邢兰芨察觉周围异样，下意识沉默了。梁昭音也随她顿下来，朝竹林外张望。

    二人眼瞧着邢兰茗朝肖掌柜步步紧逼，直至逼到了假山旁，那里阴暗逼仄，最是隐蔽。

    邢兰芨意识到事情不对，站起身来，狐疑地眯住眼，朝身旁丫鬟确认道：“那人莫不是三姑娘？”

    丫鬟不敢答，只怯怯道：“像……像是。”

    邢兰芨朝那头走近了些，屏息凝神，透过竹叶缝隙，瞧着邢兰茗一只手已经钩住了肖掌柜的腰带，口中更是娇娇糯糯唤了他的名字。

    这头肖掌柜已怕得不行。这等香酥玉软的手，他这辈子还只在青楼见过。今儿虽喝了些酒，有些混沌，可仔细想了一通，自家三奶奶也不是青楼出来的。

    “三奶奶，这是，做什么？”肖掌柜声音颤抖着问。

    “肖掌柜知道做什么。”邢兰茗一边笑着，一边解着外袍的子母扣。

    肖掌柜紧张地吞咽了一口唾沫，踉跄一下，本是要逃，谁知三姑娘那只手钩得死死的。肖掌柜双膝一软，原地给她跪下了。

    邢兰茗得意一笑，衣裳半敞着俯下身来，“肖掌柜要是怕了，不妨与我做个交易。”

    她那笑千娇百媚，肖掌柜怕多看一眼都会抵挡不住，索性闭上了眼，“奶奶要什么？”

    “我知道老爷素来最信任你。高家的双飞扇面绣，肖掌柜可知道一些？”

    肖掌柜这才明白邢兰茗此番用意，可他若将此秘密道与外人，如何对得起二位老爷的嘱托。肖掌柜心里为难，一时说不出话。

    邢兰茗也没有怪他的意思，只继续朝下又解了一颗扣子，“肖掌柜再想想呢？我若这般模样出去，外头人会怎么想？肖掌柜聪明了半辈子，可别这时候糊涂了。”

    那话越说越过分。

    邢兰芨在竹林后听得火冒三丈。

    梁昭音压低声音，假装劝道：“这里有些不方便，不如咱们先回吧。”

    邢兰芨含着气走回石桌旁，冷哼一声，朝身旁丫鬟小声道：“去请余家大太太过来。”

    “哎，”梁昭音拦下她，“单叫一个丫鬟去请太太怕是不敬，不如我去。”

    邢兰芨想想有理，急道是自己气糊涂了，便叫梁昭音跟着一起。

    二人蹑手蹑脚从后门绕出去，又自余家正门进来。门口负责记名录的小丫鬟瞧着梁昭音进了两次门，甚是奇怪，还同人问来着。回头再想领梁昭音去席上，却见她自己已进去了。

    梁昭音进门直接找到大太太，只道邢兰茗在后院醉了酒，叫余家赶紧带人瞧瞧去。

    大太太心想怎会呢？大清早给人安排活的时候，邢兰茗人还挺清醒的，刚才也不过喝了一小杯，别是出了什么事。

    大太太心急，赶紧带着身后丫鬟婆子们，同梁昭音一块往后院去，边走边问：“三奶奶一个人？身边那丫鬟呢？”

    “我也不知。”梁昭音道。实际心里清楚这会子乐恬被蕊明堵着，且过不来呢。

    “那你怎的也不知先扶三奶奶出来？”大太太叹口气，反数落起梁昭音。她印象里，梁昭音小时候挺聪明一孩子，可自顾家退婚后，越瞧着越傻了。

    梁昭音任由她数落，也不恼，只道：“我若过去，不太好。”

    “有何不好的？”大太太气急瞪了她一眼，“你原先在邢家，也是做过丫鬟的。莫说三姑娘还是你主家的人，就算不是，遇事也先想着把人扶出来啊。这院子里也没个人看着，再出点事可怎么好。”

    “太太教训的是。”

    大太太说，梁昭音便跟着附和。

    二人一前一后来到后院。

    邢兰茗听到脚步声，吓得赶紧直起了身，可惜身上的扣子解了太多，一时想全扣上可难了。

    大太太瞧着邢兰茗衣衫不整站在肖掌柜面前，惊得说不出话。

    邢兰茗见状赶忙跪下抽泣，如先前在马车里责怪余长安一样，责怪起肖掌柜刚刚对她图谋不轨，差点便要轻薄了她。声泪俱下，泣不成声。

    大太太一听这还得了，这便过去捉住肖掌柜的衣襟，要拉到余老爷跟前去理论。

    “太太冤枉啊，我与三奶奶清清白白，是三奶奶她自己……”肖掌柜话到一半，瞥了一眼邢兰茗，只见邢兰茗哭得更凶了。

    事发突然，邢兰茗还没搞清楚情况，但心知大太太心软，哭就完了，反正后院人少，没人看到，事实真相还不都凭大太太一张嘴。

    大太太瞧着邢兰茗心疼，刚要将她扶起来，就见邢兰芨从竹林后款款走出。

    “肖掌柜确是冤枉了。扣子是兰茗自己解的，我瞧得清清楚楚。”

