一直以来，洛林对时故没摆出过于严肃认真的神情，这是第一次。时故戴着面具只能看清他下半张脸，但已经足够。

    此时，洛林一言不发地扭正脑袋，只因经常冷脸的保镖很突然扬嘴笑了，没有征兆地清浅一笑，就像听到或看到什么有趣事，原本淡然平静的脸瞬间破了笑。

    她见不得这，她也自知没出息，自个防线竟然就这么轻而易举被攻破。

    “忒尔缇人，全名时故·吉斯特。”时故敛起笑，淡声回答。

    “忒尔缇？”洛林对它格外敏感，呢喃着想起之前搜索的忒尔缇审判，“审判计划。”

    呢喃声很小，但时故还是听到，他嘴角微抿成一线，显得凝重。洛林余光掠过，察觉戳到人家伤疤，“抱歉。”她轻语歉然说。

    “不用道歉。”时故搁下沉重神色，唇角翕动说。

    音落，两人的氛围陷入某种尴尬不明的怪圈，见此，洛林调转话头，问：“时故·吉斯特？那你对外称吉斯特，没关系吗？”

    “一般人不会知道我全名。”

    洛林意外扭头看了眼时故，装模作样地故意道：“哦——一般人。那你朋友叫你时故还是吉斯特？”

    “时故。”

    洛林若有所思地点点头，“刚才方老板跟你说什么？”

    时故顿了下，“他说‘如果要信仰者，就信仰你自己，做自己的上帝’。”

    洛林闻言并不奇怪，“他之前也跟我说过类似的话，他说‘我信奉科学，但我更信奉我自己。科学体系或许有被全盘推翻那天，但我不同，我的信仰会终止在我离开那天’。”

    “嗯。”

    “信仰自己我能理解，但……”洛林好奇问，“你为什么不信科学？”

    时故微怔，迟疑了会说：“只是不全信。”

    “不全信？”洛林双眉意外上挑了下，“比如？”

    时故摇了摇头，没作回答。

    洛林不想空气凝结，又试探性地问：“因为科学体系还未健全，是吗？”

    “或许是。”时故顺话回应。

    快就此再次打住的对话立即又被洛林续起，当下，她感觉自己就像踏在织机上的织女，马不停蹄地刷布，编织独属她的怦然心动。

    “这些年歌赛普研究也没多大进展，可能就是科学不全的缘故。”她说着侧看了眼时故。

    “嗯。”时故回答单调简单。

    “你觉得环境变化带来的这些基因变异会研究透彻吗？”洛林继续说。

    “会。”

    洛林莞尔一笑，“到时生活就不用受歌赛普困扰。”

    在两人说话的当口，不知不觉就走到了公交站点。

    简陋的公交站牌被红蓝交织的光影映照，高饱和的光耀目渲染周遭，着黑色衣服的两人笔直站在站台口等待，乍看下，低调的神秘感和强烈的对撞感扑面而来。

    电子公交站台发出语音提醒：“由迪斯车站开往复乐园的21路公交车即将进站，请上车的乘客做好乘车准备。”

    洛林听到“复乐园”三字，一想不正是她父亲曾带她去的地方，对非义体人来说，那里正是他们通往新世界的站点。

    “你去过西区吗？”洛林问，毕竟还是不太了解保镖的具体情况。

    “没有。”时故实话道。

    “哦。”洛林瞬间凝噎，先前听时故提及去西区，听那语气只以为他早未雨绸缪，现在看来是临渴掘井，幸好她还去过西区，不至于摸不着头脑儿。

    21路公交车从他们右边行驶而来，远远看去，车内没有多少乘客。

    洛林提醒道：“这车到西区。”

    “嗯。”时故侧头看了下。

    公交车临近，缓缓停靠一边，洛林踏上车，边付款边道：“复乐园。”完成付款后，特意提示身后的时故，“去复乐园，那里有酒店。”

