楚戈坦言，“小窑场周边应该会有适合烧砖的泥土，或许找到新的黏土地，”指着地图上图纸上较近的窑场，“时辰尚早，我去这儿看看，你先回去。”

    爹现在肯定为她的婚事忙得昏头转向，姜敏儿回去未必找得到人：“我跟你去。”

    路程应该不是很远，楚戈便默认同行，两人徒步前往。

    一个多时辰后，两人来到一间小窑场。

    楚戈仿佛回到刚开始接手窑场的场景，比他之前的作坊还小，窑炉也小，外形跟个土坟似的，旁边的土房前院晾晒衣服，应该是长期住着人。

    一男一女和一名半大的孩子在窑炉前做砖坯，边上立着沾满泥土的木斗车。

    楚戈上前问了声好，直接问人家泥土是从哪里挖来的。

    男人女人迅速站起来，将小孩护在身后，打量着二人。

    朴素粗糙衣着下掩饰不了女孩清秀的容颜，男的有些黝黑，显得严肃硬朗，看上去不像附近的村民，倒像是城里人，男人警惕问道：“你们是谁？来这儿干嘛？”

    楚戈面部表情不属于和蔼可亲的那种，姜敏儿将人拉到身后，面带微笑，声音亲切柔和：“大哥大嫂，你们别担心，我们只是想来了解怎么做砖的。”

    忽然又换了一副委屈巴巴的表情，姜敏儿抹去眼角存在的泪：“是这样的，我家里父母嫌他穷，不让我们成亲，我们离家出走了，想自己做砖建房子成亲，”说完扯扯楚戈的衣袖。

    这可怜劲儿，跟当初她偷馒头一模一样，楚戈只得配合尴尬地点头。

    女人瞅瞅姜敏儿，又看看楚戈：“我们这里的砖不怎么好。”

    姜敏儿见对方放松警惕，忙附和：“我们要求不高，有个能遮风挡雨的家就行。”紧接着询问他们做砖烧砖方法。

    从夫妻俩口中得知，他们做的砖并未放稻草夯实，也不像楚戈有系统窑烧，烧出的质量没法比，长时间风吹日晒，表面风化受损程度较严重。

    聊得差不多后，姜敏儿开口问，“这些泥土去哪儿找的？”

    “附近有，”男人刮去手上的泥巴，指着右边，“往东有个土坡，我在那挖的。”

    “那里有一条小河，雨季容易堆积的泥沙，”男人顿了一下，又道：“其实上边以前也有个烧砖的，那里的泥好点，我们夫妻俩年纪大身体不好，走不了那么远的路。”

    以前？楚戈问，“那现在呢？”

    女人回答：“那家闺女嫁城里，半年前全家搬城里去了，现在应该荒废了。”

    姜敏儿：“上边是在哪儿？”

    “沿着小河一直往东北方向，脚程至少一个时辰，再往上还有个大湖，”男人望着两手空手的二人，“你们要挖得有铲和木车，现在去不合适。”

    姜敏儿：“谢谢大哥大嫂，我们先去探探路，不行的话明天再来。”二人再次感谢夫妻俩，道别后往东走。

    走了近两盏茶功夫，两人便看到土坡。

    楚戈蹲在坡上，伸手刮起一些泥土，手掌来回摩擦，确实是泥沙混合，过多的沙子掺夹导致黏性不够，烧出的砖块不够坚固，不适用于大建筑，更别提河堤用砖。

    姜敏儿找来一块有棱角的石头，挖了一个小坑，层层淤泥沙堆出来的土坡，扔掉石头：“再上去看看。”

    望了眼天上的太阳，楚戈估计现在申时，他也不想多跑一趟，对姜敏儿说，“你先回去，我自己去。”

    “来都来了，看完再回去，”姜敏儿径直往小河边走。

    楚戈跟上姜敏儿。

    太阳一路西下，落日余辉染红了天际，霞光洒落在小河水面，波光粼粼，像披上金色的衣裳，煞是好看。两道被夕阳拉长的斜影时而交错，时而一前一后移动着。

    风景亮丽，姜敏儿却没有心情欣赏，一度怀疑那夫妻俩是不是骗他们的，走了那么久，除了花草树木，虫鸣鸟叫以及偶尔受惊冒头的小动物，根本没有窑场的痕迹。

    “我们是不是走错了？”姜敏儿感觉又饿又累，这辈子好像都没走过这么多路。

    楚戈偏头看着夕阳，“方向没错。”他也没想到会这么远，大嫂劝他们明天来是有道理的。

    双手拨开横生的杂草，楚戈望向前方，停下脚步，“太阳快落山了，要不我们先回去，改日再来？”

    都到这儿姜敏儿怎么都不会放弃的，微微喘着息，“我有预感，应该快到了。”大步越过楚戈朝前继续走。

    又走了半柱香，太阳早已落山，半圆之月高挂天空，天色渐暗，草丛里萤火虫闪动着的翅膀，等待夜幕降临。

    楚戈环视一圈，太多杂草，并未看到有湖，急道：“敏姑娘，不能再走了，我们先回去。”

    姜敏儿停下脚步，重重地叹了口气，“好吧！”

    月面朝西为西方，回城的方向应往西南，楚戈绕一小段路调转方向，叮嘱姜敏儿紧跟着他。

    走了一会儿，忽闻“啊”的一声，楚戈刚一转身，猛地跳跃伸手抓，却来不及了，眼睁睁看着姜敏儿倾倒，从陡坡滚落。

    楚戈脸失了色，大叫：“敏姑娘……”快速爬起来沿着姜敏儿滚落的草地滑下去。

    “敏姑娘……”楚戈巡视周围，没见到人，“敏姑娘……”

