。

    崇应彪回过神来，皱眉道：“十个里有八个都裹着头，你倒是说明白些。”

    他其实一整日都在神游天外，根本没怎么仔细看过队列，此时却能装得有七八分正经。鄂顺不疑有他，言明了具体方位，崇应彪便点点头：

    “知道了，看着有些可疑，我来盯着她。”

    总算是有了些特别的事可做。他漫不经心地锁定了鄂顺所指的女子，往后一靠，开始记忆她的模样。

    长得不矮，皮毛挡着，看不清上半张脸……下半张脸嘛，确然是有些熟悉的，可能是方才瞄到过一眼……

    于心中描绘再现后，他忽然皱眉，倏的站直身子想再看一眼，那女子却侧过了身，露出一头乌发，充当头巾的皮毛正在她的手上抖动。

    这么粗狂的动作，不像她，应当不可能……这样想着，崇应彪移开了视线，虚虚盯着前方，陷入了沉思。

    日轮西挂至树顶时，季姚从队伍中出来和人换位，结束了今日的第五单，收获了十枚贝币。

    一只黑瘦的小手在眼前晃了晃，为她引来客人的小孩儿道：“阿姐，我们先走啦。”

    季姚笑着点点头，“我也回去了，这就去排队，明日记得来找我噢。”

    小孩们诺诺点头，呼啦呼啦地全跑走，去找他们的门道快速进城了，季姚却不能跟着，还得苦哈哈地排队。

    张望了几眼，见队伍长度足够进城，她便匆匆往队末去了。

    缩起肩膀抱着肩，季姚在出城的松散人流中穿行。今日几次排队，未免扎守卫的眼，她时不时还拿手一比，找路人问一嘴：“有没有见到一个这么高的小儿？”

    佯装着寻找孩童的大人，她顺利地到了队伍末端。兔毛皮子一展，将其斜披在肩上，全新的季姚又开始了新一轮的排队。

    傍晚要更寒冷，更遑论城门前是无垠的平地，无任何障物可以一挡。一阵北风吹来，季姚打了个哆嗦，拉紧了披肩，吸着鼻子，想了许多事：市集就要开了，得早点去占位置，噢，得带个小泥炉去烧热水喝，实在太冷了……

    为不遭风灌，她把皮子拉得高高的，捂住口鼻，缩着脖子低着头，眼里只盯着前一个人的后脚跟看。

    然而，那穿着素白麻鞋的脚后跟忽而跳开，取而代之的，是一双做工精良、甚至还嵌了铜头的长靴。

    季姚心中一紧，就这样保持掩着鼻下半张脸的姿势，抬头探看究竟。

    ……是崇应彪。

    “出来。”

    他抛下一句话，便率先走开几步，在一边站定。

    季姚的手不自觉松开了，披肩下滑，口鼻露出，一呼一吸间，冰冷的空气争先恐后地钻入胸腔，她本该随之冷却封冻，却不觉露出了一个足以消融冰雪的笑。

    快步追上去，季姚站在崇应彪面前，眼睛亮闪闪地看着他：“少主……”认出我了吗？

    “叫什么？从哪来的？”崇应彪盘问道：“为何反复排队？”

    季姚有些不可置信。她将脸仰高了些，紧紧地看着崇应彪，唯恐错过一丝代表熟悉的神色：

    “……少主还记得我吗？”

    “回答我的问题，为何反复排队？不然就当你是夷人细作，立刻交给主帅。”

    崇应彪冷冷地低头看过来，平直如尺的浓眉此刻挤如谷峰，毫不留情的质问更是如穿峡风，将季姚冰了个透彻。

    数年游商经历带给季姚的圆滑和谨慎重新占了上风，她沉默片刻，很快收拾好情绪，强笑道：“小女季姚，从崇州来。”

    至于为何反复排队……

    季姚和哥哥虞仲是游商。两日前的傍晚，他们赶在风雪到来之前，带着货物抵达了朝歌，并在城里买下一处小院，作为以后的落脚处及仓库。

    漂泊五年，他们吃尽了苦，也攒够了钱，于是安定下来的念头又被重新提起。谋划讨论过后，他们打算将朝歌作为据点，以后，就不到处跑了，只在附近的方国部落来回。

    昨日，所有货物已清点完毕，只待开市便能买卖，但相应的，今日他们没什么事做。季姚是个闲不下来的性子，见虞仲在家修理板车，便卷了兔皮，穿得暖暖的出门了。

    她先在城中四处走了一遭，着重摸排了开市的地方，为明日做准备。待城门开启，街上忽然冒出许多乞儿，结着伴往城门的方向去，季姚心里好奇，加上也有事想拜托他们，便一路跟着。