    时故将电子环对准收款器付钱，“滴”声后准备往近旁的空位坐，却发现洛林一个劲儿往后边钻，他没多想跟走在洛林身后。

    微露尴尬神色的洛林走到最后排的最角落坐下，悄咪瞅了眼前边单位座上的乘客。就在刚才，她好心提示后，转过身就对上靠窗乘客看破不说破的眼神，目光里无不透露着“懂得都懂”的意思。

    时故见洛林坐在最后，于是选了倒数第二排的位置坐下，不是洛林前排，而是斜侧方。

    “车辆起步，请站稳扶好，下一站帕尼尔工厂，请下车的乘客做好准备下车。”

    公交车驶离站台，前面靠窗而坐的一男乘客快速而好奇地后撇了数眼，敏感的洛林瞬刻就发觉男乘客的不对劲。

    男乘客视线锁定在时故身上，说不上居心叵测，更谈不上淡然纯粹，他打量的目光盈满欲望，眼神里充满渴求，如饥渴的狼。

    这是……

    洛林目光在时故和那男人间来回移动，大感不妙。

    男乘客起身往后面来，欲求的目光直直锁向戴面具的时故，旁观者洛林暗忖想，果不其然。

    戴面具在当下并不少见，只是戴面具的人大体就那么几类人，一是白银大厦追捕者，二是服务性质的工作者，包括保镖，但最大群体还属从事灰色产业的人群。

    看样子，男乘客是将时故认定成灰色服务的从业者。

    洛林见状也不好无动于衷，启口准备喊时故名字：“吉……”才吐出一字，又悄无声息咽回。

    时故显然明白了男乘客的来意，毫无惊愕地摆弄了下手指，看得见的唇角难以觉察地嗫动，“回。”

    下秒，男乘客如被操控的提线木偶，转身回走到座位重新坐下，他前面的乘客奇怪顾看了眼，男乘客则毫无反应正坐朝前，再也没回头一次。

    旁观者洛林愕然谛视，细细端详着时故，脑海里泛起涟漪，就像石子落水一圈圈扩散开，连连不断。

    二代赛博格发展到这种程度？她不甚惶然地想，但细想了番又自我否定这念头，这种操控行为俨然不是人所能做到的。

    紧接着，她脑海里同时冒出审判计划和三区研究者盖迪·布拉克的二代赛博格阐述。

    “经证实，忒尔缇居民具有反人类特性，很可能与歌赛普的出现存在紧密关系……”

    “他们作为经过特别训练的义体人，在体能、智能方面超乎常规义体人，这点将在二代中以绝对优势突显。到时可看到他们的行动力，以及在歌赛普面前的表现力是碾压性的存在……”

    洛林目不转睛盯向斜前的时故，却不经意间隐隐发现时故脖颈后的小矩形接入口，它似有若无地被掩在黑发下，若乍瞥而过，丝毫不会留意；它不起眼，若不知道时故赛博格的身份，洛林会以为那是不小心浅划的线。

    “赛博格是不近人情、冷血的，但他不是，他同你一样，在对人类安全事业的关心和维护上只多不少。”

    洛林倏尔想起师傅最后的信息，不禁犯起矛盾，咕哝分析道：“赛博格不近人情，他似乎也是，却又似乎不是。”

    “忒尔缇反人类特性，”她嘀咕说，依她目前所见，得出的最大结论就是，“超能力？”

    “超能力……”她想起似的呢喃道，早已忽略的久远记忆鱼贯而入，如潮水奔腾翻涌，叩响她记忆闸门。

    *

    二零四八年十二月，临夏大学内躁动欢腾的气氛在临近年底时达到顶点，LED彩灯高挂在校园路干两侧的树枝上，光秃的枝桠被五光十色的灯辉映得通亮。

    洛林裹着厚羽绒衣，戴着黑色冷帽，一脸生人勿近的冷淡样走出图书馆，凛冽的寒风迎着领口灌入，她瑟缩地打了个冷颤，收紧衣领口，双手揣兜地往学校博雅广场去。

    夜色浓稠，两侧的银杏树只剩光秃枝桠和缠绕的彩灯，人来往去的干道上人流愈来愈多，洛林垂着眼睫笔直朝前走。

    半个小时前，她收到好友徐珂的消息，让她最好马上来到博雅广场，她问“怎么”，徐珂说打电话才能说清。

    于是洛林走到图书馆休息区拨通电话，没等一秒，徐珂便接通然后开始长篇大论地说，快过去半个小时，徐珂突然如梦初醒似的，激动道：“算了算了，你还是自己过来吧，要快点，我占了好地方。”

