“她们？”老赵头顶着一团迷雾，瞅瞅那几个身体壮硕的妇人，又看看自家少爷，“那孩子呢？”

    孩子们喜欢玩泥巴，搭砖块，甚至有的叫上村里同龄的孩子，在窑场玩得不亦乐乎，楚戈几度以为砖场成了孩子们的游乐场。

    “孩子们当玩则玩，该上学则上学，”楚戈转身回账房，研墨，拿起毛笔在张纸上画写。

    一个多时辰后，楚戈将图纸和信件装入信封，派人送出去。

    不久前工头师傅跟他商讨了，工人能自建茅草屋，也可以建窑炉，只需稍加指导。

    楚戈立即召集工人聚集，当面承诺他们，若能配合工头在规定时间内按要求建窑炉，完工后每人每天赠送10个泥砖给他们，以一个月计算，可累积三千砖，按照12墙计算，一平米大概需要64砖，可建一间近40多平的泥砖房。

    此话一出，工人们面面相觑，似乎不敢相信这是真的，交头接耳私语。

    老赵用手肘碰碰右边的姜敏儿：“敏姑娘，三少爷不会要喝西北风吧？”花一大笔钱收购一堆的泥土，最近砖一块都没卖出去，这下又给每个工人每天10砖，他虽然计算不出来，心里多少有点底，对他来说这是个非常庞大的数量。

    姜敏儿淡淡道：“他喝不喝西北风我不知道，如果不用泥砖建房子，你家冬天肯定要吹西北风，保不准明年夏天又会被暴风雨刮倒。”

    老赵一听，心里盘算着什么。

    数清现有工人，姜敏儿用烧火棍在地上计算，按人数合计下来估计差不多四万砖，如果窑炉建起来，一窑能烧五千砖，倒也不难。据她观察那炉子实在太好用，泥砖半天能搞定，现在最关键是砖坯能及时制作出来。

    姜敏儿问：“你家少爷送信给谁了？”

    老赵：“好像送去给李大人。”

    这时，一名年轻工人举手：“三少爷，那我们什么时候可以建自己的房子？”语气透露出期望与迫不及待。

    “只要窑炉建好，后面半个月时间，每天提前一个时辰回家。”楚戈不想压榨工人，他一切尽可能按照现代的管理方式，原来楚轩管理时，工作时间为12小时，后来他缩短到10小时。

    “扣工钱吗？”

    “不扣。”

    工人喜上眉梢，高呼：“谢谢三少爷，”兴奋地对旁边的男人说：“七哥，我要有自己的房子了。”

    “你娘不用担心没人上门提亲了，”七哥乐呵呵，双手紧扣来回摩擦，想想都激动：“我们家也有新房，还是泥房。”

    又有人问：“是不是以后有大暴雨也不会漏雨了？”

    楚戈“嗯”字拖长，似做沉思后答道：“如果你没有偷工减料，是可以避免这个问题的。”

    工人摸摸头略微害羞傻笑，他第一次跟少爷说话，没想到对方不但没有嫌弃他，还这般好声好气回答。

    “少爷，我能不能建成那样的？”一名工人指着他们的休息室、账房。

    楚戈点头，“你若需要图纸，找我拿。”

    其他工作见状，纷纷举手索要。

    招用赵家村村民，不需要花三两银子去请人，银子没有温度，房子是家，给人温暖与安全感。泥砖价格应该也不会太高，主要成本源于之前收购的价格，而楚戈收购目的之一是帮李严。

    不得不说，楚戈管理窑场确实有一套，姜敏儿望着前面的楚戈，感叹就算做不成夫妻，也不失为一名好的生意合作伙伴。

    工人陆续散去，老赵私下找楚戈。

    “三少爷，我能不能再买一些泥砖？”老赵现在跟楚戈说话不像以前那么拘谨，有什么都主动跟楚戈去坦诚明说，“你从我工钱里扣，我想建大点的房子，给小文念书。”

    楚戈：“我不扣你工钱，你家后院的地给我建个房子，相当于我租用，要是我搬走了，房子和地还是你的，如何？”

    老赵先是点头，紧接着频频摇头，“我怎么敢要少爷的房子，后院的地你想要随便拿去，不值钱没人要。”

    楚戈摆摆手，示意他去忙，又叫住老赵，告诉他，明天一起去一趟村长家。”

    次日。

    李严来窑场跟楚戈和老赵一起去村长家。

    “你们想在我们村建小学堂？”

    村长震惊地望着李严与楚戈，好半晌才反应过来，略显为难：“这，这得花不少银子，我们没……”

    李严打断他，正色道：“确切来说是三公子出钱出砖，而我们官府只出力。”

