“他是瞿家的孝子、人家的君子、官家的臣子，眼里也只能看见儿子，我是他妻，昭姐儿是他女，他哪里看得到我们？”
孙茯苓从齿间飞出的一声勉强的嗤笑，伴着很浅的一声叹息，是为自嘲。
瞿太太苛责儿媳，瞿家上下谁人不是心知肚明，瞿元旭就算不问，也有眼睛能看，但他做了什么？
他什么都没有做，只会在婆婆落泪时跪地磕头请罪，转身进小妾的卧房生儿子，隔日抱着昭姐儿去街上逛庙会，买回一对银钗，偷偷塞进孙茯苓的妆奁，一张太平被子盖下去，背起行囊就去书院里读书。
孙茯苓的期盼并不是一年，是整整十年，但盼了十年都没有的东西，以后也不会再有了。
婆婆有太婆婆管着，丈夫到底还算老实，待她也有着尊重，小妾没有生育，被她一张身契捏在手心里，说东不敢往西，嫁妆里的田地细水长流地送着租子，这样的日子过得平常，但也无趣极了。
孙半夏与姐姐心思细腻，听着都红了眼眶，只揽了姐姐的手臂，一时也不知说些什么。
“娘说，要给你招赘，你可知道？”
孙茯苓侧过身来拍着孙半夏的背，就如哄女儿一般又轻又柔。
孙半夏道：
“大哥在乡下，我与娘住在家里，虽邻里和善，也多有看顾，但到底一家子女人，有些事也不好去做，若招个女婿在家，娘既放心了我，我也放心娘后半辈子有靠，有人照应。”
孙太太带着幼女在室守寡，早年间并非没有人图她家财，上门为孙太太说媒再嫁的，但都不乐意孙太太带着孙半夏，还各个心怀怪胎，要谋产谋人，孙太太一咬牙就趁夜带着孙半夏进了城，借着旧日的接生手艺与孙茯苓的贴补照顾，在各家各户里讨生活，把孙半夏拉扯长大，还经营下一份家业来，个中辛苦自不必说。为着不被乡下孙家算计，孙家母女三人便盘算着为孙半夏招赘。
“你年轻貌美，又有手艺在，就算是招赘也有大把人来，我看我只等着给你办嫁妆了。”
孙茯苓揉了揉孙半夏的头发，有些欣慰地感慨，也有些不自觉的欣羡。
孙半夏做插带的手艺是机缘巧合下得的，幼时孙太太带着孙半夏与人拼了半片院子，邻居便是个做插带起家的婆子，孙太太去人家家里帮人接生，孙半夏便寄在邻居家中，一来二去就看得会了，那婆子也精明，向孙太太讨了拜师的茶礼，就收了孙半夏做徒弟。谁知教着教着，徒弟倒比师父厉害了，大着胆子去帮左邻右舍做了几回插带，也渐渐有了些熟客，孙太太攒起了家业，她也不愿意闲在家做小姐，照旧隔三差五出门去，不声不响也攒了满当当的妆奁。
而孙茯苓幼时爹爹还在世，孙文书是个顶严肃规矩的人，孙太太带着女儿在家，等闲连门都出不得，也就是孙文书为孙茯苓订了这桩令孙太太颇为不满的亲事，孙太太才为着女儿偷偷拾起手艺，私下教起女儿学医方。但孙茯苓在瞿家，多说多错，这些珍贵的方子，也只能被压在箱底，令孙茯苓心中生憾。
孙半夏到底还是在室女，听着姐姐的调侃，颇为害羞地红了脸，心事也在孙茯苓的有意引导下悄然转变，她忙了一整日没个歇的，这下心神一松，就在孙茯苓身边睡下了。
孙太太回屋时，便看见孙茯苓向她指了指放下的床幔，轻手轻脚地下地，帮她开了柜子，拿出家常衣裳来换。
“厨下给娘留了菜，这会子让兰香去热一热？”
孙茯苓将孙太太换下的脏衣服搭到椅扶上，挽着她的手坐到榻上。
“你明个早上回去？娘让人趁夜去买了点心羊肉的，你跟车带回去，孝敬给你婆母与公爹，女婿的好事当前，低一低头也算了。”
孙太太在郭家忙了一天，一出门就听见人给她贺喜，说是女婿中了举，她也是举人老爷的老泰水了，喜得腿脚都轻了，脚踩进门槛就吩咐兰香婆媳赶早去买礼物，坐到女儿跟前时说话还带着热气。
孙茯苓却有些倦了，当着亲娘的面也不掩饰，就这样冷了脸去不说话，兰香端了茶水饭菜进来，见了都唬了一跳，还以为孙太太母女拌了嘴，连头都不敢多抬一下，放下碗就出去了。
知女莫若母，看见孙茯苓这幅模样，孙太太心里头也是又急又气，连饭都吃不下去：
“娘知道你心里头有气呢，你婆婆什么样人，娘不知道吗？便是眼下哄一哄女婿，服个软罢了。男人么，都是看见女人眼泪就心软的主，你打小就是要强的性子，非痛得狠了不掉眼泪，你婆婆和女婿房里那个小娘就是会哭，便衬得你霸王似的，没错也是有错了。”
孙茯苓蓦地站起身来，气得拳头都攥起来，呼哧呼哧喘着气，孙太太今夜偏要敲破她的脾气，话中不停：
“没儿子的苦，你也不是没尝过，你娘我没给你和夏姐儿生个兄弟，你爹一咽气，乡下那个混账东西就欺负上门了，若不是你娘我还有门手艺，如今坟头都长草了。女婿房里那个小娘，如今肚子还没鼓起来，若等她先养了儿去，瞿家还有你落脚的地方？”