    “哦，好。”洛林有些云里雾里。

    刚才那串通话，洛林大致摸清几点，一是博雅广场有好玩活动，二是活动非同一般，三是一定要亲眼目睹。

    “快点！”洛林旁边的女孩催促同行的男生，“早知道我就自己先去了。”

    “就是神学院的小活动，不至于这么大惊小怪。”男生耸耸肩。

    女孩生气地睃了眼男生，愤然甩掉手，快步往前离开，男生见状跑上前去追赶。

    洛林目不斜视自走自地，暗自想来原来是神学院的活动，难怪大家都在拭目以待，毕竟还是头次公开。

    博雅广场人头攒动，人群乌泱泱一片，洛林走在最外圈正犹豫着要不要打电话给徐珂，正想着，穿荧色外套的徐珂推推搡搡地拱出人群，大口呼了口气，视线恰好对上洛林。

    “林，我在这。”徐珂挥手示意。

    洛林其实不等徐珂说话早就注意到，这荧光白的衣服很难不引人注目。

    “怎么出来了？”她问。

    徐珂挽上洛林手臂，边走边悄声说：“我刚得到个可信的小道消息，我们去那更方便。”

    洛林笑了笑，“什么消息？”

    徐珂比个“嘘”声手势，“跟我走就好。”

    两人朝人流逆方向走，出了博雅广场，紧接着穿过小片树林到了镜明湖。天气低寒，湖面早已结了层冰，湖周的垂柳徒剩少片的黄叶和单薄的柳枝，萧瑟孤寞。

    “确定可信？”洛林回头看了眼身后树林过去的博雅广场，这边的寂寥与那方的喧嚣简直分隔两世。

    徐珂笃定点头“嗯”道，“博雅广场不过是他们神学院的宣讲台，镜明湖才是他们真正的舞台。”

    洛林递了个疑惑的眼神，后知后觉明了地说笑问：“你这是从你男朋友那弄来的消息吧？”

    徐珂略带羞涩地拍了下洛林胳膊，不加掩饰地笑着点点头，“是他。”

    “我还以为神学院学生都是些老古董，没想到也不是。”洛林打趣道。

    徐珂莞尔一笑，“他还好啦。”

    镜明湖南岸有个石台，此刻，那里点了光，好些人圈成圈正在商量讨论。没等徐珂她们走近，他们便就地解散，有人踩着冰面往湖心走，有的往湖东，还有的往湖西。

    威廉·卜易扭头瞧见徐珂，热切招手，“珂，来这。”

    徐珂拉着洛林就往石台去，临到卜易跟前，问：“什么时候开始？”

    “应该很快。”卜易跟洛林笑着打过招呼，“你们到时就在这。”

    “什么活动？”洛林直到此时都没摸清情况。

    “祈求与神的对话。”卜易说着右手点过左右肩脑袋心口，虔敬道，“神使与我们同在。”

    洛林坚定的唯物主义者，不太信此，但对此表示尊重，客气拘谨地点了下头，可在听完活动后按耐不住内心的瞠目结舌，“与神对话？”

    “是的。”卜易作古正经答，“以万众信仰之力期求神使回应。”

    洛林尽量稳住神情，不动声色地“嗯”声。她心底惊骇不已，心想这难道不是疯狂信徒的朝拜吗？甚至带着迷幻的传销色彩。

    徐珂看出洛林的不好多言，于是驱走卜易，“你不去忙吗？”

    “噢，我先去忙了。”卜易踩着冰面离开。

    徐珂目送着男友背影，“其实我对这个半信半疑，不过这次他们真挺重视的。”