    半晌后，下方浓密的草丛传来幽幽的回声：“我在这儿呢！”

    楚戈顾不得脚下是否悬空，三步作一步，飞快跑下去扶起姜敏儿，急忙问：“有没有伤到哪里？”

    “应该没有，”姜敏儿没觉得哪儿疼，却有一股凉意从头往下流，她抬起手一抹，一手的泥浆，才发现自己一头扎进泥坑里，糊了一身的泥。

    “别动，”楚戈掏出面巾，轻轻擦拭姜敏儿半边脸上的泥浆，“疼吗？”

    姜敏儿望着楚戈小心翼翼又担忧的模样，摔倒的郁闷感消散，心里反而丝丝甜的，“不疼。”确实不疼，奇怪了，滚了那么远居然没受伤。

    擦完脸上的泥浆，楚戈依旧不放心，借着月光细细查看，抬起她的手臂检查：“腿脚有没有事？”

    “草地厚实，没事儿，”姜敏儿手上的泥浆微微干涸，有些黏糊，她搓了搓手，泥浆搓成一小长条，用手指按了按，须臾，激动地抓着楚戈：“找到了，找到了。”

    一晚风徐徐地拂，送来一阵阵青草清香，夹杂泥土的点点腥味儿。

    楚戈一门心思在姜敏儿有没有受伤，“找到什么了？”

    “黏土，”姜敏儿刮掉衣服沾的泥浆，放在楚戈手掌，“你摸摸看。”

    楚戈在手心里摩挲几下，质地比土坡的好太多，粘性更大，绝对是做砖的好材料，只是怎么会在这草丛之下。

    “走，我们去看看。”

    姜敏儿拉着楚戈，一手拨开厚重的草丛往外走，片刻后，映入眼帘的是前面一大片平原地貌。

    难怪他们看不到，原来是被高耸密密麻麻的杂草遮挡了。

    这大一片应该是上游湖水冲积出来的。楚戈蹲下，挖出一块沉积土，在掌心揉搓几下，粘而不散，粉而不砂，他们找对地方了。

    “楚戈你看对面，”姜敏儿指着斜对面，惊喜问道：“像不像房子？”

    楚戈定睛一瞧，确实是房子，跟下午看到的土房很相似，“走，去看看。”

    半盏茶后，破败土房展露无遗，边上的土窑已然崩塌凹陷。

    门轻而易举被打开，霉味扑鼻而来，姜敏儿用手扇扇气味，皎洁月光透过漏空的屋顶洒入屋内，一目了然，陈旧的柜子，简单的木板床，箱子桌上一层厚厚的灰。

    楚戈去隔壁的伙房，在灶台炉中间的小格找出一块打火石，捡起旁边的干柴树叶，用生锈的劈柴刀生火。

    姜敏儿从房里出来，找了些干草，揉成一团，放在树叶上助燃，可楚戈敲了半天，只有零星的火花。

    “没事，慢慢来，”姜敏儿安慰道，“可能太久不用一时半会燃不起来。”

    【宿主，我可以帮你哦，】小窑炉飘在半空。

    楚戈手里打火石瞬间冒出的一点火花，飘入干草团，燃起小火苗。

    姜敏儿慢慢添小树枝，火越烧越旺。

    “你不是在窑场吗？”楚戈暗暗询问系统。

    【偶尔出来一下下没事，一会马上回去。】

    楚戈在伙房翻找，看看是否有吃的，在米缸里发现几个发芽的红薯，庆幸不是土豆，拿出红薯，拔掉嫩芽，捡起地上一个木盆放进去。

    楚戈担心姜敏儿衣服湿会感染风寒，蹲下添加大木柴，“敏姑娘，你去房里找找有没有能换的衣服，去小河边洗洗，再回来烤烤火。”

    姜敏儿应声离开，从箱子找出几件粗衣麻衣，挑了两件看上去适合自己穿的，转身去河边。

    楚戈加满柴火，往姜敏儿相反的方向去清洗红薯，端着一盆水回来清洗铁锅。

    做饭不会，煮红薯还是绰绰有余的，不到半柱香，红薯香味弥漫，楚戈肚子咕噜噜响。

    “啊——”

    楚戈跑出厨房，向着姜敏儿方向奔跑。

    姜敏儿穿着里衣，衣裳微微凌乱，瘫坐在地上。

    楚戈跑到姜敏儿前面，抓着瑟瑟发抖，脸色煞白的姜敏儿，“怎么了？”

    “水，水……”姜敏儿声音颤着，“有，有蛇。”

    哗啦！哗啦！

    水里不知名物体扭动着躯体，扑腾起一阵水花。

    姜敏儿吓得往楚戈怀里钻，楚戈抱着她，“别怕，它咬你了吗？”

    整个人埋进楚戈的胸膛，姜敏儿摇了一下头。楚戈轻怕她背部安抚。

    哗啦！

    姜敏儿吓得一哆嗦：“我刚刚……碰到它……的身体了。”一想起那滑溜溜凉凉的触感，她寒毛竖起，紧紧拽着楚戈。

    楚戈被姜敏儿勒的差点喘不过气，偏头看过去，那东西还在石头缝里扭来扭去，好像不太符合蛇的属性，蛇一般情况是滋溜走了，怎么还在水里扑腾。