小福子今年七岁，身材瘦小，比起同龄人，身量足足少了一圈。他不知道自己的父母是谁，自他有记忆起就在北街流窜。秦楼楚馆里的姑娘们怜悯他的会塞来一些吃食，偶尔也会与路边同样漂泊无定的野狗抢食。
白日寻常人家调皮的小孩会扔石头砸他，笑话他无家可归、无亲人可依；夜晚酩酊恍惚的醉汉会嘲讽他是娼妓的见不得光的私生子，被人抛弃。
若说三四岁时看着街上过往有着家人宠溺孩童他还会有疑惑与歆羡，时间一长，他慢慢也就习惯这样如烂泥，糟糕透的人生。
只是，偶尔打盹的上天也会睁开眼，给予悲厄缠身的人一丝好运。
小福子等来了他苦涩不堪人生中的甘甜。
就在前些日子夜里，一名喝得烂醉如泥的纨绔扔一块糕点在地，让他与一条大黑狗抢夺，他打赢大黑狗吃到糕点，那名纨绔会给他一些银钱，一本万利的买卖。正当他准备跪下时，一名衣着华贵的公子提起他衣领，迫使他站直腰板，告诉他男儿膝下有黄金，可以拜天拜地拜父母，就是不能瞎跪。那位公子身旁的漂亮姐姐还帮他打赢了那纨绔及他的仆役，他们带他吃了好几碗热腾腾的馄炖，后来还带他去了北街的一家医馆，包扎伤口，也不知那名公子用了什么的法子竟让郎中愿意收他为学徒，暂给他容身之处。
世情凉薄，他早已看透，神情也谈不上多激动，只是眼眶中满了便溢的泪水，透露出他内心的期许与感激。
临走时，那名公子蹲下身与他平视，往他嘴里塞了一颗大红枣，摸摸他的头，告诉他人生如满屋子药奁中的药材那般，有苦有甜，不会一直都是苦涩晦暗的。
此后他便在医馆住下，无惧风吹雨打。
医馆的郎中师父待他不错，用心教他识别一些常用简单的药材，短短的一日内，他终于在一堆苦涩难闻的药材中找到了那味回甘清甜——甘草。
他还记得临别时的那句话，想将这这丝清甜分享给那位公子，没事时，他会望着门外来来往往的人群，仔细辨认，可一直没能寻到。
今天北街出现了吃人的妖兽，医馆中的人纷纷跑出，随人群四散逃命，他在人群中看见了他一直想要寻找的人。
须箬被汹涌的人群不知裹挟到了哪，他在人群中艰难地逆流，试图回到抱月楼周边寻找红佾与茶茶。
涌入小巷逃命的人越来越多，空气变得稀薄，呼吸也越来越不顺畅，不过幸好他快到了巷子口，再努力一点点就能出去，须箬更加用劲地在人群中挣扎，慢慢地周边嘈杂的人声渐渐变小，他听见一声声忍着痛唤大哥哥的童声，冥冥中他直觉那声音就是唤他的，他回头看了眼，全是乌压压的人群，那些人脸上洋溢着痛苦、癫狂、慌张……
他继续往巷口外挣扎，一步，只差一步了，真好！再使使力就能成功！
可他耳旁那呼唤的童声越来越弱、越来越痛苦，鬼使神差中他收回往前迈的脚，挣扎着向右后方驶去，去靠近那童声。
临了，似乎有所察觉，他低下头看见地上俯躺一名男童，连绵无数的人从他身上踏过。
须箬大惊失色，扯破嗓子大叫着：“别踩！别踩！地上有人！”
光说不够，他还扒拉推搡着人群。