    “这次有什么不一样？”洛林看向湖周还在进行收尾准备的神学院学生。

    “我听卜易说这次是联合，不仅是我们临夏大学神学院，还有其它地方也会进行类似活动。”

    “今天几号？”洛林眉毛一挑，暗忖想今天难不成是某个特殊日子？

    “12月27。”

    洛林想不到特别，“是什么日子？”

    徐珂摆头表示不知。

    与此同时，湖对面涌来一片明亮的光影，成群结队的人聚往镜明湖畔，他们人人手持被玻璃罩护住的烛光，沿着湖面四散。顷刻，湖面暗色被驱尽，如星般的烛火亮起，柔黄的光晕迅速包囊住这片天地。

    他们清一色地身着白色长衣，微微颔首，垂目落向烛光。从洛林视角看去，井井有条的排列站立，他们就像是肃穆教堂下祈祷的信徒，忠诚，虔敬。

    在他们之后，满腹好奇的观众紧紧跟随而来，似乎是受神学院学生肃敬气氛感染，自动停步，顺着湖岸散开，探脑张望。

    缓缓地，湖面之上飘起空灵悠广的吟唱，纯洁深远的乐曲似祈祷圣歌，萦绕在高空之间。

    像冰寒北境邮来的问候，在凛冬化为声声呼唤。

    洛林不由自主默沉，安静注视，小幅度抬眼望天。

    耳际，神圣的吟唱在尾声渐渐地转为祈言。

    人人可闻的祈言——

    “我们与神使同在！”

    “我们与神使同在！”

    “我们与神使同在！”

    ……

    念语四起，如紧箍咒般在洛林耳畔迫近，愈来愈密，愈来愈大，急迫热切，就像数不尽的珍珠散落在鼓面，咚地一下炸得噼里啪啦。

    就在这时，有人朝上空掷去一透明卡牌。

    轰！

    密集成群的白鹤陡然出现，高空像是被铺满白色颜料，白鹤伴着鹤唳振翅四飞。

    还来不及反应，所有人一齐被拉往神圣教堂。

    洛林茫然四望，不可思议地看了再看，她站在长椅前，旁边是同样懵然的徐珂，和其他不认识的旁观者。

    教堂唱诗班的地方成了神学生的舞台，他们兀自手捧蜡烛，整个身影落在暖黄的光里。

    急切的祈语在不知何时已停息，此时，肃穆教堂内响起低鸣虔诚的诵文。

    “永恒的尘世，搏动黎明的曙光。

    爱世人的神啊，

    我在雪白之上

    呼唤，古老而贫瘠的时光；

    纯洁的神，金色的

    荣耀，俯探我切盼破碎的疯狂。

    被光辉映的爱，烁动

    瑰丽的火焰，穿过黑暗。

    我迈着坚定步子走在人间，

    吟唱您的箴言：鸣颂

    不朽的爱与自由。

    我等待您垂临的声响；

    祈求您的耳语。如果可以，请就现在。”

    洛林垂首凝听，自诵文朗说伊始，她不自觉微低下头，或许是受影响，情不自禁带着某种难以捉摸的虔敬。

    与神对话？

    她对此抱着深深怀疑。

    诵语止，教堂陷入沉寂。

    恍如萧寒的北国森林。

    无声无息。

    洛林悄悄抬起眼睛，正探询看，蓦地，从遥远深处传来低微耳语，如羽毛轻拂。

    “致我们，生生不息。”

    她怔住，像凝结在冬风的雪。

    耳际，这声音真实到仿佛触手可及。

    同一时刻，教堂内人人都抬起头，双目瞪大，惶然不解地左顾右看。

    教堂开始消隐，眨眼功夫，萧瑟的寒冬重又覆上他们视野。

    “神使与我们同在！”湖面上的神学院学生激昂澎湃地齐声呼喊，声震散于天，经久不散。

    洛林猛然打了个寒战，一下将她拽回现实。回忆海里，那句神使的回响在当下仍萦绕在她心海。

    昏暗的公交车，洛林看向时故，眸光幽深了几分。