几日后，韩员外过五十寿辰，请鸿祥戏班到府中唱堂会。于是他命管家邀请赵煜、刘琛二人赏脸参加寿宴。
赵煜知道管家来意后，并未推辞，只答应寿宴当日定会到场祝贺。
······
宅子门口披红挂彩，此时已有宾客到来，韩彬和管家站在门前，看到身着便服的赵煜、刘琛二人急忙躬身施礼，寒暄几句后，便引着他们进了宅院。
韩彬爱巴结权贵，当然不会放过这个机会，于是借着寿宴邀请赵煜、刘琛做今日寿宴的座上宾。
几人向院中走去，穿过游廊来到一处亭台水榭，亭台正中央的位置已经搭建好戏台，戏台上灯彩通明，而鼓声、锣声响成一片。
韩彬待二人上宾之礼，将二人迎上香阁的二楼，尔后示意婢女端来鲜果、茶点、美酒。
这里观看位置极佳，待安排妥当后，又留下侍从听随二位大人吩咐后，韩彬便退下自去。
一阵锣鼓响声，戏子粉墨登台。
一出《落钗记》率先登场，底下兴高采烈地观看。
戏台上唱罢金枝玉叶、瑶池嫦娥，压轴的《洛神赋》出场了。沈月庭头戴钗环，身穿水袖罗裙，妆容明艳，衣上的流珠随翻袖扬起。
鼓点响起，台上一言一语一转身，无不引人注目。此时台下观众看到沈月庭，无不尖叫！
赵煜心中不免赞叹“恍若神仙妃子”！
“好！”此时刘琛看到精彩之处不禁拍手叫好，兴奋地连美髯都快飞起来了！
台上妙音袅袅，酒酣耳热地宾客有说有笑，赵煜在高处听的清，看的远，此刻，他的心中竟没有来的闪现出一丝不安，瞧着灯彩通明地戏台，一言不发。
突然池塘传来一声巨响，同时伴随着一声呼救，“不好了，有人落水了，快来人啊····快来人啊····”
赵煜一惊，赶紧站起来朝池塘望了望，紧接着似有家丁举着提灯在岸边逡巡，转头向刘琛说：“恐怕出事了，我们赶快去看看！”
众宾客一阵骚动，纷纷围观起来。
赵煜几人急匆匆下楼，待走近池塘，透过缝隙似乎看到一双人脚。马捕头驱散开人群，二人看到落水之人已被打捞出来。
赵煜只见躺在地上的人脸色青白，黑长的头发上缠着些许的水草，待赵煜仔细瞧去，这人似乎有些眼熟。
这时，韩彬也急惶惶地赶来，扒开人群定睛一看，醉意顿感全无！
马捕头蹲下身子测了测落水之人的鼻息，接着对赵煜摇摇头。
“韩员外，你寿诞大喜的日子，怎会有人投湖自杀！”韩彬见赵煜沉着脸，不由得又是一惊，嗫嚅半天。
“本官问你，投湖之人是谁！”
韩彬面露惧怕，不敢直视死尸，“并非····韩府中人····”
赵煜脸色犹如寒霜，“哼！今夜本是寿辰夜宴，岂会有衣衫不整，只着布裤和里衣的外人，不分东西跑到你韩府跳水自杀？！”
众人又是一阵骚动，韩彬吞吐半日，说不出一句话来。
这时，沈月庭和几个伶人闻讯过来，一张惨白的脸映入眼中，其中一个年轻的男伶不禁脱口而出，“奇儿！”
“你说什么！”赵煜正色道：“莫非你认得死者！”
男伶一惊，又点头，“回禀大人····死者正···正是····小人的师弟！”
沈月庭眼中快速闪过一丝怒气，随后面露戚容，“回大人，正是···奇儿！”
赵煜狐疑，便转头看向沈月庭，“沈班主，你的徒弟怎会无缘无故死在韩府的池塘？！”
沈月庭被奇儿的死弄得一惊，而后瞥一眼对面的韩彬，心中愠怒，却没有作色，“回禀大人，奇儿前几日受了风寒，至今情志不舒，于是小人决定今日他让不登台表演，借此留在偏房休息，以便让他快些康复····适才，小人还吩咐其他徒弟去给他送汤药····”
“可能奇儿入夜醒来想如厕，迷迷糊糊走到此处，池塘岸边湿滑，不慎失足落水····或者头晕眼花，突然被吓惊风····左右应是齐儿自己不小心跌入池中的····”
赵煜先是看向黑色的水波，尔后又看向沈月庭，“沈班主岂敢如此草菅人命！奇儿是你的徒弟，人命一条！你作为他的授教师父，怎可胡乱断定徒弟的生死！”
沈月庭被赵煜的双眸盯得发毛，遂没有敢再继续说些什么。
赵煜命马捕头回到县衙加派人手，又令夏仵作速来韩府验尸。