人群中有听见喊话和感觉到阻力的人，渐渐朝左边偏移。须箬发现有空余的空间，俯身蹲下，准备抱起地上的男童，可是随后汹涌而来的人群，没有看见地上的两人，继续朝这边纷至沓来，须箬继续在人群中大喊着，可惜终是被聒噪的人声淹没，乌泱泱的人群如洪水般滔天而来，吞噬光亮，手掌、身上似有座移动的山峰，碾压而过，皮肉连着五脏六腑疼痛斐然。时间变得漫长，一秒如一年，须箬清晰地感受到绝望与死亡的濒临，他转头看看一旁地上一动不动的男童，他心一横，覆盖上男童的身子，用自己的血肉铸就一道铜墙铁壁，紧紧护住身下的男童。
遮天蔽日的黑暗中，碾压在他身上的大山绵延不绝，疼痛加剧，他终是忍不住发出痛苦的闷哼。
怀中的折扇感受到须箬内心与躯体的哀恸痛苦，扇中神力化作一道光罩，保护着地上两人。
不知过了多久，人群退去，须箬从男童身上翻过，躺在坚硬冰冷的地面上，深深地喘了口气，接着赶忙起身查看男童伤势。
须箬将男童抱在怀中。他气若游丝，一只小手伸向衣襟，艰难地掏出几块晒干的草木根块东西，似要递给须箬，嘴里喃喃念着：“甜……甜……甜……”
男童声音微小气弱，须箬低头将自己的耳朵凑近男童的嘴才听清，同时瞬间领悟到男童心思，伸手去接过男童手中的甘草。
只是就差一毫，须箬终究没能接过男童手中的甘草。
擦指间，男童的手重重垂下，手中的甘草散落纷纷。
一秒一秒，一分一分。
怀中的温度渐渐逝去，须箬却迟迟不肯放手，他将怀中的男童抱得更紧，他记起来这是自己前些天与红佾一同顺手救下的孩子，他想不明白自己能救他一次，为什么救不了他第二次。
景明因着有黑猫山神的指引，最先找到须箬。他从巷子口凝视着在狭长的巷子里抱着男童坐在阴影中的须箬，一股巨大的哀痛攫住他，他第一次在爱笑地须箬身上感受如此强烈的哀痛。他放出索引灵蝶，引导茶茶和红佾来此汇合，良久才走进巷子。
他看了散落地上三两块的甘草，躬身捡起，放入须箬手中，轻声说道：“甘草，性平，味甘。”
黑猫看见这一幕，也不知道说什么，安安静静的走过去，用自己毛茸茸的脑袋似安慰地轻蹭着须箬。
不久红佾在灵碟指引下来到巷子，她俯身蹲在须箬身旁，轻声唤着：“公子……公子………公子……”
须箬毫无反应，半响才凄楚地反问道：“红佾，为什么我能救他一次，就不能救他第二次？”
红佾听见这话，发怔，不知道该如何安慰须箬。
见红佾一直没有说话，须箬表情痛苦，嘶哑着继续问出：“今天如果我不跟着徐然，说不定就不会到抱月楼，到了抱月楼如果听了茶茶的话，先去找景明而不是一意孤行的进去，是不是就不会遇见饕餮？”
须箬越说越难受，也愈不能接受现下的事实，眼眶里一直打转的泪水也奔涌而出，他声泪俱下地继续大吼出心中的悔意：“如果我不去戳穿饕餮的眼睛，饕餮是不是就不会发狂到现出原身？如果……如果我一点也不反抗就让饕餮一口吃了，会不会……会不会就不会死那么多……那么多的人？”
“今天最该死的人是我，不是他们！我才是那个最该死的人！”须箬越说越崩溃，情不自禁中抬起手，狠狠地打了自己两巴掌。
“不，你不能这样想。”茶茶刚到巷口就见须箬自残式的发泄，她赶紧来到须箬身旁蹲下，伸出自己的手制止他，“饕餮性贪，吃欲难填，就算吃了我们，它仍不会满足，会继续吃其他人。它和徐然之前就吃了许多人，今天如果不除它，它会继续为恶人间，更多人因此丧命。须五哥，你今天没有做错！你以凡人之躯斗妖兽，重伤了饕餮的一只眼，十分英勇！真正该死的人不是你，是那召唤出饕餮，与饕餮做交易，妄图逆天改命的人！”