    邢兰芨同邢兰茗对视一眼，坚定的目光让邢兰茗身子抖了一刹。

    这回连大太太也犯嘀咕，自家姐姐，总不至于冤枉妹妹吧？

    肖掌柜见有人作证，连忙同大太太辩解道：“太太明察，是三奶奶要挟我说出双飞扇面绣的秘密，我若不从，便要诬陷于我……”

    “竟有这样的事？”大太太四周瞧了瞧，“还有谁看到了？”

    周围没人答。

    大太太回头找梁昭音，没找见，再往远瞧，院门外站了一顺丫鬟绣娘，不知怎的纷纷跑来了。

    而梁昭音此刻正站在那些人身后，远远地瞧热闹。

    身边，蕊明问她：“姑娘，咱们叫了这么多人过来，是不是不太好？”

    “别怕，好戏还在后头呢。”梁昭音拍拍蕊明，叫她同自己回席吃菜去。

    ……

    眼见着事情闹大了，大太太赶忙叫人将外头人哄散了，带着邢兰茗回余老爷房内，又叫百灵去请余长安。外头一众宾客等着，余老爷是有气没处发。

    邢兰茗到底是邢家的姑娘，打不得骂不得。

    邢兰茗怯怯地看着余家二老的脸色，暗暗低下头。今日这事太过蹊跷，可事到如今她辩解也没有用，便哭诉自己好歹也是高氏的女儿，进门多日却不见余家将双飞扇面绣传授于她，心里甚是委屈，所以才出此下策。

    大太太心软，也跟着哭，“你若是委屈，早些告诉我们就是了。何苦这样做，还叫人看去了，余家的脸面都丢尽了。今日也是见了鬼，碰巧叫邢家二姑娘给瞧见了。还有那些绣娘，好端端的全去瞧热闹了。”

    一屋子人大眼瞪小眼，只怨余家家门不幸。

    余老爷坐到椅子上叹了口气，“都先莫哭了，赶紧出去招呼客人，这春绣宴是余家一手张罗的，今儿无论如何也得办完。”

    邢兰茗用帕子揩了揩泪，没起身，“事到如今，我哪里还有脸出去见人？”

    大太太也跟着劝道：“家丑不外扬，我看还是叫兰茗在屋里歇着吧。春绣宴的事我去张罗便是。”

    “你一个外地来的，不过做过几年绣活儿，外头那些谁肯听你？”余老爷泼了盆冷水。

    大太太一时没了主意。要这样说，非得找个经验丰富的绣娘不可。可在场几位有名望的掌绣都还不知此事，要请她们，显然是要让这事多传一人。这么丢人的事，怎好说出口呢？

    大太太站到窗边，朝外瞧了半晌，目光忽然落在梁昭音身上。

    梁昭音如今是邢家海城铺的掌绣了，也是刚才知情的那几人里唯一的一位掌绣。

    大太太虽不放心梁昭音，但眼下，只能死马当活马医。

    没一会，梁昭音被大太太请过来。

    大太太再同她说话，口气全然变了，“梁姑娘好人做到底，就请再帮帮余家。只要能保这春绣宴平安过去，怎么都成。”

    “余老爷也是这样想的？”梁昭音问。

    大太太赶忙回头看余老爷，拼命使眼色叫他点了下头。

    “好。既然老爷太太开了口，昭音也不好拒绝。”梁昭音说着走进屋，同余老爷道：“只是我帮忙是担了风险的……”

    “这个好说。肯定不会亏待了姑娘。”大太太道。

    梁昭音笑笑，“其实昭音所要也不多。既然这场春绣宴，大家是为双飞扇面绣而来，可否在宴后容昭音随肖掌柜到铺上去瞧瞧。”

    “你非高家之后，怎可知道双飞扇面绣的秘密？”邢兰茗娇目微嗔，怒道。

    “难道三奶奶办春绣宴，不正是为了高家的双飞扇面绣发扬光大么？还是说，三奶奶别有私心，早有打算要在春绣宴上出风头呢？”

    邢兰茗被那话噎得说不出话，委屈地瞧着大太太。

    大太太也觉得梁昭音的话说重了，可眼下就这么一根救命稻草，不好得罪，得供着。

    梁昭音避开那二人，同余老爷问：“老爷觉得如何？”

    事已至此，余老爷也没办法，只得先答应下来。

    梁昭音朝几人行了礼，这便出屋回席了。

    远远地，守在屋外的毕辞瞧着梁昭音出来，赶紧回屋通报，“出来了。”

    顾金尧一点不关心她出没出来，只问：“过来了么？”

    “没有。回席了。”

    顾金尧“哦”了一声，再低头，书有点看不下去。他自知是按书上写的做的，绝无差错。可梁昭音怎的还不上钩呢？

    顾金尧起身到窗前，将帘子拉开，仔细地瞧。

    梁昭音一袭靛蓝色云纹立领长袍，端庄雅致，于那一众身着艳色衫裙的绣娘中脱颖而出。日光落在她略显消瘦的面庞上，明媚动人，像夏日出水的菡萏荷包，迎风独美。

    而顾金尧躲在窗下，活似一条安于谄媚的游鱼。他想到此，皱了下眉。

    前世的梁昭音，于他而言，从没像现在这样特别过。

    院中宾客坐定，春绣宴即将开始，梁昭音站到院中，手举酒盏敬了一周，高声道：“今日余三奶奶身体不适，便托我来主持这场春绣宴。各家各铺如还有要参评的绣品，与我打声招呼，交给管家便可。”