“小桃儿，你的哥哥们，今年年下许该还家了，”苏禹轻拍她的肩膀。
“年下？”苏桃眸子里亮晶晶的，掰了掰手指头道：“这么算来，再有四个半月我就能见到哥哥了！”
苏桃三岁离家，脑海里只模糊存有哥哥们年幼时的模样。
她还依稀记得，大哥苏虎生的高大，眉眼也最像爹爹；二哥苏豹体格壮实，力气更是大的惊人，三哥苏林生的俊秀，却是兄弟三人中最聪明的。
“爹在往最快的方向说，”
苏禹长叹一口气，道：“班师回朝听着简单，此前，你哥哥需得整理死去士兵及将领的名单，收敛尸体，待回朝的途中，再将士兵的尸体交还给家人，如此，才算是落叶归了根哪！”
苏桃重重点头：“女儿明白了。”
“罢了，咱先不提这个。”
苏禹揽住苏桃的肩头，此时，一大一小两个背影不像父女，倒像是忘年之交的好哥们：“小桃儿啊，咱还是先研究研究今儿中午吃点什么好呢！”
苏禹略略思忖：“天气炎热，爹吩咐厨娘做道清凉爽口的鸡丝拌面，如何？只待晚间到了，毒日头下去，爹就带着你一起炙羊肉，炙羊肉配上松针酒下肚，可算是世上难得的美味！”
“爹，女儿不会饮酒……”
“笑话，我苏禹的女儿岂能不会饮酒！”拍她肩膀的大掌重了半分：“大不了就少喝一些嘛，全当是替你那三个不成器的哥哥，陪着爹爹了！”
……
夜色如黛，零零散散的碎星仿若细砂般坠在其中……
将军府内院儿。
炉火正旺，苏禹将事先腌制入味的羊肉放在碳烤炉上，他利落的刷油翻转，翻转间羊肉被烤的滋啦作响，整座院落，都发散出浓浓的羊肉香味……
“小桃儿，你先尝尝这块，”苏禹将烤好的羊肉夹给苏桃。
苏桃吹散热气，将肉丢进嘴里咀嚼，而后竖起大拇指：“爹爹好手艺，这肉烤的外焦里嫩，唇齿留香。”
“好吃就多吃，多吃肉长个头。”
苏禹替她夹了好些肉，又将两人的杯盏填了酒。
酒的色泽微微黄，它所散发出来的浓郁松针香气，令人身心放松，感觉仿佛置身于原野之中……
苏禹倒了满盏，只给苏桃倒半盏：“酌酒，也算十大雅事之一，你初次喝，就一小口一小口的抿着……”
话未说完，苏桃却端起酒杯，将杯中酒一饮而尽。
苏禹想拦，却已然来不及了，只道：“你看你这孩子，倒是慢点喝啊，快，多吃点肉往下压压……”
喝得太猛，苏桃嘶哈了几声，而后，咂巴咂巴嘴，品出了其中滋味：“这酒入口绵甜，清香纯正，有一种天然的木质香气，余味悠长，好喝！”
“哈哈哈……”苏禹笑的开怀：“有句话怎么说来着，龙生龙凤生凤，老鼠的儿子会打洞，你不愧是本将的女儿，头次喝酒，竟能说的头头是道！”
谈笑间，苏禹又往她杯里倒了酒，只是这次倒的更少：“酒这东西，小酌怡情，大酌伤身，咱们哪慢慢喝。”
父女二人攀谈许久，才回到各自的房间歇息……
七日后，卖身葬爹的少年如约来到将军府，他来的极早，苏禹尚未下早朝，府上小厮只得先将人带来，交由给苏桃指派些活计……
苏桃倒背着手，佯装出一副大人模样，问跪在地上的少年：“却不知你年岁几何？如何称呼啊……”
少年垂着眸，道：“回姑娘，草民年十七，贱名蝼蚁！”
一听他以蝼蚁为名，苏桃可就憋不住乐了，她蹲下-身子，端详一会儿少年清俊的面容，道：“生的这样好看，你为何要以蝼蚁为名呢……”
“姑…姑娘，”从未有女子夸赞过他，蝼蚁二十八的耳尖泛了红，头垂得也更低几分：“姑娘有所不知，寻常百姓有个说法是贱名好养活……”
“贱名好养活？据我所知，庄户人家的名字不都是铁牛，二狗，狗蛋之流吗，为什么偏你叫蝼蚁呢？”
苏桃凑的离他更近了些，大大的眸子里满是疑惑。
蝼蚁二十八后退两分，他也不知道，主子为何会让底下的人以蝼蚁为代号，更不敢与苏姑娘说实话……
正不知如何应对，苏桃忽地站了起来：“好啦，我不逗你了！”
“你既进了苏家，就随着苏家的姓，将军府的小厮都从一个永字，以后，你就叫永诚，诚实守信的诚！”