    大晋朝私人设立学堂也不少，只需在官府报备登记即可开办。

    楚戈之前给李严送的信件，是他设计类似穿越前的学前班，信里他报备后请求李严帮忙建设。对于这种对百姓有益之事，李严当然不会拒绝。

    老赵也附和：“是啊，村长，银子的事您不用担心，”来的路上少爷已经跟他说明，“您要有时间跟村里人说说这个事，要想去学堂念书，早点到窑场才能获得名额。”

    楚戈那天从姜敏儿话里得到启发，普通百姓供小孩读书不易，若村民入职窑场即可免费在学堂读书，这样吸引他们来窑场做砖坯可能性大大提高，就能解决做砖坯人手不足的问题。

    村长点点头，“娃儿能识字是好的，咱村里好多年前出过一个秀才，给赵家人长脸了。”

    村里的人都知道这事，老赵当时才十几岁，那一家是村里最穷的，全家供唯一的儿子读书，后来考上秀才，县城的官爷都来给他庆贺，过了些日子，全家都搬到县城去了。

    老赵那时羡慕不已，也想着将来一定要让儿子中秀才，光宗耀祖。

    “爷爷，”缩在村长怀里的小娃儿圆溜溜的眼睛抬头问：“我是不是也能去学堂？”

    “嗯，让你阿爹去窑场帮忙，”村长想起另一个问题：“老赵，若不去窑场，其他孩子呢？”

    老赵一怔，这问题超出他了解的范围，向楚戈求助。

    “村长，去窑场干活是有工钱的，不只是帮忙。”

    楚戈解释，“我们会优先给工人的孩子，若有多余的名额，可能要付一些钱，具体多少钱现在说不准，等学堂建好才知道。”学堂规划不大，只暂时能满足赵家村学龄孩童入学需求。

    “我们得先选合适的地方建学堂，这次让李大人来，也是让他帮忙选址。”楚格认为除了以官府身份让村长信服，从建筑专业角度，李严是最合适的。

    赵家村位置稍偏，人少地多，村长对建学堂也不了解，选址事宜让老赵带着他们去村里看。

    李严从地势方向等考虑选了距离村口不远的空地。

    “严兄，什么时候能施工？”李严让楚戈私下跟他不必太客气，以兄弟好友相称。

    李严：“最快五天后，城里的学堂已经在收尾，只要你的砖块到位，小学堂建设周期不长，应该很快能完成。”

    楚戈计划用泥砖，一方面给自己做宣传，而且泥砖窑烧相对更快，他跟系统了解过，泥砖能扛住风雨，五十年不损可能达不到，但使用二三十年肯定没问题。

    两人分别后，楚戈跟老赵回窑场，留意到山脚不远处有一辆马车。

    一见楚戈回来，赵文跑来他跟前，指着账房：“哥哥，有个漂亮小姐姐来找你。”

    楚戈一头雾水，他没认识什么小姐姐，走向账房，感觉有必要后期再建一间会客室才行。

    老赵跟楚戈那么久，除了敏姑娘，没见过他跟哪个姑娘有来往，且他对楚戈定亲之事并未知情，忍不住悄悄问赵文：“谁啊？”

    赵文摇晃小脑袋，“我也没见过，”又摸摸脑瓜，皱着两条小眉毛，“但我感觉她的脸好像在哪里见过。”

    “是你！”楚戈在门口看房里的背景立刻认出对方是谁，姜家二小姐。

    姜云儿回头，她先前托人打听楚戈的消息，没想到来到这破地方还真能找到人，被泥土弄脏鞋子的坏心情霎时烟消云散，走到门口欢喜问道：“楚公子，你回来了？”

    楚戈微微侧身进屋，巡视一圈，屋里东西整齐，没被动过，转身问道：“有事？”

    姜云儿昨日想了一天，终于想到一个法子，认为幸福要自己努力争取，偷偷瞒着家人跑来，此时也不拐弯抹角，“楚公子，你跟我姐姐退婚吧？”

    楚戈甚感奇怪，“你爹让你来的？”

    姜云儿否认，走过来时面含娇羞，对楚戈柔声道：“我那傻姐姐配不上你，你应该找配得上你的姑娘。”

    楚戈也不傻，看出她少女怀春的心思，直言道：“姑娘，你走吧，这里不适合你，我也不适合你。”

    姜云儿被看穿小心思，微红的小脸蛋一皱，娇嗔道：“为什么不适合？”陡然想起她娘提过，狐疑盯着楚戈：“难道你真的有喜欢的女子？”

    “这些都跟姑娘无关，”楚戈做出请出去的手势，“姑娘请回。”

    “我哪里比不上她？”姜云儿不依不饶，平江城未出阁女子的样貌，她绝对是数一数二的，慕名来她们家提亲的人也很多，瞪着眼珠子质问：“她是谁？”

    砖棚下，老赵将去村长家的事一一告知姜敏儿。

    正在抄书的赵文忽然惊呼，“啊——我知道在哪里看过那个漂亮小姐姐了。”