须箬一脸震惊的看着茶茶，双手却不由自主地握住茶茶的双肩，渴求问道：“真的吗？”
仿佛这是他唯一能抓住的稻草，紧紧扣住，不让轻易流失。
茶茶忍住疼，认真的回答到：“真的！”
“你没骗我吧！”
“骗你是没毛的孔雀！”
一旁一直沉默着的景明，也开口向须箬诚挚道谢：“谢谢你，须箬！今日若没有你与红佾重伤饕餮在先，我对上它也无几分胜算，更谈不上降服它了！”
“你没做错！”景明说出口的最后四字更是铿锵有力，稳稳地稳住须箬那颗心神震荡的心。
须箬听清后，脸上露出一个比哭还丑的笑容，他轻柔地用手抚上怀中小福子的眼睛，帮他阂上双眼后，将手中的甘草塞一片入口，明明舌尖回甘生津却苦涩无比地轻轻对小福子说道：“甜的，是甜的！”
茶茶纤睫下压，闭上杏眼，将右手放于左肩，口中轻声吟唱起百夷地区的安魂曲，愿柔声流淌的音符带他渡往无忧境，平静安宁。
景明在一旁坐下，心中默默诵念起超度亡灵的经文。
做完这一切后，须箬背起小福子往巷外走去，想替他挑口上好的棺材，景明、茶茶、红佾跟在须箬身后也朝巷外走去。
今日北街饕餮现世闹事的消息已传至官府，现下官府已派遣衙役到北街参与搜救活动及安抚百姓。
路边清查的差役简单盘问过须箬一行人便放行，继续向东前进，没走几步，一个出乎意料的身影便出现在须箬眼前。
“涣竹兄！”徐嘉看着前方狼狈不堪的须箬，艰难地张开了口，缓了好一阵，千言万语汇成一句，晦涩出声，语气中的关怀不掺半分假。
须箬背着小福子一脸平静地与徐嘉擦肩而过，就在二人靠近时，须箬语气平淡地开口对徐嘉说道：“你二哥的尸体应该抱月楼下，你带人去挖，应该能挖出。他与饕餮勾结，逆天行事，落得这般下场也算是罪有应得！”
“我……我不是……”徐嘉一急就结结巴巴的说不出话来，两只手慌忙地摆动着向须箬解释。
“徐公子！”徐翊从一旁走出来向须箬抱拳致谢，“多谢徐公子将二弟尸身的下落告知！”
须箬懒得理这人，继续背着小福子前行，可是身后的徐翊并没有就此打住，而是继续开口说道：“昨日夜里之事，是徐某做得不对，徐某欠徐公子一句道歉和一个交代。”
说罢，徐翊对着须箬远去的背影抬起双手，低下头颅与双手持平，郑重地行礼道歉。
前方行走的须箬明显身形一顿，停滞了几秒后继续前行，徐翊的声音也从背后继续传来。
“徐某作为兄长，昨夜护弟心切，昧着良心以势欺人，实不应该。诚如徐公子所言，徐某二弟多行不义必自毙，如今他虽人死如灯灭，可徐某还是要替他向徐公子道上一歉。”
徐翊说完对着须箬远去的背影再是躬身一拜。
从昨夜获救到今日与饕餮对峙，不足一日十二时辰，须箬感觉却像是经历了一辈子那么长，历尽千帆，如今这两句迟来的道歉亦没有任何意义，竟还觉得有几分不合时宜。
他背小福子一步步向东边走去。
四月里春光正明媚，午后的太阳高高挂在天上，洒落下金色光芒，给走在光里的两人披上层金纱，灿烂耀眼。
东边啊！有太阳，有光亮，是暖的！
和甜甜的甘草一样，足以慰藉人心。
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