    因着从前有过一段时日的乞儿生涯，季姚很快便与他们说上了话。各请了一张饼后，为首的更是拍着胸脯说要带她去赚钱。

    一来二去的，她便跟着在关卡排起队了。

    但她不想，也不敢跟崇应彪这么说。

    “小女与兄长是行脚商，前日到的朝歌。之前路过村庄时，有几户人家朝我们订了货，但当时不便交易，就说好等我们安顿下来了再送过去。”季姚恭敬地、半真半假地编道：“今日便是送货之日，这不板车也坏了吗，小女只好费些腿脚，多跑几趟了。”

    崇应彪抱起胸，淡淡戳破：“我一直在城门盯着，你都没进去过城里，怎么运的货？”

    季姚低着头不想说话，崇应彪又扬着声调“嗯”了一声，她便胡乱应和了几声。

    对面的人似乎一直盯着她看，也没有说话。

    两厢静默间，季姚只觉度日如年。

    不知过了几许，等到脚也冻得像雪块之后，她的耳边忽然响起一句警告：“以后再不许这样了。”

    严飇捎来尾音，宛若在耳边叹息，季姚抬头，发现他并没有等待回答的意思，甚至，还没说完就已转身，随风去也。

    朱明渐隐，上下昏昏。

    方才排的位置已经被后人填充，想再进城的话，季姚只能重新排队。但看了看队伍的长度，又上观天色之后，她忽而惊觉，今日恐怕是进不了城了，而且还得趁着天没黑，赶紧去找附近的小邑借住。

    不知顺着大路走了多久，终于，前面有灯火明灭。季姚加快了脚程，沉甸甸的钱袋一晃一晃地撞着腿，她露出了点笑，宽慰地想：幸好今日还赚了些钱，能付上房费。

    今日满月，华光大盛，足以照亮归途。

    万籁寂静之中，忽而响起“踏踏”的马蹄声，尚在忙碌谋冬的虫豸鼠类被惊得四散奔蹿，传来窸窣动静。

    远林树影憧憧，忽有点点豆大火光闪现，姬发眼睛一亮，遥遥指道：“前面便是淇邑了。”

    殷郊顺着远眺，看清后，松快一笑：“总算要到了，再骑快些。”

    姬发安抚一把马头，而后扬鞭夹肚，快意道：“我要饿扁了，也不知道都睡下没，有没有人给我们做东西吃。”

    他们这是才从郊野的子方回来。殷寿从前的战友、当地的老酋长去世了，今日下葬，而他不得空前往，便命殷郊代为参与，姬发随行。两人清晨便带着陪葬的铜制、玉制礼器出发，下午一切完毕后就又立刻往回赶，但还是没赶上城门开放，先前歇脚时便说好了，今夜就借宿离王城最近的淇邑，明日再赶早回去。

    抵达淇邑后，守夜的男人见他们穿着军装，不敢怠慢，连忙引来邑长，又由邑长带着他们去供给外人留宿的房屋落脚。

    谢绝了邑长想帮忙牵马的好意，记下将要居住的小土围后，姬发和殷郊自行领着马进了木厩，再取草料来喂。

    出来时，天上落起了小雪絮，眨眼工夫，便落得密了。

    土围里亮着火光，姬发以为是邑长给他们找来做饭的邑民，兴冲冲地招呼了殷郊一声，便提步先跑了去。

    树枝捆成的木门被推开，正在檐下生火炙鸡的季姚一愣，停下了动作。

    入目的先是毛茸茸的、犹沾着细密雪屑的头顶，随后，来人越过稍矮的门顶，一边解着脖子上围着的皮毛围巾，一边抬起了头。

    火光映得他的脸上一片橙红，但这丝毫不损他的好容貌，反而更显其眉目俊朗。他的碎发随动作飘摇，因其细极，一错眼便隐入夜色，而上面的细雪瞧着皆若空游，无所依仗，满目望去，那人便好似顶了一头星屑，在月华下熠熠夺目。

    看清季姚之后，似乎也在其意料之外，他顿在了原地。

    季姚的目光最后落在他的衣装上。

    这人与崇应彪的穿着一致，应当也是来朝的质子，可能还与崇应彪还是好友，若打好了关系，说不定能帮上那个忙。

    想到这里，季姚笑了起来，很和善地打招呼：“你也是来借宿的吗？”