孙茯苓扭过头去，背着孙太太，眼眶微红，孙太太就走到女儿跟前要掰过她的脸。
“那姐姐就家来。”
孙半夏站在屏风旁，穿着单衣，头发散在身前，神色晦暗，两行眼泪从她的眼角落下，连珠似的滴到了毡毛地毯上。
“姐姐嫁到瞿家十年，上事公婆，下教儿女，操持家务，从无不好的地方，为何娘要说姐姐是错呢？”
孙茯苓苦笑一声，回头看自己的母亲，心里痛不可言：
“娘，我错在何处呢？”
孙太太看着两个女儿，要说的肺腑之言、经验之谈也全然塞在了心口，最终只能徒然地摇了摇手，跌坐在座位上。
“你们年轻，不会明白的……”
桌上的菜从热放到凉，孙家母女相顾无言。
孙茯苓抱着昭姐儿坐上车时，还有些回不过神，瞿元旭与她少年夫妻，过门十年，为着婆母，她咽了多少的苦水，她过门时瞿元旭才十二岁，一点事也不懂，她半当丈夫半当儿地待他，与他也有了些贴心的情谊，只他常年在外读书，家里事一概不懂，对着他，她也不好讲婆母对她的不满，只盼着他能读出头，她也就能熬出头了。
但盼啊盼啊，瞿元旭成了秀才，婆婆却为他抬进了一房妾室，昭姐儿落了地，甚至祖母都不愿来看一眼，还起了个怪名叫“招儿”，孙茯苓不喜欢这个名字，便私下里读做“昭儿”，女儿养到了半岁，父亲才家来，竟不知女儿已是半岁了。
“等你家去，且忍一忍你那婆母，哄着女婿随他出门，坐下胎来，便什么都有了。”
上车前，孙太太摸了摸兴高采烈要家去的昭姐儿，苦口婆心地交代着孙茯苓。而孙半夏站在孙太太身后，几次要开口，都被孙太太有意打断，只等着车要走了，才追着车跑了两步，孙茯苓掀起车帘来，昭儿冲她笑着挥了挥手，孙半夏停住了脚，被孙太太追上，带了回去。
车从城里到了乡下，渐渐回了她熟悉的地方，瞿家聚族而居，车才进了瞿家村，就有在门口玩耍的小孩跳起来跑到瞿家大宅前敲门报信：
“二奶奶与六姐儿回来了！”
马车停在了角门外，孙茯苓抱着睡得憨甜的昭儿下车，夹道便有瞿家族人围上来，角门里出来了两个婆子，要帮她接手，孙茯苓将孩子往肩上抱了抱，侧了侧身：
“姐儿在她阿婆家养得沉了，睡得小猪似的，可压手，我抱着就好。”
婆子收回手去，笑着引孙茯苓进门，孙茯苓抱着孩子走进去，梅香与婆子拎着孙家送的礼跟上，门一关，天就成了四四方方的窄小模样。
瞿大太太坐在正厅里，见着孙茯苓进来，就往人前冷哼一声，扫了一眼座下默不作声的大儿媳与低着头，支着耳朵看笑话的妯娌，刮着盏子笑道：
“还知道回来呢，不知道的还以为家里有什么洪水猛兽，倒要你躲在娘家不回来。”
孙茯苓见怪不怪，只将孩子递给了梅香，让她把昭姐儿带回房里去睡，熟模熟样地朝着瞿太太福了福，视若无睹地请了个安：
“请娘安。”
瞿大太太嘁的一声笑，把茶盏往手边一递，瞿大奶奶就站起身来接过去，装着热茶的烫手盏子，她也面不改色地端在手里，立在瞿大太太身后，面无表情。
“我还安么？我儿媳被婆婆说了一句嘴，就要回娘家去，十天半个月的不回来，要不是我儿高中，我看这家该改姓孙的了。真是乡下热，一点子规矩没有。”
孙茯苓心知瞿大太太不找茬是过不去这出的，只她说的话正是拿住了规矩，孙茯苓有意要与她服个软，因而也不似往日反口，就静静地福在原处，垂着眼听瞿大太太发落她。
瞿大太太果然笑了一声又一声，瞿二太太看见近来春风得意的嫂子在笑，也跟着强笑起来，余光还有意无意地瞥着孙茯苓。
啪啦——
瞿大奶奶终于拿不住热茶盏，撒手将茶盏摔在了地上，热茶飞溅到她裙上鞋上，烫得她一缩脚，裙上的禁步就发出了丁零当啷的轻声。
瞿大太太阴下脸来，瞿二太太见了忙帮着打圆场：
“碎碎平安，岁岁平安。这盏子碎了也是好兆头哈，明哥儿他娘惹了嫂子你生气，你回头让元昶教训她。”
瞿大太太眯着眼回头扫了扫瞿大奶奶，转过头来，意味不明地和瞿二太太道：
“哪敢呢，回头闹起来，家都翻了天。都说娶妻娶贤，我看倒不如老大媳妇这样笨笨的，好歹懂规矩，听婆母的话。”
瞿大太太话落，就起身进了后院，竟这样雷声大雨点小地将儿媳妇给放了过去，瞿二太太见嫂子走了，便走上前去，拉着瞿大奶奶离了那摊子碎瓷，走到孙茯苓跟前，一左一右拉她站起来。
“旭哥儿媳妇，你婆婆这两日心里不痛快，你伺候着多精心些，就如今日这般便很好。”
瞿二太太看着孙茯苓轻轻敲自己的腿，心里奇道：今日这孙氏竟改了脾气，倒没看见大嫂家做大戏，还怪不得劲的，口中则如此劝道。