几人穿过回廊，便见拐角出有一间偏房，赵煜唯觉存疑，这奇儿若想如厕岂会舍近求远？倘若要想出去，又岂会不穿戴整齐？
赵煜推门进去，屋内似乎有一股淡淡的香烟，随后他便逡巡起屋内的陈设。靠右侧有一大床，床幔散开，靠床的旁边有一木雕的书案，上面随意放着茶壶和几只茶盅。
这时，赵煜发现抽屉是半开着，待要拉开抽屉，侍立在旁的韩彬忽地开声，“大人····”
赵煜瞥眼韩彬，心中怪异，但还是拉开了抽屉，此时，抽屉里面有一黑盒，打开一看，确是类似药膏的东西，他凑近一闻，有香味儿，接着将东西递给马捕头，示意他收起。
“韩员外，你刚要说和本官说什么？”
韩彬此刻不住的吞咽口水，嗫嚅半日，没有说出来话。
赵煜虽瞧出他神色有异，但是并未理会，转身走到床前，一掀开床幔，床上凌乱地摆放着短衫窄裤，各类面具，而被褥上还似乎沾上了油脂。
赵煜疑惑不解地瞧了一眼身旁的刘琛，“这都是些什么？”
刘琛则忽然将他拉到一旁，然后悄悄耳语道：“男/风！”见赵煜还是疑惑，便又说：“就是龙/阳之好！”
说罢，赵煜上下打量了一下刘琛，“欸，你可别这么看着我，我可···不好这口！”
“来人，将屋内物证一并收集带回衙门！”说罢便要离开房间，待走到门口，赵煜则意味深长地看了眼低眉顺目的沈月庭。
······
一众衙役和夏仵作很快赶到了韩府。
尸体停放在偏厅里，赵煜令夏仵作即刻开始验尸。
一柱香过去，夏仵作呈上验尸格目，“死者，男，年约十四五岁，死前有过交/媾行为，后/庭有被异物撑开的现象。死亡原因确系溺毙。”
“不过，卑职觉得有一个地方十分可疑！”夏仵作抱拳说道：“死者虽是溺毙而亡，但是从口鼻中并未找到的水藻、草类，似乎···死者并不是在池塘中溺毙的！”
赵煜道：“依夏仵作的意思···奇儿是从别处淹死，尔后又被他人扔进池塘？”赵煜疑惑，“你可在死者的指甲缝里找出什么线索？”
夏仵作摇头，“卑职并未发现什么可疑之处，死者的指甲缝里只残留一些油脂，想必是与情人欢/好时用的···润滑膏！”
“夏仵作你可曾闻到奇儿的卧房有种奇怪的香/烟气味？”赵煜边说边示意马捕头拿出木盒，“本官觉得香/烟的气味倒与此物散发的气味相似···”
夏仵作接过木盒，见里面的膏状物体，接着揩下一块凑到鼻下一闻，说道：“禀大人，此物乃是房中之物，若将它掺入熏香中燃之，可有催/情效果···亦有壮/阳功效···”
“瞧韩彬那个脸色，他分明与奇儿的死有莫大的关系，那戏子的惺惺作态比青/楼的女子更惹人怜爱！”刘琛嘁道：“依我看这鸿祥戏班压根就是借着唱堂会为由，四处招揽嫖/客！鸿祥戏班新来庆阳县就如此大受欢迎，你想，那班主沈月庭与城中达官贵人不知又存了多少的龌/龊勾/当！”
赵煜冷哼一声，又说道：“伶人地位虽低，那就应该如玩偶一般任人肆意玩弄？”
刘琛摇头道：“如今男/色壮盛，无论是达官贵人还是老百姓····狎男/娼已属稀松平常之事，虽为你我所不齿，但是又如何消禁的了？依为兄看，还是破案要紧！”
赵煜深呼吸后吐了口气，随即命人将韩彬带进来。
须臾，韩彬进门便双膝跪地，慢慢抬起头，正好对上锃亮的双眸，面色顿时变得如死灰一般。
“韩员外，说说吧，究竟是怎么回事！”马捕头喝道。
韩彬见状，心中也明白，便说道：“禀二位大人···奇···奇儿确实与小人关系甚为密切···”
“说！你是如何将他折磨致死的？！又如何将他抛入河中的！”赵煜不禁愠怒。
“回大人···小人不曾杀害奇儿···小人没有杀/人！”韩彬惊道：“大人您想想，倘若是小人杀/的，又岂会搬起石头砸自己的脚，在自己的寿宴上自曝杀/人抛/尸？！”
赵煜倒觉得韩彬说的像是实话，“那好，那你便将今日之事的前因后果跟本官说说！”
韩彬此刻紧绷的神经微微放松，“今日申时小人与奇儿又私会在偏房····”