苏桃顿了一下，继续道：“我瞧你身量瘦弱，也做不得太重的活，这样吧，你就负责侍养府上的花花草草，永康，你带着他熟悉一下府中环境。”
永康颔首低眉：“小的领命。”
永康领着永诚退了下去，苏桃接过翠竹递过来的香帕，擦了擦脸上的薄汗，喃喃道：“蝼蚁，怎么会有人以蝼蚁为名呢，奇怪，他的名可真奇怪！”
翠竹扑哧一笑：“人既然都留下来了，姑娘就莫要再多想了，况且，姑娘给永诚安排的活计是不与人打交道的，谅他也出不了什么幺蛾子……”
日子便这样安静的过着，苏桃每日除了晨起练剑，便是与下早朝的苏禹研究吃食，偶尔还能小酌两杯……
永诚每日做好自己的活计，还会主动帮其他下人做活，短短几日，府中下人无一不夸赞永诚热心勤快……
平静的日子也没几天，就被突如其来的变故打破了……
那日乌云压顶，天气灰蒙蒙的一片，皇上携一众皇子，大臣前去祭祖，回宫的途中，却遭到贼人埋伏。
那伙黑衣人训练有素，且极为狡诈，他们先设计引走苏禹越峰，又中途包抄回来，直奔皇上的銮驾，关键时刻，是墨辰为皇上挡了致命的一击。
苏禹声情并茂的与苏桃学起这场变故，末了，他不忘感慨：“好在皇上洪福齐天，有惊无险！”
苏桃的眉头越锁越紧：“爹，你的意思是墨辰为保皇上，受伤了？”
“对啊，墨宰相受伤了！”
苏禹略略思量：“不过有一说一，我虽瞧不上那小白脸，但他此次办的事还真有几分爷们的样子……”
“我去看看他，”苏桃拔腿就走。
“小桃儿啊，咱先别去，这会子皇上还在相府呢！”
话没等说完，苏桃已然没影儿了，苏禹无奈叹息，最终，还是不放心的跟了出去：“小桃儿，你等等爹…”
宰相府今日是空前的热闹，大门以里，站满了人。
面容威严的帝王负手而立，与一众御医下命令：“墨宰相若有什么三长两短，孤就让你们所有人都陪葬！”
待苏桃赶到时，听见的便是这最后一句，她先是与皇上见了礼，那些御医亦在此时进了墨辰的卧房……
皇上急的来回踱步，并未理睬跪在青石板的苏桃。
突然，雷声乍起。
太子低声与皇上说道：“父皇，苏将军的女儿还在跪着呢！”
皇上这才驻了足，撇了一眼苏桃：“你来宰相府做什么？”
久居高位的人，身上都有不可一世的威严与强大的气场，无端令人生畏。
苏桃缓声作答：“禀皇上，臣女有幸得到过墨宰相点拨，今日听爹爹提及他受伤，才特意赶过来探望！”
“嗯，”皇上赞许的点点头：“你与你爹苏禹一样，莽撞归莽撞，却胜在明事理，重情义，快起来吧！”
才提苏禹，苏禹就火急火燎的赶来了，未及行礼，皇上就开口道：“罢了，此刻不是拘泥君臣之礼的时候！”
皇上背转过身，沉默良久，才下定决心般的道：“孤想好了，待墨宰相伤势稳定，孤就收他为义子！”
肉眼可见，太子殿下的脸色沉了下去，他拱手一礼：“父皇膝下有二十三子，何至于还收墨宰相为义子？”
“孤还没死呢，太子殿下就敢教训起孤来了？”透过皇上笔直的背影，在场所有人都能察觉到他的愤怒。
“儿臣不敢！”
苏禹思量半刻：“皇上，微臣有话不知当讲不当讲？”
“不知当讲不当讲，那就不讲也罢，”他知道苏禹想要说什么，无非是墨宰相有功，皇上如何赏都不为过，唯独这收义子听起来荒唐，也寒了一众皇子的心，他并非昏君，大道理也都懂，但他，亏欠墨辰的实在太多了。
门被推开，一盆接一盆的血水从里面端了出来……
苏桃一个健步就要往里冲，冲到一半，就被苏禹拽住了手腕。
苏禹默不作声的摇了头，苏桃心领神会，安静的站着不在动……
御医忙活了两个时辰，酝酿一天的雨，也在此时淅淅沥沥的下了起来，润雨绵绵，无声无息却又漫无天际…
苏禹用宽大的袖袍遮住苏桃的脑袋，越峰则一直转着手中的玉韘，直到张院首满头大汗的跪在皇上面前，道：“臣不辱圣命，墨宰相已脱离危险，只是宰相伤势颇重，需得好好将养！”
“张院首有功，当赏！”
皇上长舒一口气：另则，墨宰相调养身体期间，无论需要多名贵的药材，都只管从宫中取，不必再回孤！”